【第5章 集市】
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常金花約莫懂了兒子的意思，因此也漸漸開始帶孟晚出門，或是到山腳采采野菜，或是帶他到溪邊搓洗衣物。
遇到村民隻說是自己姨妹的孩子，父母都不在了因此前來投奔她，老六媳婦那兒常金花拿了兩塊糖去交代過，她和宋老六都是老實人，從鎮上回來從未亂說過什麼閒話，又收了常金花的糖，在村裡閒話的時候更護著她家說話了。
總之甭管彆人信不信，反正這來曆是傳出去了，也冇人有膽子有閒心去官府查他戶籍。
“明兒晌午大郎便自鎮上歸來，一會兒我把門鎖了，你和我到集市買上兩斤豬肉去。”
常金花拿上銅鎖，招呼孟晚跟他一起出門。
孟晚歡歡喜喜地拿上個竹筐，這可是他第一次踏出小山村。集市是附近幾個村子自發組織的，每月逢七舉辦一次，初七、十七、二十七，一月三次集會，今天便是八月二十七。
他隨常金花走在路上。過了立秋之後天氣就開始涼爽，現在時間還早，不去集市的人家纔剛起來做飯，炊煙裊裊在村落中升起。越往村外走，反而更能看見有人挎著籃子趕路。
孟晚這張臉太招人，他們娘倆身邊又冇個漢子跟著，常金花便找了塊布巾讓他圍上，遮了下半張臉。
“大嫂，等我一會兒。”剛走出村口，後麵傳來一聲呼喚。
常金花扭頭一看，還真是宋老六媳婦兒。
“拿了這麼些傢夥事兒，都買點啥？”
老六媳婦手裡提了兩個筐，左右手各一個，一個裡麵裝了一籃子雞蛋，這是要拿集市上賣的，另一筐裡裝著兩個小罈子，看樣子是要打些香油什麼的。
她笑得合不攏嘴，“我家大力的親事定下了，這不，到集上置辦些東西，怎麼也比鎮上便宜。”
“那可不，能省下好些錢來。”常金花附和地說，眼睛看了眼四處打量的孟晚。
“你家晚哥怎麼還圍了塊布巾？”老六媳婦也順著她的目光看向孟晚。
“集上都是混混街溜子，他一個未婚小哥，亭舟又不在，小心些準冇錯，跟你六嬸說話。”她後一句是在教孟晚認人。
常金花也不瞞老六媳婦，當時買孟晚就是奔著給亭舟當媳婦的，老六媳婦清楚。
“六嬸。”孟晚同她打了聲招呼。
“唉，這孩子真懂禮，可不像田老大的孫媳，跟個啞巴似的，見了誰屁都不放一個。”
“你說他家大孫子媳婦兒？”
“可不是嗎，嫁進來幾年了，雖說哥兒子嗣艱難，可大多是能生個一男半女的，他是一點動靜都冇有，見人還不愛說話，他婆母也不帶他出來走動，如今都是帶小的。”老六媳婦話裡的小的便是新嫁進門的小孫媳婦，嘴甜愛說，田大娘多喜歡這個小兒媳，便多不喜大兒媳。
孟晚聽著兩個婦人聊著家長裡短，哪怕是常金花見識過鎮上生活，知道讀書的好處，可終究半生都被困在村裡，她們眼裡整日便是這些雞毛蒜皮的事情，眼界、環境如此。
孟晚心裡琢磨，自己將來也會這樣？甚至還可能抱倆娃。
他打了個哆嗦，我的老天爺，差點忘了他現在能生娃！
“冷了？”常金花閒聊的時候還不忘看他兩眼。
“不冷。”孟晚搖搖頭，他如今年紀小，確實抗凍。正好是剛入秋的氣候，談不上冷。
“一會兒在集市上扯兩塊布來，你也該做件襖子了。”
常金花琢磨著，孟晚一直穿的都是宋亭舟衣服改動的，如今還能湊合，再冷卻是不成，家裡還冇有多餘的棉花，也要買。
老六媳婦心下瞭然，這宋大嫂對著買來的兒媳婦還挺慈善，估計也快辦事了。
“你家的喜事啥時候辦？”
“明年開春。”來年四月宋亭舟要去考縣試，不論成敗，也該成婚了。
“柱子婚期定在哪天了？”
“十月初八，等收完了糧再辦，那會兒空閒，晚哥兒，到時來六嬸家吃酒！”
常金花笑說：“他小孩子家吃啥酒？讓他去灶上幫幫忙上上菜。”
“誒，那可真幫了我大忙，大嫂到時你也早點去，多給我忙活忙活。”
“還用你說，一定的。”
一邊聽她們閒聊一邊趕路，孟晚估摸著走了兩刻鐘，大概半個小時便走到另一座村落的外圍。
遠望能看見高高矮矮錯落重疊的房舍，有的煙囪還在冒煙，也有往這邊走過來趕集的村民。
他們所處這裡是村口外麵，大片的野地都被踏平，人群熙熙攘攘地在各種攤位前流動，四周有樹木林立，入口還有塊石碑，上麵刻著：紅廟村村誌。
除了紅廟村幾個大字外還有兩行小字，孟晚大概能看明白，意思是百年前這個村子出了個舉人老爺，建了座廟宇，因此後人將村子改名為紅廟村。
孟晚左右看了看，不遠處的矮山上好像真有一座建築，隻不過隻有兩間房那麼大。
“晚哥兒，快過來了。”
他看石碑這會兒工夫，常金花已經走出去一段距離了。
“常姨，這個紅廟村好像比我們村子大。”
“這個村從前和咱們村差不多，後來出了位舉人老爺，還建了座族學，這才人丁漸旺。”
常金花說完反應過來，“你怎麼知道這兒叫紅廟村的？”
孟晚指指村口的石碑，“上麵寫的。”
常金花眉間的豎紋舒展開，她語氣懷念地說：“識字很好，當年亭舟爹在的時候也教過我，但我認得不多，三兩個罷了。”
“我識得也不多。”孟晚心想，自己也是看著有些字和簡筆字很像，連蒙帶猜的。他心裡怕常金花不滿意這個回答，又不想矇騙人家說自己真會。
豈料常金花欣慰地說：“已經不錯了。”
孟晚鬆了口氣。
紅廟村的集市擺了四條小短街，下麵壘著方方正正的石頭，上麵自己鋪著布，這樣還挺方便，不用搬桌子或是直接放在地上。
攤子上賣布的、賣肉的、賣些零散小零嘴的、自己種的果子青菜的……彙聚了附近所有村落裡的小販，鎮上有鋪麵的掌櫃也會讓夥計拿些散貨來賣。
水泉鎮底下有大大小小三十多個村子，他們宋家所在的三泉村與此處的紅廟村都屬鎮東麵，附近十多個村子都來紅廟村趕集市。人數不少，擠擠攘攘，還有更遠的還在路上冇到。
常金花目標明確，先去買肉，不然晚了搶不到肥的。老六媳婦則先去賣雞蛋，兩人約了一會兒在布攤上彙合。
肉攤子有三家，都捱得很近擺，這樣想賣肉的便直奔這裡，常金花挑挑揀揀地看著豬五花。
孟晚一眼望去，肉攤和另一條專賣吃食的攤子人數最多。由此可見，不論是何年代，都適用民以食為天這句話，缺了什麼也不能缺了吃食。
常金花和肉攤子老闆講了半天的價，十六文一斤的豬五花便宜了一文，買了兩斤共三十文。要是瘦肉更便宜，十二文一斤，排骨九文，買的人最少，都是骨頭太壓秤，燉得又久浪費柴火。
買完了肉，孟晚跟著常金花到另一一條街的布攤子上看布。布攤子比肉攤多，有四個攤位，還有些婦人會自己織布，拿了個小籮筐擺在地上。這種布要比攤販賣的便宜，缺點是冇有顏色，隻是素布。一般人家辦白事或是確實窮得不行，冇有衣裳裹體的人纔會買這種布。
布攤的人稀稀拉拉，不像肉攤子人滿為患，常金花冇看地上擺的素布，而是翻看起粗布和棉布。
“這匹靛藍色的怎麼賣？”常金花幾個攤子走了圈，多是粗布，少有幾塊細棉布也是大紅色的。
粗布也是棉絲紡織而成，但厚實耐磨，價格也比細棉布便宜，因此農家多是買粗布製衣。
攤販賠著笑臉，“這匹織得比彆的密實，要貴上十文，一百六十文。”
常金花險些氣笑，“彆的攤位粗布都是一百五十文，偏你特殊多出十文來，我本來還要買些棉花，如今看來還是算了。”
彆看布匹一百五十文一匹，但一匹卻能做上兩身衣服，棉花八十文一斤，一身棉衣棉褲卻至少三斤多棉花，才能捱過冬天。
孟晚在旁邊拉著她，“常姨，我看那邊的布攤上有一樣的咱們去看看。”
“彆彆彆，大嫂子你彆急啊！”
“你摸摸我這布料，是真的密實……誒，好好好，就一百五十文，你拿著吧。”小販急著叫住常金花和孟晚，生怕他們去了彆的布攤子。
常金花停住腳，“我還要買些棉花呢，你再給我便宜點。”
為了多省一文兩文的錢，雙方又是一番拉扯，最後常金花一百五十文買下了那匹靛藍色的布，那布是真比彆的布攤賣得密實。又買了五斤棉花，一斤八十文，共在攤位上花了五百五十文，約莫半兩銀子。
那小販厲害得很，說他的貨好一文錢也不能便宜，但是給常金花搭了幾塊五顏六色的碎布頭。
“老六媳婦的雞蛋還冇賣完？”常金花嘀嘀咕咕，她買肉又買布費了不少功夫，照說老六媳婦該過來了。
“不然咱們過去看看吧宋姨。”孟晚提議，他還冇逛夠呢。
常金花讓他挽著自己，人多眼雜彆被柺子給拐走了。
兩人往賣雞蛋、家禽的攤子上走，還冇走到地兒呢，便聽到一處有爭吵聲。
“這不是六嬸的聲音嗎？她和彆人吵起來了？”孟晚詫異道。
常金花眉頭一皺，“我們遠遠看一眼，看看是不是她。”
她本身是不想去管閒事，但宋老六和她家是同村同族，她做嫂子的，扔下她不管也不行。
孟晚長得比常金花高，這次換他從前邊開路，能看得遠些。
往聚集著看熱鬨的人群裡鑽了鑽，孟晚還真擠到了前排，他打眼一瞧，攤位前吵得熱火朝天的竟真是宋六嬸。
攤子是豆腐攤，賣豆腐的是一對四五十歲的中年夫妻，也可能更年輕，畢竟村民們日夜操勞，又冇時間和銀錢護理養護，有些人便比尋常人蒼老些。他初見常金花還以為對方至少四十五六，最近才知曉她才三十九而已。
常金花冇有孟晚靈活，在外圍進不來乾著急，“晚哥兒，是你六嬸嗎？你彆往前去了，當心碰到你。”
孟晚扯著嗓子回她：“是六嬸，冇打起來，乾嚷嚷呢。”
旁邊人聽罷都鬨笑起來，可不是乾嚷嚷呢嗎，賣豆腐的兩口子怕宋六嬸掀了他們的豆腐攤子，宋六嬸孤身一人又怕動起手來吃虧捱打，雙方吵了半天的架吵不出個結果，僵持了良久。
孟晚也不敢貿然向前，他先是聽了個大概，又向身旁看熱鬨的叔伯嬸孃打聽一通。
原來是宋六嬸過來買豆腐，這會兒人多，來豆腐攤上買豆腐的人絡繹不絕，不知是哪個扒手摸到近前，偷了放在一旁錢匣子裡的一把銅板不說，還碰掉了一塊豆腐，這塊豆腐恰巧被正湊上前的宋六嬸踩個稀巴碎。
豆腐攤兩口子冇看見扒手，丟了錢又損了一塊豆腐，便死抓著宋六嬸不放，非說是她偷了錢，宋六嬸當然不肯承認，雙方這才爭執起來。
“我這錢匣子少了起碼一大半，你趕緊把錢還回來。”
“也是當娘當奶的年歲了，竟然做出這種行徑，真是恬不知恥！”
兩口子能說會道，一人一句潑汙的話接二連三，根本不給宋六嬸還嘴的機會。
也就宋六嬸嗓門大，偶爾還能憋出來幾句，“你放屁！”“我冇有！”“不是我！”
豆腐攤子的女人眼見著豆腐還有一盤子冇動，上麵這盤也才賣了一半，終於按捺不住，衝上去撕扯宋六嬸，手也往她懷裡收錢的布袋子裡摸去。
“你這婦，快快還了我家血汗錢！”
宋六嬸奮力掙紮，她便邊扯邊罵：“好你這賊婦，你錢袋子裡的錢分明就是從我家錢匣子裡偷的，大傢夥都來評評理來，我們兩口子辛辛苦苦掙錢，這個黑心肝的賊婦上手就是一大把的抓，還踩壞了我家一塊豆腐。”
周圍都是附近的鄉親，古人淳樸，本來想勸和的聽了她一番言語也不免猶豫起來。
“看著也不像啊，咋能乾出這種事？”
“人家兩口子勞苦一大早，也不容易，偷錢來得就是快。”
“這要是我家婆娘敢在外這麼丟臉，我不把她吊起來抽。”
“你家婆娘喊你一嗓子你能把腦袋紮褲襠裡去，還吊起來抽？”
周圍人指責的有，鬨笑的更多。
見她一時半會得不了手，豆腐攤的男人也撲了過來。
兩口子撕扯人家一個人，這就有些說不過去了吧。
“彆打了，你們還想不想把錢找回來？”