聽到趙啟詢問自己還有多少時日，太醫跪伏在地，身體抖如篩糠。
豆大的汗珠從他額頭滾落，砸在冰涼的金磚地麵上。
他嘴唇哆嗦著，卻一個字也不敢吐露。
如此敏感的話題，他是真的不敢回答啊。
趙啟看著太醫這般模樣，心中那不祥的預感愈發沉重。
但他依舊維持著帝王的鎮定，隻是在沒人注意的時候，他的眼眸中閃過了一絲落寞。
「告訴朕，朕要聽實話！」
趙啟的聲音聽起來很平靜，卻帶著不容置疑的威嚴。
「隻要你實話實說，無論什麼結果，朕都恕你無罪。」
「但你若有欺瞞，便是欺君，後果你自己知道的。」
太醫猛地一顫，他伏在地上，頭埋得更低，「陛下」
「若，若情況理想，隻要精心調養，不再過度操勞憂心。」
「或許或許還能撐兩年，若再有變故，隻怕」
後麵的話，他再也說不下去，隻是不住地磕頭。
「兩年」
趙啟的瞳孔驟然收縮，心中彷彿被重錘狠狠擊中。
一股冰冷的寒意瞬間從腳底竄遍全身，幾乎讓他僵直在龍椅之上。
無論何等英雄人物，驟然聽聞自己壽數將儘，都不可能真正做到心如止水。
恐慌、不甘、憤怒、茫然種種情緒交織在一起，不斷衝擊著趙啟的心神。
他是北周的皇帝，他還有那麼多宏圖偉業未曾施展呢。
他相信，隻要再給自己十年，說不定他就能完成先輩都沒有做到的大一統偉業。
兩年？
何其短暫，又何其殘酷啊。
趙啟深吸了一口氣，強行壓下了所有翻騰的情緒。
他不停地在心裡提醒自己。
他是皇帝，絕對不能在臣子麵前表現出自己懦弱一麵。
趙啟緩緩揮了揮手，動作顯得十分的從容，彷彿聽到自己時日無多也依舊無法動搖他的內心。
「起來吧。」
「今日之事」
說到這裡，他的目光掃過太醫和一旁麵無人色的內侍。
「都給朕爛在肚子裡。」
「若有一字泄露」
他沒有說完，但那雙冰冷的眼眸中蘊含的殺意，已足以說明一切。
「臣（奴才）遵旨，絕不敢泄露半句，」
太醫和內侍連連叩首保證，不敢有絲毫的猶豫，生怕自己晚了一秒便會人頭落地。
「行了，退下吧。」
聽到這話，太醫如蒙大赦，立馬提著藥箱，幾乎是連滾帶爬地退了出去。
殿門重新合上，隔絕了內外。
趙啟在龍椅上沉默了許久許久，彷彿一尊凝固的雕像。
殿內的燭火劈啪作響，光影在他臉上明滅不定。
過了大約一炷香的時間，他重新抬起了頭，眼中的迷茫與脆弱已被深埋，取而代之的是一種被逼到絕境後的冷靜和果斷。
他看向一旁大氣不敢出的內侍，「去驛館，讓那梁國國君入宮，現在，立刻，馬上！」
內侍一愣，下意識地看了一眼窗外漆黑的夜色。
但他不敢有絲毫質疑，立刻躬身。
「奴才遵命~」
北周驛館內。
薑偃剛剛躺在床上準備歇息，急促的敲門聲卻驟然響起，讓他忍不住微微蹙眉。
猶豫了一下，薑偃起身開啟房門。
見到門開了，門外的內侍恭敬地朝著薑偃行了一禮，「國君，我家陛下有請，望您能即刻入宮一敘。」
薑偃看了一眼窗外濃重的夜色，眉頭皺得更緊。
「這麼晚了讓孤入宮？有什麼事不能明天再談嗎？」
內侍深深低著頭，重複道：「陛下正在等候，還望國君不要為難奴才。」
這時，隔壁房間的門也開啟了。
左相陳知言顯然是聽到了動靜，衣衫略顯不整地走了出來。
他臉上帶著深深的憂慮，對著薑偃微微搖頭，用極低的聲音提醒。
「國君，小心有詐。」
薑偃沉吟片刻，目光閃爍。
他對著陳知言輕輕搖頭，示意他安心。
「趙啟此人，自視甚高，那些小手段，他是不屑用的。」
「他若真想對孤不利，早就下令了，何需等到現在。」
薑偃整理了一下衣袍，語氣平靜道：「孤去去便回，你無需擔心。」
說罷，他便隨著內侍坐上了馬車，一路朝著北周皇宮而去。
禦花園。
夜風寒涼，吹動著光禿禿的枝條，發出嗚嗚的聲響。
一座精緻的涼亭內，升著兩個暖爐，炭火正紅，驅散了些許寒意。
石桌上溫著一壺酒，幾碟簡單的小菜。
趙啟獨自坐在亭中，披著一件厚重的玄色大氅，目光沉靜地望著跳動的爐火。
薑偃在內侍的引領下走來，看到這番景象，心中不由暗自腹議。
如此寒夜，不在溫暖的殿內，偏要來這四麵透風的涼亭，這位北周皇帝的癖好，還真是與眾不同。
心中雖然吐槽，但薑偃麵上卻不露分毫。
他走上前，對著趙啟微微頷首，算是見禮。
「如此深夜，陛下竟有如此雅興，在此飲酒賞月？」
趙啟抬起頭，看向薑偃，臉上沒有絲毫的喜怒。
他伸手，做了一個請的手勢，指向對麵的座位。
「國君請坐。」
趙啟的聲音比白日裡少了幾分淩厲，多了幾分沉鬱。
等薑偃從容落座後，趙啟親自執起溫好的酒壺，為薑偃麵前的玉杯斟滿熱酒。
「深夜相邀，擾了國君清夢，是朕唐突了。」
趙啟放下酒壺，語氣聽起來頗為客氣。
「朕心中有些疑問，輾轉反側，唯有向國君請教，方能解惑。」
「還望國君，勿要見怪啊。」
薑偃臉上依舊帶著微笑，可是心中卻暗暗警惕起來。
他端起酒杯，指尖感受著杯壁傳來的溫熱，「陛下言重了，有何疑問，但說無妨。」
「孤若知曉，定當知無不言。」
趙啟沒有立刻發問，而是先端起自己的酒杯，一飲而儘。
火辣的酒液滾過喉嚨，似乎讓他略有些蒼白的臉色紅潤了一分。
他放下酒杯，目光如實質般落在薑偃臉上，終於切入正題。
「今日在殿上，聽國君提及那大夏太子楚霄，言辭之間，似乎頗為忌憚？」
他的語氣很平淡，彷彿在聊一件很平常的事情。
薑偃握著酒杯的手微微一頓，他抬起眼，正對上趙啟那雙深不見底的眼眸。
薑偃臉上的輕鬆神色迅速斂去，取而代之的是一種前所未有的嚴肅和凝重。
他緩緩放下酒杯，身體下意識地坐直。
「那孤，便直言不諱了。」
「在孤看來，那楚霄乃人中之龍！」