大軍出了井陘關，太行山的餘脈在身後漸漸矮下去。
走了約莫兩個時辰，山勢徹底平緩下來，兩側的懸崖變成了起伏的丘陵。
腳下的碎石路也變成了黃土官道，雖然坑坑窪窪，但比山裏的窄道寬敞多了。
又走了半個時辰，眼前豁然開朗。
遊一君勒住馬，望著前方。
太行山到了盡頭。
腳下是一片緩緩傾斜的坡地。
眼前是一望無際的平原——冀州平原。
星星點點散落著村莊。炊煙裊裊升起，在暮色裡，慢慢散開，融進天邊的雲裡。
隱約能看見一座縣城的輪廓，灰撲撲的城牆，矮矮的城樓。
官道上，三三兩兩的行人正趕著回家。趕著驢車的老漢、牽著孩子的婦人，遠遠望見這支浩浩蕩蕩的大軍，臉上全是驚惶。
遊一君望著那片平原，深深吸了一口氣。
出了太行山，就是一馬平川。
再往前，沒有關隘可依。每一座城，每一個路口，都可能是戰場。
“將軍。”趙承煜策馬走到他身邊，臉色有些凝重，“末將有一事，方纔在關內忘了說。”
遊一君轉過頭看著他。
趙承煜猶豫了一下，低聲道：“將軍率部從草原入關，長城關隘的守軍雖然放了行，但按規矩，邊關發現大規模軍隊入境，無論敵友，都要點燃烽火向朝廷示警。”
遊一君的眼睛微微眯了一下。
“烽火傳信到京城，最快多久？”
趙承煜想了想：“邊關烽火台，一炬接一炬，傳到京城，最多兩天。”
遊一君沉默了。
兩天。也就是說，他拿下井陘關之前，靖王很可能已經知道河朔軍入關了。
趙承煜繼續說：“將軍，靖王接到訊息後，必然會在咱們南下的必經之路上設防。冀州、兗州、青州，各州府的守軍加起來，少說也有十萬。雖然大多是強征的鄉勇，但勝在人多。咱們七萬人，一路打過去，每打一仗就少一批人。等打到京城城下——”
他沒有說下去。
遊一君替他說完了：“等打到京城城下，可能就剩不下多少人了。”
趙承煜低下頭去。
遊一君望著前方那片平原，望著那些炊煙，那些村莊，那些在暮色裡趕路的人。
“趙將軍。”蘇明遠忽然開口。
趙承煜抬起頭。
“你說，靖王若知道咱們入關了，第一件事會做什麼？”
趙承煜想了想：“調兵。把能調的所有兵力，都調到冀州一帶，擋住咱們南下的路。”
“那第二件事呢？”
趙承煜愣了一下。
片刻後，他搖了搖頭：“末將不知。
遊一君看著他：“第二件事，他會把京城附近所有的兵力，都調出來。因為他怕。他怕咱們打到京城城下，他怕城裏的百姓倒戈，他怕那些還在觀望的牆頭草看清風向。”
“他把兵都調出來，京城就空了。”
趙承煜的瞳孔猛地一縮。
“將軍的意思是——”
遊一君沒有回答。他轉過身，看著身後的韓青和王瑾。
“傳令下去——全軍加速行軍。今日不紮營了，連夜趕路。目標，冀州彰武郡。”
韓青愣了一下：“將軍，弟兄們打了一天一夜，又走了大半天，實在扛不住了……”
“扛不住也得扛啊。”遊一君的聲音卻像石頭一樣沉，“靖王的人已經在路上了。咱們早一天到彰武，就多一分勝算。晚一天到——”
他望著南方那片漸漸暗下去的天空。
“晚一天到，就可能被人堵在路上。前有堵截，後有追兵，七萬人困在冀州平原上，就要多死很多我們的弟兄。”
“末將明白了。”韓青抱拳，轉身去傳令。
遊一君又看向趙承煜：“趙將軍，彰武郡的守將是誰？兵力如何？”
趙承煜想了想：“彰武郡守將叫周德安，是冀州總兵麾下的一員偏將，手下大概五千人。此人打仗中規中矩，不算出色，但勝在穩重。不過——”
他頓了頓：“靖王若調兵，彰武郡是南下的必經之路，肯定會增兵。等咱們到了，守軍恐怕就不止五千了。”
遊一君點了點頭。
“走。”他夾了夾馬腹，“到彰武再說。”
大軍繼續南下。
暮色漸深，官道上黑沉沉的一片。七萬人馬舉著火把，如一條火龍，在平原上蜿蜒前行。
與此同時，京城。
午後的陽光白晃晃地照在城牆上，把那些灰色的磚石曬得發燙。
城門口的隊伍排得老長。
進城的、出城的、挑擔的、趕車的，挨挨擠擠，吵吵嚷嚷。守城的兵丁懶洋洋地靠在牆根，有一搭沒一搭地翻著路引。
忽然，遠處傳來急促的馬蹄聲。
不是一匹馬，是好幾匹。蹄聲又急又密，由遠及近，越來越響。
“讓開！讓開！”
一個驛卒騎著一匹渾身是汗的快馬，從官道那頭衝過來。馬背上插著一麵小紅旗。他身後，還有兩個驛卒，同樣策馬狂奔，同樣插著紅旗。
城門口的百姓紛紛往兩邊躲。
“閃開！閃開！八百裡加急！”
守城的兵丁臉色一變，手忙腳亂地把拒馬搬開。
驛卒策馬衝進城去，馬蹄踏在石板上，濺起一串火星。
“八百裡加急——”聲音在城內回蕩。
青兒正蹲在豆腐坊門口洗豆子，聽見馬蹄聲抬起頭。
那麵紅旗從巷口一閃而過，她瞥見伏在馬背上的驛卒，還有驚惶四散的路人。
她聽城裏當兵的衙役說過，這種旗子，隻有邊關出了大事才會用。
青兒站在豆腐坊門口，看著那些人遠去的背影，心裏忽然有些發慌。
通政司，大堂。
驛卒跪在地上，渾身是土。
他雙手舉著一份插著羽毛的文書，手在抖，文書也在抖。
通政使陳大人接過文書，拆開，隻看了幾眼，臉色就變了。
“長城烽火……河朔軍入關……。
“快！進宮！稟報陛下！”
皇宮，禦書房。
靖王坐在龍案後，手裏捏著那份插著羽毛的文書，臉上的表情陰晴不定。
“河朔軍入關了…………”
他把文書猛地拍在案上，砰的一聲響，把旁邊站著的幾個官員嚇了一跳。
“什麼時候的事？！”
通政使陳大人跪在地上，聲音發顫：“回、回陛下，烽火應該是三天前燃起的。
按腳程算，遊一君的大軍……應該已經過了長城，進了冀州地界。”
“冀州？！”靖王霍然站起。
“他進了冀州？！你們前邊守關的廢物，怎麼連個屁都沒放一個？！”
沒有人敢說話。
靖王在禦書房裏來回踱步，腳步又急又重，踩得地上的金磚嘎吱作響。
“說話啊！都啞巴了？！”他猛地停下，盯著跪在地上的那幾個人。
一個穿著兵部侍郎官服的中年人硬著頭皮開口：“陛下，那些關隘……恐怕都已經失守了……”
他沒有說下去。
靖王目光像刀子一樣，盯著兵部侍郎。
“失守了？”
靖王沉默了一會兒。
然後轉過身，走到輿圖前，手指在地圖上劃來劃去，從長城一路南下，經過冀州，經過兗州，最後往西停在京城。
“冀州…………”他喃喃道，手指在那個地名上點了點，抬起頭，盯著兵部侍郎，“叛軍現在最可能在什麼地方？”
兵部侍郎爬起身，湊到輿圖前，看了一會兒，額頭上的汗珠子啪嗒啪嗒往下掉。
“回陛下，按腳程算，他們進了長城，往南經太行山，最快應該到了冀州彰武郡一帶。
彰武郡是南下的必經之路，地勢平坦，無險可守。若遊一君想儘快南下，必定先取彰武，再沿官道直插冀州府城。”
靖王的手指在彰武郡上敲了敲。
“彰武郡有多少守軍？”
兵部侍郎擦了擦汗：“回陛下，彰武郡原有守軍五千。
臣現已按陛下的旨意，從附近州府抽調了兩萬鄉勇，正在趕往彰武的路上。隻是……隻是時間上……”
“時間上怎麼了？”
“時間上……恐怕來不及“
河朔叛軍若連夜行軍，或許不日就能到彰武城下。
兩萬鄉勇最快也要後日才能趕到。”
靖王的臉抽搐了一下，走到案前，拿起那枚調兵的虎符。
“傳令——京師剩下的禁軍精銳，全部調往冀州。
還有冀州附近各州府徵集的鄉勇，能調多少調多少，統統給我調到冀州一帶。
告訴冀州府台，守不住冀州，他提頭來見！”
兵部侍郎跪在地上，聲音發顫：“陛下，三大營上次派往河朔的三萬人，已經被遊一君全數俘獲。
如今京師內的精銳，隻剩禁軍一萬多人。若全部調出去，京城——”
“京城怎麼了？”靖王盯著他，“
遊一君若過了冀州，打到京城城下，你這一萬多人也擋不住他！”
他頓了頓：“全部派出去！一個不留！”
兵部侍郎不敢再說話，磕了個頭，爬起來跌跌撞撞地往外跑。
靖王站在輿圖前，看著那些密密麻麻的地名，手指在京城的位置上按了按。
“半個月……”他喃喃道，“半個月後，就是朕的登基大典。”
他忽然笑了。
“遊一君，你若真的到了京城。
我也有出大戲在等你。。
他轉過身，對著門外喊道：“來人！”
一個太監躬著身子小跑進來。
“傳旨——登基大典如期舉行。
京城的防務，交給禁軍統領曹真。告訴他，這半個月，京城不許出任何差錯。”
太監領命而去。
禦書房裏安靜下來。
靖王一個人站在輿圖前，手指在京城的紅圈上慢慢摩挲。
窗外，夕陽西沉，將皇宮的琉璃瓦染成紅色。
街巷上。
天色也已經暗下來了。
青兒站在豆腐坊門口，望著街上那些匆匆跑過的士兵。
一隊接一隊，甲冑鮮明，刀槍鋥亮，從城西往城東跑。
馬蹄聲、腳步聲，震得地麵都在抖。
街上的人紛紛往兩邊躲，有人撞翻了攤子，有人被擠倒在地上。
一個騎馬的校尉揮舞著鞭子，朝路上的行人吆喝。
快滾開！
行人四散奔逃，一個挑擔的貨郎躲閃不及，被馬撞翻在地，擔子裏的東西撒了一地。
青兒站在門口，看著那些士兵從她麵前跑過去。
她的手緊緊的攥著門框。
“青兒姑娘！青兒姑娘！”
隔壁賣布的王嬸從鋪子裏探出頭來，朝她招手。
青兒回過神來，快步走過去。
“王嬸，怎麼了？”
王嬸一把將她拉進鋪子：“你還敢站在門口？不要命了？”
青兒愣住了：“怎麼了？”
王嬸左右看了看：“我剛聽當差的說，河朔兵打過來了！朝廷調兵去擋，連京城裏的軍隊都調走了！”
青兒的心猛地一跳。
“河朔兵？”
“就是那個遊一君！”王嬸的聲音發顫，“聽說他在北邊跟匈奴人打，打贏了，現在帶兵南下，要打到京城來了！”
遊一君。
雷大川！
她想起小姐給她的那枚銅錢。那枚刻著“平安”的銅錢。
王嬸，你說朝廷把京城內的軍隊都調走了？”
王嬸點頭：“調走了！全調去冀州了！說是要擋住河朔兵！”
青兒的心砰砰直跳。
她轉身就跑。
“青兒！青兒你幹什麼去？！”王嬸在身後喊。
青兒跑回豆腐坊，衝進裏屋，從枕頭底下摸出那枚銅錢，攥在手心裏。
然後她翻箱倒櫃，把攢下的幾兩碎銀子全塞進懷裏，又從灶台底下摸出一把短刃，別在腰後。
她站在門口，深吸一口氣。
街上，士兵還在跑。一隊接一隊，從皇城的方嚮往京城東邊出發，不知道要去哪裏。
青兒咬了咬牙，衝出門去。
她要去冀州。
她必須趕在靖王登基之前救出小姐。
青兒趕到的時候京城北門，城門口已經排起了長隊。
出城的人擠成一團，有推著板車的，有挑著擔子的，有牽著孩子的，有扶著老人的。
守城的士兵挨個盤查。
青兒擠在人群裡，低著頭，帽簷壓得低低的。
“幹什麼的？”一個士兵攔住她。
青兒抬起頭，臉上帶著笑：“軍爺，我出城走親戚。”
“走親戚？”士兵上下打量她一眼，“哪兒來的？”
““就在京城裏，城東柳葉巷。”
“路引呢？”
青兒從懷裏掏出路引，遞過去。路引是真的——她去年辦過一張，一直沒用上。
士兵看了看，又看了看她，揮了揮手。
“走吧。”
青兒接過路引，快步走出城門。
城外，官道上已經擠滿了人。
有逃難的百姓，有調防的士兵沿著官道北行。
冀州，在北方。
她要往北走。
她攥緊了手裏的銅錢，邁開步子。
“小姐，您等著。青兒一定會找到雷將軍，讓他來救您。”
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