東平舒縣城的硝煙還沒散盡，遊一君的大軍已經重新集結。
城門口，那些被遣散的鄉勇還跪在路邊，磕頭聲、哭謝聲混成一片。遊一君策馬從他們身邊經過，沒有停留，隻是對韓青說了句“把路費發完再走”，便帶著親衛往北門馳去。
韓青留在後頭，指揮士兵們給那些鄉勇發銀子。每人一兩，不多，但夠一個壯勞力吃一個月的飽飯。那些莊稼漢接過銀子，有的當場就哭了。
“將軍說了，讓你們回家好好種地。”韓青的聲音沒什麼起伏，但每一個字都清清楚楚，“記住，給你們銀子的，是河朔軍。不是朝廷。”
沒有人敢接話。但那些握著銀子的手，攥得更緊了。
北門外，大軍已經列陣完畢。
遊一君勒住馬，望著北方那條灰白的官道。彰武縣。冀州腹地，彰武郡的治所。拿下彰武，就等於在冀州的心臟上插了一把刀。再往南，過去就是兗州；過了兗州往西，就是通往京城的官道。
“將軍，”趙承煜策馬走過來，手裏拿著一份剛繳獲的彰武郡防務圖，“彰武縣城牆高三丈，護城河寬兩丈，城門有四。守軍原本有五千，周德安從彰武帶了三千人出來增援東平舒，現在彰武城裏隻剩兩千不到。”
遊一君接過地圖，目光掃過那些標註的兵力部署。
“兩千人。”他重複了一遍，“守得住嗎？”
趙承煜搖頭：“守不住。彰武城牆雖高，但年久失修，好幾處都塌了。護城河也淤了，騎兵可以直接衝過去。兩千人守四麵城牆，一麵才五百人。咱們七萬人，一人一口唾沫都能把護城河填平。”
“那彰武府台呢？此人如何？”
趙承煜想了想：“府台叫陳明遠，文官出身，沒打過仗。聽說此人倒是個清官，在彰武任上三年，修過水利，減過賦稅，百姓對他還算敬重。但論打仗——他是外行。”
遊一君點了點頭，把地圖遞給韓青。
“傳令下去——全軍加速行軍。目標，彰武縣城。”
大軍開動。
七萬人馬沿著官道向北疾行，步兵在前，騎兵壓陣，弓弩手居中。旌旗在風中獵獵作響，馬蹄踏起的塵土遮天蔽日，將路兩邊的田野染成灰黃。
走了不到兩個時辰，前方忽然傳來急促的馬蹄聲。
一騎斥候從官道那頭疾馳而來，翻身下馬，跪在遊一君麵前。
“將軍！彰武方向有動靜！”
遊一君勒住馬：“說！”
斥候喘著粗氣：“彰武城北門大開，有數百騎從城裏出來，往北去了。看旗號，像是……像是朝廷派往冀州的援軍。”
遊一君眉頭微皺。援軍？這麼快？
“多少人？”
“大約四五百騎。全是騎兵，甲冑鮮明，應該是禁軍的精銳。”
韓青策馬過來，臉色凝重：“將軍，若真是禁軍精銳，咱們得小心。那幫人不是鄉勇能比的。”
遊一君沒有接話。他隻是望著北方那片灰濛濛的天，沉默了片刻。
“傳令——前鋒營加快速度，天黑之前必須趕到彰武城下。其餘各營，隨後跟進。今夜，我要在彰武城裏過夜。”
彰武縣城，府衙。
府台陳明遠坐在大堂上，麵前攤著一份剛送來的軍報。他的手在抖，軍報也在抖。
“東平舒……失守了？”他的聲音沙啞得幾乎聽不清。
跪在堂下的傳令兵渾身發抖：“回、回府台大人……東平舒被河朔軍攻破，周總兵被俘。前去增援的五千鄉勇……全被河朔軍遣散了。”
陳明遠的臉色一瞬間變得慘白。五千鄉勇，全被遣散了？不是殺了，是遣散了？
“那河朔軍現在在何處？”
傳令兵不敢抬頭：“回大人……河朔軍攻破東平舒後，沒有停留，直接往彰武方向來了。按腳程算，最遲明日午時，就能兵臨城下。”
大堂裡死一般的寂靜。
陳明遠坐在那裏，手還放在軍報上，但眼睛已經不看軍報了。他看著堂外那片灰濛濛的天，看了很久。
“城裏還有多少守軍？”他終於開口。
站在一旁的副將——彰武都尉錢勇——上前一步，抱拳道：“回大人，城裏原有守軍兩千。加上從各鄉調來的鄉勇，一共三千二百人。”
三千二百。陳明遠在心裏重複了一遍這個數字。三千二百對七萬。
“錢都尉。”陳明遠看著他，“你覺得，咱們能守住嗎？”
錢勇沉默了一會兒。他是個粗人，不會拐彎抹角。
“大人，末將說實話——守不住。”
陳明遠沒有說話。
錢勇繼續說：“彰武城牆年久失修，好幾處都塌了。護城河也淤了，騎兵可以直接衝過來。三千二百人分守四麵城牆，一麵才八百人。河朔軍七萬人，就算一人一口唾沫，也能把護城河填平。”
他頓了頓，聲音壓低了些：“大人，末將聽說……那遊一君在東平舒，把五千鄉勇全放了。每人還發了一兩銀子的路費。”
陳明遠的手指在案上停了停。
“你什麼意思？”
錢勇抱拳：“末將的意思是——遊一君此人，不像叛軍。他在北疆打了四年仗，從沒聽說過他濫殺無辜。到了長城關隘，趙承煜放他入關，他沒殺趙承煜。到了東平舒，周德安被俘，他也沒殺周德安。那些鄉勇，他不但不殺，還發路費讓他們回家。”
他抬起頭，看著陳明遠：“大人，這樣的人，真是叛軍嗎？”
陳明遠沉默了很久。
“錢都尉。”他的聲音有些澀，“這些話，不要亂說。”
錢勇低下頭去：“末將失言。”
陳明遠站起身，走到窗前。窗外，彰武城的街道上，百姓們還在照常過日子。賣菜的挑子、修鞋的攤子、牽著孩子的婦人，來來往往，誰也不知道，一支七萬人的大軍，正在朝這裏逼近。
“傳令下去——”陳明遠轉過身，聲音忽然拔高，“全城戒嚴。城門緊閉，任何人不得出入。城牆上增加兵力，滾石檑木、火油箭矢，統統搬上去。告訴弟兄們，朝廷的援軍不日就到。守住彰武，朝廷必有重賞。”
錢勇站在那裏，沒有動。
“大人，”他開口，“朝廷的援軍，真的會來嗎？”
陳明遠看著他，目光忽然變得銳利起來：“錢都尉，你在質疑朝廷？”
錢勇低下頭去：“末將不敢。”
“那就去辦。”
錢勇抱拳，轉身走了出去。
大堂裡隻剩下陳明遠一個人。他站在窗前，望著窗外那片灰濛濛的天。朝廷的援軍——他比誰都清楚，不會有援軍了。
東平舒丟了，彰武就是冀州最後一道防線。彰武若再丟，冀州就保不住了。冀州保不住，兗州、青州、京城——他不敢往下想。
他坐回案前，提起筆，想寫一封求援信。筆尖懸在紙上，卻一個字也寫不出來。求援？往哪兒求？往京城求？靖王把能調的兵都調了，可那些兵還沒到冀州，就被遊一君打散了。往各州府求？各州府的守軍加一起，也不夠遊一君打的。
他放下筆，靠在椅背上，閉上了眼睛。
窗外，天色漸漸暗了下來。
當夜，彰武城內，軍營。
錢勇坐在帳中，麵前擺著一壺酒，卻沒有喝。他盯著那壺酒，已經盯了整整一炷香的功夫。
帳簾掀開，幾個人走了進來。都是他手下的總兵——王校尉、李校尉、張校尉，還有幾個老卒，都是跟了他多年的兄弟。
“都尉，”王校尉抱拳，“您叫我們？”
錢勇抬起頭，看著他們。他沉默了一會兒，然後開口，聲音很輕：“東平舒丟了，你們都知道了吧？”
幾個人麵麵相覷，點了點頭。
“河朔軍七萬人，正往彰武來。最遲明日午時，兵臨城下。”他頓了頓，“府台大人讓我們死守。”
帳內一片寂靜。
李校尉先開口：“都尉，三千二百人對七萬人，怎麼守？”
錢勇沒有回答。
張校尉也開口：“末將聽說，那遊一君在東平舒，把五千鄉勇全放了，還發了路費。這樣的人，真是叛軍嗎？”
王校尉接話：“末將也聽說了。還有長城關隘那個趙承煜，放遊一君入關，遊一君沒殺他，還把他收在帳下。東平舒的周德安，被俘了也沒殺。”
錢勇聽著這些話，手指在桌上輕輕敲著。
“都尉，”王校尉湊近了些，“末將有一句話，不知當講不當講。”
錢勇看著他：“講。”
王校尉深吸一口氣：“末將覺得，這仗不該打。”
帳內又安靜了一瞬。
錢勇沒有立刻接話。他端起那壺酒，給自己倒了一杯，慢慢喝了一口。
“你們呢？”他看著其餘幾個人，“你們也這麼想？”
李校尉點頭：“末將也是這麼想的。弟兄們都不想打。那些鄉勇，都是老百姓，連刀都拿不穩。拉上戰場，就是送死。”
張校尉也點頭：“末將也這麼想。”
那幾個老卒也紛紛點頭。
錢勇放下酒杯，看著他們。他的目光從每個人臉上掃過，沉默了很久。然後他開口，聲音很輕，卻像石頭一樣沉：“你們說的這些，我都知道。”
幾個人抬起頭，看著他。
“我在彰武待了十年，從一個小兵熬到都尉。這十年裏，我見過太多不該打的仗。”他頓了頓，“可這一次——我贊成你們。”
幾個人愣住了。
錢勇站起身，走到帳門口，掀開帳簾往外看。外麵，夜色沉沉，軍營裡的火把在風中搖搖晃晃。遠處，彰武城的輪廓在夜色裡若隱若現。
“那遊一君，我在北疆的時候就聽說過他。”他沒有回頭，“細沙渡、黑水城、狼梟山——他打匈奴，打出了名聲。那時候我就想，這人是個漢子。”
他轉過身，看著那幾個人：“今天，他到了咱們麵前。咱們打，是送死。不打——”
他沒有說下去。
王校尉替他接上了：“不打，就是抗旨。”
錢勇點了點頭。
幾個人都沉默了。
帳外，夜風呼嘯，吹得火把劈啪作響。
李校尉忽然開口：“都尉，末將聽說那遊一君最重情義。趙承煜放他入關，他收為兄弟。東平舒的鄉勇，他發路費讓人回家。這樣的人，不會虧待投降的人。”
錢勇看著他：“你的意思是——”
李校尉咬了咬牙：“末將的意思是——咱們降了吧。”
帳內死一般的寂靜。
王校尉、張校尉、那幾個老卒，都看著錢勇。
錢勇站在那裏，沒有說話。他想起陳明遠說的那些話——“守住彰武，朝廷必有重賞。”可朝廷的賞賜，能當飯吃嗎？能當命用嗎？
“都尉，”王校尉上前一步，“末將知道您在顧慮什麼。府台大人那邊——”
“府台大人那邊，我去說。”錢勇打斷他。
幾個人都愣住了。
錢勇看著他們，聲音忽然變得很平靜：“你們在這兒等著。我去找府台大人。若他同意降，咱們就降。若他不同意——”
他沒有說下去。
王校尉急了：“都尉，若他不同意，您怎麼辦？”
錢勇看著他，忽然笑了。那笑容很輕，很淡，卻讓幾個人心裏發酸。
“我自有分寸。”
他轉身，大步走出帳外。
府衙，後堂。
陳明遠坐在案前，麵前攤著一份空白的奏摺。他提起筆，想寫一份請罪摺子，筆尖懸在紙上，卻一個字也寫不出來。
門外傳來腳步聲。
“大人，”一個僕從的聲音，“錢都尉求見。”
陳明遠放下筆：“讓他進來。”
錢勇推門進來，走到案前，抱拳行禮：“大人。”
陳明遠看著他：“這麼晚了，錢都尉有什麼事？”
錢勇站在那裏，沉默了一會兒，然後開口：“大人，末將有一事相求。”
“說。”
錢勇抬起頭，迎上他的目光：“大人，末將求您——開城投降。”
陳明遠的瞳孔猛地一縮。
“你說什麼？”
錢勇沒有後退，聲音很穩：“大人，三千二百人對七萬人，守不住。那些鄉勇，連刀都拿不穩。拉上戰場，就是送死。末將不忍心看著他們白白送命。”
“你——”陳明遠霍然站起，“你知不知道你在說什麼？開城投降？那是叛國！”
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