“李”字樓船的甲板上積著半尺厚的海泥，青黑色的淤泥裏嵌著枚青銅令牌，上麵“鎮北軍先鋒營”的刻字已被海水侵蝕得模糊。葉明澈彎腰去撿的瞬間，令牌突然化作灘黑水，在泥地裏蜿蜒出詭異的紋路，像極了玄清觀禁術卷軸上的引魂陣。
“是慢魄的拖延術。”柳朝顏用骨笛挑起塊船板，木板背麵的巫蠱紋正在緩慢蠕動，那些本該靜止的咒文竟在以肉眼難辨的速度變換形態，“它能放慢時間流速，讓我們困在原地。你看，海水滴落的軌跡是倒著的。”
葉明澈抬頭看向船舷。果然，那些從艙頂滲下的海水正順著奇異的弧線向上爬升，最終回到漏雨的破洞處。忍辱鏡在他掌心發燙，鏡麵映出的樓船影像比現實慢了半拍——他抬手的動作，要過兩息才能在鏡中顯現，這種詭異的延遲讓識海傳來陣陣刺痛。
“李滄溟的氣息就在下麵。”他按了按腰間發燙的玉佩，玉墜透過衣料烙在麵板上，留下個淺淺的火龍印，“但這甲板有問題，剛才鎮魂燈照亮的明明是三層船艙，現在卻變成了五層。”
柳朝顏突然吹響骨笛。鎮魂九調的音符在海麵上凝結成冰，那些向上爬升的海水被凍在半空，化作串晶瑩的冰珠。她趁機躍向主艙，腳尖卻踩進了片粘稠的空氣裏，彷彿踏入了無形的泥沼，每前進一步都要耗費數倍靈力。
“是時間膠。”她的聲音比平時慢了半拍，每個字都像是從牙縫裏擠出來的，“慢魄能把時間凝成實質，越靠近它的本體，阻力就越大。我祖母的日記裏畫過這種東西，說它...”話音突然卡頓，她的瞳孔驟然放大，盯著自己的手腕——曼陀羅刺青的花瓣正在以肉眼可見的速度凋零，紫色的花瓣落在甲板上，瞬間化作了灰黑色的塵埃。
葉明澈祭出繡春劍劈向空氣。劍光斬在無形的屏障上，激起圈漣漪，那些被凍住的冰珠突然炸裂，化作漫天水霧。水霧中浮現出無數沙漏，每個沙漏裏的沙子都在向上流淌，漏頸處纏繞著與船板相同的巫蠱紋。
“這些沙漏代表著被困者的時間。”他用忍辱鏡照向最近的沙漏，鏡光中浮現出個模糊的人影：個巫族女子正跪在祭壇前，手裏的骨笛掉在地上，她的動作越來越慢，最終化作尊石像，石像的眼角還凝著滴未落的淚珠，“是你祖母？”
柳朝顏的指尖劇烈顫抖。她衝過去想觸碰那沙漏，手指卻徑直穿了過去，巫蠱紋在她手背上留下道灼痕，疼得她倒吸口涼氣：“慢魄在重演她被囚禁的過程。當年她就是這樣...眼睜睜看著自己的時間流逝，卻動彈不得。”
主艙的門突然吱呀作響。那聲音本該瞬間消失，卻在海麵上回蕩了足足半盞茶的功夫，每個音節都拖得極長，像是有人用鈍刀在鋸木頭。葉明澈握緊忍辱鏡踹開門，艙內的景象讓他脊背發涼——無數根冰柱從艙頂垂下，每個冰柱裏都凍著個人影，有鎮北軍的士兵，有東海的修士，甚至有幾個穿著玄清觀道袍的身影，他們的動作都保持著掙紮的姿態，表情卻凝固在極度驚恐的瞬間。
“是三年前失蹤的人。”葉明澈認出其中個冰柱裏的修士，那人腰間掛著的玉佩刻著玄清觀外門弟子的標記，“他們不是死了，是被慢魄凍在了時間裏。”他用忍辱鏡照向冰柱，鏡光穿透冰層時，冰裏的人影竟輕微動了動，嘴唇翕動著似乎在說什麽，但聲音被時間膠牢牢鎖在冰裏，傳不出來。
柳朝顏突然指向艙角的陰影。那裏有個冰柱與眾不同，它的顏色是淡金色的，冰裏凍著的人影穿著鎮北軍的將軍鎧甲，左手按在腰間的佩劍上，右手握著半塊玉簡，正是李滄溟！他的臉色蒼白如紙，嘴角凝著絲金血，但眼神依舊銳利，正透過冰層盯著門口，彷彿早已預見他們的到來。
“他還活著！”葉明澈的心髒驟然收緊，玉佩的灼痛瞬間傳遍全身，“忍辱鏡能...”話沒說完就被柳朝顏按住肩膀，她的手勁大得驚人，指甲幾乎掐進他的肉裏。
“別衝動。”她的聲音壓得極低，眼神卻瞟向李滄溟冰柱旁的地麵——那裏畫著個巨大的陣法，冰柱恰好位於陣眼，陣紋裏流淌著黑色的霧氣，霧氣中隱約有無數隻眼睛在轉動，“是‘時輪陣’，巫族最惡毒的困陣。你打破冰柱的瞬間，就會觸發時間回溯，我們會被拉回他剛被囚禁的時候，永遠重複救人的過程。”
葉明澈的目光落在陣法邊緣。那裏散落著幾片焦黑的龜甲，龜甲上的裂紋與柳朝顏之前用過的一模一樣，顯然她的祖母當年也試圖破陣，卻失敗了。冰柱裏的李滄溟突然眨了眨眼，這個細微的動作在慢魄的領域裏顯得格外突兀，像是在傳遞某種訊號。
“他在暗示什麽。”葉明澈湊近冰柱，發現李滄溟握著玉簡的手指在輕微顫抖，指尖的位置恰好對著陣紋的某個節點——那裏的巫蠱紋與其他地方不同，多出個細小的箭頭，指向艙頂的橫梁。
橫梁上積著厚厚的灰塵，灰塵中隱約有金屬反光。葉明澈揮劍斬斷橫梁，根青銅鎖鏈從斷裂處垂下，鏈端拴著個八角形的盒子，盒子表麵刻滿了玄清觀的符文，符文之間鑲嵌著七顆鴿血紅的寶石，其中顆寶石的光芒正在緩慢閃爍，與冰柱裏的李滄溟心跳頻率完全一致。
“是鎮北軍的‘定魂盒’。”柳朝顏的聲音帶著驚喜，“裏麵裝著將士的本命精血，隻要還有一絲氣息，寶石就不會熄滅。這顆在閃的是...”她突然頓住，臉色變得異常難看，“是李滄溟的副將趙長風的本命石，他三年前就該在定海號沉沒時戰死了。”
葉明澈開啟定魂盒的瞬間，陣濃鬱的血腥味撲麵而來。除了那顆閃爍的寶石，其他六顆都已碎裂，盒底刻著行小字：“慢魄喜食時間，唯以生者記憶為餌，可誘其現身。”字跡是李滄溟的，末尾還畫著個歪歪扭扭的箭頭，指向盒內的暗格。
暗格裏藏著塊巴掌大的龜甲，龜甲上的裂紋比柳朝顏的那塊完整得多，上麵用巫族硃砂畫著個複雜的圖案：三隻眼睛組成的三角陣，每隻眼睛的瞳孔裏都寫著個“快”字。
“是巫族的‘破時陣’。”柳朝顏突然明白了什麽，“我祖母當年沒畫完的陣法！三隻眼睛分別需要...”她的目光掃過葉明澈的忍辱鏡、自己的骨笛，最後落在冰柱裏的玉簡上，“三魂器、鎮魂九調和李玄淵的玉簡！這三樣東西能暫時打破時間禁錮！”
葉明澈剛要取出玉簡，艙內突然劇烈震動。所有冰柱裏的人影都開始融化，黑色的液體在地麵匯成溪流，溪流中浮出無數個鍾表的齒輪，齒輪轉動的聲音越來越響，讓識海傳來陣陣劇痛。忍辱鏡的鏡麵浮現出層白霜，鏡光變得黯淡——顯然慢魄已經察覺了他們的意圖。
“它在加速消耗我們的時間！”柳朝顏將骨笛按在龜甲的右眼位置，笛身上的咒文亮起紅光，“快！我的骨笛隻能撐十息！”
葉明澈將忍辱鏡扣在左眼位置，鏡光穿透龜甲，在艙頂投射出玄清觀的星圖，星圖中代表歸墟七魄的星辰正在緩慢移動，“慢”魄的星辰周圍纏繞著七道光環，每道光環都連著個冰柱裏的人影。
“它用活人當養料！”他突然明白過來，“每個被囚禁的人都代表著慢魄的層防禦，必須同時打破所有冰柱才能...”話音未落，最邊緣的冰柱突然炸裂，裏麵的鎮北軍士兵化作道黑煙，鑽進地麵的陣紋裏，陣法的光芒瞬間亮了幾分，禁錮著李滄溟的冰層變得更厚。
“不能等了！”柳朝顏的聲音帶著哭腔，她的曼陀羅刺青已經凋零了一半，露出下麵蒼白的麵板，“用你的血啟用玉簡！玄清觀的秘法裏說，同源精血能...”
冰柱裏的李滄溟突然劇烈掙紮。他的右手掙脫了冰層，露出腕上的傷口——那裏的疤痕形狀與歸墟之心碎片上的火龍紋完全吻合。黑色的霧氣從傷口湧出，在冰麵上凝成個血字：“信”。
“他讓我們相信彼此！”葉明澈咬破舌尖，將精血噴在李玄淵的玉簡上。玉簡突然發光，自動飛到龜甲的中間位置，填補了最後隻眼睛的空缺。三道光柱從龜甲升起，在空中匯成個三角，三角的頂點射出鐳射，精準地命中了所有冰柱！
炸裂聲此起彼伏。所有冰柱同時碎裂，黑色的液體在空中凝成個巨大的身影，那身影沒有固定的形態，由無數個緩慢移動的影子組成，每個影子都在重複著被困者臨死前的動作。李滄溟從碎冰中跌落，葉明澈衝過去扶住他時，發現他的身體冷得像塊冰，脈搏微弱得幾乎感覺不到。
“快帶他走！”柳朝顏吹響骨笛，鎮魂九調的最高音在艙內回蕩，那些黑色的影子動作變得更加遲緩，“破時陣隻能撐半盞茶！慢魄的本體在...”話音突然被掐斷，她的身體開始變得透明，曼陀羅刺青的最後片花瓣落在地上，化作了塵埃。
“朝顏！”葉明澈伸手去抓，卻隻抓到片空氣。柳朝顏的身影在原地扭曲了幾下，最終化作道流光鑽進李滄溟的玉簡裏，玉簡上多出行巫族文字：“我在歸墟之門等你們，帶著七魄來。”
巨大的黑影發出憤怒的咆哮。所有影子突然加速，在空中凝成個巨大的沙漏，沙漏的上半部分堆滿了骷髏頭，每個骷髏的眼眶裏都燃燒著幽藍的火焰。葉明澈將忍辱鏡擋在身前，鏡光與火焰碰撞，竟在艙內展開場奇異的景象：無數個不同時間線的畫麵在周圍閃爍——有的是他們成功逃出了樓船，有的是李滄溟化作了慢魄的養料，甚至有的畫麵裏，葉明澈自己變成了新的慢魄。
“是時間的幻象！”李滄溟突然開口，他的聲音沙啞得像是砂紙摩擦，“別被它們迷惑！慢魄的本體是沙漏中間的漏頸！那裏...”他突然劇烈咳嗽，咳出的血落在甲板上，竟化作把鑰匙，鑰匙的形狀與定魂盒的鎖孔完全吻合。
葉明澈抓起鑰匙衝向沙漏。繡春劍在他手中化作道紅光，劈開層層疊疊的影子，忍辱鏡的金光始終護著他的識海，讓那些時間幻象無法侵入。當他衝到沙漏下方時，發現漏頸處纏繞著根銀色的鎖鏈，鎖鏈上掛著塊玉佩——那玉佩與他腰間的是對，隻是顏色更暗，上麵的火龍紋像是在哭泣。
“是李滄溟的本命玉佩！”他用鑰匙開啟定魂盒，將裏麵的本命石按在鎖鏈上。寶石瞬間炸裂，銀色的鎖鏈化作道流光，鑽進葉明澈的玉佩裏，兩塊玉佩在空中合二為一，化作條金色的火龍，咆哮著撞向沙漏的漏頸！
崩潰聲震耳欲聾。巨大的沙漏開始瓦解，黑色的影子紛紛消散，露出艘更加古老的船骸——原來整艘“李”字樓船都是慢魄製造的幻象，他們自始至終都在艘巫族的太陽船裏。船骸的甲板上刻著個巨大的陣法，陣法中心的凹槽裏，嵌著塊三角形的三魂器碎片，碎片上的“慢”字正在緩慢褪去。
葉明澈撿起碎片時，它自動飛向忍辱鏡，填補了鏡麵上的道裂痕。鏡光變得更加明亮，在船骸的艙壁上投射出歸墟七魄的完整圖譜：“貪、嗔、癡、疑、慢”五魄已亮起，剩下的“怨”與“欲”魄盤踞在圖譜的兩端，像是在守護著什麽。
李滄溟靠在斷柱上喘息。他的臉色依舊蒼白，但眼神已經恢複了清明，正用劍鞘指著船骸的角落——那裏有個半開的木箱，裏麵裝著玄清觀的道袍和些傷藥，最上麵放著封信，信封上寫著“明澈親啟”。
葉明澈拆開信時，指尖抑製不住地顫抖。信紙是玄清觀特製的符紙，上麵的字跡是李滄溟的，卻比平時潦草得多，顯然是倉促間寫就的：
“吾弟明澈，當你看到這封信時，我已去尋最後兩魄。歸墟之門將在月圓之夜開啟，七魄集齊之時，便是歸墟之主複蘇之刻。我並非鎮北軍的將軍，李滄溟這個名字，不過是歸墟之主分裂出的善念所化。當年在落霞坡，我本應將你獻祭給歸墟裂縫，卻因私心破了戒。
“三魂器不僅能封印七魄，更能重塑歸墟之主的魂魄。若你信我，便帶著碎片來歸墟之門；若你不信，此刻便可殺了我，了卻這因果。
“另：柳姑孃的祖母並未死去，她被困在‘怨’魄的領域裏，以自身魂魄為代價，為我們爭取了三年時間。切記，見到她時，無論她說什麽，都不要相信眼睛看到的...”
信紙突然自燃，化作灰燼。葉明澈抬頭看向李滄溟，發現他正用平靜的眼神看著自己，手裏的長槍橫在膝上，槍尖對著自己的心髒，像是在等待審判。忍辱鏡在他掌心劇烈震動，鏡光中浮現出李滄溟的真身——半黑半白的身影，一半是鎮北軍的將軍鎧甲，一半是纏繞著黑氣的歸墟之主形態。
“所以從一開始，你就在騙我？”葉明澈的聲音幹澀得厲害，玉佩的溫度燙得他幾乎握不住，“霧隱島的指引，浮空三島的幻影，都是你...”
“是，也不是。”李滄溟的聲音分裂成兩個，個溫和如春風，個陰冷如寒冰，“善念讓我護你，惡念讓我殺你。但現在...”他突然咳出大口金血，黑色的那半身影變得模糊，“歸墟之主的意識正在蘇醒，我能控製的時間不多了。”
船骸突然劇烈搖晃。遠處的海麵上出現道巨大的裂縫，裂縫中湧出濃鬱的黑氣，黑氣裏隱約能看到座巨大的拱門，門楣上刻著巫族的太陽紋和玄清觀的太極圖。七道流光從裂縫中飛出，其中五道飛向忍辱鏡，融入對應的魄位，剩下兩道則懸停在裂縫前，化作“怨”與“欲”的虛影。
“歸墟之門提前開啟了！”李滄溟猛地站起，長槍在他手中發出龍吟，“它知道我們集齊了五魄！”
葉明澈握緊融合了五魄的忍辱鏡。鏡麵已經修複了大半，隻剩下兩道裂痕，鏡光中映出他自己的臉——眼角的猩紅紋路已經消失，取而代之的是淡淡的金光，與李滄溟身上的善念氣息如出一轍。
“不管你是誰。”他抬起頭，眼神恢複了平靜，“柳朝顏還在門後等著，你祖母的恩情也得還。至少在找到她們之前，我不會讓你死。”
李滄溟的嘴角勾起抹笑容。他的身影完全化作了鎮北軍將軍的模樣，黑氣徹底消散，隻是臉色比剛才更加蒼白：“那便走吧。‘怨’魄的領域裏，你會見到個意想不到的人。”
兩人衝出船骸時，歸墟之門的裂縫已經擴大到百裏寬。黑色的霧氣中，艘巨大的樓船正在緩緩駛出，船舷上站著無數人影，為首的女子穿著玄清觀的道袍，手裏的拂塵在黑氣中泛著金光，正是葉明澈以為早已過世的師父——玄清觀的清玄真人。
忍辱鏡突然從葉明澈掌心飛出，懸停在半空劇烈震動，鏡麵上的“忍辱”二字發出前所未有的光芒，像是在警告，又像是在呼喚。葉明澈的玉佩同時爆鳴，火龍紋沿著他的手臂向上蔓延，最終在眉心凝成個小小的印記，與歸墟之門上的太極圖遙相呼應。
“看來‘怨’魄已經選好了誘餌。”李滄溟握緊長槍，槍尖指向那艘樓船，“記住我信裏的話，無論看到什麽...”
“我知道。”葉明澈拔出繡春劍，劍光在黑氣中劈開條通路，“眼見不一定為實，就像你信裏說的，要用心去看。”
兩人並肩衝進歸墟之門的瞬間，身後的無妄海突然消失，取而代之的是片血色的天空。遠處傳來女子的哭泣聲，哭聲中夾雜著熟悉的道號，讓葉明澈的識海傳來陣陣刺痛——那是他師父清玄真人的聲音，帶著無盡的怨恨與不甘。