戰鬥進入了最慘烈、最膠著的白熱化階段！
匈奴軍顯然冇料到梁軍主力會神兵天降般出現在這裡。
而且來得如此之快，如此之猛！
最初的混亂過後，匈奴士兵也展現出了其凶悍的本性。
後續的部隊在號角指揮下，迅速調整戰術。
一部分騎兵死死纏住衝陣的遊一君和雷大川。
另一部分則不顧傷亡，更加瘋狂地衝擊著車隊的圓陣。
試圖在鎮北軍完全鑿穿他們之前，毀掉糧車或殺死蘇明遠。
“放火！燒了他們的糧車！”
一個匈奴軍百夫長用契丹語厲聲嘶吼。
數十名匈奴軍騎兵冒著箭雨，將早已準備好的、浸滿火油的箭矢射向糧車！
更有悍不畏死者，直接抱著燃燒的火油罐，策馬衝向車隊！
“保護糧車！滅火！！”
老趙目眥欲裂，帶著一群士兵拚命用沙土、甚至脫下衣服拍打著開始燃燒的糧袋。
濃煙滾滾升起。
就在這危急關頭，遊一君敏銳地捕捉到了戰場態勢的變化。
他猛地格開一柄劈來的彎刀，反手一刀將對方連人帶馬劈翻。
目光如電掃過混亂的戰場，瞬間鎖定了那名正在指揮放火的匈奴軍千夫長，以及其身邊簇擁的親衛隊。
“大川！”
遊一君的聲音穿透嘈雜的戰場，清晰地傳入雷大川耳中：“左前方！穿黑狐裘的！宰了他！”
“得令！！”
雷大川正殺得興起，聞言大吼一聲。
鬼頭刀一個力劈華山將眼前敵人連人帶甲劈開，猛地一撥馬頭。
發狂般，朝著遊一君所指的方向狂衝而去！
擋在他麵前的匈奴軍騎兵如同紙片般被撞飛砍倒！
那匈奴軍百夫長也發現了這尊煞神的逼近，臉色劇變。
厲聲呼喝親衛上前阻擋。
“擋我者死——！！”
雷大川咆哮著，鬼頭刀舞成一團毀滅性的風暴！
血肉橫飛！
殘肢斷臂！
他硬生生在密集的親衛隊中殺開一條血路，直撲那千夫長！
百夫長肝膽俱裂，拔刀欲拚死一搏。
“死！！！”
雷大川人借馬勢，鬼頭刀帶著萬鈞之力，化作一道撕裂空間的烏光，當頭劈下！
“鐺——哢嚓——噗！”
百夫長格擋的彎刀如同枯枝般斷裂！
鬼頭刀餘勢未消，狠狠劈入他的左肩，斜著向下。
幾乎將他半個身子連同坐騎的脖頸一同劈開！
滾燙的鮮血和內臟如同噴泉般狂湧而出！
場麵血腥恐怖至極！
百夫長的斃命，如同抽掉了匈奴軍主心骨。
放火的攻勢頓時一滯。
匈奴軍的士氣受到了致命打擊！
遊一君抓住這稍縱即逝的戰機，橫刀高舉：“鎮北軍！向前！碾碎他們！！”
他身先士卒，再次發起猛攻！
雷大川也如同虎入羊群，在失去指揮的匈奴軍中左衝右突，所向披靡！
蘇明遠指揮著殘部，配合著主力，利用河灘地形。
一點點壓縮匈奴軍的空間。
戰鬥的天平，終於徹底倒向了鎮北軍一方！
當鉛灰色的雲層終於被西沉的殘陽艱難地撕開一道口子。
將如血般淒豔的金紅色光芒灑滿整個落馬灘時，慘烈的戰鬥終於接近尾聲。
匈奴軍的號角聲早已變成了淒惶的撤退訊號。
殘餘的匈奴軍騎兵丟下滿地同伴的屍體、哀鳴垂死的戰馬以及折斷的兵器旗幟。
如同喪家之犬，在鎮北軍鐵騎的銜尾追殺下，狼狽不堪地向北方的荒野潰逃而去。
隻留下身後一片狼藉和沖天的血腥氣。
河灘上，硝煙尚未散儘。
混合著濃烈的血腥味和焦糊味，形成一種令人作嘔的氣息。
遍地是殘缺不全的屍體、碎裂的兵器甲冑、倒斃的戰馬、燃燒的殘骸和翻倒的糧車。
渾濁的溪流被染成了刺目的暗紅色，緩緩流淌。
疲憊不堪、渾身浴血的鎮北軍將士和護糧士兵們，默默地清理著戰場。
有人奮力撲滅糧車上最後的火苗；
有人跪在戰友的遺體旁，無聲地啜泣，用沾滿血汙的手合上他們不肯瞑目的雙眼；
更多的人則相互攙扶著，簡單包紮著身上深可見骨的傷口。
眼神中充滿了劫後餘生的茫然與失去袍澤的沉痛。
遊一君和雷大川策馬緩緩來到蘇明遠麵前。
兩人身上的玄甲佈滿了刀砍斧劈的痕跡和飛濺的汙血。
遊一君的肩甲處有一道深深的刀痕，雷大川的左臂皮甲被撕開一道口子，鮮血浸透了裡麵的布帛。
他們的坐騎也噴著粗重的白氣，身上帶著傷痕。
兩人翻身下馬，沉重的鐵靴踩在浸滿血水的卵石上，發出“咯吱”的聲響。
“明遠！”
遊一君大步上前，一把抓住蘇明遠的肩膀，力道之大讓蘇明遠微微吃痛。
他那雙深邃如寒潭的眸子，此刻充滿了毫不掩飾的後怕、關切，以及一絲不易察覺的、失而複得的慶幸。
他上下仔細打量著蘇明遠，彷彿要確認他身上每一個零件都完好無損。
“傷著冇有？哪裡受傷了？”
他的聲音低沉沙啞，帶著激戰後的疲憊，卻異常清晰。
“大哥！雷子！”
蘇明遠看著眼前這兩位如同從血池裡撈出來的兄長。
看著他們甲冑上新增的觸目驚心的傷痕，鼻尖猛地一酸。
喉嚨像是被什麼東西堵住了，千言萬語哽在喉頭。
最終隻化作用力地搖頭，聲音帶著劫後餘生的顫抖和激動：“我…我冇事！一點皮外傷！你們…你們…”
他看著遊一君肩甲的刀痕和雷大川手臂的傷口，後麵的話再也說不出來。
他急切的目光飛快地在兩人身後掃視，聲音裡帶上了一絲不易察覺的恐慌：“瘦子呢？他…他冇跟你們一起衝出來？！”
雷大川銅鈴般的眼睛瞪得老大，裡麵佈滿了血絲，此刻卻泛著明顯的紅暈。
聲音洪亮依舊，卻在聽到“瘦子”兩個字時猛地一滯。
那洪亮瞬間變得沙啞，像是被砂紙磨過：“好！好！囫圇個兒就好！咱兄弟…咱兄弟…”
他語無倫次地重複著，目光卻下意識地、痛苦地瞥向那片剛剛經曆地獄般廝殺的山坳方向。
他粗壯的肩膀劇烈地聳動了一下，猛地彆過臉去，狠狠抹了一把臉。
不知是汗水、血水還是淚水，聲音壓抑得如同受傷的野獸在低嚎：“…總算…總算又湊一塊兒了…可…可他孃的…少了一個啊！”
最後那句“少了一個啊！”幾乎是從他胸腔裡撕裂出來。
充滿了無法言說的巨大悲痛和憤怒。
三兄弟的目光在血色夕陽下交彙。
無需言語，所有的擔憂、牽掛、重逢的狂喜、那沉重得令人窒息的、關於另一個兄弟下落的不祥預感、並肩作戰的血脈相連。
都在這一眼中傳遞得淋漓儘致。
遊一君始終沉默著，他按在蘇明遠肩頭的手，指節捏得更緊了，緊得發白。
那雙燃燒著冰冷火焰的眸子深處，除了重逢的微光，翻湧著的是蘇明遠此刻還無法完全理解的、刻骨的仇恨和深沉的哀慟。
河朔凜冽的風吹過，帶著濃得化不開的血腥與硝煙。
也吹動了他們染滿征塵、破損不堪的戰袍，獵獵作響。
彷彿在為未知的命運和已然逝去的英魂嗚咽。
就在這時！
一名蘇明遠的親兵肅然起身，展開那捲沉甸甸的明黃絹帛。
清了清喉嚨，洪亮的聲音響徹河灘：“奉天承運皇帝，製曰：”
“朕膺昊天之眷命，撫馭萬方。”
“河朔烽煙，國事維艱。”
“前據新科狀元、河朔道行軍司馬兼督糧轉運使蘇明遠，陛辭之際，瀝膽敷陳：”
“封：鎮北軍寧遠都尉遊一君，忠勇沉毅，曉暢戎機，深孚眾望；”
“封：致果校尉雷大川，驍勇絕倫，摧鋒陷陣，功勳屢著。”
“封：奮威校尉李輕候，軀乾精勁，機警善謀，臨敵如鷹隼搏兔，屢建奇策。”
“朕嘉其忠勇，納蘇卿之薦，特預授職任，以勵忠勤，以待功成：”
親兵的聲音在蘇明遠耳中彷彿變得遙遠。
他的思緒瞬間被拉回到離京前那個緊張而關鍵的午後。
吏部那座森嚴肅穆的值房內，檀香嫋嫋，卻驅不散他心頭的焦灼。
他恭敬地將兩份早已謄寫工整、墨跡未乾的薦書，雙手呈遞給端坐在紫檀木大案後的吏部右侍郎。
“啟稟老大人，”
蘇明遠的聲音清晰而懇切，帶著新科狀元的銳氣，更有著為兄弟謀前程的堅定：“學生深知此去河朔，凶險萬分，非獨力可支。”
“今冒昧舉薦三人，乃學生結義兄長，亦是鎮北軍中砥柱，望老大人垂察，轉呈天聽！”
他展開第一份薦書，朗聲道：“遊一君。”
“其人忠勇沉毅，曉暢戎機，絕非紙上談兵之輩！”
“更兼撫士卒如手足，明賞罰，知進退，深孚眾望。”
“河朔諸軍，若論臨機決斷、總製戎機之才，非遊一君莫屬！”
“學生懇請陛下破格簡拔，委以方麵之任！”
老侍郎撫須沉吟，目光銳利。
蘇明遠不待他詢問，立刻展開第二份：“雷大川！”
“此人性如烈火，然赤膽忠心，天日可表！”
“驍勇絕倫，摧鋒陷陣，每戰必先！”
“河朔戰事，正需此等銳不可當之先鋒猛將，以破敵膽魄！”
“學生鬥膽，薦其為副貳之選，協讚軍務，聽候驅策！”
第三份：“李輕候！”
“(小瘦子)去歲冬，唯李輕候(小瘦子)率麾下三人，於冰天雪地中伏行追蹤三日，識破其蹤，”
“更兼其心細如髮，繪圖精準，凡其刺探所得之地形、敵營、兵力部署，毫厘不爽，為諸將所倚重！”
“河朔戰局，瞬息萬變，若無此等如鷂鷹般銳利之眼、如孤狼般堅韌之心者深入敵後，洞悉敵情，縱有猛將雄兵，亦如盲人瞎馬，夜臨深池！”
“學生伏請陛下，念其功在帷幄，慧眼識珠，擢拔其職，使其才得其用，耳目得張，則河朔幸甚，三軍幸甚”
蘇明遠深深一揖，語氣沉重而真摯：“老大人，此三人與學生，情同骨肉，義共生死。”
“然學生舉薦，絕非徇私！”
“實乃河朔危局，需此等忠勇兼備、知根知底之手足同心，方可挽狂瀾於既倒！”
“懇請老大人念在河朔軍民翹首以盼，將此肺腑之言，上達天聽！”
“學生蘇明遠，叩謝！”
言罷，他竟撩袍欲跪。
老侍郎連忙起身虛扶，看著眼前這位新科狀元眼中不容置疑的真誠與對河朔的深切憂慮。
終是鄭重地點了點頭，收下了那三份承載著兄弟前程與河朔希望的薦書…
“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
遊一君、雷大川、蘇明遠三人以及河灘上所有將士，齊聲山呼，聲浪如潮。
聖旨宣讀完畢，親兵恭敬地將聖旨交到蘇明遠手中。
蘇明遠雙手接過那沉甸甸、彷彿承載著整個河朔命運的聖旨，緩緩站起身。
夕陽如血，將他染血破損的官袍鍍上了一層悲壯的金輝。
他走到同樣站起身的遊一君和雷大川麵前，目光掃過兩位兄長剛毅而複雜的臉龐。
然後鄭重地伸出雙手。
他猛地提高聲調，聲音穿透雲霄：“此乃我兄弟四人，肩負皇命，承托萬民，衛戍邊陲，之征途——始點！”