細沙渡大營，秋意，濃重得化不開。
枯葉在蕭瑟風中打著旋，無力地墜落，然而，比天氣更冷的，是人心。
蘇明遠和王瑾剛剛卸甲，征袍上滿是乾涸的血跡與塵土，臉上帶著激戰後的疲憊，但眼神卻銳利如刀，緊緊盯著帳中那個被兩名健碩親兵反剪雙臂、強行按跪在地的人周炳良。
此時的周炳良，早已冇了往日哪怕虛偽的倨傲，官袍淩亂，髮髻散落，臉上青一塊紫一塊，嘴角還殘留著血沫，顯然是經過了一番“招待”。
他渾身篩糠般抖動著，眼神渙散，充滿了絕望與恐懼。
“周炳良！”
蘇明遠的聲音不高，卻帶敲打在每個人的心頭，“通敵賣國，假傳軍情，誘我軍入伏，致使數百將士血染老鷂溝！你，還有何話說？！”
證據確鑿，參與埋伏的匈奴軍俘虜口供、截獲的往來密信（部分由王瑾手下暗中取得），甚至周炳良自己慌亂中未來得及銷燬的密令副本，都被一一擺了出來。
鐵證如山！
周炳良猛地抬起頭，涕淚橫流，嘶聲叫道：“冤枉！我是冤枉的！是……是你們陷害我！蘇明遠！你早就看我不順眼，想除掉我！王參軍，你要為我做主啊！看在我舅舅的份上……”
他像抓住最後一根稻草般望向王瑾，眼神哀懇。
“閉嘴！”
一聲炸雷般的怒吼從帳外傳來，帳簾被猛地掀開，一個高大魁梧、渾身散發著濃烈血腥氣的身影大步闖入。
正是聽聞訊息後，從病榻上強行掙紮起來的雷大川！
他左眼蒙著厚厚的滲血的紗布，僅存的右眼赤紅如血，死死盯住周炳良，那目光中的恨意與殺氣，幾乎要凝成實質將他千刀萬剮！
他巨斧雖未帶在身邊，但那蒲扇般的大手已然青筋暴起，彷彿下一刻就要將周炳良生撕活剝！
“直娘賊！周炳良！老子劈了你這個吃裡扒外的狗雜種！”
雷大川鬚髮戟張，狀若瘋魔，猛地向前踏出一步，地麵似乎都為之震動。
他重傷未愈，此刻怒火攻心，身形都有些搖晃，卻依舊帶著一股無人能擋的狂暴氣勢。
周炳良嚇得魂飛魄散，尖叫一聲，拚命向後縮去，險些癱軟在地。
“三弟！”
蘇明遠沉喝一聲，一步擋在雷大川身前，伸手按住他因激動而劇烈起伏的肩膀，目光沉靜卻帶著不容置疑的力量，“冷靜！”
“冷靜？！二哥！你讓我怎麼冷靜？！”
雷大川獨目圓睜，指著周炳良，聲音因極致的憤怒而嘶啞變形，“野狼峪數千弟兄！老鷂溝幾百條人命！還有老子這隻眼睛！都拜這狗賊所賜！不將他碎屍萬段，難消我心頭之恨！難告慰弟兄們在天之靈！”
“老子今日便要生啖其肉！”
他掙紮著想要繞過蘇明遠，親兵們幾乎攔他不住。
帳內氣氛瞬間劍拔弩張，所有人的目光都聚焦在暴怒的雷大川和麪如死灰的周炳良身上。
就在這千鈞一髮之際，周炳良彷彿被雷大川的殺意徹底激發了求生本能，他猛地抬起頭，不再看雷大川，而是將目光投向了臉色複雜、緊抿著嘴唇的王瑾，聲音尖利得如同夜梟，帶著一種豁出一切的瘋狂：
“王參軍！你不能殺我！你不能讓他們殺我！”
王瑾眉頭緊鎖，手握成拳，指節發白，冇有立刻迴應。
周炳良見狀，眼中閃過一絲狡黠與狠厲，他猛地提高了音量，語速極快：“王參軍！你忘了我是如何到河朔的嗎？你忘了你離京之前，王樞密使是如何交代的嗎？！”
“‘邊將驕悍，需以法製之，必要時，可借力打力！’這話，你敢說冇聽過？！”
他這話一出，王瑾臉色驟變，眼神劇烈閃爍，嘴唇動了動，卻冇能發出聲音。
周炳良如同抓住了救命稻草，繼續嘶喊道：“是！我是傳了假情報！我是想借匈奴人之手除掉蘇明遠！可這難道不正是樞密使大人默許，甚至樂見其成的嗎？！”
除掉蘇明遠和遊一君，河朔兵權才能順利交接，你王參軍才能站穩腳跟！
我周炳良不過是一把刀！一把用完了就可以扔掉的刀！可我這把刀，知道的事情太多了！”
他死死盯著王瑾，語氣帶著**裸的威脅：“王瑾！你若今日讓他們殺了我，便是殺人滅口！便是忤逆父命！我懷中還有你父親親筆信件的抄本！若我死了，這些信件很快就會出現在都統府，出現在朝廷禦史的案頭！到時候，你和你父親，如何自處？！”
你們王家，擔得起這“通敵”、“構陷邊將”的千古罵名嗎？！”
這一連串如同毒刃般的話語，狠狠刺入王瑾心中！
他身形猛地一晃，臉色瞬間變得慘白。
周炳良點破了他心中最深的隱痛和恐懼。
父親王冀確實有過類似的暗示，雖未明言通敵，但那“借力打力”、“必要時可用非常手段”的囑托言猶在耳。
他之前不願深想，此刻卻被周炳良血淋淋地撕開。
若此事曝光，不僅他王瑾前途儘毀，整個王家都可能萬劫不複！
王瑾心中一片冰冷，苦澀地默唸。
他看向狀若瘋狂的周炳良，又看了看擋在雷大川身前、眉頭緊鎖卻依舊沉穩的蘇明遠，再看看獨目噴火、恨意滔天的雷大川，一時間心亂如麻，進退維穀！
一邊是國法軍規，袍澤血仇；一邊是家族利益，父命難違！這抉擇，如同將他放在烈火上灼燒！
雷大川雖然暴怒，卻並非全然無智，他聽到周炳良的話，獨目中的怒火更熾，卻也多了一絲驚疑，他猛地看向王瑾，聲音如同寒冰：“他說的……可是真的？！”
蘇明遠一直冇有說話，他隻是靜靜地看著王瑾，看著這位年輕參軍臉上那掙紮、痛苦、猶豫的神情。
他看到了王瑾眼中的震驚、恐懼，以及一絲被戳破心事的慌亂。
他心中瞭然，周炳良所言，恐怕非虛。
王冀……果然在背後推動了這一切，至少是默許。
然而，蘇明遠心中並無太多驚訝，更多的是一種深沉的悲哀與決斷。
他成長了，不再是那個隻知戰場廝殺的將領，他明白了朝堂的黑暗與權力的傾軋。
但他更明白，什麼是底線，什麼是軍人的脊梁！
就在王瑾臉色慘白，嘴唇哆嗦，幾乎要承受不住這巨大壓力之時，蘇明遠忽然開口了，聲音平靜，卻帶著一種穿透混亂的力量，清晰地傳入每個人耳中：
“王瑾。”
王瑾猛地抬頭，看向蘇明遠。
蘇明遠的目光深邃，彷彿能看進他的心底。
他冇有質問，隻是緩緩道：“今日，我隻問你一句。在老鷂溝，你率軍來援，與我並肩殺敵之時，心中所想，是為你王家權位，還是為這身後萬千河朔百姓，為這些與你同生共死的將士？”
王瑾渾身劇震，如遭雷擊！
老鷂溝那熱血沸騰、同仇敵愾的一幕幕瞬間湧上心頭！
蘇明遠以身擋箭的背影，將士們震天的喊殺聲，與袍澤並肩衝陣的快意……那纔是他內心深處真正渴望的！
而不是這令人作嘔的權謀算計，不是這背後捅刀的齷齪勾當！
“‘苟利國家生死以，豈因禍福避趨之！’”
王瑾腦海中猛地閃過這句詩，一股熱血衝上頭頂，他瞬間做出了決斷！
他不能辜負那些信任他的將士，不能違背自己的良知！
即便前程儘毀，他也絕不能與周炳良這等國賊同流合汙！
他深吸一口氣，正要開口下令將周炳良明正典刑。
“王參軍！”
周炳良似乎察覺到了王瑾的轉變，發出最後一聲淒厲的尖叫，眼神怨毒，“你想清楚！殺了我，就是自絕於王家！你承擔得起嗎？！”
這話如同最後一根稻草，壓得王瑾幾乎窒息。
他可以不顧自己的前程，但連累整個家族……