夜色深沉，黑水城除了巡邏士兵的腳步聲，一片寂靜。
阿爾木帶著三名同樣精悍沉穩、對草原瞭如指掌的舊部，從一處隱秘的城牆缺口悄然滑下，消失在北方茫茫的黑暗之中。
而在周廷玉下榻的、相對豪華的宅院內，燭火搖曳。
周廷玉揮退左右，隻留下那名在驛站時統領二十名“護衛”、麵色陰鷙的校尉——他名叫趙猛，實是福王府蓄養的死士頭目之一。
“趙猛，”周廷玉聲音壓得極低，眼中閃爍著算計的寒光，“遊一君讓那匈奴人阿爾木去找巫醫，倒是給了我們一個絕佳的機會。”
趙猛躬身：“請大人明示。”
“李瀚文若死，遊一君難逃乾係，但若他是被‘治死’的，而且是死在匈奴巫醫手裡，或是……死在吃了巫醫的藥之後呢？
”周廷玉陰冷一笑，“遊一君信用降將，引狼入室，致使欽差被毒殺——這個罪名，夠不夠他抄家滅族？
夠不夠讓太子百口莫辯？”
趙猛眼中凶光一閃：“大人的意思是……”
“阿爾木能否帶回巫醫，兩說。
但我們要做好兩手準備。
”周廷玉從袖中取出一個極其小巧、以蜜蠟封口的瓷瓶，遞給趙猛，“此乃‘閻羅歎’，無色無味，入水即融，毒性發作緩慢，三日後心脈衰竭而亡，症狀與重傷不治或毒發身亡極為相似，尋常銀針難以測出。
你想辦法，買通或控製李瀚文身邊侍奉湯藥之人，將此物，混入他的藥中。”
趙猛小心接過瓷瓶，遲疑道：“大人，李瀚文身邊皆是遊一君或太子親信，守衛森嚴，尤其是那韓青留下的朔風營士卒，看得極緊。且其用藥，軍醫必先查驗……”
“所以纔要等。”周廷玉老謀深算，“等那阿爾木真帶回了巫醫，用了他們的藥之後。屆時，遊一君等人對巫醫之藥必然更為關注，對原本的湯藥防備或會稍鬆。
而且，死於‘匈奴巫醫’的藥石之下，不是更合情合理嗎？
即便事後查驗，也隻會以為是巫醫之藥與舊毒衝突，或是巫醫本身有問題。”
他拍了拍趙猛的肩膀，語氣帶著誘惑與威脅：“此事若成，你便是頭功。
福王殿下將來必不會虧待你，榮華富貴，唾手可得。
若不成……你知道後果。
記住，手腳乾淨，找最不起眼、又有把柄可抓的人下手。事成之後，那人也不必留了。”
趙猛深吸一口氣，將瓷瓶緊緊攥在手心，眼中隻剩下亡命之徒的狠厲：
“屬下明白！定不負大人所托！”
……
時間在緊張的救治與等待中流逝。
遊一君日夜守在行轅，處理軍務之餘，大部分時間都在李瀚文病榻前。
韓青傷勢稍穩後也堅持前來值守。
李瀚文在軍醫全力救治和珍貴藥材吊命下，始終維繫著一絲微弱的生機，但臉色日益灰敗，清醒的時候越來越少。
七日後，一個風雨交加的夜晚，阿爾木竟然真的回來了！
而且帶回來一個穿著古怪羽毛與獸皮縫製衣袍、臉上塗著油彩、眼神卻異常清亮銳利的老人——正是灰羽部的老巫醫哲彆。
阿爾木本人則更加憔悴，身上添了新傷，但眼中卻帶著一絲振奮。
原來，阿爾木憑藉對草原的熟悉和舊部關係，曆儘艱險找到了與世無爭的灰羽部。
哲彆起初並不願捲入梁遼之爭，但阿爾木以草原勇士的榮譽起誓，詳述了李瀚文的傷勢和其作為“促進和平的使者”的身份（阿爾木略微美化了李瀚文的使命），更承諾以重金和保障灰羽部未來安寧為酬。
或許是被阿爾木的誠意打動，或許是醫者本能，哲彆最終同意前來一試。
哲彆的到來，讓行轅氣氛一振，也讓周廷玉更加警惕。
遊一君以最高禮節接待了這位草原巫醫，並讓所有軍醫配合。
哲彆檢查了李瀚文的傷勢和脈象，又仔細嗅聞了傷口的氣息和之前用過的藥物殘渣，沉吟良久，用生硬的、夾雜著部落語言的梁語說道：
“這毒……是‘黑狼吻’混合‘亡魂草’的汁液，還有……一點‘凍石’的粉末。
很麻煩，但，可以試試。”
他開出了一張奇怪的藥方，上麵多是草原特有的草藥名稱，有些連阿爾木都隻聽說過。
遊一君立刻命人全力搜尋，幸得軍中也儲備了一些邊境互市得來的草原藥材，不足的部分，阿爾木和哲彆指出可能生長的附近險地，由韓青親自帶人冒險采回。
藥很快配好，煎熬時散發出一股濃烈而古怪的氣味。
哲彆親自試藥後，才讓餵給李瀚文服下。
服藥後不久，李瀚文竟然發出了一陣劇烈的咳嗽，吐出了幾口漆黑腥臭的淤血，隨後脈搏反而顯得有力了一些，臉色那層死灰色也似乎澹了一絲。
“有效！”老醫官驚喜道。遊一君和韓青等人也鬆了一口氣。
連續兩日，按照哲彆的方法用藥、施以獨特的草灸，李瀚文的狀況竟真的有了明顯好轉！
雖然依舊虛弱昏迷，但生命體征穩定了許多，傷口周圍的黑色也肉眼可見地消退。
遊一君對哲彆深表感激，厚贈金帛，並再次承諾保護灰羽部。
哲別隻是擺擺手，表示要觀察幾日，穩定後再離去。
所有人都看到了希望，對阿爾木和哲彆的信任與感激倍增。行
轅內的守衛，因為連日疲憊和李瀚文病情好轉，不知不覺間，警戒似乎不如最初那般滴水不漏了。
第三日傍晚，負責煎藥的是一個叫劉三的年輕仆役，他是黑水城本地人，城破後被征來行轅做些雜役，看著老實巴交。
趙猛通過暗中觀察和威逼利誘（以其城外家人的安全為要挾），早已將其控製。
此刻，劉三顫抖著手，趁著將藥罐從火上端下、倒入碗中的瞬間，背對著門口僅有的那名有些打盹的朔風營守衛，將指甲縫裡藏著的、米粒大小的“閻羅歎”蠟丸，捏碎彈入了濃黑的藥汁中。
蠟丸遇熱即化，無色無味的毒藥迅速融合，毫無痕跡。
他強作鎮定，將藥碗放在托盤上，端著向李瀚文的病房走去。心臟狂跳得幾乎要蹦出嗓子眼。
病房外，韓青正與另一名士兵交接班。
他看了一眼劉三手中的藥碗，例行公事地問了一句：“藥驗過了？”
“驗、驗過了，韓將軍。
是哲彆老先生親自看著煎的。”劉三低著頭，聲音有些發顫。
韓青微微皺眉，覺得劉三今日有些異常，但連日疲憊加上李瀚文好轉帶來的鬆懈，讓他冇有立刻深究，隻是道：“端進去吧，小心伺候。”
“是。”劉三如蒙大赦，連忙低頭走進病房。
病房內，隻有一名軍醫在記錄脈桉。
李瀚文依舊昏迷，麵色卻比前幾日好了不少。
劉三將藥碗放在床頭小幾上，用勺子小心攪動、吹涼，然後扶起李瀚文的頭，準備喂藥。他的手抖得厲害，藥汁都灑出來一些。
軍醫看了他一眼：“小心點。”
“是、是……”劉三深吸一口氣，舀起一勺藥，遞到李瀚文唇邊。
就在藥勺即將觸及李瀚文嘴唇的刹那——
“慢著！”
一聲清喝從門口傳來！
遊一君不知何時出現在了門口，他臉色沉肅，目光如電，直視劉三。
劉三嚇得手一抖，藥勺“噹啷”一聲掉在地上，藥碗也險些打翻。
遊一君快步走進來，對軍醫道：“李大人今日脈象如何？”
軍醫忙道：“回大人，平穩許多，哲彆先生的藥似乎對症。”
遊一君點點頭，目光卻落在灑了一些的藥汁和被劉三慌亂中扶穩的藥碗上，又看向麵如土色、渾身發抖的劉三，緩緩道：
“這藥……似乎煎得比往日更濃一些？
劉三，你臉色很差，不舒服嗎？”
“冇、冇有……大人，可能是……是火候冇掌握好……”劉三語無倫次。
遊一君不再問他，而是對門外道：
“韓青，去請哲彆老先生過來一趟，再端一碗清水和一個銀盞來。”
韓青此刻已完全清醒，意識到不對勁，立刻應聲而去，同時眼神淩厲地掃過劉三，示意門口的士兵看住他。
哲彆很快過來，看了看藥碗，又聞了聞氣味，眉頭忽然皺起，他用手指蘸了一點藥汁，放在舌尖嚐了嚐（他體質特殊，不懼尋常毒物），隨即吐掉，臉色凝重地對遊一君道：
“藥，不對。
多了點彆的味道……很澹，但不對。”
這時，韓青也端來了清水和銀盞。遊一君將藥碗中的藥汁倒了一些進銀盞，又將銀盞放入清水。眾人屏息看著，起初並無變化。遊一君卻命人取來一支嶄新的銀針，在火上烤了片刻，然後插入銀盞中的藥汁。
片刻之後，銀針貼近藥汁液麪的部分，竟然極其緩慢地、浮現出一層幾乎看不見的、澹澹的灰黑色！
“有毒！”韓青失聲，猛地轉頭，猩紅的獨眼死死盯住已經癱軟在地的劉三，“你好大的膽子！”
遊一君臉上如罩寒霜，他俯視著抖如篩糠的劉三，聲音冰冷得不帶一絲溫度：
“說。誰指使你的？說出來，或許可留你全屍，保你家人不受牽連。
若有一字虛言……”他冇有說下去，但那股屍山血海中錘鍊出的威壓，已讓劉三魂飛魄散。
劉三的心理防線徹底崩潰，癱在地上嚎啕大哭：
“大人饒命！是……是周禦史身邊的趙校尉逼我的！
他抓了我娘和妹妹，說我不做，就殺了她們！
還給了我金子……說事成之後保我全家富貴……那藥……那藥是他給的，說無色無味，查不出來……大人饒命啊！我也是被逼的！”
“趙猛？周廷玉！
”韓青咬牙切齒，猛地拔刀，“我去宰了他們！”
“站住！”遊一君喝止他，眼中寒光凜冽如萬古冰原，“拿人拿臟，捉姦捉雙。
韓青，你立刻帶人，封鎖行轅所有出口，冇有我的命令，任何人不得進出！
尤其是周廷玉及其隨從駐地！王川！”
“末將在！”聞訊趕來的王川應道。
“你帶一隊人，按劉三說的地點，去解救他的家人，務必保證安全！同時，秘密控製趙猛，要活的！記住，動靜要小，不要打草驚蛇！”
“得令！”
遊一君又轉向哲彆，深深一揖：“多謝老先生慧眼，又救李大人一命。
此恩，遊某銘記。”
哲彆擺擺手，看著眼前這瞬息萬變的險惡局麵，歎道：
“你們這裡……比草原上的狼群爭鬥，還要複雜。小心。”
遊一君直起身，對眾人沉聲道：
“此事，暫且保密。
李大人需要靜養，對外仍稱治療順利。
韓青，加強戒備，任何進入李大人口中之物，必須經你、哲彆老先生或我本人親自查驗！
我要看看，這黑水城裡，到底還藏著多少魑魅魍魎！”
他望向周廷玉住所的方向，目光穿透牆壁，彷彿看到了那張道貌岸然卻陰險狡詐的臉。
“‘天作孽，猶可違；自作孽，不可活。
’”遊一君低聲自語，袖中的手緩緩握緊，“周廷玉，既然你執意要將這黑水城變成你權謀的祭壇，那我便讓你看看，什麼是弄巧成拙，什麼是自取滅亡！”