等謝寧安回來時，顧明臻正拍了拍手，整理好藥材慢悠悠在後花園走著。
謝寧安一問丫鬟，得知顧明臻正在後花園，便立馬趕過去。
顧明臻聞聲回頭，她今天穿著一身鵝黃衣裳，頭上有同色的髮帶。
回頭時風將髮帶揚起，撇在她的臉上。
“你……”謝寧安開口，卻一時語塞。
明明臻臻早已知情，但現在要由自己再提起這件事，反而生出幾分澀然，就如同……小時候不小心吃了未熟的青梅那樣，酸澀難言。
直到他發覺臉上癢癢，才發現顧明臻已經拿著一支桃枝，輕輕撓在他臉上。
謝寧安回過神，抓住那搗亂的桃枝，無奈道，“臻臻……”
“別這樣啦，”顧明臻說著，忍不住就著謝寧安的手，將桃枝往謝寧安脖子處撓癢癢，“不知道的還以為你幹了什麼虧心事怕了我。”
“那肯定沒有。”謝寧安立刻否認，語氣堅定。
“那不就好啦！”顧明臻笑得明媚狡黠，彷彿真的渾不在意。
謝寧安聞言，心中更是酸脹，“怎麼那麼好。”
說著，就傾身將人緊緊抱在懷中。
熟悉的溫暖氣息包裹而來，顧明臻放鬆著身體，靠在他懷裏。
許久，再次開口時聲音飄渺，“我沒事……反正也是早料到了的。”
靜默了片刻，她又語氣很輕地補充了一句：“隻是……確實還是有一點點，就一點點的難過。”
不是因為被製衡本身，畢竟從一開始就明白火藥司不可能永遠由她一人說了算。
隻是有些難過，曾經或許還算溫和的、似乎事事為所有人著想的君王纔是這件事的推手。
謝寧安收緊了手臂。
寒風中，顧明臻漸漸平復下剛剛的難過。
她皺了皺鼻子，“有些涼，我們要不還是進去吧。”
到了晚間，寧思來請兩天去明安堂，謝運清去看望老夫人，因此現在隻有寧思在。
寧思沒說什麼，隻是不停給兩人夾菜。席間，顧明臻碗上的菜就沒下過來。
不知道為什麼，顧明臻放下筷子，她總感覺寧思今天也不開心。
是因為那是曾經疼愛她的皇兄嗎？
朝堂深宮，誰說得清呢？
飯後，顧明臻和謝寧安並沒有立馬離開明安堂。
閑談間，寧思提起老夫人的近況，嘆了口氣幽幽道：“當初老夫人信誓旦旦要去你三叔家，如今也是和你三嬸有不少矛盾。”
沒見得她現在提起時，都有點難言的無語，“然後就是三天兩頭要你父親和你四叔去請安。說來也是‘好’，隻折騰幾個兒子，我和你四嬸反倒清閑了。”
至於二房，現在那叫一個雞飛狗跳，老夫人自從二房出了事便稱病不見他們。
日升月落，轉眼來到第二天，顧明臻慢悠悠洗漱完。
一小口一小口吃著早膳。
甚至還有心情和謝寧安點評起，哪個口味的更好吃。
無他，因為今天她要去火藥司。
因為陛下昨日下旨，顧明臻今日也該去見新同事了。
她今日特意不像往常那麼早到，隻是令她沒想到的是，幾乎整個工部，今日都踩點到。
大家如今都很熟悉，也心知肚明兩位“協理”大人是來做什麼的。
最討厭的就是這種“外來勢力”指手畫腳原本擁有的秩序，因此都站在門口，氣氛有些壓抑。
果然，一進去就看到觀海侯高淵已經到了，眾人臉色更臭了幾分。
至於左相朱郢，他們轉過身，發現他正手背在身後，慢悠悠地，一臉帶笑地踱步進來。
大家見狀，更是無語。
隻是還沒等大家無語完，這位“協助”的朱大人就慢悠悠直奔顧明臻辦公的地方。
眼下是冬日，衙門人多，經費也比其他部門少，如今用的也是一般的炭火。
至於丞相大人，他當然就不一樣了。
他指揮自己身後的隨從搬來一個凳子，之後，便毫不客氣搬到顧明臻辦公的桌子對麵。
更讓人瞠目結舌的是，將原本顧明臻的筆記、墨硯、書本給推到一邊。
甚至，當顧明臻緊隨其後進來時，便發現，有一本書，在她椅子那邊的桌案邊緣徘徊著，搖搖欲墜。
顧明臻：“……”
跟著進來的衙役：“……”
那些衙役咬著牙，終於，有一個大膽的衙門硬邦邦開口道：“大人，這是顧大人辦公之地，您的座位在那邊……”
說著手也指向另一處。
隻是話沒說完，就被跟著朱郢而來的隨從笑眯眯懟了回來，“這位小哥有所不知，我們相爺體恤顧大人，想著麵對麵，纔好同心協力商討政務嘛。畢竟陛下交代的差事，可怠慢不得。”
又搬出陛下。
隻是這還不止，接下來，朱郢慢條斯理坐下，撫了撫鬍鬚，看向顧明臻又說道，“顧……大人？陛下命我等協理，還請將近日火藥配比、試驗記錄等一應文書即刻取來，容本相與侯爺查閱。”
在工部自稱“本相”和“侯爺”，擺明就是說他們不受製於顧明臻。
顧明臻心中冷笑，因此也出聲道，她先是看向朱郢的隨從，“這位……”她看著隨從，頓了一下。
看著隨從臉色如常到勉強穩住，她繼續說道，“心直口快，卻是記掛著衙門的規矩，本官也十分贊同。不過……”
顧明臻語氣一轉，“既然兩位大人‘協理’，瞭解實情確是首要。那就更不能侷限於這方寸之間了。剛好新一批硝石到了，大人要不……隨我去清點輕點？”
朱郢麵色一變，他來，就不是為了乾那勞什子體力活的。
沒想到這時，從進來就站在一邊一直沉默不語的的觀海侯卻在這時，慢悠悠地開口，
“顧大人言之有理，既是協理，自然要深入瞭解實況。朱相，您看……？”
顧明臻有些意外地看了觀海侯一眼。
高淵這是……並非全然是來為難她的？
要真如此，這樣還好些。
反正接下去的幾日，幾乎日日如此。
朱郢變著法子地挑刺、索要資料、詢問細節，試圖找出紕漏。
每次有人不耐，他就一句：“火藥司重地，我等奉陛下之命檢查，怠慢不得。”給堵回去。
活生生將原本井然有序的火藥司變成他管理的地。
觀海侯這時，反而總在一旁打圓場，甚至說出來的話，總有幾分打了朱郢的臉。
這天，依舊是謝寧安下值後，在工部衙門等著顧明臻許久。
終於等到工部最後一盞燈暗下。
顧明臻悶悶踏上回府的馬車。
她乏憊閉上眼，窩在謝寧安懷裏。
聲音悶悶吐槽到，“比搗鼓十份新火藥方子還累人！”
說著聲音壓低，“我一開始以為朱郢搞了什麼壞心思還想著我們能防著，結果，居然是陛下那頭！
難怪那日他來工部笑得那麼開心，敢情是早就知道。”
謝寧安輕輕撫著她的背，心中冷笑，明明陛下也知道朱郢不是什麼好人，偏偏為了製衡，寧願他來火藥司這樣重要的地方參一腳。
他垂眸，掩蓋住微冷的眼，聲音低低：“左相是皇後的人，自然急著抓你把柄。
觀海侯……你看父親，曾經也是陛下最重要的心腹，後來因為母親那事……”說了一半，謝寧安反而說起謝運清和寧思。
顧明臻卻是知道他的未盡之言。
皇後當初要觀海侯的女兒齊安郡主作側妃，鬧得那麼大的動靜，陛下對皇後的訓斥不過爾爾，終究，也還是讓他生了間隙。
“不過，也還需要謹慎。”謝寧安又補充道。
“這當然。”顧明臻肯定地點頭道。
這時，她忽然想起什麼，蹙眉“嘖”了一聲，拍了下自己的頭懊惱道，“關顧著這個，差點忘記正事，南邊最近沒什麼特別的事吧？”
現在基本可以肯定，鄭和音不是和她一樣做夢就是重生，兩人都“夢到”了南邊起戰事，可偏偏現在風平浪靜得詭異。