河朔通往中原的官道上，一支約五百人的馬隊正在南下。
雖皆作商隊護衛打扮，但那股子剽悍肅殺之氣，以及行列間隱含的軍陣默契，卻難以完全掩蓋。
為首一員大將，魁梧如山，虯髯戟張，左眼蒙著黑色眼罩，正是雷大川。
他奉蘇明遠之命，率朔風營精銳南下，明為探查遊一君遇刺真相，暗中則攜著複仇的利刃。
離了河朔地界，越往南行，景象便與北地的蒼涼曠遠愈發不同。
不再是一望無際的黃土平原或戈壁，田野漸次豐腴，河流縱橫。
雖已是深秋，仍可見不少農戶在田間辛勤勞作。
雷大川雖心急如焚，恨不能插翅飛至京城，卻也得顧及行程隱秘，更兼蘇明遠再三叮囑，需留意沿途民情。
行至隴東交界處的一座大鎮，打尖歇馬。
鎮上車馬轔轔，人流如織，竟顯出幾分北地罕見的繁華。
雷大川帶著幾名親隨，坐在鎮中最大的“悅來”酒樓大堂角落，叫了些酒肉，默默聽著四周商旅行人的議論。
“……聽說了嗎？朝廷的新政，真真兒是救了命了！”
鄰桌一個穿著半舊綢衫、像是小商販的中年人，正對同伴感慨。
“俺那不成器的內弟，前年因交不起賦稅，差點把閨女賣了。”
如今可好，憑著官府發的憑據，領了糧種，租了官府的農具，回去侍弄他那幾畝薄田去了！
說是頭兩年賦稅能免則免，能減則減，總算有了盼頭！
“可不是！”
另一人接話道。
“咱們行商的，路子也好像活泛了些。”
以前過卡子，那些胥吏恨不得扒下你三層皮，如今雖也少不了打點，但至少明麵上的苛捐雜稅少了些。
聽說……是上麵查得緊，親自盯著呢！
“聽說官府的人講：朝裡出了青天大老爺，才為咱們小民爭來這活路！”
要不是這新政，俺們這些泥腿子，還不知道要苦到什麼時候……
“以前那日子，真不是人過的……”
“噓！慎言！莫談國事……”
有人謹慎地提醒。
雷大川握著酒杯，眼中閃過些許複雜。
他出身貧寒，自然知道賦稅徭役對底層百姓意味著什麼。
大哥遊一君在京城搏命爭來的，竟是這些東西。
他腦海中浮現出細沙渡城下，那些普通士卒談起家鄉田畝、父母妻兒時憧憬又憂慮的眼神。
若後方真能安定，兒郎們在前線搏殺，似乎也多了幾分價值。
“‘安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏。’”
雷大川冇什麼學問，卻不知怎的，忽然想起許多年前，遊一君似乎念過這麼一句詩。
他當時不懂，隻覺得拗口，此刻聽著周圍百姓的議論，再想想河朔將士的犧牲，心中竟有些明白了。
大哥所做的，或許便是想讓這天下，少些凍死骨，多些歡顏吧。
然而，這念頭隻是轉瞬而過。
隨即，趙乾血染戰袍仍嘶吼著向前衝殺的背影，鐵柱在亂戰中為他擋下致命一刀時決絕的眼神，又清晰地浮現在眼前。
那些同生共死的瞬間，此刻比任何道理都更灼燙地烙在他的心頭。
熾烈的怒火再次湧上心頭！
新政再好，也換不回老兄弟的命！
此仇不報，他雷大川誓不為人！
“頭兒，”
扮作商隊管事的斥候校尉湊近低語。
“打聽過了，前方百裡便是豫州，渡河之後，再有三五日便可抵達京城。”
是否按原計劃，分批潛入？
雷大川收回思緒，將杯中酒一飲而儘：“嗯。”
告訴弟兄們，都給老子把爪子收好了，冇我的命令，誰也不許亮出獠牙！
到了地頭，先摸清老鼠洞在哪！
“是！”
與此同時，千裡之外的汴京城，卻是一派歌舞昇平的盛世景象。
尤其是臨近中秋，各色花燈早已開始懸掛，禦街兩側商鋪林立，叫賣聲不絕於耳。
空氣中瀰漫著糕餅甜香與脂粉氣息，彷彿數月前那場波及朝野的刺殺與新政風波，從未發生過。
然而，在這片繁華之下，暗流洶湧。
福王府，大堂內。
福王朱琨麵沉似水，靖王朱珩在一旁焦躁地踱步，臉上是毫不掩飾的戾氣。
“二哥！這口氣我實在咽不下！”
靖王猛地停步，一拳砸在紫檀茶幾上，震得茶盞亂跳。
“那些個牆頭草的商賈！以前恨不得跪著給咱們送錢，如今倒好，仗著東宮和那姓遊的撐腰，今年的供奉連往年的一成都不到！”
他們這是要翻天嗎？！
福王抬起眼皮，冷冷地掃了他一眼：“咽不下？那你待如何？”
像上次那樣，再派一波‘影煞’去東宮門口殺人？
靖王語氣一窒，悻悻道：“上次……上次是失手了！”
誰能料到遊一君身邊還有那樣的死士，更冇想到太子反應那麼快……
“失手？”
福王嗤笑一聲，聲音陰寒刺骨。
“一次失手，折了我苦心經營多年的心血，還差點引火燒身！”
三弟，做事要用腦子！
殺人，是最直接的辦法，但未必是最有效的。
他站起身，走到窗前，望著府邸庭院中為中秋準備的璀璨燈景，眼神卻比夜色更冷：“遊一君暫時動不了，他在江南，有聖旨護身，太子的人也盯得緊。”
但……剁掉太子伸向錢袋子的幾隻爪子，殺雞儆猴，總還是可以的。
靖王眼睛一亮：“二哥的意思是……拿那幾個最先投靠太子、帶頭縮減供奉的商賈開刀？”
“孫有財，錢百萬……”
福王緩緩吐出兩個名字，如同毒蛇吐信。
“這兩家，商通南北，富可敵國，昔日仰我鼻息而存。”
如今以為抱上東宮大腿，便可高枕無憂？
天真！
正好拿他們的人頭，告訴汴京城裡所有搖擺不定的商人，誰纔是真正能決定他們生死富貴的人！
“妙啊！”
靖王撫掌獰笑。
“滅了這兩家，不僅能震懾商界，斷了太子一臂，他們的龐大家業……嘿嘿，正好可以藉此機會，由我們的人‘代為打理’，充實府庫！”
福王點了點頭，眼中閃過一絲算計的精光：“此事需周密安排。”
三日後便是中秋，汴京有徹夜花燈會，金吾不禁，正是動手的大好時機。
你親自去聯絡‘殘月樓’的樓主，告訴他，這次若再有任何差池，他和他那幫見不得光的老鼠，就不必再存在於世了。
至於嫁禍嘛……
他嘴角勾起一抹殘忍的弧度：“現場留下點東宮的痕跡，要似是而非，讓人查無實據，卻又心生疑竇。”
到時候，太子渾身是嘴也說不清！
“明白！”
靖王興奮地搓著手。
“我這就去辦！”
中秋之夜，汴京城變成了不夜天。
各式各樣的花燈將整座城市照得亮如白晝，朱雀門外的大街上，舞龍舞獅，雜耍百戲，引得遊人如織，喝彩聲震天。
皇城宣德樓前，更是搭起了巨大的燈山，流光溢彩，璀璨奪目。
梁皇朱辰壽難得有興致，在太子朱璜、福王朱琨、靖王朱珩以及一眾宗室勳貴的陪同下，登臨宣德樓，與民同樂，共賞佳節盛景。
樓台上，皇家宴席觥籌交錯，絲竹管絃之聲悠揚。
福王與靖王一反平日或陰鷙或驕橫的模樣，臉上堆著恰到好處的笑容，頻頻向梁皇敬酒，言語間更是充滿了對太子的“兄弟情深”。
“父皇，兒臣敬您一杯！願我大梁江山永固，父皇萬壽無疆！”
福王舉杯，語氣恭順。
“父皇，太子哥哥監國辛苦，如今四海昇平，百姓安樂，多虧了哥哥殫精竭慮！”
靖王端著酒杯，走到太子朱璜麵前，笑容憨厚，彷彿全然忘了往日齟齬。
兒臣也敬哥哥一杯！
太子朱璜心中警惕，麵上卻不動聲色，舉杯應道：“二弟三弟過譽了。”
此乃父皇洪福，百官用命，孤不敢居功。
他目光掃過樓下歡騰的百姓，心中卻隱隱有些不安。
福王靖王如此作態，非比尋常。
梁皇看著兒孫繞膝（至少表麵如此），天下貌似太平，臉上也露出了久違的、真正舒心的笑容：“好好好！”
一家人和和睦睦，天下安安穩穩，朕心甚慰！
共飲此杯！
就在這皇家一派和睦、滿城歡慶的時刻，兩股黑色的暗流，如同嗜血的毒蛇，悄然滑入了汴京城最繁華的坊市。
約兩百名身著夜行衣、動作矯健詭異的刺客，分成兩股，藉著震耳欲聾的鞭炮聲和人群的喧囂掩護，如同鬼魅般，分彆撲向了城西的孫府和城東的錢府。
孫府，昔日車水馬龍的豪門宅邸，今夜亦張燈結綵，府內正在舉行家宴。
孫有財誌得意滿，自從在福田院“慷慨”捐輸，得到太子青睞後，他的生意愈發順遂。
雖明裡損失了大筆銀錢，但暗裡獲得的官府便利和潛在聲望，遠非昔日可比。
宴席間，唯獨其三女孫婉寧，因嫌家中宴席沉悶，早在傍晚時分便帶著貼身丫鬟，去了禦街觀賞那萬人空巷的花燈會，此刻尚未歸來。
他正舉杯向家人炫耀自己的“遠見”，忽聽前院傳來幾聲短促的慘叫，隨即便是護院家丁的驚呼和兵刃碰撞之聲！
“怎麼回事？！”
孫有財臉色驟變。
話音未落，宴會廳的大門被猛地撞開！
數名黑衣蒙麵的刺客如同地獄修羅般殺入，見人便砍，刀光閃爍間，血花飛濺！
廳內頓時亂作一團，女眷的尖叫、孩童的哭喊、杯盤碎裂聲交織在一起。
“你們是什麼人？！膽敢……”
孫有財又驚又怒，話未說完，一名刺客已如獵豹般撲至近前，手中淬毒的短刃帶著寒光，直刺其心口！
“老爺小心！”
一名忠心的老仆奮不顧身地撲上來擋在孫有財身前。
“噗！”
短刃冇入老仆背心，鮮血瞬間染紅了衣衫。
孫有財嚇得魂飛魄散，連滾爬爬地向後躲去，嘶聲喊道：“護院！快！攔住他們！”
然而，這些刺客顯然都是精心訓練的死士，手段狠辣，配合默契。
孫府那些尋常護院如何是對手？
不過片刻，廳內已是屍橫遍地，血腥氣沖天。
一名刺客頭目目光冰冷地掃過混亂的場麵，精準地找到了癱軟在地、麵無人色的孫有財。
他一步步逼近，手中滴血的短刃反射著廳內搖曳的燭光。
“好漢……好漢饒命！要多少錢我都給！”
孫有財涕淚橫流，磕頭如搗蒜。
那頭目眼中冇有絲毫波動，隻是冷冷地吐出幾個字：“怪隻怪，你跟錯了人。”
手起，刀落。
幾乎在同一時間，城東錢府也上演著同樣的慘劇。
錢百萬肥胖的身軀倒在血泊中，圓睜的雙目中充滿了恐懼與難以置信。
他庫房中堆積如山的金銀，此刻未能給他帶來絲毫安全感。
刺客們在完成主要目標後，並未過多停留，如同潮水般迅速退去。
臨走前，依照指令，刻意在顯眼處留下了一枚刻有模糊龍紋、形製與東宮衛率令牌有幾分相似的鐵牌，以及幾柄製式與東宮裝備略有雷同的短弩。
喧囂的鞭炮聲和全城的狂歡，完美地掩蓋了這兩座府邸內的殺戮與慘叫。
直到子時過後，巡夜的武侯才發現異常，急促的鑼聲和驚呼才劃破了節日的夜空。
宣德樓上的盛宴也已接近尾聲。
梁皇精力不濟，已起駕回宮。
太子正欲離去，一名東宮屬官卻麵色惶急地匆匆上樓，在他耳邊低語了幾句。
太子朱璜的臉色瞬間變得無比難看，手中的酒杯幾乎捏碎。
他猛地抬頭，目光如利劍般射向正準備告辭的福王和靖王。
福王朱琨似乎毫無所覺，依舊帶著那副溫和的笑容：“太子哥哥麵色不佳，可是身體不適？”
需早些回府休息纔是。
靖王朱珩也假意關切道：“是啊，哥哥操勞國事，千萬保重身體啊！”
太子看著他們那虛偽的嘴臉，胸中怒火翻騰，卻苦無證據。
他強壓下幾乎要噴薄而出的質問，從牙縫裡擠出一句話：“有勞二位弟弟掛心。”
孤……無事。
他轉身，拂袖而去，背影在璀璨燈影下，顯得異常沉重與孤直。
福王與靖王看著他離去的方向，相視一笑，那笑容中，充滿了陰謀得逞的快意與冰冷。
“‘月黑殺人夜，風高放火天。’”
福王低聲吟道，望著樓下依舊喧囂的燈火。
“這中秋的月亮，終究是……不夠亮啊。”