京城瓊林宴的餘溫尚在唇齒間縈繞，蘇明遠身披緋紅狀元袍，手捧吏部任命文書，心中卻無半分新貴的驕矜。
文書上的硃批字字千鈞：
“金科狀元蘇明遠，特擢為河朔道行軍司馬，兼督糧轉運使。
持節赴任，整飭軍務，撫恤將士，尤須察訪諸將功過，據實上陳，以便朝廷拔擢忠良，肅清蠹弊。
沿途州府，悉聽調遣。
欽此。”
三日後，蘇明遠帶著一隊護送糧草的士兵，踏上了前往河朔的征程。
車隊行至真定府邊界時，天邊突然滾來鉛灰色的天幕沉重地壓向大地，真定府邊界彷彿被無形的巨手扼住咽喉。
蘇明遠所率的糧草車隊，像一串在風暴邊緣艱難蠕動的螻蟻。
五十輛吱呀作響的牛車，滿載著維繫河朔前線數萬將士性命的粟米、豆粕和乾肉，在官道上碾出深深的車轍。
車輪每一次陷入泥濘，都引得押運的士兵們齊聲低吼，繩索深深勒進他們凍得發紫的肩膀。
蘇明遠裹緊身上略顯單薄的官袍，掀開馬車厚重的氈簾。
寒風立刻裹挾著細沙和冰粒灌入，砸在車轅上，劈啪作響，如同密集的箭矢叩擊著戰鼓。
他眯起眼，望向西北方。
地平線盡頭，彷彿看見幾縷孤直的狼煙倔強地刺破鉛雲，那是河朔方向——血與火的煉獄，他的兄弟們正在那裏浴血搏殺的地方。
“大人，風沙太大，快放下簾子吧。”
趕車的親兵老趙，臉上溝壑裡嵌滿了沙塵，聲音嘶啞。
他是鎮北軍退下來的老兵，自願護送這位年輕的文官狀元。
蘇明遠搖搖頭，目光緊鎖那飄搖的烽煙。
三個月前，他還在京城瓊林宴上意氣風發，金榜題名的喜悅猶在心頭。
然而，一道聖旨，一紙調令，他便成了這押糧官。
聖命難違，更壓在他心頭的，是遊一君託人輾轉送來的那封血書：
“河朔危，糧草絕，弟盼兄來。”
“老趙，還有多遠能到細沙渡大營？”
蘇明遠的聲音被風吹得有些破碎。
“過了飛狐陘，再趕兩天路，若是…若是路上太平的話。”
老趙渾濁的眼中閃過一絲憂慮，
“這鬼天氣，這地界…匈奴狗的斥候怕早嗅著味兒了。”
彷彿印證老趙的話，車隊前方突然傳來一陣騷動和戰馬的嘶鳴。
蘇明遠心頭一緊，手本能地按在腰間——那裏藏著遊一君留給他的匕首，冰冷的刀鞘上刻著一個深沉的“義”字。
這是去年寒冬，小瘦子用自己磨得發亮的護腕，在鐵匠鋪換來的，他說：
“明遠哥，你是讀書人，帶著防身，等俺們打了勝仗，再給俺打副新的！”
“報——！”
一名斥候策馬狂奔而至，臉上帶著驚惶，
“大人！前方五裡，發現匈奴軍遊騎蹤跡！約莫數百騎夾帶士卒大約千人！”
空氣瞬間凝固。
新徵召的民夫們麵如土色，握著鞭繩的手不住顫抖。
護糧的士兵雖拔出刀劍，但眼中的恐懼難以掩飾。
蘇明遠深吸一口氣，刺骨的寒風灌入肺腑，壓下了翻騰的慌亂。
他想起離京前恩師的囑託：
“明遠，此去河朔，非比書齋。為官者，當臨危不懼，護民守土。”
更想起遊一君沉靜如淵的眼神，和雷大川拍著胸脯說“明遠來了，咱就有軍師了”的豪邁。
“傳令！”
蘇明遠的聲音穿透風沙，帶著一種他自己都未曾察覺的決絕，
“車隊收縮！前隊變後隊，刀盾手列陣護住兩翼！弓箭手上弦！老趙，帶熟悉地形的兄弟，立刻尋找附近可依託的矮丘或巨石陣！”
命令雖顯生澀，卻像定海神針穩住了軍心。
士兵們迅速行動起來，車轅碰撞聲、甲冑摩擦聲、壓抑的喘息聲交織在一起。
蘇明遠跳下馬車，站在陣前，手中緊握著那柄“義”字匕首，冰冷的觸感讓他指節發白。
他望著風沙瀰漫的前路，心中默唸：
“一君，大川，瘦子…我來了。”
與此同時，河朔戰場上，風沙嗚咽。
細沙渡旁的一處高地，新壘的土墳前立著一塊粗糙木牌，上麵是遊一君用佩刀刻下的字跡：
“兄弟小瘦子之墓”。
遊一君單膝跪地，玄色鐵甲上凝結著暗紅的血塊。
他沉默地將一束在寒風中頑強綻放的野薔薇放在墳前。
雷大川站在他身後，拳頭捏得咯咯作響，左臉那道新添的刀疤在陰沉天色下更顯猙獰。
“瘦子…”遊一君的聲音沙啞低沉，幾乎被風吞沒，
“安心走好。匈奴狗的債，大哥和大川替你討，一個都不會少。”
就在他話音落下之際，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。
一名渾身浴血、甲冑殘破的傳令兵滾鞍下馬，踉蹌著衝到遊一君麵前，顧不得行禮，嘶聲喊道：
“將軍！京城急報！信鴿！加急！”
遊一君猛地站起身，雷大川也立刻湊了過來。
傳令兵顫抖著從貼胸的皮囊裡取出一個細小的銅管，上麵封著兵部特有的火漆印記。
遊一君迅速擰開，抽出一卷薄如蟬翼的密信——這是軍中專用的飛鴿傳書，字跡極小，卻清晰無比。
他的目光飛快掃過密信，原本沉痛如淵的眸子驟然爆發出難以置信的亮光！
握著信紙的手指因為用力而微微泛白。
“大哥？！啥事？！”
雷大川急切地問道，粗重的呼吸噴在冰冷的空氣裡。
遊一君深吸一口氣，聲音帶著一種混合著巨大悲痛與意外驚喜的複雜情緒：
“是明遠…明遠他…金榜題名！高中三甲！狀元及第！”
“什麼？！！”
雷大川銅鈴般的眼睛瞬間瞪圓，巨大的驚喜衝散了臉上的暴戾，
“他孃的！真中了？！狀元？！咱家明遠是狀元了？！哈哈哈！瘦子！你聽見沒？！明遠真中狀元了！”
他猛地轉向小瘦子的墳塋，激動地大吼，彷彿要叫醒沉睡的兄弟。
遊一君重重點頭，眼中也泛起一絲難以抑製的激動水光，但隨即被更深的憂慮覆蓋。
他繼續看著密信，眉頭緊鎖：
“還有…聖上欽點明遠為河朔道行軍司馬，兼督糧轉運使。持節赴任…整飭軍務…”
“啥？行軍司馬？督糧官？”
雷大川一愣，隨即反應過來，
“他…他要來河朔？！押送糧草？！”
“是。”
遊一君的聲音沉了下去，手指點著密信末尾幾行蠅頭小字，
“兵部密報，為避匈奴軍遊騎，其糧草車隊將繞行真定府，數日後必過飛狐陘！這是最快、最隱蔽，但也最險的一條路！”
“飛狐陘？！”
雷大川臉上的喜色瞬間褪去，取而代之的是駭人的凶戾，
“他孃的！那是阿圖魯那老狗最近活動最猖獗的地方！那鬼地方兩山夾一溝，是打伏擊的絕地！明遠一個書生，帶著糧草車隊走那裏？這不是送死嗎？！”
遊一君的目光死死盯著“飛狐陘”三個字，胸前的護心鏡在風沙中反射著冰冷的光，那半枚銅錢彷彿也在微微發燙。
他腦海中瞬間閃過無數念頭：蘇明遠金榜題名的喜悅、聖上委以重任的深意、阿圖魯的兇殘狡詐、飛狐陘地形的險惡…以及眼前這座新墳下，小瘦子再也不能兌現的酒約。
“瘦子…”遊一君再次看向那方小小的墳塋，聲音低沉卻帶著鋼鐵般的決絕，
“你明遠哥來了，帶著聖命，帶著糧草，也帶著咱兄弟的盼頭。你放心，大哥就是拚了這條命，也定要護他周全，把他平平安安接到你麵前…讓他親口告訴你，他中了狀元！”
他猛地攥緊密信，銳利的目光投向西南方，那是飛狐陘的方向，彷彿能穿透數百裡的風沙，看到那支即將踏入龍潭虎穴的車隊。
一個以兄弟性命為賭注的救援計劃，在他心中瞬間成型。
“大川！”
遊一君的聲音斬釘截鐵，
“立刻點齊營內最精銳的弟兄！備快馬！檢查裝備！隨時待命！”
雷大川眼中凶光畢露，狠狠一抱拳：
“是！大哥！老子親自去！定把明遠囫圇個兒地帶回來！瘦子在天上看著呢！”
風沙卷過新墳，吹動著那束野薔薇，也吹動了遊一君沉重的披風。
河朔的烽煙，因為遠方兄弟的到來，變得更加詭譎而致命。
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