顧明臻一直掀開馬車的簾子一條縫隙，看著京城在眼裏逐漸變小，再變小。
直到徹底看不見。
許久，她才放下馬車的簾子。
然後靠著車壁失神著。
這是她第一次出發前有準備的。
不管是之前江寧水患，還是迎戰南蠻，都是被動地接受。
被動迎戰五皇子的造反，被動迎戰南蠻。
所以沒有時間給她去想失敗。
第一次有時間安排……像是準備去主動攻打。
這點，顧明臻沒覺得有什麼不好。
不打北漠，北漠也敵視大雍。
不過就是實力輸贏而已。
隻是說是這麼說，當上前線的換成她自己和夫君，她就還是擔憂。
有時間提前安排就是這點不好，憂慮就像野草一樣肆意在心裏蔓延，肆意增長成藤，直到緊緊纏住整個心臟。
顧明臻苦笑一聲，不自覺嘟起了嘴。
手指將馬車簾子的一角攪成一團。
就像她心裏一樣。
麻麻的。
她舔了舔發乾的嘴唇，輕嘆一聲。
因為這一次是急行去北漠，不能跟著丫鬟的，她自己想從水囊裡倒一點水出來。
摸上水囊，才發現手已經顫抖得不成樣子。
她蜷縮起五指，用力緊握，試圖抵抗發抖。
然後將頭靠在馬車窗的邊緣，聽著外麵。
靜得隻有馬蹄聲和腳步聲，吵得隻有馬蹄聲和腳步聲。
她不知道這些聲音和自己的心跳哪一個更快。
都像鼓聲。
以地麵為鼓麵，以馬蹄為鼓棒，以人腳步為鼓棒。
悶悶的，響響的。
思及此，她不自覺又掀開一條縫隙。
不遠之前，謝寧安所在的位置。
不像她這種屬於文臣的隨軍一直在馬車裏。
武將都是採取輪換乘車的方式，晝夜更替。
不在野外駐營，隻在沿途驛站停靠半個時辰補充飲水、乾糧和替換馬匹。
最前方的是斥候營校尉帶領小隊探路，之後是先鋒將。
再後麵是謝寧安這個副將，他們中間隔著的是朝廷的監軍。
她把頭往外張望，就能看見他騎在馬上挺直的背影。
顧明臻神思發散，回憶起當年他考上會元的場景。
明明那麼備受期待。
如果照著那條路走，現在還待在朝廷指點江山，而不是走在賣命的途中。
思及此，她失笑搖頭。
連前麵馬上的人，感受到她的視線轉過頭來她都沒看見。
她放下簾子，閉上眼深呼吸，生生壓住那不住冒頭的恐懼。
不能再恐慌了。
她坐直身子開啟水囊，冷冷的泉水讓她全身發涼，也清醒。
直到晌午，停靠修整。
顧明臻一下地，便到了副將馬車裏。
還沒進去，就聽到了一陣爭吵。
聲音的主人不是謝寧安，而能夠在軍裡發出這樣的聲音，顯然就隻有監軍了。
監軍是太上皇堂弟的兒子，潘陽郡王。
出身高，監軍……權力也高。
晦氣！顧明臻在心裏唾道。
已經不是他第一次和謝寧安有所爭吵了。
這會距離出京已經七天，所有人都有些疲憊。
監軍想要駐營休息一天，謝寧安想到自己暗探來報的……等不及，他堅持要快。
這不，就又爭吵了起來。
顧明臻掀開簾子進去。
謝寧安緊緊抿著唇，顯然被氣得不輕。
“如果郡王執意如此，延誤軍機，那臣不得不據實上奏陛下了。”
“你！”潘陽郡王臉色一沉，甩袖離去。
“臻臻。”待看不見潘陽郡王的身影，謝寧安才軟下神色。
“我也不是不想體恤將士，但暗探與官方的急報接連不斷，他日日這般……”掣肘也好，耍少爺脾氣也罷。
都讓他疲憊，也讓他厭煩。
顧明臻支援道：“他身份特殊，雖然說需要顧及陛下的顏麵。但隻要大節我們占理，你按軍法行事，他也無可奈何。”
謝寧安正要開口，外麵又傳來一聲急促的稟告，“報——”
“進來。”謝寧安神色一緊。
“副將軍！剛接到前方驛站急報，北漠昨日偷襲了我方邊際兩個村子，搶了糧食畜牲，傷了不少人！”
“知道了。”他聲音低沉，連帶著整個營帳的氣氛也低沉。
不過一瞬，他便吩咐道：“傳令全軍，取消長時休整，兩刻鐘後繼續開拔，下午加快速度！”
隊伍的氣氛瞬間繃緊。
中間還夾雜著士兵低聲的抱怨。
“這才剛出京幾天，就不能讓小爺喘口氣……”
“就是，北漠那些蠻子，年年打秋風，煩不煩啊！”
“少說兩句吧，沒看見這兩天副將軍臉都黑了嗎？趕緊的！”
抱怨歸抱怨，但軍令如山，沒有人敢真的怠慢。
隻是原本計劃好的休整被取消，所有人就著冷水啃了幾口硬邦邦的餅，便繼續趕路。
謝寧安這次帶的，有一部分是他們在太上皇時期在臨州私養的兵，有一部分是京中的。
他一路巡視過去，敢低聲哀嚎的，幾乎都是京中來的那些。
“腿不是自己的了……”他聽著這些，眉頭緊鎖。
潘陽郡王這時踱步而來，語調悠長，一聽就讓謝寧安冒火的程度，“謝副將，兵貴神速雖然不錯，可要是士兵疲憊，就算趕到邊關，又能如何？不若聽從本王的話，駐營休整休整，也是體恤將士。”
謝寧安腳步沒停：“王爺，北漠昨日又掠了我方兩個村。我們慢一刻，便少一分勝算。體恤將士沒錯，但目前的事，更需要速戰速決。”
話裡潛意思就是，駐營免談。
不過，士兵長時間疲憊也是不行的。
他立馬召來斥候：“傳令給前方驛站，今晚用肉乾和菜煮熱湯，讓大家暖暖身。到時歇息半個時辰，繼續開拔。”
訊息傳開，聽到有熱湯喝，大家肉眼可見地振奮了些。
到了驛站，果然備好了大鍋熱湯，湯裡飄著切碎的肉乾和菜乾。大家隻需要排隊分食，就能立刻能吃上。
謝寧安讓士兵先取，自己最後。
謝寧安自個要排後，就輪到潘陽郡王和顧明臻兩個監軍隨軍先了，潘陽郡王拿起勺子便在鍋裡攪和，顧明臻本來都舀起的湯菜都被攪了下去。
顧明臻：“……”
她沒說什麼，隨意舀起半勺，和其他將士一樣，拿著乾餅淋上湯，隨意靠著或坐著就解決了晚飯。
潘陽郡王卻是撈了又撈，碗裏堆得小山高。
顧明臻見狀眉頭微蹙，低下頭儘力忽視他。
大家分到後，都大口大口喝著吃著，嘴角沾了也隨意一擦，畢竟為了趕路，隻能爭分奪秒。
沒時間慢慢細吞慢嚼。
這時，身邊一股安心的氣息靠近。
謝寧安端著碗在她身邊坐下：“怎麼不多吃點？”
顧明臻看著他碗裏比自己還少的分量，搖搖頭：“夠了。你快些吃吧。”
謝寧安輕嘆一聲，知道她是想將食物多留給兵士，也沒再多勸，三下兩下就吃完了手中的餅。
而後，他壓低聲音道：“要有準備，接下來幾日，行程恐怕還要再緊些。北漠那邊氣候異常，草場枯萎，他們搶掠隻會更凶。”
顧明臻捏了捏衣角。
有種巨石越來越近……不對，是他們主動走向巨石，越來越近的感覺。