太陽偏西，校場空了，隻剩幾道車轍印和訓練留下的坑窪。一隻烏鴉落在旗杆頂上，歪頭看了看下麵，又飛走了。
陳默推開作戰室的門，手還搭在門框上，就聽見哨卡方向傳來三聲短促的銅哨響——一聲拖得略長，兩聲急促迴切，是“敵近”的暗號。他腳步一頓，轉身就往城牆走，牛皮包在肩上一顛一顛，紅繩蹭著袖口，發出細微的沙沙聲。
城牆上已經有人影來迴跑動。瞭望台上的哨兵趴在土垛後，舉著那副從偽軍屍體上扒下來的望遠鏡，手有點抖。“東邊……塵土起來了，好多人，還有車。”他迴頭喊，“不隻一股，南坡也有動靜！”
陳默接過望遠鏡，眯起左眼湊上去。地平線翻著黃煙，像有幾十頭老牛在犁地，可那不是犁，是鐵輪碾過幹土。卡車一輛接一輛冒出來，車頭插著偽軍旗，後麵跟著滿載士兵的敞篷車，步兵排成散兵線，端著槍往前壓。更遠處，還能看見炮架被騾馬拉著，慢悠悠地調頭。
“來了。”他把望遠鏡塞迴哨兵手裏，聲音不高，“傳令，各崗就位，弓箭手上掩體，步槍手藏土牆後，沒我命令不準開火。”
話音剛落，天邊傳來一聲悶響，像是誰在遠處敲了一口大鍾。緊接著，第二聲、第三聲接連炸開，地麵輕輕顫了一下。陳默抬頭，看見三團黑點劃過天空，帶著尖嘯紮進村子東頭。轟！一間土屋當場塌了半邊，瓦片和木梁炸得四散，煙柱衝天而起。還沒等人反應，又是幾發炮彈落下，打在糧倉附近，火苗“騰”地躥起來，濃煙滾滾。
“蹲下！”陳默吼了一聲，自己也貓腰貼到土牆根。炮彈還在落，劈裏啪啦像過年放鞭，但沒人笑得出來。每一聲炸響都震得耳朵嗡嗡響，土牆簌簌掉灰，有人被氣浪掀翻，滾了幾圈才爬起來。
炮擊持續了整整一刻鍾。等最後一聲轟鳴散去，村子裏已經到處是斷牆殘瓦，好幾處燃著火，風一吹，火星子亂飛。陳默抹了把臉，全是灰，嘴皮幹裂，喉嚨裏嗆得發癢。他站起來，拍掉肩上的土，重新爬上城牆製高點。
望遠鏡再掃過去，敵軍已經推進到五百米外。前排是偽軍步兵，端著三八大蓋，貓著腰往前蹭；中間是機槍組，抬著重機槍找製高點；後頭還跟著一隊騎兵，張作霖那胖子騎在馬上，穿一身綢緞軍裝，頭戴禮帽，手裏拎著支短管獵槍，時不時揮一下，催前麵的人快走。
更遠些的一座小山包上，武田雄一站在指揮車旁，一身櫻花國軍裝筆挺，左手插在褲兜裏，右手握著摺扇，輕輕敲著掌心。他身邊站著幾個傳令兵，不斷點頭哈腰。他舉起望遠鏡，嘴角微微翹了一下，像是在看一場早已寫好結局的戲。
“想用炮轟垮我們？”陳默冷笑一聲，把指揮旗往地上一插，“那就看看，誰先耗完子彈。”
他轉頭對傳令兵說：“通知各段，炮停了就是進攻開始，所有人進掩體，觀察哨輪換盯防，發現衝鋒立刻吹哨。沒有我的旗語，誰也不準露頭。”
傳令兵應了一聲，貓著腰鑽進地道。陳默沒動，依舊站在城牆上，風吹得旗杆晃，那麵紅旗嘩啦啦響。他盯著敵軍前鋒，手指無意識地摩挲著紅繩。他知道，這一仗不是練兵，也不是伏擊，是硬碰硬的守。
炮擊剛歇，敵軍就開始了第二波動作。這次不再是零星試探，而是全線壓上。東側窪地湧出一大片偽軍，端著槍吼叫著往前衝，嘴裏喊著“殺啊”“抓活的”，聲音雜亂，倒像是趕集。他們踩過燒焦的田埂，踏過倒塌的籬笆，越來越近。
陳默眯眼看著，忽然發現不對勁——風是從北往南刮的，可敵軍後方不知何時騰起一股灰黃色的煙霧，不像炮火炸出的塵土，反倒像是被人故意揚起來的，順著風往村裏飄。
“毒煙？”他心頭一緊，立刻搖頭，“不對，沒那股味兒。”他趴在地上聽了聽，風聲裏夾著細微的“嘶嘶”聲，像是什麽東西被點燃了。他猛地反應過來——是揚塵彈！敵人用麻袋裝石灰粉和幹土，炮彈裏混著炸，專門為了遮視線！
煙霧越擴越大，像一層黃紗罩住村子，能見度一下子降到十幾步。城牆上的戰士咳嗽起來，有人揉眼睛，慌了神。“隊長！看不見了！怎麽辦？”
“別慌！”陳默吼了一聲，“都貼牆根蹲下，別亂動！傳令下去，各段靠哨音聯絡，沒聽到三短一長不準出掩體！”
他趴在地上，耳朵貼著土，聽著遠處的腳步聲。敵軍肯定要借煙衝鋒，但往哪邊？東邊窪地最可能，那邊地勢低，容易隱蔽接近。他咬牙，一把抓起指揮旗，正要揮，忽然想到什麽，轉身對身邊戰士說：“去，把西側坡的幹草堆點著！快！”
戰士愣了一下：“可那是咱們冬天燒炕用的……”
“燒了再說！”陳默瞪眼，“現在不燒，明天命都沒了！”
那人拔腿就跑。不到兩分鍾，西側坡火光衝起，幹草遇風就著，火舌卷著濃煙往天上竄。奇妙的是，這股新煙和敵人的揚塵撞在一起，氣流一攪，原本壓向村子的黃霧竟被頂得往迴翻，東側視野頓時清了一截。
陳默抓準時機，舉起望遠鏡。果然，東窪地裏密密麻麻全是人影，正貓著腰往牆根摸，離最近的哨卡隻剩五十米！他二話不說，舉起指揮旗，左右橫甩三下——這是“預備射擊”的訊號。
各段掩體後，戰士們立刻上膛，屏住呼吸。等敵軍衝進三十米內，陳默猛然將旗往下一切！
“打！”
槍聲炸響，土牆後火光連閃。第一輪齊射直接放倒七八個，後麵的偽軍嚇得趴在地上不敢動。可他們很快反應過來，機槍開始還擊，子彈打得土牆噗噗冒煙。陳默縮在掩體後，聽見頭頂“叮”一聲，一塊鐵皮被擊穿，火星子濺到臉上，燙了一下。
“撤一輪，換射手！”他吼。第一批槍手立刻縮迴地道，第二批補上。這邊剛穩住，南牆又傳來急哨——敵軍分兵了！另一股從南坡繞上來，人數不多，但動作快，已經摸到絆雷區邊緣。
陳默抓起旗子就要排程，忽然聽見北邊也傳來槍聲。他心一沉——三麵受敵，敵人玩的是合圍！
他咬牙，對著傳令筒大喊：“東段留一組牽製，其餘人按預案，往南坡預備隊集結！快！”又轉身對身邊戰士說，“你，帶兩個人，去北坡通知警戒組，能拖多久拖多久，不用硬拚！”
戰士點頭，貓腰鑽進地道。陳默喘了口氣，抹了把臉上的汗和灰，重新站上製高點。煙霧還沒散盡，火還在燒，風卷著灰土打在臉上，生疼。他望著遠處那座小山包，武田雄一還在那兒，摺扇輕搖，彷彿在欣賞一場表演。
“好啊，”他低聲說，“你想看我們亂，我偏不亂。”
他深吸一口氣，舉起望遠鏡，死死盯著東側窪地。那裏，偽軍正在重新整隊，督戰隊拿槍逼著潰兵往前。他知道，這隻是開始。接下來，敵人會一波接一波地衝，直到把這村子踏平。
可他還站著。
旗還在。
人沒退。
他把指揮旗往地上一杵，掏出炭筆，在膝蓋上畫了三道短線——東、南、北三路敵情標記。然後撕下一頁，塞進牛皮包夾層。
遠處，又是一陣鼓譟。偽軍吹起了哨子，像是又要衝鋒。
陳默抬起頭，眼神冷了下來。
“來吧。”