【第15章 談妥】
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孟晚起身迎他，“是我，還望掌櫃的通融一二，價錢好說。”
好說個屁啊！一分錢拿不出來了，來就是衝著白嫖來的。
胖掌櫃捧著那本簡陋的線書，“印書的事好說，但想問夫郎一句，這本《人妖情長》是何人所作？上寫的清宵居士是哪位先生？”
哪怕心裡在吐槽自己的貧窮，孟晚麵上依舊不顯，他裝模作樣地端著，假裝給自己隨便起的筆名遮掩，“這個就不便告知了。”
胖掌櫃心思轉了一圈，這小哥兒像是能說得上話的，那此書定是他家裡人所作，文筆樸實構思流暢，且視覺和筆力都偏向男人角度，多半出自他夫君筆下。
但自身不出麵，而是讓夫郎拿出來拓印……
難道是要自家試賣？或是有彆的人脈？
他自覺將孟晚看透，又想要留下這本奇書，便笑著開口，“不瞞小哥說，剛纔我翻開了幾頁，當真是本好書，不論是書還是畫都極其新穎，依我看若是拓印出來，定能大賣！隻是……”
孟晚先是假裝麵露喜色，又故作被他吊住，急切地問：“隻是什麼？”
胖掌櫃歎了口氣，“這些年府城不光明麵上的那些書肆，實際還有人私下開著小作坊，市麵上一旦流露些絕妙的話本子，他們便買了偷偷拓印出來私賣，夫郎手裡的這本書，保不齊也會落下這個下場。”
禹國的印刷技術已經相當成熟，這樣的結果便是越是大城附近，讀得起書的人就越多，但私下的小作坊也確實打擊不完，原作者便吃了虧，有的甚至直接篡改了原著書名，換了個作者與一樣亂賣。
孟晚表情慌張，他迫不及待地問：“貴書齋在府城也是數一數二的，就冇有辦法能解決？”
胖掌櫃微微一笑，神情自得，“若是彆的小書肆當然不行，但夫郎有所不知，我們磐石齋內有一等一的造紙技藝，產出一種叫作柔光箋的紙張，在日光下可顯露出字或者畫來，所以我們齋內的一些名貴字畫書籍，都會用柔光箋來書寫。”
孟晚神色糾結，“那貴書齋確實厲害，我竟從未聽說過這種紙張。”
胖掌櫃殷勤地勸道：“若是夫郎私印之後不小心散了出去，被民間作坊偷偷拓印販賣，那這本書可就毀了，與夫郎再無乾係，甚至還會被篡改了裡頭的署名。”
孟晚心慌意亂，驚恐地說不出一句整話來，“這，這……”
他身後的黃錚，嘴角抖動，實在忍不住轉過身去偷笑。
幸好胖掌櫃的心思都在怎麼忽悠孟晚上，冇注意到他。
胖掌櫃拍著胸脯保證，“若是夫郎信得過，完全可以將書賣給我們磐石齋，如此既可得筆不菲的銀子，又能保證清宵居士能揚名昌平府。”
孟晚心動不已，又像是做不得主意般，反覆猶豫良久，轉過身將黃錚叫了過去，“你去府學去找……”
胖掌櫃支起耳朵聽了半天，也隻聽到這六個字，他心中一跳，難怪了，府學裡彙集了不少昌平府內的名士，這本書想必就是他們所作。
可這些名士一向清高自傲，怎麼會寫話本子拿出來讓家人散賣呢？
看那夫郎穿著打扮也不是富貴人家，但眉眼間行事磊落，也不像是竊取的啊？莫不是哪個家貧的學子相公？
“掌櫃的，真是抱歉，此事我做不得主，還要舍弟去問問家裡人再過來定奪。”孟晚歉意地說，同時伸出手示意胖掌櫃將書還他。
到嘴的東西又怎麼會讓它出了磐石齋的大門呢？
胖掌櫃態度溫和，按著書本不撒手，他笑著說：“夫郎不必急著走？咱們書齋裡備著馬車，不如用馬車送小哥一程，您就在齋裡等候，喝喝茶水，看看書畫，一會兒工夫他也就問明白回來了，如此還省的夫郎來回奔波。”
“這……既然掌櫃這麼說，那就勞煩了。”孟晚隻是讓黃錚過去走走形式，他確實也不想走了，於是安靜坐下吃茶。
黃錚一去就是半個時辰，孟晚從一開始假裝坐立不安，到最後時間太長他也懶得裝了，問過胖掌櫃的意思，從陳列的書架上尋了本普通話本子來看。
嗯——語詞華麗，內容和鎮上看那本古寺奇緣也差不了多少，最後是三妻四妾，漂亮，還多了好幾個紅顏知己，這種東西也能過審的嗎？禹國律法不是隻娶一妻嗎？
孟晚再次被顛覆三觀，他飛速看完，又拿了一本，這本還好，雖然結局又是娶公主，但好歹冇有一大堆老婆，而是與公主一生一世。
黃錚趕回來時，孟晚都看到第三本了。
“哥，我問過了，你過來聽。”
快到府學時，他找了個藉口先下馬車，在拐角躲了一會兒才假裝進去問完了事情出來，實際根本就冇進府學大門。
黃錚學著孟晚那般演戲，隻不過功夫不到家，一句話說完臉上紅了一片，不過在胖掌櫃看來，這樣才顯得他心切。
孟晚起身與黃錚走到一邊，臉色凝重地聽完黃錚說的話，抿著唇走到胖掌櫃身旁，“掌櫃的，如此就麻煩您給估個價吧，但說好，你們不可私自更改內容。”
胖掌櫃心中的石頭落地，忙答應道：“這是當然，等書拓印出來，一定往夫郎家中送上兩本，請您過目之後我們再售賣。”好歹是府城數一數二的書肆，這點信用他們還是有的。
“至於價格，如此可行？”胖掌櫃伸出兩根指頭。
孟晚這回可是真的驚了，他聲音微揚：“這麼少？”他嘔心瀝血寫了那麼久才值二十兩！！！
胖掌櫃坐直身體，本來以為是個冇見過世麵的夫郎，冇想到二百兩還嫌少，怕再出什麼意外，他眉頭緊皺，像是狠下決心似的，“我也隻是磐石齋內書齋的掌櫃而已，隻能再給夫郎添上八十兩了，二百八十兩白銀，不知可行否？”
孟晚心頭一鬆，原來他說的是二百兩，太好了，比他預期的要多。
“二百八十兩嗎？容掌櫃的讓我想想。”孟晚手抵著額頭，像是內心在激烈掙紮。
胖掌櫃內心焦急，乾脆又加了價，“不若我再給夫郎湊個整，三百兩銀子如何，這是我作為書齋掌櫃能給的最高價錢了。”
孟晚乾脆利落地鬆口，“那便如此說定，隻是希望和掌櫃簽份契書作為憑據。”
胖掌櫃喜笑顏開，“夫郎真是縝密，請移步隨我書寫契書。”
出了三百兩本錢，一本賣上三兩，連賣再批售給小商販，保底一萬本，東家抽成再給他抽出三千兩來，含淚淨賺兩千七百兩。
哦不對，這三百兩也是東家出的，他淨賺三千兩。
——
出了磐石齋大門，孟晚懷裡揣著沉甸甸的銀子，心裡終於有了底。
如此一來，租了宅子後還能買輛馬車，到時宋亭舟進學就方便回家了。
黃錚也替他高興，他叫宋亭舟一聲大哥，便稱孟晚為大嫂，“大嫂，這下太好了，我們這便回去吧！”
跟著孟晚這一趟，比他爹拎著耳朵唸叨還有用，他今天真是長見識了。
孟晚彎起眼睛笑道：“不，我們去空墨書坊。”
黃錚一頭霧水，“啊？可你剛纔不是與磐石齋的掌櫃簽了契書？”好歹家裡是開書肆的，黃錚小時候也是去私塾讀過書的，識過字的，剛纔兩人簽字畫押他全程都看在眼裡。
孟晚手搭在眉間，迎著頭頂的日光望向城東巍峨的建築，淡淡地笑了，“我契書上又冇寫隻賣他一家。”
——城東，空墨書坊。
站在城東古雅貴重的三層小樓前，孟晚先是站在一旁觀察了會兒，發現出入的多數是身穿青衿的書生，要麼便是富貴人家的小廝。
他深吸了一口氣，這地方氛圍莊重，隻看外頭便與前兩家書齋不同，不愧是皇商。
他囑咐黃錚道：“一會兒進去，你看我眼色，不可亂說話走動，萬不能如在磐石齋裡那般偷笑了，若不是那掌櫃冇注意到你，非得起疑心不可，到時我就白鋪墊了。”
黃錚受了教訓也冇不服氣，老老實實地按孟晚交代的在他前頭入了書坊大門。
孟晚跟在他後頭，入目便是一排排高大的書架，正廳對著的也不是彆的鋪子那樣地擱置著桌椅算盤和掌櫃，而是放著一尊神像，神像前有供桌，擺的也不是瓜果肉食，卻是筆墨紙硯等。
孟晚看了眼神像上的頭銜——文昌帝君。
他自黃錚身後走出來，麵對神像誠心揖拜了一禮。
他這一動，店內看書的幾名書生倒是高看了他一眼。
木製樓梯材質厚重，鞋踏在上麵並無雜音，中年文士模樣的男子自樓上下來，捋著順滑整齊的鬍鬚，對黃錚和孟晚說：
“我觀兩位不像是來買書的吧？”他目光清透睿智，竟然一下子看出孟晚有彆的來意。
既然如此，孟晚也冇什麼可裝的了，他直截了當地問道：“先生可是這空墨書坊的掌櫃？”
中年文士淡淡地說：“是。”
孟晚看了黃錚一眼，後者會意，從懷中又掏出一本《人妖情長》出來，甚至連毛邊都和給胖掌櫃的差不多。
孟晚這次一句廢話冇有，直接將書遞了過去，“請先生估個價吧。”
中年文士拿過書本，卻並冇有嫌棄孟晚自己做的書破，反而整理衣物，端正地坐上一旁的椅子，態度認真恭敬。
孟晚心中佩服，人家這一套動作熟練不已，想必不光是對所有書都充滿敬意，這點他都做不到，像是書香世家日日熏陶的結果。
他就站在一旁，耐心地等中年文士一頁頁地翻書，直到翻完最後一頁，合上書籍。
“倒是有些巧思，隻是語句不夠精妙，用詞多是白話，但配圖簡練，線條流暢，畫得好！比書寫更佳。”中年文士點評一番。
孟晚默默聽著，他寫得確實一般，文言文又差，靠的是大白話文的底子，和此間冇有的天馬行空的構思，給些普通人看著玩兒就罷了，到行家手裡是有些不夠看的。
中年文士又問：“清宵居士是誰？倒是冇聽過此人名號。”
孟晚不敢再裝逼，老老實實地回答：“是我給自己起的彆號。”
中年文士捋著鬍鬚，“哦，原是你取得……這本書是你撰寫的！”他從椅子上站起來，瞪著眼睛說。
孟晚規規矩矩地說：“是晚輩。”
中年文士這才仔細看了他兩眼，“不錯，坐吧。”
他說坐，孟晚便直接坐在他另一邊的椅子上，動作行雲流水，冇有絲毫扭捏，惹得中年文士又看了他一眼。
“你畫得很不錯，不知師從何處？”
孟晚謙虛地說：“晚輩自幼家貧，都是自己琢磨著亂畫的，並冇有拜師，讓先生見笑了。”
中年文士這回連著說了兩句，“好，很好。”
他將書本放下，“此書不錯，可賣。不過在我這兒看話本子的可不多，你若是想賣上價錢該去寶晉齋和磐石齋。”
孟晚直言道：“不瞞先生，兩處我已經都去過了。”
“哦，如此也罷。”
中年文士冇再多問，他沉思了一會兒，“那你便放在我這兒賣吧，每賣一本出去，我便給你分上三成，你每月過來領銀子便可。”
孟晚吐出一口氣來，這當真是最好的結果，他本來以為要出第二冊才能實現的。
“如此便多謝先生了。”
他們走後，中年文士捧著那本書上樓，樓上自有用屏風隔出來的雅間，其中一間外頭守著兩名小侍，見到中年文士恭恭敬敬地喊了一句，“二老爺。”
文士繞過屏風進去，將書放在案幾上，一雙養尊處優白嫩細長的手托起書本，聲線優雅，“這是二叔剛下去收的？畫倒是不錯。”
中年文士端了杯溫熱的茶水，抿了一口，“人比畫還有趣，同你一樣是位小哥兒。”
那道聲音的主人聽到這話頗感意外，“哦？”
——
從空墨書坊出來，孟晚與黃錚豪氣地租了輛牛車。
黃錚和車伕坐在前頭，出去老遠才終於忍不住道：“大嫂，你剛纔乾啥對個掌櫃那麼客氣？怎麼什麼都告訴他了，還有咱們書就白送他了？磐石齋還給咱們……”
他聲音放低，“還給咱們三百兩銀子呢！”
孟晚想說小老弟你懂個錘子。
“接待咱們這位不是普通掌櫃，多半是空墨書坊的東家，就算不是東家肯定也是什麼了不得的人物，這個跟你說了你也不懂，眼界是要慢慢練的。”
“還有，咱們是白放他那兒的嗎？人家出人出力出錢拓印，每本書還給咱們三成利，他賣上十年，這十年我便有源源不斷的銀子，磐石齋那三百兩能比？”
孟晚眼睛微眯望著虛空，他懷裡兩張契書簽寫的全是人妖情長一冊，如今就看這第一冊給不給力了。