晨光剛透進司令部的窗欞，武田雄一已經站在辦公桌前。他手裏捏著一份報紙，紙頁邊緣被攥得發皺，指節泛白。桌上攤開的《民聲日報》頭版上，《一個也會怕的年輕人》幾個字赫然在目，旁邊配著李家屯鐵皮車拖走孩子的照片，還有陳默蹲在雪地裏畫地圖的側影。
“啪！”
報紙被狠狠摔在地上，武田一腳踩上去，鞋底碾過油墨未幹的標題。他轉身抓起茶幾上的摺扇，“唰”地開啟，一下一下敲在掌心，聲音不響，卻讓屋角的傳令兵脖子一縮。
“查。”他開口，聲音壓得很低，像冬天井口冒出來的氣，“這份報紙是從哪兒印的？誰寫的？拍這些照片的人呢？全都給我挖出來。”
傳令兵立正：“報告長官，租界那邊傳來的訊息，已經有十幾個城市在轉登這篇東西。學生、工人、商人……都在議論。有些偽軍家屬開始問自家兒子：‘你們是不是也幹了這種事？’”
武田猛地抬頭，眼神像刀子一樣剜過去：“他們敢問？”
“是……是有人問了。”
“廢物！”他吼了一聲，順手抄起桌上的瓷杯砸向牆壁，碎片四濺，“一群隻知道吃米麵、領餉銀的蠢貨！連嘴都管不住！”
他喘了口氣，踱到窗前，望著遠處灰濛濛的天。太陽還沒完全升起來，但已有炊煙嫋嫋升起，那是駐地外百姓生火做飯的痕跡。往常他看這景象隻覺得順從、溫馴，如今卻覺得每一縷煙都像是在冒火——燒的是他的臉麵，燒的是他對這片土地的掌控。
“不能再等了。”他低聲說，摺扇在手中轉了個圈，輕輕合攏，“讓他們知道什麽叫恐懼。”
他迴身坐下，提筆寫了張條子，蓋上印章，遞給傳令兵：“立刻送信給張作霖，讓他馬上來見我。就說，我要聽他解釋，為什麽他的部隊會變成新聞裏的土匪。”
傳令兵接過條子，轉身要走，又被叫住。
“把那份報紙帶上。”武田冷笑，“讓他自己看看，他手下那些‘忠勇之士’，現在在全國人眼裏是什麽模樣。”
不到兩個鍾頭，一輛黑色轎車顛簸著駛入司令部大院。車門開啟，張作霖滾了下來，一身綢緞褂子沾了塵土，頭上油光鋥亮，手裏還拎著個鼓囊囊的荷包。他快步走進廳堂，腰彎得幾乎貼地。
“武田長官，您召見卑職，可是有要事？”
武田沒說話，隻用摺扇朝地上一指。
張作霖低頭一看，臉色頓時變了。那正是《民聲日報》，照片上李家屯的場麵清清楚楚，連他手下那個綽號“狗三”的班長都認得出來——正一腳踹翻跪著的老太太。
他喉嚨動了動，想笑，又不敢笑，最後擠出一句：“這……這是誇大其詞啊，長官！咱們哪能真這麽幹？肯定是敵人造謠，汙衊皇協軍的形象！”
“汙衊？”武田慢悠悠站起來，走到他麵前，摺扇尖挑起他的下巴，“那你告訴我，這個女人是誰？她懷裏孩子被搶走的時候喊的是什麽？她說‘爹是給你們修炮樓累死的’，這話怎麽來的？”
張作霖額頭冒出汗珠，手指無意識地摳著荷包邊沿：“這……這可能是誤會，也許……也許是那家人通共，我們隻是依法辦事……”
“依法？”武田冷哼一聲，摺扇“啪”地打在他臉上，“你手下這些人，連法字怎麽寫都不知道！他們隻會搶、燒、殺！現在全中國都知道了，東北有一支偽軍，比土匪還狠！而你，張作霖，是他們的頭兒！”
張作霖踉蹌後退一步，差點摔倒。他抬手摸臉，火辣辣的疼。他知道，這一下不隻是羞辱，更是警告——如果事情再失控，坐上他這個位置的，就不會是他了。
“卑職知罪！”他撲通跪下，聲音發抖，“請長官給卑職一個將功補過的機會！我願親自帶隊，把那支遊擊隊徹底鏟除！一個不留！”
武田盯著他看了許久，才緩緩點頭：“很好。我給你三天時間。集結所有可用兵力，封鎖三道嶺至李家屯一帶，逐村搜查，斷糧斷水，務必把他們逼出來。我要看到陳默的人頭，掛在城門口。”
“是！是！卑職這就去辦！”
“還有一句。”武田聲音更低，“如果你再讓我在報紙上看到類似的報道，那就不是換人的問題了——我會讓你全家，一塊一塊地出現在我的酒桌上。”
張作霖渾身一顫，連滾帶爬地退出房間。
迴到自己的指揮部，天已擦黑。張作霖一進門就踹翻了椅子，抓起桌上的煙鬥猛吸兩口，手還在抖。副官小心翼翼遞上熱毛巾，他一把甩開。
“點燈！叫人！七大團長，一個都不能少，今晚必須到！”
不到半個時辰，七名身穿偽軍製服的頭目陸續抵達。他們大多是地方收編的團練、保安隊出身，有的臉上有疤，有的走路跛腳，但眼神都帶著一股狠勁。他們在地圖前站成一圈，沒人說話，隻聽見油燈芯劈啪作響。
張作霖坐在主位，展開一張軍用地圖，手指重重戳在“三道嶺”三個字上。
“就是這兒。根據情報分析，那支隊伍藏在這片山區。他們打了伏擊，搶了我們的車，現在還敢讓記者寫文章抹黑我們！老子的臉都快丟盡了！”
一名滿臉橫肉的團長開口：“司令，要不要派探子再摸一次？萬一他們轉移了……”
“不用再摸！”張作霖打斷，“報紙上都說了，他們收留老百姓，修坦克、教孩子認字。這種隊伍，跑不遠。他們一定還在這一帶活動。而且——”他冷笑，“他們以為捐錢捐物就能活命？天真！”
他拿起紅筆，在地圖上畫了個大圈：“我命令：一團從北麵壓進，二團、三團自西向東推進，四團切斷通往李家屯的小路，五團負責封鎖水源，六團帶民夫搜村，七團為預備隊，隨時支援。所有村莊，一律清空！糧食全部收繳，房屋燒毀，任何人膽敢窩藏遊擊隊，格殺勿論！”
眾人聽著，有人點頭，有人舔嘴唇，眼中閃著光。
“另外，”張作霖壓低聲音，“我聽說那個姓陳的，喜歡在夜裏畫地圖。你們派出夜哨，盯住所有高地和山坡。一旦發現可疑火光或人影，立即包圍。我要活的也好，死的也行，隻要腦袋完整。”
參謀長上前補充：“是否需要呼叫重武器？比如山炮？”
“暫時不用。”張作霖搖頭，“山路難行，炮拉不上去。再說，動靜太大，容易驚走他們。這次我們要悄無聲息地圍進去，像收網捕魚。等他們發覺時，已經晚了。”
他又點了根煙，吐出一口濃霧：“明早拂曉出發。所有人輕裝簡行，帶足幹糧和子彈。通訊兵每隔兩小時匯報一次位置。記住，這次行動代號‘清泥’——把這股爛泥，從我們腳下徹底洗幹淨。”
會議持續到深夜。地圖上已被標滿紅線與箭頭，燈火通明的指揮所裏，電話鈴聲不斷響起，各團確認集結進度。張作霖坐在桌前，批閱最後一份調令，煙鬥裏的煙早已熄滅，但他渾然不覺。
窗外，夜色如墨，風卷著枯葉拍打玻璃。遠處山影模糊，彷彿一頭沉睡的野獸，尚未察覺獵人的腳步正在逼近。
屋內，一名參謀小聲問道：“司令，真的要燒村子嗎？有些老人孩子……”
張作霖抬眼，目光陰沉：“我說過的話，記不清了？”
那人閉嘴，低頭退下。
張作霖重新低頭看圖，手指劃過“三道嶺”三個字，指甲在紙上留下淺淺刮痕。他沒再說話，隻是把那份刊登報道的報紙揉成一團，扔進了爐膛。
火苗騰起，吞噬了文字與影像，隻留下一角焦黑的邊，還在微微顫動。
屋外傳來腳步聲，是衛兵換崗。油燈晃了晃，牆上的影子拉得老長，像一把即將出鞘的刀。
張作霖簽完最後一道命令，將筆擱下。墨跡未幹的紙上寫著：“圍剿令已下達，明日拂曉執行。”