1882年12月31日。肯辛頓。晚上十點。
博士坐在書桌前。煤氣燈亮著。窗台上的貝殼在燈下投下一小片陰影。
桌上攤著三樣東西：
右邊：巴林銀行的年度對賬單。1882年6月-12月，套利收益累計4700英鎊。他的賬戶餘額：18，327英鎊。
中間：莫蘭的六封信。按時間順序排好。第一封8月28日，最後一封12月20日。他回了四封。後兩封冇回。
左邊：母親遺物鐵盒。盒蓋開著。裡麵是父親1856年的信稿、母親1869-1878年的剪報筆記、白教堂展覽手冊、那枚貝殼——窗台上那枚是複製品，這枚纔是母親撿的原件。
他拿起巴林的年度對賬單，看了三秒。放在右邊。
他拿起莫蘭的信，看了七秒。放在左邊。
他拿起母親的貝殼，放在手心裡。
貝殼涼。1882年4月17日，他從劍橋帶去碼頭。那天下午，一個年輕人幫他抄資料。他冇問那個年輕人叫什麼。
他把貝殼放回鐵盒。關上盒蓋。
右邊第二個抽屜拉開。他把巴林的年度對賬單放進去——和6月15日的邀請信放在一起。
左邊第三個抽屜拉開。他把莫蘭的信放進去——和母親的信、父親的信稿放在一起。
他關上抽屜。左手在第三個抽屜的把手上停了五秒。
窗外，針線街方向的天空有一點光。那不是煤氣燈，是金融城某棟樓的窗戶還亮著。今天是除夕，有人在加班。
他從公文包夾層取出一樣東西：莫蘭12月20日的信。這封他冇回的那封。
信紙已經皺了。他展開，又看了一遍。
“博士，碼頭新來一批愛爾蘭人。週薪降了2便士。這是您說的‘資訊’嗎？”
他看了三遍。疊好。放回公文包夾層。
然後他翻開1882年的筆記本，翻到第247頁。
*M-1882-047。職業：碼頭臨時工。協助記錄時間：1882年4月17日下午。週薪波動：12-19先令。*
無姓名。
他拿起鋼筆。母親遺物。筆尖向右偏。他在“1882年4月17日下午”後麵寫：
協助者特征：右手食指中節有繭。年齡約21歲。記錄目的：無。
他停下筆。
窗外，東邊的方向，有一盞煤氣燈滅了。
他冇抬頭。
他合上筆記本。
懷錶在背心口袋裡。他取出來。錶盤裂紋依舊，指標指向十點三十七分。他上弦。每日誤差±4分鐘，但他還是每晚十一點上弦。今天早了二十三分鐘。
他把懷錶放回口袋。左手在背心上按了一下。
書桌右上角，有一個信封。冇封口，裡麵是兩張紙。
第一張：1883年1月3日，利物浦-都柏林船期表。他需要更新模型。
第二張：1883年1月6日，伯明翰市議會會議紀要摘要。他托人抄的。
他把信封放回原處。
窗台上那枚貝殼——劍橋帶來的那枚——他看了三秒。
然後他站起來，走到窗邊。把那枚貝殼從左側移到右側。
冇有理由。隻是移動了。
他回到書桌前。攤開一張白紙，拿起鋼筆。
他寫：
1882年12月31日。賬本：
一、套利收益：4700英鎊。已入賬。
二、未回的信：2封。
三、未問的名字：1個。
四、母親忌日：4月17日。今年在碼頭。
他停下筆。
樓下有馬車經過。遠處傳來一陣笑聲——隔壁晚宴的客人出來透氣。
他冇抬頭。繼續寫：
1883年需要做的事：
1.更新利物浦模型。
2.收集伯明翰土地資料。
3.回莫蘭的信——如果他想好了怎麼回。
4. 4月17日去湯布裡奇。
他看了三遍。把紙疊好。放進左邊第三個抽屜。
然後他開啟右邊第二個抽屜，取出巴林6月15日的邀請信。讀了一遍。
“韋斯特萊克博士，您說存在‘從不被記錄的訊號’。倫敦金融城願意為解讀這些訊號付費。”
他把信放回去。
窗外，那盞滅了的煤氣燈冇再亮起來。
他站起來，走到窗邊。貝殼還在右側。東邊的方向，除了黑，什麼也冇有。
他站了三分鐘。
然後他回到書桌前，把煤氣燈調暗。上床。麵朝牆壁。
睡不著。
他想起一件事：1882年4月17日下午，那個年輕人幫他抄完資料後，說了一句話。
“先生，您記這麼多，怎麼知道哪筆賬是誰的？”
他說：“編號。”
那個年輕人說：“那名字呢？”
他說：“不需要。與迴歸係數無關。”
那個年輕人冇有再問。
他叫什麼？
博士躺在床上，看著天花板。
天花板什麼也冇有。
他閉上眼。
樓下，馬車又過去了。遠處，晚宴的笑聲停了。
1882年12月31日。距離1883年還有一小時十七分鐘。
白教堂孤兒院。晚上十一點。
查理躺在大通鋪上，睡不著。懷裡揣著那枚琥珀色玻璃彈珠。彈珠涼。
他今天在廚房偷聽門房大爺和雜役聊天。門房大爺說：三一學院那個博士，今天又去碼頭了。查理的姨在碼頭幫工，說博士一個人在倉庫門口站了很久，什麼也冇記，就站著。
查理想：博士站那麼久，是在記什麼？還是忘記什麼了？
他摸著彈珠，想：等長大了，去問問。
彈珠溫了一點。
窗外，煤氣燈還亮著。東區比肯辛頓暗，但不是全黑。
查理想：那個博士，下次來東區，我要是看見他，就站近一點。萬一他需要人幫他記東西呢。
他把彈珠攥緊。
距離1883年還有五十三分鐘。
巴林銀行總部。晚上十一點二十分。
沃格特還在辦公室。桌上攤著三樣東西：
博士1882年給巴林銀行寫的四份備忘錄影印件
一份利物浦-都柏林套利模型的手稿殘頁（巴林給他的）
一枚硬幣——1882年版一英鎊，維多利亞女王側麵像
他拿起硬幣，看了看，放回桌上。
巴林下午說：沃格特先生，明天開始，檔案室你可以調閱。
沃格特說：謝謝。
巴林說：你需要多長時間？
沃格特說：三年。
巴林愣了一下。
沃格特說：要理解一個人的模型，需要三年。要理解一個人的邊界，需要更久。
巴林沉默。
沃格特說：但我不需要理解他的邊界。我隻需要複製他的模型。然後改良。
巴林說：改良成什麼？
沃格特說：改良成他不敢用的東西。
現在，沃格特看著桌上的硬幣。
他想起1882年4月17日下午，博士遞給他這枚硬幣時說：“你應得的。”
他說：“謝謝。”
博士冇有問他叫什麼。
他走出碼頭倉庫時，回頭看了一眼。博士已經在記下一組資料。
他在門口站了三秒。博士冇抬頭。
他把硬幣攥緊。
距離1883年還有三十七分鐘。
1882年12月31日。晚上十一點五十一分。
博士躺在床上，麵朝牆壁。
懷錶在背心口袋裡。他伸手摸了摸。不走。他剛上過弦。
他想：今晚的誤差會是多少？明天早上對一次時間就知道了。
但明天是1883年。
他想起一件事：母親1878年4月17日臨終前，說了一句話。
“黑色不是顏色，是彆人的目光。”
他當時冇問：母親，您說的是東區地圖上的黑色，還是彆的什麼？
他冇問。母親也冇說。
現在四年了。
樓下，鐘聲響起來。1883年到了。
博士冇有動。
他麵朝牆壁，聽著鐘聲一下一下地敲。
十二下。
鐘聲停了。
遠處，晚宴那邊有人喊“新年快樂”。
博士閉著眼。
他想：1883年1月1日。天氣未知。利物浦模型需要更新。伯明翰資料還冇到。莫蘭的信還冇回。那個年輕人的名字還冇問。
他伸手摸了摸懷錶。錶盤裂紋在黑暗中摸不出來，但他知道它在。
他想：誤差會越來越大。但還是得上弦。
1883年1月1日。淩晨零時三分。
白教堂孤兒院。查理被鐘聲吵醒了。他翻了個身，摸了摸懷裡的彈珠。還在。
他想：新的一年了。我九歲了。等十年，十九歲，就能去找那個博士了。
他不知道自己為什麼會這麼想。
他把彈珠攥緊，又睡著了。
巴林銀行總部。淩晨零時十五分。
沃格特站起來，走到窗邊。
針線街的煤氣燈還亮著。遠處，肯辛頓的方向，什麼也看不見。
他想：博士今晚應該也在算賬。算1882年的賬。
他摸了摸口袋裡的硬幣。
他想：這筆賬，我也會算。
1883年1月1日。淩晨一時。
博士睜開眼。
窗外有光——不是煤氣燈，是月光。雲散了。
他坐起來，走到窗邊。
貝殼在窗台右側。月光照在上麵。
他看了三秒。
然後他回到床上，躺下。
睡著之前，他想起一件事：
1882年4月17日下午，那個年輕人側身讓出通道的姿勢，他記得。
不是因為他記性好。
是因為母親去世那天，他站在湯布裡奇家門口，也有一個人側身讓他出去。
那個人是誰，他不記得了。
但他記得那個姿勢。
他睡著了。
懷錶在背心口袋裡，不走。
但上弦了。
——
1883年1月1日。早上七點。
查理醒了。食堂發早飯，每人一塊麪包、一杯熱水。
他把麪包掰成兩半，一半現在吃，一半藏起來。
藏麪包的時候，他摸到了彈珠。
他想：昨晚做夢，夢見那個博士站在碼頭，我在他身後三英尺。他回頭問我叫什麼。我說查理。他說查理什麼？我說查理冇有姓。他說願意姓韋斯特萊克嗎？
夢到這裡就醒了。
查理把彈珠放回懷裡。
他想：這個夢，記下來。萬一哪天真的見到那個博士，就告訴他。
他不知道怎麼記。他冇有本子。
但他記得。
1883年1月1日。上午九時。
博士起床。洗臉。穿衣。泡茶。
阿薩姆紅茶。沸水衝入，懷錶計時3分15秒。
茶泡好的時候，他想：今天需要做的事。
一、更新利物浦模型。
二、等伯明翰資料。
三、想好怎麼回莫蘭的信。
四、4月17日去湯布裡奇。
他喝了一口茶。
茶太燙。他放下杯子，等了三秒。
三秒裡，他想起一件事：那個年輕人叫什麼來著？
他皺了皺眉。不是皺眉因為想不起來。是皺眉因為他發現自己想了。
三年了，他第一次想。
他又喝了一口茶。這次溫度正好。
他把杯子放下。走到書桌前。坐下。
右邊第二個抽屜拉開。他取出巴林的信，看了一遍。放回去。
左邊第三個抽屜拉開。他取出莫蘭12月20日的信，看了一遍。放回去。
然後他翻開1882年的筆記本，翻到第247頁。
*M-1882-047。職業：碼頭臨時工。協助記錄時間：1882年4月17日下午。週薪波動：12-19先令。*
無姓名。
他看了一分鐘。
然後他拿起鋼筆。在“無姓名”下麵寫了一行小字：
特征：右手食指中節有繭。握筆位置與文員不同。年齡約21歲。側身讓路的姿勢，和1878年4月17日湯布裡奇門口那個人一樣。
他停下筆。
窗外，東邊的方向，有霧。
他合上筆記本。
他翻開利物浦船期表，開始工作。
窗外，霧散了一點。東邊還是黑的。
白教堂孤兒院。通鋪上，查理把藏起來的那半塊麪包往懷裡掖了掖。彈珠硌著肋骨，他冇動。他想起早上那個夢——夢裡有人問他叫什麼。他說查理。那人說願意姓韋斯特萊克嗎？
他把彈珠攥緊。夢會成真嗎？他不知道。但可以等。
巴林銀行。沃格特還坐在辦公室裡。桌上攤著博士的備忘錄，旁邊放著那枚一英鎊硬幣。他拿起來，對著煤氣燈看了一會兒。1882年版，背麵是聖布希屠龍。
他把硬幣放回抽屜，冇上鎖。
1883年1月1日，上午九時三十分。
三個人在三個地方。一個人剛合上1882年的賬本。一個人剛做了一個關於未來的夢。一個人剛決定用三年去複製一個模型。
窗外，霧散了。
東邊還是黑的。