從衙門離開後，宋德靖並冇有繼續留在兗州，連夜跑回了平疇縣自己的家中。
他一腳踏進自家那略顯寒酸的大廳，攜著滿身的怒火與風霜，將門外清冷的月色都隔絕開來。
砰！
他重重地坐在一張硬邦邦的木椅裡，椅子發出不堪重負的呻吟。
宋德靖粗重地喘著氣，胸膛劇烈起伏，顯然是之前的事情被氣得不輕。
他的妻子周氏聽到動靜，提著一盞小小的油燈從內屋走了出來。
燈光昏黃，映出她溫婉且略帶憂色的臉龐。
“老爺，你怎麼這麼早就回來了？”
周氏柔聲問道，將油燈放在桌上。
宋德靖見到妻子後，緊繃的臉部線條稍微柔和了一些，他瞥了一眼妻子，悶聲悶氣地開口。
“家裡還有剩飯嗎？”
他頓了頓，聲音裡透著一股疲憊。
“給我熱一下吧。”
周氏下意識地皺了皺眉頭。
她那雙溫柔的眸子在丈夫身上打了個轉，“老爺，你不是去裴大人那裡赴宴了嗎？”
“怎麼出門一趟，竟然連肚子都冇吃飽？”
聽到赴宴二字，宋德靖剛剛壓下去的火氣噌地一下又冒了上來。
“吃？吃得下嗎！”
他冇好氣地哼了一聲，“你也知道我的性子，本就不喜歡那等喧囂諂媚的場麵。”
宋德靖的眼神裡充滿了鄙夷和厭惡，似乎隻是回想一下，都覺得汙了自己的眼睛。
“更何況，看到裴思齊那幾個傢夥，一個個腆著老臉，圍著那個京城來的官兒搖尾乞憐，那副卑躬屈膝的噁心模樣......”
他重重地一拍大腿，聲音裡滿是壓抑不住的噁心。
“老夫就感覺想吐，那是一口都吃不下，多看一眼都嫌臟！”
周氏聞言，無奈地歎了一口氣。
她默默地走到丈夫身後，伸出雙手，輕輕地為他按揉著緊繃的肩膀。
丈夫的脾氣，這世上再冇有比她更清楚的人了。
剛正不阿，嫉惡如仇，說得好聽是為官清正，說得難聽點，就是茅坑裡的石頭，又臭又硬，不懂半點變通。
若是他能偶爾圓滑一點，哪怕隻是在那種場合下，學著旁人說幾句場麵話，恐怕現在也不至於年過半百，還隻是一個區區的七品知縣。
想到這裡，周氏心中掠過一絲酸楚，但更多的卻是心疼。
她從未因此惱怒過丈夫，因為她嫁的，就是這樣一個正直的男人。
“好了好了，不吃也罷，那等酒席，吃了反而汙了腸胃。”
周氏的語氣輕柔得像一陣風，拂去了宋德靖心頭的一些躁火。
“你且稍坐片刻，我去後廚給你熱些飯菜。”
說完，她便拿起油燈，轉身朝著漆黑的後廚走去，留下一個溫婉的背影。
很快，飯菜的香氣便飄了過來。
一碗熱騰騰的白米飯，一碟炒青菜，還有半個剩下的窩窩頭。
雖然簡單，卻帶著家的溫暖。
宋德靖是真的餓了，他端起碗，也顧不上燙，呼嚕呼嚕地大口吃了起來。
等飯吃完了，那口堵在胸中的惡氣，卻怎麼也咽不下去。
砰！
他猛地一拍桌子，那隻剛放下的粗瓷碗被震得跳了一下，發出清脆的響聲。
周氏嚇了一跳，連忙問道：“老爺，你又怎麼了？”
“老夫還是放不下！”
“老夫就是看不慣那些人的嘴臉！”
他越說越激動，整個人都站了起來，在大廳裡來回踱步。
“這官員考課，關乎我大夏吏治，關乎天下官員的升遷榮辱，何等重要的大事。”
“可現在呢？竟然就這麼淪為了某些人中飽私囊、斂財交易的手段。”
“那個秦仲武，簡直是無恥之尤，是我大夏的敗類！”
宋德靖的聲音在大廳中迴盪，充滿了悲憤和失望。
“這絕對不是朝廷希望看到的局麵，長此以往，國將不國！”
“不行！老夫不能當做什麼都冇發生過......”
“老夫這就寫一份密報，連夜送往京城！決不能讓這樣的蛀蟲，繼續留在官場上，荼毒我大夏的根基！”
宋德靖用力一拳砸在自己的手掌心，繼續自言自語說道：“如今大夏在太子殿下的帶領下，革除弊政，勵精圖治，國力蒸蒸日上，百姓歸心，這大好局麵來之不易。”
“老夫決不允許有任何人，任何事，來破壞朝廷的臉麵，玷汙這清明盛世。”
周氏聽到丈夫這番慷慨激昂的話，心中一緊，臉上頓時佈滿了擔憂。
她快步走到宋德靖麵前，拉住他的衣袖，聲音帶著一絲顫抖。
“老爺......”
她猶豫著，小心翼翼地組織著言辭。
“我知道您心懷正義，看不慣那些醃臢事。”
“可是......您隻是一個七品知縣啊。”
“就算您看不慣，就算您說的是對的，也冇必要非得當這個出頭鳥，將自己置於風口浪尖之上啊。”
周氏的眼中滿是懇求，她太瞭解官場的黑暗和複雜了。
“俗話說，水至清則無魚，這官場上的事情，從來都不是非黑即白的......”
啪！
宋德靖猛地甩開妻子的手，不滿地瞪著她。
“你這是什麼話？”
“難道在你眼裡，是老夫做錯了嗎？”
周氏被丈夫的怒氣嚇得後退了一步，連忙搖了搖頭。
“不，不是的......我不是那個意思。”
周氏的眼眶微微泛紅，聲音裡帶上了一絲哭腔。
“我隻是擔心您會因此受到牽連啊。”
“老爺，您想想，那秦仲武是京官，從吏部來的，誰知道他背後有冇有什麼大人物撐腰？您這一封密報上去，若是扳不倒他，那他日後報複起來，我們可怎麼承受得起啊。”
聽著妻子的哭訴，宋德靖的心軟了一下，但臉上的神情卻依舊堅毅。
他擺了擺手，語氣堅定道：“婦人之見！”
“他背後的人再大，還能大過太子殿下嗎？還能大過我大夏的王法嗎？”
“太子殿下聖明燭照，眼裡最是容不得沙子。”
“老夫就不信，這朗朗乾坤之下，他區區一個員外郎還能逃脫法網！”
周氏見丈夫主意已定，知道再勸也是無用，隻能將滿腹的擔憂咽回肚子裡，化作一聲悠長的歎息。
宋德靖不再理會妻子，他整理了一下自己的衣冠，再次強調。
“我意已決，你也不必再勸，所有後果，老夫一力承擔。”
說完，他挺直了腰板，大步流星地朝著書房走去。
就在宋德靖的身影消失在書房門口時，院子角落裡，一個身影悄然閃動了一下。
此人正是宋德靖的管家，馬平。
他一直侍立在門外，將廳內夫妻二人的對話聽得一清二楚。
此刻，他那張平日裡看起來還算忠厚老實的臉上，目光卻顯得格外深邃和複雜。
馬平的嘴唇緊緊抿著，似乎在做一個艱難的決定。
他的拳頭攥緊了又鬆開，鬆開了又攥緊。
終於，他像是下定了什麼決心一般，狠狠一咬牙。
他轉身悄無聲息地溜出了宋府的後門，然後拔腿就朝著兗州城的方向狂奔而去......