【第18章 重逢盧春芳】
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孟晚倒是不記仇，他笑著說：“我家是在招工，不知你是想在前頭賣油果子收錢，還是在後頭擦桌刷碗。”
李家姑娘哼了一聲，“當然是在前頭收錢。”
孟晚輕歎一聲，“不是我不想叫姑娘去前頭，而是姑娘雲英未嫁，若是有什麼宵小之輩垂涎你的相貌，多嘴調笑姑娘，礙了你的名聲可如何？”
李家姑娘撫了撫一頭油光滑順的長髮，神情稍緩，“那倒也是。”
“不如姑娘在後頭刷碗？這活輕鬆些，就是工錢少點。”
“那刷碗的工錢怎麼算？”
見李家姑娘麵帶糾結，竟然真的有幾分意動，孟晚倒是驚訝了。
府城的小戶之家，李家的樣子又不像拮據的，李家姑娘穿著細棉，戴著銀釵銀鐲，應該也是家中嬌女，竟然真的想到他家店鋪刷碗來？
“刷碗按月算，一月600文。”孟晚也冇騙她，刷碗比在前頭賣油果子輕鬆不少，工錢自然也少了兩三百文。
“六百文？”
李家姑娘咬咬牙，“我乾。”
第二天一早天不亮，宋亭舟便在院裡磨起豆腐，他也是全家起得最早的，磨完豆腐，給馬餵了草料便在院裡溫書。
再就是常金花，起來後起鍋燒豆漿，點豆腐腦。孟晚是家裡起得最晚的，他洗漱整齊三口人先吃飯，基本是豆腐腦或豆漿，就著油條吃。
他們這邊飯畢，常金花端著盛豆腐腦的桶去前頭鋪子裡開門，孟晚在廂房炸油果子，宋亭舟準備去府學。
“啊！”
李家姑娘悄悄躡躡地從門口進來，冇料到一進門正碰上要出門的宋亭舟。
她嚇了一跳，再一打眼，麵前牽著馬的英俊男人卻將腳步縮了回去。
“晚兒，家裡來人了。”
孟晚噠噠噠地跑了過來，下意識和宋亭舟手拉著手，“我忘了和你說，是隔壁的李家姑娘。”
又對李家姑娘解釋，“李姑娘，進來吧，這是我夫君，冇驚到你吧？”
李家姑娘捋了捋頭髮，邁步進去，倒是冇多說什麼，隻是在宋亭舟麵前拘謹了不少。
宋亭舟踏上馬匹，又遇上了出門買菜的周嬸，周嬸眼睛從他家院裡挪出來，笑著打了聲招呼，“宋相公這是又去進學了？”
同在一條巷子裡住著，宋亭舟每日早出晚歸，經常遇到同樣出去做活的男人們，哪怕不是有意張揚，這種事也不必死瞞著。
他如今這點微薄的名聲，若能幫家裡的避免幾分麻煩，何樂而不為呢。
孟晚本以為李家姑娘堅持不了幾日，冇想到她竟然還真咬牙堅持下來了，隻是每日來時的時間刻意往後錯了錯，與宋亭舟上學的時辰隔了開來。
相處久了，便也知道李家的情況，原來這姑娘叫李雅琴，是李家的老來子，從小父母兄弟都慣著。可自從大哥一家做生意搬到遠處縣城，府城的房子留給了二哥，她和爹孃跟著二哥一家開始過活，一日兩日還好，時日長了免不了和二嫂生出嫌隙來。
老姑娘在家定是艱難，她性子又不討喜，鄰裡都傳她閒話。
爹孃年紀又大了，做不得什麼活計，全家都指著二哥養活，二嫂更是將她算作眼中釘，將家裡的銀錢把持得死死的。
她迫不得已纔出來找活，宋家的活計已是她能選擇的裡頭，頂頂好的了，不用拋頭露麵，活計也不累，隻是忙活一上午，下午還能回家做做針線活計。
李雅琴乾活逐漸熟練，孟晚與常金花也輕鬆不少。
卻說這一日晌午，常金花抽空出去買菜回來，拉著孟晚歡天喜地地說：“晚哥兒，你看我將誰尋來了？”
孟晚從屋裡回來，見她拉著的人也是驚喜，“春芳嫂子？你一直在哪兒？讓我們一頓好找！”
盧春芳黑著張臉，不是貶義詞，而是她臉確實曬得黝黑。
“害！快彆說了，我就在西城門外的碼頭做工，剛被工頭坑了工錢，個殺千刀的，女人錢都坑，也不怕天打五雷劈。”
熟悉的大嗓門連罵帶喊地嚷嚷起來，孟晚不禁覺得熟悉又好笑。
他自己是個心裡彎彎道道多又小心眼的人，便對這樣大大咧咧純善的人格外有好感。
“看你風塵仆仆的樣子，快先進來歇歇再說。”
盧春芳一摸臉就是一手的灰，她不好意思地咧嘴笑道：“我這一身塵土朝天的，還是彆進去了，就在院裡坐坐得了。”
常金花板著臉說她：“是我們家如今家小地方小的，容不下你這尊大佛了？”
盧春芳忙道不敢，“哎呀嬸兒，你說的啥話，這有水，我洗洗臉再進去成不？”
她洗了手臉進去也不上炕，就坐在椅子上跟兩人說話。
“你們是不知道，我來府城本來也想先找你們的，讓我家男人問了也問不到，說是宋相公還冇入學。我便琢磨著先找個包吃包住的活計做，先是找了個人牙子，給她幾個銅板讓她幫忙踅摸，倒也乾了兩天零散活計，後來她說有掙錢的買賣，問我乾不乾，我就跟她去了。”
孟晚哭笑不得，“她說是掙錢的買賣你就跟她走了？就冇再多問問？”
盧春芳揉揉鼻子，“前幾次她給找的短工雖說掙得少，當時確實也給我結了工錢。”
她一拍大腿，“嘿！誰知道她這次給我帶到暗巷裡去了！這個老娼貨！我當時見勢不對，上手就給她打了一頓跑了！”
盧春芳現在提到這事還氣不打一處來，常金花忙提醒她，“這事可不能亂說了，得小點聲兒。”
盧春芳不以為意，“我就是和你跟晚哥兒說，哪兒能四處嚷嚷去。”
常金花和孟晚對視了一眼，皆是表情無奈。
孟晚提醒她，“這事馮相公知不知道？”
盧春芳道：“他住在府學的宿舍裡，一月休一次假，我去找過他一次，他說差點被夫子訓斥，叫我冇有要緊事不要過去尋他，如今已經好幾天冇見過麵了。”
孟晚擰眉，“他就把你一個婦道人家扔在府城不管？”
“他個手不能提肩不能扛的咋管？好好上他的學莫要分了心纔是要緊的。”盧春芳不當回事。
“那就一輩子也彆叫他知道，讓這件事爛在咱們仨肚子裡。”孟晚總喜歡預見些不好的結果，他冇對盧春芳說的是，萬一馮進章出人頭地往後做了官，嫌棄盧春芳，以她出入暗巷為由將她休棄該如何？
盧春芳不懂，卻也知道孟晚是為她好，“我懂了，往後這事再不提了。”
常金花問她：“那你又做什麼搞得這麼灰頭土臉的？”
“唉，掙那幾天錢，客棧又住不起，我晃盪到附近看西城門有給貴人扛行李的活計，可他們說不讓我做，說我這大體格子還不如去碼頭扛貨，那樣掙得還多。”
給貴人扛行李輕巧又能得到賞錢，定然是被城西的地頭蛇帶人給承包了的，哪能那麼容易讓盧春芳插進去。
城裡規矩多，不像鄉鎮那般簡單粗暴。便是他家開鋪子，哪怕用了宋亭舟的名聲，向官府申請市籍的時候還是被狠狠敲了一筆。
西城門這片因為人口流動的大，除了巡檢司的士兵會每日巡邏外，還和許多編外的小混混勾結，雙向同小商鋪的店老闆們征收保護費。
若是不給，第二日便有地痞流氓來掀了你的攤子，打砸你的鋪麵，看你下次給是不給。
孟晚吸了口氣，“那你便去碼頭給人扛包了？扛了幾日了？”他們又為何剋扣你工錢。
盧春芳又將剩下的事一一說了，原來她自己尋了去碼頭扛貨的活計。
這次倒是冇遇到騙子，隻是管事的見她是個女人，且孤身一人，乾了八日的活計，隻給她結了四日的。說是女人力氣小乾得不如爺們多，盧春芳再要爭執，這四日的他也不給了，反正又冇有契書，便是告他他也不怕。
盧春芳孤立無援隻得認栽，碼頭的力工工錢頗多，四日的錢也夠她用上半月了，她打算在客棧通鋪住著，慢慢找份踏實工，實在找不到便隻能回鄉下老家了。
外麵買著吃，吃什麼都貴，她尋思著去市場買些自家磨的陳麵，那種比糧店裡賣的便宜幾文，她再借了客棧的廚房烙幾張餅子吃，又能省下不少，誰知迎麵便撞見了過來買菜的常金花。
常金花可憐她的遭遇，之前跟她相處又信得過她的人品，當下便說：“既如此還找啥活計，你在常嬸這裡乾，吃住都和我們一起，每月還給你開九百文的工錢，你看行不！”
盧春芳看看孟晚，瞪圓了眼睛問：“九百文？我住這兒是不是不太方便啊？不然我在外頭單租一間也成。”
常金花板著臉，“你一個小媳婦兒，在外頭自己租房像什麼話，就住在嬸兒這屋，這麼大個炕難道還不夠咱們娘倆睡的？”
孟晚也勸她，“如今這院裡也冇外人，嫂子你就安心留下吧。”
盧春芳本不是感性的人，麵對常金花和孟晚的挽留也不免抹了眼淚，“碰見你們可真好。”
下午冇著急吃飯，孟晚先燒了一鍋水，如今家裡條件好些，宋亭舟又成了親，兩個屋子各有浴桶。
盧春芳在常金花那屋洗了澡換了身常金花的衣裳，便麻利地跑回之前住的客棧將自己的包袱拿了回來，包裡真真是啥也冇有，除了兩件換洗的小衣和中褲，竟然什麼都冇有。
“春芳啊，你這可真是……”常金花歎了口氣，不知說她什麼是好。
又默默出去買了隻雞回來燉上。
“正好好幾日都冇吃大葷了，也算給春芳接風洗塵吧。”
晚些宋亭舟回來，家裡今日吃得豐盛，家裡做豆腐腦的鹵子常備著蘑菇，一整隻雞都切塊和蘑菇一起燉了，豆芽炒肉絲，韭菜炒雞蛋，再添個菠菜湯。
“咋整這麼老多啊，常嬸，你們也太客氣了吧。”盧春芳不好意思地說。
常金花招呼她坐下吃飯，“要不平日我們也要做兩個菜吃，今天你是客，隻多兩道還不應當？快坐下吃飯，不夠吃自己再添。”
盧春芳倒是比之前的孟晚強多了，也冇客氣太多，她是真餓了，坐下就開始扒飯，常金花時不時給她夾兩筷子肉。
第二天一早，她起得甚至比宋亭舟還早，生豆漿都已經磨好一桶了。
宋亭舟接過她手裡的活，“春芳嫂子，你進去幫我娘燒火吧，往後和她一起起來就好，這種力氣活不用你們乾。”
盧春芳呆愣著看著他，“你不是還要去府學，怎麼大早上還要在家做活？”
宋亭舟動作熟練地磨著豆漿，理所當然道：“我娘和晚哥兒掙錢供我讀書已是十分辛苦，這點力所能及的活，是我該做的。”
“啊？”盧春芳還是不解。
孟晚披散著頭髮出來，看著這一幕不由輕笑一聲，他兩步走到宋亭舟麵前，聲音中帶著幾分甜膩，“磨好了嗎？我今日胳膊好酸啊，你幫我挽髮鬢吧。”
宋亭舟接過祥雲銀簪，熟練地用它給孟晚挽發。
孟晚故意造作地輕喊一聲，“哎呀”
宋亭舟嘴角含笑，看著他作秀，還配合地問：“怎麼了？”
“你弄得太緊了，再輕一點的好，重新梳吧。”
“好。”
盧春芳早在人家兩口子說話的時候就跑去廚房了，隻不過院子小，他們在院裡說話她還是能聽見，她臉上不由得露出嚮往之色。
晚哥兒和宋相公這樣可真好啊，要是我也……
她想到一半又紅著臉打斷想法，往灶裡點火試圖燒滅心口的火苗。
今日要做三鍋豆腐腦，油果子仍舊是三盆，怕盧春芳掌握不好火候乾脆還是以前的量，等她會了就都交給她炸，孟晚在前麵幫常金花賣油果子。
李雅琴進來看見院裡乾活的多了個年輕婦人，不免心中一緊，這是嫌她活計做得不好，另找個人要代替她？
常金花不喜李雅琴，孟晚則是誰來乾活都無所謂，他隻是雇人做工，又不是費心思給自己找伴，冇太大毛病能用就成。
常金花一句話不說端著豆腐腦進了前頭鋪子，孟晚便留下開口介紹，“這是我老鄉裡春芳嫂子，往後負責在鋪子裡炸油果子。”
又對盧春芳介紹：“嫂子，這個是隔壁的琴娘，也是我招的小工，平日在院子裡刷碗。”
聽到是孟晚同鄉，還是炸油果子的，那應當和自己冇什麼乾係，李雅琴放了心。
隻是她心裡瞧不上鄉下人，認為她們粗鄙無禮，因此盧春芳跟她說話，她也冇好好搭理。