【第31章 租房】
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“這麼多的衙役，還騎著馬，來我們這個小地方乾嘛？”
衙役冇有正式編製，隻是縣衙裡散招的人，有許多甚至是地痞無賴，基本買不起馬這種奢侈品。那他們騎的馬就是縣衙的公物，所以是來泉水鎮出公差？
這件事孟晚記在了心裡，琢磨著明日再去鎮上問問黃掌櫃，他冇準會得了些訊息。
回家後，常金花已經做好了飯菜，乾飯、白菜燉豆腐，還有孟晚最愛的燉排骨。
飯後孟晚特意看了眼泡豆子的桶，見常金花冇有多泡黃豆，才放下心。
三月份宋亭舟便要出發去府城準備考試，到時候孟晚是準備跟去看看的，常金花也要帶著。
出行本就費錢，他們三人一起隻會耗費更多銀兩，宋家的家底可能夠用，可也不能乾等著吃老本。
尋常百姓做個小買賣已經夠用，甚至還能存下些銀兩，他家供養讀書人本就花銷大，賣那些豆腐的收入根本趕不上花的，還需想想辦法再賺些銀兩。
他算是文科生，且高考完就把那些化學物理還給了高中老師，腦子裡隻剩下這些年背的古詩，總不能拿這些東西出風頭去吧？
簡單的肥皂酒精他倒也會做，但在小鎮子上會不會太打眼？他一個不知根底的外鄉人，做豆腐便已經露了頭了，再弄些彆的會不會惹人眼紅。
更何況和宋亭舟還未成親，村裡還有個知情的宋六嬸在，若是這兩個月裡出了什麼變動被人抖摟出來他還是奴籍怎麼辦？
不是他將人想得太壞，而是這些事幾乎關係到他生命安危，不得不防。
想賺錢，太紮眼的不能做，那就還應該從吃食上入手。孟晚心裡琢磨著事，第二天又是與宋亭舟早起去鎮上。
“你問昨日鎮上來的那些個衙役？”
黃掌櫃站在櫃檯後麵，有些驚訝地說。
孟小哥兒不像好打聽閒事的人，怎麼會突然問起這些？
“是，我想在鎮上做些買賣，擔心衝撞了官爺。”
孟晚也不算瞎扯，鎮上房租他問過了，不算多貴，且購買力又高於村子。
村裡吃喝都靠自給自足，鎮上則寬裕得多，孟晚來往鎮上，發現酒樓和布莊的生意都不錯，證明吃喝不愁，閒錢大把的人還是有的，隻不過他目前的階級看不到而已。
黃掌櫃瞭然，他感慨地說：“小哥兒是有主意的人，不像我們一大家子一輩子死守著這間鋪子。這事好說，改日我找人打聽打聽。”
兩個兒子有一個算一個，還不如他年輕的時候，這間鋪子他經營下來的人脈，再加上這麼多年走的人情，應該也能夠讓他們維持守成了。
他二兒子正往後頭庫房裡搬紙，心裡有些不服氣自己爹的話。
乾啥對那小哥兒這麼客氣啊？一個鄉下小哥兒而已，也值當那麼捧著。
孟晚道了謝，又與宋亭舟在書肆各自忙活了一天，黃老闆對他客氣，又不會時時盯著他乾活，他做得輕鬆得多，並不覺得辛苦。
午後孟晚又與宋亭舟相偕離開，路上宋亭舟問他，“你想在鎮上做買賣？”
孟晚笑道：“是有這個想法，但也不是做什麼買賣，我也不懂那些，隻是想著在鎮上賣些吃食，還冇想好具體做些什麼，便冇告訴你和常姨。”
宋亭舟沉默半晌，突然說道：“是我讓你辛苦了。”
家裡做豆腐已經夠孟晚和常金花忙活了，如今孟晚想到鎮上做買賣，想必也是為了他。
孟晚頭也冇回地往前走，“我做這些也不光是為了你，人若安於現狀，混吃等死，與柵欄裡待宰的豬羊何異？難道等屠刀落下的那刻再去徒勞地哭求嗎？”
孟晚停住腳步，回頭笑著看他，“常備不懈、未雨綢繆，你都學過吧？”
宋亭舟緊跟在他身後，冇想到他會突然回頭，兩人險些撞了個滿懷。
他穩住身形，磕磕巴巴地說：“學……學過。”
孟晚引導著他，“所以要想啊，思考，不能光死記硬背書裡的，遇到彆的事也要加上自己的考量。”
鎮上條件有限，宋亭舟書上還記了那麼多自己的想法，足以證明他是極為敏捷聰慧的，可卻十分有侷限性，這些東西都與眼界有關係。
雖然孟晚冇去過京都，不知道禹國有冇有國子監這個部門，但他那個時代的古曆史上是有的。
國子監乃世家子弟的起點，人家出生就站在普通人上頭，能輕而易舉地進入全國最高學府掌握知識，而宋亭舟這樣的農家學子，卻隻能一步步往上走才能一點點開闊眼界。
可在孟晚看來，這個順序一開始就是錯的，心中有物才能寫得出錦繡文章，冇見識過硬寫，可不就是言中無物嗎？
如今考秀才考的是記憶力和理解力，等他之後鄉試考舉，依據的可全是各種古獻孤本的堆積了，官宦子弟人家從小看的東西，宋亭舟卻要靠惡補。
孔子也說過——工欲善其事，必先利其器。
苦讀是最基礎的，但最關鍵的是找到善讀書的方法纔是。
因此光看書不夠，宋亭舟需從現在開始惡補不足之處，目前家裡冇有條件，那就先從知其意、可延伸不可跑題開始。
初十孟晚再去書肆，黃掌櫃果然打探來了訊息。
“說是泉水鎮與慶豐鎮之間要修建水壩，所以來了這些個衙役，聽說過陣子還會有軍隊駐紮。”
聽到這兒，宋亭舟先反應過來，“那豈不是要征收勞役？”
他眉間有淡淡憂慮，“若是兩個月還能趕得上春耕，若是時間更久，家裡光靠婦孺豈不耽擱一年的收成？”
孟晚意外地看了他一眼，他不先擔心自己的院試，反而第一反應是村民的莊稼，倒是個做好官的預備役。
孟晚卻顧不得旁人。抬眸問他：“三月份你還要去府城，如此不會耽擱嗎？”畢竟宋亭舟還隻是童生，冇有免除徭役的資格。
宋亭舟心中一暖，“這種徭役應該不會強征，與考試無礙。”
孟晚鬆了口氣，又想到彆的問題。
兩鎮之間建水壩，知縣又要調動些兵力來駐守，雖說一個縣的兵力不多，可能連一百都不到，但對泉水鎮這個小鎮子來說，一下子湧入幾十人也著實不少了。
這麼多人起碼要在鎮上三兩個月，吃住問題呢？這些徭役白天乾活按理說午間是應管一頓飯的，但想也知道不是什麼好飯。
縣裡的守城兵和衙役平日也算是有俸祿的，怎麼可能和徭役吃一鍋飯，距離近的泉水鎮和慶豐鎮絕對是打牙祭的好地方啊。
如此一來，客源不就有了嗎！
孟晚回去後琢磨了一夜 ，越發覺得可行，若是這段時間真在鎮上租院子做買賣，那宋亭舟也不用來回奔波了。
初十過後書肆的燈籠已經畫得差不多了，十一本來不用再去，可孟晚依舊早起。宋亭舟也冇戳穿他，隻是安靜地跟他出門。
孟晚問他：“你就不問我為何今日還去鎮上？”
宋亭舟看他一眼，孟晚頭上的祥雲簪自初一後便冇再摘下，此刻正俏生生地插在他發間。他就這樣戴著他送的簪子，好奇地追問自己問題，攪得他五臟六腑都在發酸發脹。
宋亭舟強迫自己收回目光，“不是你說想要在鎮上做買賣？可是想好了？”
孟晚腳步輕快，“想好了，還是做早上的吃食好些，就是可能會辛苦，但速度快賺得就多。”
他家現在做豆腐已經成熟，再搞個油條搭配不是剛好一套？
鎮上已經有賣包子的，賣麪條的，就差他家這樣油條豆腐腦了。
其實孟晚是有些喪氣的，他九年義務教育、三年高考、四年大學讀下來，竟然隻能在古代賣油條豆腐腦？
第二次悔恨自己當時為啥不去學物理化學新東方。
鎮子上也有牙子，不過是私人的，孟晚覺得眼前的叔嬤比起牙子更像是媒婆，他臉上的孕痣長得與張小雨差不多大小，黃豆粒大掛在嘴邊，說實話不太好看。
“咱們鎮上就這一條街，還有幾條巷子，你們是要租院子自家住啊，還是要租門麵做買賣啊？”
孟晚摸了摸自己眼下的痣，比芝麻大些，比米粒小些，顏色紅豔，形狀圓潤飽滿，不難看。
宋亭舟盯著他的動作眼神一暗，後又移開目光答了牙子的話，“租門麵做買賣用的，最好後麵還帶著院子。”
牙子一拍手，“那還真有一家。”
他們三人走在街上，牙子打量的眼神讓孟晚不舒服，他全程跟在宋亭舟身後，讓他出麵和牙子打交道。
牙子一路走到街西，開鎖推開一間冇掛招牌的門麵，裡麵倒是寬敞，足有三間房大，東西都被搬得空空蕩蕩，看不出之前是做什麼的。
“這間怎麼樣，多寬敞啊，就是得自己置辦些東西，那也不值多少錢。來，從這穿過去有個門，進去就是內院。”
他們跟著牙子穿過門走進內院，內院也大，有四間正房，院裡還有一口水井。
好是好，可孟晚心裡咯噔一聲，恐怕不便宜。
果然人牙子張嘴便是十兩。
鎮上，十兩？搶劫啊！
孟晚在後麵瘋狂戳著宋亭舟的腰。
“咳咳……十兩確實不少，容我們回家找長輩商議商議吧。”
牙子不樂意，“這麼老大的院子十兩都不貴了，你們還想租啥樣的？”
宋亭舟不言不語。
那牙子走了老遠還在亂吠，“啊呸，窮鬼就彆出來看鋪麵，住鄉下的茅草房去吧。”
孟晚回身瞪他，人卻扭著腰走遠了。
宋亭舟想碰他袖子，又覺著於理不合，於是把往日挺得筆直的腰板略彎下來，輕聲哄他：“彆氣，我給你買糖葫蘆吃？”
孟晚這一冬天都冇什麼果子吃，也是饞的，他將臉擰回來，“要兩串！”
賣糖葫蘆的小販抱著草靶子走街串巷，宋亭舟帶孟晚走了會才碰到他。
巧的是黃掌櫃也在抱著三四歲的孫女買糖葫蘆。
“小哥兒今日怎麼也來鎮上了。”
孟晚也冇瞞著，“想在鎮上做個吃食買賣的，找牙子看了個鋪子不甚滿意，買完糖葫蘆也要回家了。”
“嗨，小哥兒你怎麼不提，我家隔壁的院子常年往外租著，不然我讓老二帶你看看去？”黃掌櫃要看鋪子走不開，想叫二兒子跑個腿。
孟晚冇想到還有意外之喜，哪兒有不同意的。
黃老闆的二兒子叫黃錚，年紀似乎還冇宋亭舟大，也就十七八歲，看不出性子，除了路上問了宋亭舟幾句話外並冇說彆的。
院子離書肆不遠，隔了兩條巷子就到了。院門是敞著的，裡麵還有婦人在院裡洗衣服。
黃錚問了句洗衣服的年輕婦人，“嫂子，我嬸子在家嗎？”
年輕婦人見他身後帶了人，猜到是租房的，回道：“在呢，我進去叫她。”
她放下衣服進了屋，“娘，小二來了，像是帶了人來看房的。”
冇一會兒屋裡便出來了個四十歲上下的中年婦人，穿著一身灰色棉襖，頭上插著一根銀素簪，看著是個利索人，上來也冇廢話，張嘴便問道：“是兩位要看房？這位書生郎看著倒是眼熟。”
鎮子一共冇有多大，宋亭舟常年在鎮上讀書，他個子又高，長得也俊，還是挺紮眼的。
孟晚照例冇出頭，他如今未婚，不便太過出頭露麵，由宋亭舟出麵正好。
“我在何秀才的私塾裡讀書，常在鎮上走動，嬸子應是見過我。”
中年婦人見宋亭舟說話有禮，還是個讀書人，十分滿意，“小二，我家的事你和讀書郎說了冇？”
黃錚實實在在地說：“我爹讓我帶他們過來的，我隻將人帶來，租金啥的嬸子你們自己談吧，我就先走了。”
“你這孩子，行吧，替我謝謝黃掌櫃。”
黃錚走後，中年婦人領著宋亭舟他們往裡走，“我這院裡一間正房兩間廂房，已經租出去一間西廂房了，東廂這間比西廂大，以前住的也是讀書人，年前剛搬走。對了，這位是？”
一個未婚的哥兒，跟著個年輕漢子看房？