京城，大夏皇宮。
晨曦透過高大的殿門，灑在光可鑒人的金磚地麵上。
文武百官分列兩側，肅穆而立。
楚霄單手支著下頜，另一隻手隨意地放在禦案上，指尖無意識地輕點著。
他微微打了個哈欠，眼底帶著一絲不易察覺的無奈。
自從夏皇徹底放權後，這每日的朝會，便成了他雷打不動的功課，這讓一向性子比較懶散的楚霄有些疲憊。
可在其位，謀其政，楚霄儘管心中不願，卻依舊每天堅持上著早朝。
「有本啟奏，無本退朝~」
侍立一旁太監承喜，拖著長音大聲喊道。
話音剛落，戶部尚書林文遠率先出列，他臉上帶著難以抑製的喜色。
作為楚霄一手提拔起來的心腹，他深知太子殿下對於百姓的看重，今日他要稟報的事情，定能讓太子殿下感到開心，這也算是自己的一份政績。
他的聲音洪亮，帶著邀功般的興奮，「啟稟太子殿下。」
「寒冬已過，各地統計簿冊均已呈報。」
「經核實，今年冬季，我大夏境內，因嚴寒凍餒而亡者，共計六十七人。」
他特意停頓了一下，語氣中有些藏不住的激動，「這數字，較之往年銳減近八成。」
林文遠抬起頭，目光熱切地望向禦座上的楚霄。
「此皆仰賴太子殿下洪福。」
「殿下推廣的煤爐，價廉物美，使尋常百姓家亦可溫暖過冬，實乃禦寒神器。」
「加之朝廷撥付的專項賑災款項救助及時，覆蓋周全。」
「更有那高產耐寒的紅薯廣為種植，百姓倉廩漸實，腹中有食，方能抵禦酷寒。」
林文遠越說越激動，他朝著深深一揖，「太子殿下心係黎庶，功德無量，此乃盛世之兆，萬民之福啊！」
此言一出，不少官員都看到了拍馬屁的機會，紛紛大聲的附和了起來。
「恭喜太子殿下！賀喜太子殿下！」
「天佑大夏，太子仁德，這是百姓之幸。」
文武百官的各種讚美之詞不絕於耳，整個大殿瞬間充滿了快活且阿諛的氣氛。
坐在上麵的的楚霄一言不發，他的臉色卻並沒有像眾人預期的那般開心。
隨著讚譽聲越來越高，他的眉頭漸漸蹙緊，眼神也冷了下來。
一些敏銳的大臣察覺到氣氛不對，恭賀的聲音漸漸小了下去，最終徹底消失。
大殿內重新變得安靜，隻剩下一些不明所以者略顯尷尬的收聲。
楚霄的目光落在林文遠身上，帶著一種令人心悸的壓迫感。
「林文遠」
楚霄的聲音無悲無喜，可正是這樣的平淡，反而讓林文遠心頭猛地一跳。
楚霄微微前傾身體，看著林文遠一字一頓地問道，「你所說的，真的是一個好訊息嘛？」
林文遠臉上的笑容瞬間僵住，他張了張嘴，不知道該如何回答。
照理說今年冬季死亡的人數比往年少了這麼多，這的確是一件值得慶賀的事情，可麵對楚霄那令人心慌的威壓，林文遠實在是開不了這口啊。
見林文遠保持沉默，楚霄猛地一拍禦案。
「砰」的一聲巨響，震得所有人心頭一顫。
「六十七條人命！」
楚霄的聲音陡然拔高，帶著毫不掩飾的怒意，「在你的口中，就隻是輕飄飄的一個數字嗎？」
「比往年少了八成，所以就值得彈冠相慶了是嘛？」
「那些死在寒冬裡的人，不是冰冷的統計數字，他們是活生生的人，是我大夏的子民！」
楚霄的目光如同利劍，掃過下方每一個噤若寒蟬的官員。
「他們或許是誰的父親，誰的兒子，誰的依靠」
「他們的逝去，意味著一個個家庭的破碎！」
「這，有什麼可恭賀的？」
「這，難道不是證明朝廷未能儘善儘美，這是朝廷的失職！」
這一番怒斥，如同冰水潑頭，讓整個大殿內的百官如墜冰窟。
「臣等有罪，請殿下息怒！」
文武百官齊刷刷地跪倒在地，額頭觸地，高呼請罪。
林文遠更是老臉漲得通紅，羞愧得無地自容。
他原本以為這是一個展現政績，討太子歡心的好機會，卻萬萬沒想到，馬屁直接拍到了馬蹄上。
他此刻才更深切地體會到，這位年輕太子的心思，與其他上位者都不同。
在太子心中，百姓的性命，重過一切虛名和功績。
大殿內的氣氛一下子壓抑到了極點。
所有官員都屏住呼吸，冷汗浸濕了後背。
太子連林文遠這等心腹都毫不留情地當眾斥責，這讓眾人對他更加敬畏。
就在這令人窒息的寂靜中，一陣急促的腳步聲打破了凝滯。
隻見禁軍統領嶽霆，身著甲冑，大步流星地走入殿內。
他麵色凝重，甚至來不及等待通傳便闖了進來。
百官皆露詫異之色。
嶽霆素來穩重，熟知宮廷禮儀，若非天大的事情，絕不可能如此失儀。
嶽霆徑直走到禦階之下，單膝跪地，雙手高高托起一份密封的信函。
「殿下！」
「此乃章台城八百裡加急的軍報，臣不敢耽擱，失禮之處，還望殿下恕罪。」
楚霄的心猛地一沉，他沒有在意嶽霆的失禮，心中隱隱升起一絲不安。
章台城有周靖川駐守，加上梁國與北周因為朔方城摩擦不斷，照理說，不應該出現什麼問題啊。
他沒有絲毫猶豫，對身旁的承喜微微頷首。
承喜立刻小跑著下去，從嶽霆手中接過那封信函，又快步返回，恭敬地呈到楚霄麵前。
楚霄撕開火漆，取出信紙，迅速瀏覽起來。
百官們偷偷抬起眼，小心翼翼地觀察著楚霄的神色。
隻見楚霄的麵容，以肉眼可見的速度陰沉下來，如同複上了一層寒霜。
那雙平日裡看起來溫和的眼眸，此刻冰冷得嚇人。
所有人的心都提到了嗓子眼。
能讓太子殿下露出如此神情，章台城恐怕出大事了！
楚霄緊緊攥著手中的信紙，信上的內容在他腦中不停翻騰。
朔方重歸北周，疑似梁國與北周暗中達成不為人知的協議，北周皇帝趙啟禦駕親征，三十萬大軍兵臨章台城下。
看完了這些訊息，楚霄忍不住心中冷笑。
好一個北周！好一個梁國！