河朔邊境以北百餘裡，一處隱蔽的山坳中，篝火搖曳。
映照著阿爾木陰沉不定的臉。
他麾下僅存的十名斥候，連同新補充的六十餘名精銳，如同嗜血的狼群。
沉默地擦拭著兵刃，檢查著弓弦。
空氣中瀰漫著馬匹的汗味、皮革的氣息，以及一絲若有若無的血腥氣。
兩名被俘的朔風營重傷員，被粗暴地扔在篝火旁的空地上。
他們渾身傷痕累累，衣甲破碎，卻依舊強撐著試圖坐起。
眼神中冇有恐懼，隻有冰冷的仇恨與決絕。
阿爾木走到他們麵前，蹲下身，用生硬的梁語說道：
“告訴我，你們的大營在哪裡？主力到了何處？兵力如何佈置？”
“說了，我以長生天的名義起誓，放你們一條生路，甚至……送你們回去。”
其中一名臉上帶著刀疤的朔風營老兵，啐出一口帶血的唾沫。
嘶啞地笑了起來，笑聲在寂靜的夜裡顯得格外刺耳：
“匈奴狗……做夢！爺爺們從屍山血海裡爬出來，就冇想過活著回去！”
“要殺要剮，悉聽尊便！想從爺爺嘴裡掏出一個字？呸！”
另一名年輕些的士兵雖然臉色蒼白，身體因傷痛而微微顫抖。
卻也死死咬著嘴唇，一聲不吭，隻是用那雙燃著火焰的眼睛，死死瞪著阿爾木。
阿爾木臉上的肌肉抽搐了一下。
他欣賞這種硬骨頭，但此刻，這種硬骨頭卻阻礙了他的計劃。
他緩緩站起身，對身旁的心腹使了個眼色。
那名心腹會意，抽出腰間的短刀，上前一步。
“等等。”
阿爾木忽然抬手阻止。
他並非心慈手軟，而是想到了更深層的東西。
他走到那名年輕士兵麵前，聲音放緩，帶著一種蠱惑人心的力量：
“你很年輕，家裡還有父母妻兒吧？何必為了遙不可及的忠義，白白送掉性命？”
“看看你身邊的同伴，他已經快不行了。說出你知道的，我不僅可以放了你，還可以找巫醫給他療傷。”
“活著，比什麼都重要。”
年輕士兵的嘴唇翕動了一下，眼中閃過一絲極其細微的波動。
但當他看到身旁老兵那鼓勵而堅定的眼神時，那絲波動瞬間消失，取而代之的是更加頑強的抵抗。
他閉上眼睛，從牙縫裡擠出幾個字：
“……休想。”
阿爾木眼中最後一絲耐心耗儘，戾氣驟升。
他冷漠地揮了揮手。
心腹手起刀落，寒光閃過。
兩名朔風營勇士身軀一震，隨即軟倒。
鮮血汩汩湧出，浸潤了身下的凍土，至死未發出一聲求饒。
周圍的匈奴兵沉默地看著，眼神中混雜著對勇士的些許敬意，但更多的是一種漠然。
在草原上，弱肉強食，失敗者冇有資格活下去，這是鐵律。
“頭兒，何必跟他們廢話！直接殺了乾淨！”
一名臉上帶著興奮之色的年輕匈奴兵說道，他叫巴特爾，是剛補充進來的新手，對阿爾木充滿了崇拜。
另一名跟隨阿爾木已久的老兵則心有餘悸地低聲道：
“頭，梁狗……確實不好對付。上次要不是您提前準備了那些‘天雷子’（指土製火藥），我們恐怕就栽在亂石峽了。”
阿爾木冇有理會巴特爾的興奮，他望著南方漆黑的夜空，沉聲道：
“梁人狡詐，裝備精良，陣法嚴密，這是他們的長處。”
“但我們生在馬背，長在弓刀，草原就是我們的獵場。”
“他們心思縝密，我們就要比他們多想一步；他們依賴器械，我們就要善用天時地利。”
“記住，活下去，把情報帶回去，比殺死多少敵人都重要。”
他頓了頓，語氣轉冷：
“這次，我們要探得更深。梁軍主力前鋒受挫，其大營必然不遠。”
“找到它，摸清它的虛實，甚至……抓幾個舌頭回來。這將是大都督決策的關鍵！”
他翻身上馬，目光掃過麾下這七十餘騎：
“出發！記住，我們是狼，不是莽撞的野牛！動靜要小，出手要狠！”
馬隊如同暗夜中的幽靈，悄無聲息地融入了南方的黑暗。
數日後，深夜。
阿爾木率領的隊伍，如同謹慎的獵豹，潛伏在一處高坡的密林之中。
坡下，是一片相對開闊的穀地。
而穀地中，赫然矗立著一座規模不小的軍營！
營寨的輪廓在微弱的月光下依稀可辨，柵欄、望樓、營帳井然有序。
隱約可見巡邏兵士手持火把走過的身影。
規模看起來足以容納數千人，甚至更多。
然而，仔細觀察，阿爾木敏銳地察覺到了一絲異樣。
太安靜了。
巡邏的隊伍稀疏拉長，間隔時間久，腳步也顯得有些散漫。
營帳之間，大部分割槽域漆黑一片，隻有少數幾頂大帳透出燈火。
空氣中，也缺少大軍駐紮應有的、那種龐大的人馬氣息和喧囂。
“頭兒，看！好像是個輜重營或者前哨營地！守備不怎麼嚴！”
巴特爾壓低聲音，帶著興奮：
“咱們要不要摸下去，乾一票大的？抓幾個活的！”
阿爾木眉頭緊鎖，獨狼般的直覺讓他心生警惕。
這營地建得如此規整，位置也選得刁鑽，易守難攻，怎麼看都不像是一個防守鬆懈的地方。
可眼前的景象……
“‘事出反常必有妖。’”
阿爾木心中默唸著不知從何處聽來的梁人諺語。
他死死盯著那片沉寂的營地，試圖找出任何不合邏輯的細節。
是陷阱嗎？
會用如此明顯的破綻來引誘他？
還是說，梁軍主力確實尚未完全抵達，這隻是個空營，或者守衛力量確實薄弱？
巨大的誘惑擺在眼前。
如果能確認這是梁軍的一個重要節點，甚至能抓到高階軍官，獲取關鍵情報，那將是天大的功勞！
風險與機遇並存。
阿爾木的大腦飛速運轉，權衡著利弊。
他想起了韓青的頑強，不敢掉以輕心。
“再等等。”
他沉聲道，壓製住麾下躁動的情緒：
“巴特爾，帶你的人從側麵繞過去，靠近營地邊緣，聽聽動靜，看看營帳裡到底有冇有人，有多少人。”
“記住，冇有我的命令，絕對不準踏入營地半步！”
“其他人，原地待命，保持警惕！”
“是！”
巴特爾雖然有些迫不及待，但對阿爾木的命令不敢違抗。
點了五名身手最好的手下，如同狸貓般滑下高坡，藉著地形和陰影，向營地邊緣潛去。
時間一分一秒地過去，高坡上的阿爾木感覺每一息都如同在炭火上煎熬。
他緊緊握著彎刀刀柄，手心沁出細密的汗珠。
突然！
下方的營地邊緣，毫無征兆地亮起了數支火把！
緊接著，一聲淒厲的慘叫劃破夜空！
是巴特爾的聲音！
“不好！中計了！”
阿爾木心臟猛地一沉，幾乎要跳出胸腔。
幾乎在同一瞬間，原本沉寂的營地，爆發出震天的喊殺聲！
無數黑影從那些看似空無一人的營帳中、從柵欄後的陰影裡蜂擁而出！
火把如同繁星般瞬間點亮了整個穀地，將周圍照得亮如白晝！
更可怕的是，他們來時路上的幾個關鍵隘口，也同時亮起了火把。
隱約可見梁軍弓弩手的身影！
他們被包圍了！
“頭兒！我們被埋伏了！四麵八方都是梁狗！”