之後，謝寧安去水的源頭取來水。
燭火輕輕搖曳，二人在燈下研究。
“喝點水。”顧明臻連嘴唇都乾乾的，謝寧安又開啟一個囊，將從別的地方采來的水倒給她。
喝過水，顧明臻感覺好受了些。
顧明臻觀察那粉末，皺眉道：“怎麼感覺像某種礦石磨成的……”
“礦？”
“是的，下元縣附近有礦？”
“沒有……至少朝廷記錄中沒有。”謝寧安想了想，回到。
兩人對視一眼。
顧明臻強撐著身子，“我們要儘快查清楚。”
說著，又往嘴裏塞下一顆藥丸：“你覺得會不會是礦物相關？”
謝寧安扶著她，一邊想到：“不是不可能，如果有人私自開採礦，用有毒的礦磨粉碎放在水源處，再偽裝成瘟疫焚城……就能一舉消滅知情者和可能發現秘密的人。”
顧明臻突然想起什麼，從懷中掏出一張皺巴巴的輿圖。
“這是我要來時，母親說以備不時之需給我的。”
她攤開輿圖，放在燭火下看清。
謝寧安手指著輿圖，“看這走勢，如果有礦，很可能在那裏。”
“我要去看看。”謝寧安道，他看向顧明臻仍顯蒼白的麵色，“臻臻，你需要好好休息了。”
這時，燭火輕搖，“扣扣”響起敲門聲。
“誰？”謝寧安一下子防備。
“大人，小的是李大。”一個沙啞的男聲響起，“早上聽說大人們在說水源有問題的事，小人有話要說。”
顧明臻將輿圖和各種采來對比的水源收起來，謝寧安去將門開啟。
就看見一個佝僂著背的中年人走進來，他雙手不安地搓動著：“打擾大人了……”
“請坐。你剛才說有話要告訴我們？”
“我兒子兩個月前去世，離世前癥狀就和早上那個阿伯一樣。”
這麼早？謝寧安驚訝，“你兒子有吃過什麼嗎？還是有接觸過什麼東西。”
“我，我兒子之前是在礦山工作的。”
“礦山，這裏有礦？”
“大人怎麼不知道呢？這山裡就有礦啊！”
謝寧安與顧明臻對視一眼，謝寧安試探道：“此話當真？朝廷從未批準在此開採礦山。”
“是，是私礦。”李大悲慟道，“小人的兒子就在礦山幹活，工價比打普通活要高些，但是不能輕易回家。
去世前前幾託人帶信回來，說渾身疼得厲害想回家，可礦上不讓。後來就私逃除了，也沒幾天活頭……”
顧明臻心頭一緊：“礦在哪裏？”
“在後山。”
顧明臻和謝寧安對視一眼，那就是剛剛猜的地方。
謝寧安繼續問道：“礦山主人是誰？”
“這.……小人真不知道。“李大搖頭，“隻聽說是京城來的大人物，連知府大人都不敢過問。”
李大走後，忽然一陣黑影閃過，“怎麼又不進來？”
蕭言峪聞言，跳了進來，掀下帽子，臉色也有些發白。
“幾個月前，下元縣後山發現礦山，老三和老五的人幾乎同時得到訊息，雙方都想控製礦山，卻默契地瞞著父皇。”
“這……”顧明臻看著蕭言峪在這，有些意外又感覺情理之中。
“蕭言峪。”蕭言峪以為顧明臻不認識自己了，自我介紹道。
果然，顧明臻心怦怦跳，饒是早猜到，這一刻，也還是有點恍恍惚惚。
“他們為什麼瞞著？”不過眼下先顧不得這個，顧明臻問道。
“因為朝廷早有旨意，發現礦必須立即上報，不允許私開。那兩個都想先中飽私囊。”蕭言峪冷笑。
顧明臻倒吸一口涼氣：“所以下元縣就是因為……”
“因為知道得太多。”
“曠山在下元縣，曠工也基本都出在下元縣。
老五這一招製造瘟疫假象焚城，就是想滅口。”
回到官署時已經是深夜。
顧明臻臉色難看，氣得聲音都有些顫抖：“為掩蓋私採礦山，不惜毒殺無辜百姓……簡直不是人！”
知府中，蕭言峋怒著摔了手上的酒杯。
“廢物。”
陳幕僚跪在地上。
許久沒有聽到聲音，他抬頭，小心翼翼道：“殿下，雖然投毒之事敗露，但是他們不知道是我們，何不……”說著，在脖子處比劃了一下。
另一個林幕僚和他不對付，無情拆了他的糊弄，“百姓知道是中毒而非瘟疫。何況殿下準備焚城，若他們聯想到礦山……後果不堪設想啊。”說著也跪了下去。
“那就一不做二不休！”無疑，蕭言峋聽了剛剛的陳幕僚的話，動了心。
他眼中閃過一絲狠厲，“準備得如何了？”
陳幕僚壓低聲音：“三千死士已經在青州準備好，望大人那邊也準備好，現在隨時等殿下號令。”
“殿下，現在起事未免倉促，勝算……”林幕僚還想掙紮一下。
“住嘴。”蕭言峋喝道，他站起來，“你要是覺得本殿不行，就儘早去找你的真龍天子。”
“不敢。”林幕僚伏地而下。
“老三也有人在礦山，一旦他先向父皇告發，我們就全完了！不如先發製人！”
陳幕僚猶豫道：“殿下，是否先除掉謝寧安和他身邊那個姓文的？這兩人知道得太多了……”
“殺！一個不留！”蕭言峋獰笑，“至於老三，等本殿殺進皇城，再找他清算。”
同一時刻，江寧的另一個方向，洛州。
一個女子揭開麵紗，如果顧明臻在此，就能知道是誰。
這是顧明語。
“五皇子這次玩大了，毒殺百姓製造瘟疫假象。”
她身旁站在三皇子的幕僚，張大人。
張大人之前對顧明語那叫一個看不上，自從良田一事，被謝承淵插了一腳，顧明語及時獻策讓三皇子脫身，現在不可畏不受器重。
因此，現在張大人態度也變了，變得阿諛。
“顧姑娘，那我們現在是否立即回京，讓三皇子趕緊稟報皇上？”
“不急。”顧明語搖頭，“五皇子狗急跳牆，一定會有所行動。等他先動手，我們收漁翁之利不更妙？”
“但若五皇子真的大舉兵變……”
“那不是更好？”顧明語笑笑，依舊是溫婉的模樣，“弒君謀逆的罪名坐實，他永無翻身之日。至於礦山……自然歸三殿下。”
張大人慾言又止：“那謝寧安……”
想到謝寧安，顧明語臉上閃過一絲煩躁。已經不知道多少次被他搶了先機或壞了事了。
“殺了。”
翌日清晨，顧明臻顧明臻和謝寧安來到後山
她躲在一處高地上，用遠鏡看了看，又還給謝寧安。
“果然如此……”顧明臻咬牙切齒。
當二人正準備離開時，忽然聽到一陣窸窣，謝寧安立馬拉著顧明臻躲進樹林。
“又一個想逃跑的。”其中一個侍衛嗤笑一聲。
“處理乾淨點。”另一個侍衛說，“殿下有令，今日起停止開採，所有人轉移到……”
隨著說話的兩人越走越遠，顧明臻沒聽清後麵的話。
但這是要要銷毀證據！
這是三皇子還是五皇子的人？
謝寧安攬著顧明臻的腰，飛身跟著。
看到他們將那個逃走被殺了的人扔進一個坑裏。
謝寧安一個縱身，跳到樹上。
隻見那洞深深，裏麵屍體橫七豎八。
一股風吹來，最底方甚至有一股腐爛的味道。
顧明臻強忍嘔吐的衝動，忍不住渾身顫抖。
她眼淚不停滴落，謝寧安捂著她的眼。
晚上，寒風簌簌。
謝寧安想到今日的事，還有那邊來報的五皇子的異常，立馬聯想到什麼。
“他們是想要兵變？要真如此，恐怕很快就會動手。”
忽然一陣風將燭火又吹得搖曳。
蕭言峪又來了。