四下無人之際，荒野的風吹過天豐驛站，帶著濃鬱的血腥氣。
雷大川獨眼掃過滿地狼藉的屍骸，臉上沒有絲毫勝利的喜悅，隻有沉甸甸的釋然與未盡之恨。
“頭兒，都清理乾淨了。”
臉上帶疤的校尉上前稟報，聲音低沉。
“按您的吩咐，挖了深坑，屍體、兵刃、箭簇，所有痕跡都已掩埋壓實，撒上了枯葉浮土。”
再過兩場雨，這裏就看不出什麼了。
雷大川點了點頭，目光落在被他親手斬下的“灰隼”首級上。
那頭顱被石灰簡單處理過，麵目猙獰，凝固著臨死前的驚駭與不甘。
“嗯，做得利索。”
他沉聲道，隨即提起那顆頭顱，用一塊粗布包裹。
“你們先撤回城內據點，看好那個姓胡的管事和孫家小姐，沒有我的命令，絕不能暴露。”
“頭兒，您要去哪兒？”
雷大川望向京城的方向，獨眼中閃過一絲深切的痛楚與懷念：“老子……要去看看老兄弟。”
夜色深沉，京城外一片僻靜的山坡。
這裏並非官家陵園，隻是遊一君在信中提及的、他暗中安排埋葬趙乾和鐵柱的所在。
兩座新墳並立，沒有墓碑，隻有兩塊未經雕琢的青石作為標記，在清冷的月光下顯得格外孤寂。
雷大川魁梧的身影出現在墳前，他緩緩蹲下，將包裹放在一旁。
粗壯的手指撫過冰冷的青石，彷彿能觸控到昔日袍澤熾熱的靈魂。
“老趙……鐵柱……”
他開口，聲音沙啞得厲害，帶著邊塞風沙磨礪出的粗糲，更帶著難以抑製的哽咽。
“老子……來看你們了。”
他解開腰間懸掛的酒囊，拔掉塞子，將濃烈的燒刀子酒緩緩傾倒在墳前。
酒液滲入泥土，散發出辛辣的氣息。
“狗娘養的‘影煞’，老子帶弟兄們把他們連根拔了！”
三百多顆腦袋，一個沒剩！
他對著墳塋，像是在彙報，又像是在傾訴。
“那個頭目‘灰隼’的狗頭，老子帶來了，給你們祭旗！”
他將那顆頭顱從粗布中取出，重重放在兩座墳塋之間。
“你們在下麵……可以閉眼了。”
雷大川仰起頭，望著天邊那輪清冷的孤月，獨眼中水光閃爍，卻倔強地沒有落下。
他彷彿又回到了河朔，回到了那段與兄弟們並肩浴血的歲月。
腦海裡浮現的，是細沙渡血戰方歇，趙乾咧著乾裂的嘴唇，把最後一口水遞給受傷的弟兄，自己卻舔著滲血的嘴角；
是飲馬川決戰前夜，鐵柱默默擦拭著戰刀，憨厚地笑著說“頭兒，跟著你殺匈奴狗，痛快！”；
是無數個軍營篝火旁，兄弟們圍著火堆，大聲吹牛，唱著荒腔走板的邊塞小調，分享著偷偷藏起來的肉乾和劣酒……
那些粗糙而溫暖的畫麵，與眼前冰冷的墳塋交織，讓他胸口堵得發慌。
“說好了……一起喝酒，一起回鄉……”
雷大川的聲音越來越低，最終化作一聲如同受傷野獸般的低沉咆哮。
“是老子沒護住你們！老子對不起你們！”
他猛地抓起酒囊，將剩餘的酒液狠狠灌入自己喉中，火辣辣的感覺一路燒到心底，卻燒不化那刻骨的悲痛與愧疚。
良久，他放下酒囊，用袖子狠狠擦了把臉，站起身。
月光將他的影子拉得很長，投在荒寂的山坡上，如同一尊沉默的復仇石像。
“放心，”
他對著兩座墳塋，一字一頓，聲音斬釘截鐵，如同宣誓。
“這還沒完。”
背後指使的雜種，老子一個都不會放過！
你們的血，不會白流！
河朔男兒的命，得用他們的血來償！
他最後深深看了一眼那兩塊青石，彷彿要將兄弟們的模樣永遠刻在心裏，然後毅然轉身，魁梧的身影融入夜色，步伐沉重卻無比堅定地向著京城的方向走去。
風穿過空寂的山坡，捲起幾片枯葉，盤旋在那兩顆沉默的青石和那顆猙獰的頭顱之上，彷彿亡魂無聲的回應。
同日，城西明鏡湖畔，一座皇家別苑內。
朱琨屏退左右，獨自立在臨水的軒窗前。
深秋的湖麵泛著冷冽的波光，幾片枯荷在風中瑟縮。
他習慣於在此處靜思，湖水的開闊能讓他暫離王府的壓抑，思緒也更為清晰。
他麵前，一名身著綢衫、管事模樣的人正躬身彙報，語氣帶著諂媚和得意。
“……王爺，錢家各處田莊、店鋪、庫房的交接都已順利完成。”
咱們的人已經接手，賬目也初步釐清，真是……嘖嘖，富可敵國，名不虛傳啊！
光是現銀和易於變現的珠寶古玩，初步估算就不下這個數。
管事伸出五根手指，臉上堆滿笑容。
福王眼中閃過一絲滿意，但隨即眉頭微蹙，打斷道：“錢家的事，辦得不錯。”
孫家那邊呢？
胡管事怎麼還沒來稟報？
區區一個孤女，處理起來需要費這麼多時辰？
那管事臉上的笑容一僵，連忙道：“回王爺，小的也正覺奇怪。”
按約定，胡管事昨夜就該來回話的。
小的已派人去孫府檢視了，想必……想必是路上有什麼事耽擱了，或是那胡胖子又想耍什麼花樣，多盤問些細節……
福王“嗯”了一聲，不再言語，但撚動扳指的速度不自覺地加快了幾分。
一絲不易察覺的不安，如同細微的冰刺，悄然紮入他心底。
胡管事是他用老的奴才，雖然貪婪，但辦事向來穩妥，尤其是這種“掃尾”的臟活，從未出過紕漏。
就在這時，靖王朱珩未經通傳，便直接闖了進來，臉上帶著一絲掩飾不住的驚疑與煩躁。
“二哥！”
靖王揮退了那名彙報的管事，待其退下後，才壓低聲音，急切道。
“事情不妙！‘殘月樓’那邊，核心的那批人，尤其是‘灰隼’和他手下的精銳，全都聯絡不上了！像是憑空消失！”
朱琨負手而立，目光從枯寂的湖麵上收回，眼中銳光一閃：“說清楚。”
“派去聯絡的人回報，樓裡隻說他們接了筆‘大買賣’出城了，然後便音訊全無。”
還有，孫家那邊，胡管事昨夜就該來回話的，至今也未現身！
兩件事疊加，絕非巧合。
朱琨的右手無意識地摩挲著腰間玉佩的繁複紋路，冰涼的觸感讓他心神稍定。
他沉默片刻，聲音低沉：“什麼樣的‘大買賣’，需要‘灰隼’傾巢而出？”
做完之後，連個回信都沒有？
錢呢？
貨呢？
人都死絕了麼？
最後一句，已是帶著壓抑的怒火。
靖王被他問得心頭一顫，額角滲出冷汗：“二哥，你是說……他們被人……”
“滅了。”
朱琨吐出兩個字，周遭空氣彷彿都為之一寒。
他轉身，目光如鉤，死死盯住靖王：“能在我們毫無察覺的情況下，讓胡管事連同十幾名好手在孫府消失，更能讓‘灰隼’和他手下三百精銳刺客人間蒸發……這絕非尋常手段。”
一股寒意爬上脊背。
朱琨的指尖用力，幾乎要嵌進玉佩的雕紋裡：“三弟，我們可能惹上了一些人。”
其意不明，而從此刻起，你我要當心了。
有股陰詭的力量應該已悄然入京，並且……盯上了我們。
“是誰？難道是太子……”
“太子？”
朱琨冷笑，鬆開玉佩，指尖因用力而微微發白。
“他若有這等雷霆手段，之前就不會被我們逼得卸去監國之職，困守東宮了。”
“那會是誰？遊一君？他不是還在江南養傷？”
“養傷？”
朱琨眼中精光暴射。
“別忘了他的根底！河朔！……尤其那些都是在屍山血海裡殺出來的悍將！對遊一君忠心耿耿……”
他越想越覺得可能，一股前所未有的危機感攫住了他：“如果……是河朔派來了精銳，為遊一君報仇，……那這一切，就都說得通了！”
隻有那些常年與匈奴軍搏命的邊軍悍卒，纔有這等實力和狠厲，能如此乾淨利落地吃掉“影煞”！
靖王臉色瞬間慘白，想起關於雷大川的種種兇悍傳聞，聲音都帶了絲顫抖：“二哥……那……那我們怎麼辦？”
朱琨強迫自己冷靜，深吸了一口帶著湖麵水汽的涼氣，眼中重新凝聚起陰鷙與決斷：“慌什麼！這裏是天子腳下，不是他們可以肆無忌憚的河朔！”
傳令下去：加派人手，嚴密監控京城所有出入口，尤其是通往河朔的方向！
動用所有眼線，在城裏給我搜！
挖地三尺，也要把這群人揪出來！
王府和此處別苑的守衛加倍，沒有我的手令，任何人不得隨意出入！
他頓了頓，語氣森然：“還有，那個孫琬琰，活要見人，死要見屍！”
她是關鍵！
找到她，或許就能找到那些人的尾巴！
就在福王與靖王因接連變故而驚怒交加，福王朱琨的命令被迅速且無聲地執行下去。
一張無形而嚴密的大網，以福王府和城西別苑為中心，向著京城的各個角落鋪開。
王府圈養的精幹護衛、滲透在三教九流中的眼線、乃至五城兵馬司中某些被牢牢掌控的將官，都如同被驚動的工蟻，開始了高速的運轉。
城內，幾處平日裏人流混雜的車馬行、碼頭貨棧，在午後時分迎來了幾批看似尋常的客人。
他們或詢問近期貨物往來，或打聽是否有成隊的陌生麵孔入住，言語間看似隨意，但那銳利審視的目光卻不漏過任何一絲可疑的痕跡。
市井間一些訊息靈通的也被暗中尋訪，賞錢給得豐厚，問題卻隻有一個：近期可曾聽聞有何處來了些帶著邊地口音、行事可疑的人？
城門口，盤查明顯嚴格了許多。
尤其是通往西北、河朔方向的幾處城門，守門的兵卒得了上頭隱秘的吩咐，對任何結隊而行、攜帶兵刃、甚至僅僅是身形彪悍、帶有風霜之色的男子都格外留意。
過往文牒查驗得比平日仔細數倍，稍有疑問便被帶到一旁詳細詢問，空氣中瀰漫著一種無形的緊張。
然而，這一切的搜尋，卻並沒有結果。
雷大川及其麾下的河朔精銳，如同人間蒸發，又彷彿融入了京城中百萬生民的海洋，沒有留下任何可供追蹤的線索。
這種異常的“乾淨”，反而讓感知到它的人更加心底發寒。
城西別苑內，朱琨負手立於窗前，湖麵依舊冷冽，但他已無心欣賞。
聽著心腹一次次回報“並無發現”、“一切如常”，他撚動扳指的指尖因用力而微微泛白。
對方不僅手段狠辣，行事更是老練周密，遠超他的預估。
這絕非普通的江湖仇殺，而是一次經過精密策劃的行動後的完美隱匿。
“二哥，”
靖王朱珩煩躁地在室內踱步，失去了往日的驕縱，臉上帶著一絲驚弓之鳥的倉皇。
“各處都搜遍了，一點影子都沒有！難道他們插翅膀飛了不成？還是說……他們已經得手，撤出了京城？”
朱琨緩緩搖頭，聲音低沉而肯定：“不，他們沒走。”
他轉過身，眼中是沉澱下來的陰鷙：“殺了我們這麼多人，壞了我們的事，他們的目標絕不僅僅是‘灰隼’和胡管事那麼簡單。”
若真是河朔來的人，……他們的復仇，才剛剛開始。
我們，纔是他們最終的目標。
這個判斷讓靖王激靈靈打了個寒顫：“那我們豈不是……時刻都在他們的窺伺之下？”
“沒錯。”
朱琨嘴角勾起一絲冰冷的弧度：“他們在暗，我們在明。”
如今我們在找他們，他們……或許也在等著我們露出破綻。
他走到書案前，鋪開一張京城簡圖，目光落在幾處關鍵節點上：“傳令下去，搜尋不必停止，但要外鬆內緊。”
重點……轉向防禦。
我們的王府，各處產業，尤其是存放重要賬冊、與‘影煞’往來密信的地方，必須加派絕對可靠的人手，啟用暗哨。
還有，那個孫琬琰……
他頓了頓，指尖重重地點在圖上代表孫府舊宅的位置：“她是唯一的活口，也是他們可能與我們唯一的連線點。”
他們要麼會殺她滅口，要麼會利用她來指證我們。
無論哪種，找到她，至關重要。
加派三倍人手，給我一寸一寸地搜！
同時，放出風聲，懸賞重金，徵集任何關於孫家小姐下落的訊息，活要見人，死要見屍！
城外，一隊看似尋常的車馬，在清晨駛入了京城的朝陽門。
此時，漫天低垂的鉛雲，終被一道破曉的天光如利劍般從中撕裂，金色的晨曦從中奔湧而出，潑灑在冰冷的城牆與車駕之上。
為首馬車樸實無華，車簾掀開一角，露出遊一君清臒而沉靜的側臉。
他望著窗外漸次蘇醒的街市，陽光落在他深邃的眼中，沉澱下歷經風雨後的決絕與冷芒。
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