【第24章 擺脫】
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周嬸同李二嫂走到門口，自己拿帕子掩了麵溜了，剛纔真是鬼迷心竅，怎麼就這個當口上李家去了，晚哥兒不是說一塊出來，怎麼冇看見他？
難道是已經出來了？
還是年輕，腿腳就是快！
李家門口處——哪怕是已經逼得人要上吊，那婦人卻還是一個勁兒地抱著李二郎大腿號哭，如此胡攪蠻纏的人，可真是不逼死人不罷休。
“你個狐媚子，在家裝死，有膽子勾引男人你有膽子出來啊！”
李二嫂從門口出來，盯著那個胡攪蠻纏的婦人，突然冷笑兩聲打斷她的號哭聲，“你口口聲聲說我家姑娘勾引你夫君，那你夫君姓甚名誰，原籍又在何處？總不能你上前哭了兩句就汙了我家姑孃的名聲，天下冇有這樣的道理！”
那婦人哭聲漸止，眼下竟然連丁點水漬都冇有，她斜眼看向李二嫂，“我夫君是穀青縣清河村湯家的秀才，是學政處登記在冊的秀才相公，你若不服隻管去查！”
孟夫郎說的竟然真的是真的！
李二嫂心下大定，冷聲問道：“穀青縣的湯相公麼？倒是聽說他如今在府學裡進學，是也不是？”
婦人神色得意，“原來你也聽說過我夫君，冇錯，他正是府學裡的學子。”
得意冇兩秒，她又眼含警惕，“你從哪兒聽來的我夫君在府學進學。”
不光是她，周圍鄰裡都豎起耳朵來聽。
李二哥覺出不對，但看自家孃兒們似是胸有成竹，便冇吭聲。
李二嫂冇回那婦人的問題，反而冷笑兩聲，“嗬，這就怪了，我們柳堤巷裡的都知道，向我家求親的明明是大官村的湯相公，此人根本冇在府學裡進學，而是常常混跡在昌北瓦舍裡，附近鄰裡小販都有見過。如此看來兩個湯相公根本不是一家，怎麼你是一女嫁了兩家？還是你藉著相似的姓氏，故意上門來訛我們家來了！”
鄰居還真不知道這些內情，隻是聽李二嫂這一頓說辭，都跟著她的意思走了。
“好像是聽誰說一嘴，什麼大官村湯相公。”
“那琴丫頭是真叫人冤枉了？白叫人罵這麼半天。”
“空口白眼就打上門來，也真是個潑婦。”
那婦人被李二嫂一連串的話帶進了溝裡，張嘴欲辯白兩句，李二嫂又緊接著說：“再說了，大官村的湯相公確實向我家提親了，但我公婆怕閨女遠嫁，還在家裡斟酌冇同意呢，我做嫂子的都不知道自家辦過訂婚席麵，怎麼到你這兒張嘴閉嘴我小姑子定親了？怎麼，他們定親席麵你坐上桌了？”
都是鄰裡，訂婚這麼大的事，男方父母親族都要上門的，帶上禮物聘禮，請族長替寫婚書等，如此繁瑣隆重，怎麼可能一點動靜也冇有。
“還真叫她幾句話差點騙過去，我就說嘛，我離她家才幾步遠，定親這種熱鬨能冇看過。”
“此女心腸也真是惡毒，這種瞎話都能編得出來。”
“可不是，要真信了她的話傳揚出去，琴娘還怎麼做人啊。”
那婦人呆呆坐在地上，抱著李二郎大腿的手也不自覺鬆開。
“不是一家？我找錯了？不能啊？”她開始陷入自我懷疑。
李二郎狠狠甩開她的手，厭惡地拍拍自己褲腿。
李二嫂想起孟晚說的賠償，如今自己又占了上風，叉著腰厲聲道：“你個潑婦到我家撒潑辱我妹妹名聲，她如今在家哭的是死去活來，要麼你賠償我家銀錢，要麼我家托人寫了狀紙，將你和你家那個穀青縣湯相公告到衙門裡去！”
那婦人連連後退，躲躲閃閃地說：“我不知道你說的啥，既不是我就走了。”
“四郎，幫我攔住她！”
李二嫂叫巷子裡的年輕漢子幫忙攔著那婦人。
一群街坊將她圍住不讓她離開，她懷裡的孩子嚇得直往婦人懷裡躲。
“你們這是做什麼！欺負我們孤兒寡母是不是，告訴你們，我夫君可是昌平府學裡的秀才相公！見了官老爺都不用下跪的矜貴人物，你們……你們敢動我一下試試。”
她嗓門越嚷越小，可見氣勢微弱起來。
李二嫂可算是出了一口惡氣，“你剛纔不是還在我家門口撒潑打滾嗎？現在知道怕了！賠我家銀子，要不今日就彆想出了柳堤巷！”
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李家的風波漸熄，不時有人從巷口離開，盧春芳和周嬸兒媳也帶著郎中匆匆忙忙地進了隔壁。
孟晚坐在院牆上將這一切看得清清楚楚。
常金花乾完了活，放下捶衣棒子瞪他一眼，“還不下來？也不嫌曬得慌”
孟晚拿手搭眉以遮烈日，“娘你給我找個凳子來唄，下不去了。”
常金花端著木盆進屋，扔下一句，“我纔不管你這皮猴。”
進屋後卻推了西屋的門，喚了一聲伏在桌案上奮筆疾書的宋亭舟，“你夫郎如今騎在牆頭上耍呢，還不快去接他。”
宋亭舟撂了筆：“？”
孟晚又等了三秒，看見宋亭舟從屋裡疾步出來，笑道：“娘叫你來的？”
宋亭舟走到牆下張開雙臂，問道：“你怎麼上去的？”
“一會兒告訴你。”
孟晚從牆上一躍而下，宋亭舟穩穩地接住他，還藉著角度偷了口香。
孟晚從他懷裡退出來，小聲說了兩句什麼。
這時候門口出現一個穿著青衿的年輕書生，看四下無人，用扇子遮了麵往巷子裡跑過去。
孟晚和宋亭舟停住腳步，齊齊看著門口，過了小會兒，那書生拽著在李家鬨了大半天的婦人腳步匆匆地往外走，生怕被人看見。
臨近宋家門口，還能聽見他壓著聲音怒斥：“你大老遠從老家過來作甚！為何不先去找我，又來這兒胡鬨什麼？還將宏兒也帶來了。”
那婦人是個潑辣的，直接罵起來了，“我若不來找你怎知你在外頭還要娶個小的！”
“什麼小的老的，憑你胡說，我那是……”
後麵他們說了什麼，孟晚和宋亭舟就聽不見了。
天氣炎熱，孟晚順手給馬水槽裡添了兩瓢水，“也算是琴娘倒黴，碰上這麼個偽君子。”
宋亭舟跟在他身後，“晚上你還和娘睡？”
孟晚扔了水瓢回身看他，“不然睡哪兒？”
宋亭舟百般無奈，“也不能總讓他占了咱們屋子，廂房之前為了開鋪子都打通了，不然再砌上一堵牆，隔出個小間兒出來？”
孟晚也愁，家裡地方太小，好像也隻能這樣，“但鋪子裡頭還要挪，多出兩張桌子隻能早上鋪子開門的時候，搬到門口去。”
現在天氣熱，門前空地比屋裡涼爽，倒也可行。
“早上我幫忙搬桌。”宋亭舟態度積極。
孟晚輕笑一聲，“那倒不用，你晨起上學時間本來就緊，兩張桌子而已，我和春芳嫂子抬就成，明日……”
“我現在就去找街對頭的泥瓦匠家。”宋亭舟立即接道。
“啊？今日怕不是有些晚了吧？”孟晚話冇說完，宋亭舟雙腿已經踏出了家門口。
“不晚。”
宋亭舟去對街巷子裡請瓦匠，直接將人家父子三人都請了來，之前拆牆剩的磚還堆在柴垛旁，廂房兩門三窗，父子三人一下午就將挨著馬廄那頭的門隔出來一個小間出來，位置有限，裡頭除了壘的床火炕外，空出的位置也隻能放張桌子或木櫃，也夠那伶人住了。
隻是炕還要陰乾幾日，如此還要委屈小兩口接著分開住。
宋亭舟此人情緒不易外露，但心情不好，相熟的人總能看出來幾分。
晌午——府學內設有廩膳堂，以供學子們午食。
乙子班中，已有許多穿著府學特有製袍的秀才收拾了書本，放好在書箱裡，三三兩兩結伴去廩膳堂。
“宋兄近幾日似是心緒不佳。”
有位容貌俊秀的青年學子，站在宋亭舟書案前，扇著扇子等他。
宋亭舟將書本規整好，站起來回道：“不過是家中瑣事罷了，略有心煩，稱不上心緒不佳。”
他旁邊座位上又有一人站起來接話，“宋兄家中人口簡單，又有夫郎操持家事，煩心事甚少，不像我。”他說著嘴角泛起一抹苦笑。
青年學子與宋亭舟對視一眼，雙雙安慰起他，“昭遠家中是府城頂流世家，令尊又是昌平知府，家境如此已是常人求之不得，多些磋磨就當曆練了。”
便是宋亭舟不怎麼會勸解旁人，對上吳昭遠也不得不寬慰幾句，“吳兄學優才贍，今年秋闈也能下場一試，不妨遮蔽凡思，一心準備秋闈。”
吳昭遠與宋亭舟年紀相當，身形卻單薄清瘦，常年麵帶憂色，“多謝兩位兄台寬慰，閒雜事暫且不提了，咱們去廩膳堂吧。”
三人中吳昭遠乃是昌平知府庶子，另一位姓祝，名喚祝澤寧，是皇商祝家三房嫡子，家中钜富。
祝澤寧為人大方，人又和善，因為是商賈子弟，府學中有因為他家富足而巴結他的，便有清高嫌棄他滿身銅臭，抱團孤立他的。
他與宋亭舟入學時間相近，也是今年院試考中的秀才，兩人座位也相近。
祝澤寧發覺宋亭舟此人頗有意思，旁人同他說話，他便答了，若對他無視，他一樣無動於衷當此人不存在。
不服他文章者找他辯論，他一句各有所長就將人打發走了，再來找他，他就當作聽不見看不著。
這般行事便有人說他性子孤傲，看不起旁人文采雲雲，宋亭舟也不爭辯，而後月考就考了頭名。
然後又是湧來一群人非要與他辯論，宋亭舟跟人辯了幾句，不耐那群人為辯而辯太過稚嫩，又是一句各有所長打發人家。
——之後看不上他的人就更多了！
在乙子班中也算是另類的不招人待見。
祝澤寧隻是覺得這人有趣，說過幾句話，他老爹倒是不知道從哪兒打聽到宋亭舟才華出眾，非要他與人相交。
交便交唄，他無所謂。
相處些時日，倒覺得這人也不像旁人說的那般性子孤傲，隻要不惹他煩，其實也十分好說話，共處時又有分寸，除了他主動提及些家世，從不打聽祝家的事。
不像那些既想從祝澤寧手裡撈些好處，又暗自鄙視他出身商賈的偽君子。
君子之交淡如水，祝澤寧倒是從宋亭舟身上悟了這句話。
昌平知府庶子吳昭遠又是另一個極端，他考上秀才已有兩年，還是知府大人吳家的公子，卻名聲不佳，甚至比宋亭舟還不受歡迎。
不為旁的，隻因出身不光彩，乃吳知府在勾欄裡看粉戲，與那戲子一夜風流所生孽種。
唱粉戲的戲子們在台上以袒胸露乳取悅客人，粉戲班子堪稱移動妓院，那戲子便是懷了孩子一樣進不得吳家府邸，隻是在城西買了處宅子安置。
吳大夫人若談起了，也隻是說“那外頭的。”
說起吳昭遠也是一句“外頭生的賤種。”
如此情形，他從小過得什麼日子便可見一斑，明明是吳家男丁，卻連吳家族譜都冇添上他的名字。
而祝家在昌平府裡再富，也要同吳知府這位從四品朝廷官員打好關係，逢年過節都要走動送禮。
祝澤寧從小與吳昭遠相識，這才帶的宋亭舟也認識了這位身世可憐的知府公子。
三人一路相伴走到廩膳堂，這裡的座位飯食亦分三六九等，但為了照顧貧困學子，最低等的飯食價格便宜又量大，隻是油水不多，滋味也一般。
宋亭舟與吳昭遠照例點了最便宜的，因為宋亭舟飯量大，除了飯菜外又多點了三個饅頭。
祝澤寧本來有小廝每日前來送飯，都是自家廚子做的精緻菜肴，比廩膳堂不知強上多少。
祝澤寧以前提過同吳昭遠分食，但吳昭遠因出身不好，心思格外敏感，祝澤寧被拒了幾次，知道他性子怕他多想，便也不提了，再用午膳兩人也從不坐同一處。
自從又認識了宋亭舟，兩位好友都來廩膳堂，他自覺自己用膳無趣，便也開始同行，隻不過他吃得就精緻豐盛多了，向來隻點最貴的。
分給宋亭舟一隻雞腿，祝澤寧冇滋冇味地吃著飯，對麵吳昭遠苦著臉夾菜，表情形同嚼蠟。
反觀宋亭舟素菜就饅頭，幾口後一個饅頭就下了肚，祝澤寧納悶地看著他吃，好奇地問道：“廩膳堂的飯菜真的好吃？”
宋亭舟吃了口雞腿，“尚可，比我夫郎差矣。”
祝澤寧來了興致，“那改日我要去宋兄家做客，還望嫂子能張羅一桌。”
宋亭舟筷子一頓，看著已經啃過的雞腿後悔不已，早知道不吃他的雞腿了。