老陳頭抬起頭，看著朱綾。
“朱姑娘，老漢今年六十了，不知道還能活幾年。這孩子...老漢要是哪天沒了，她一個人，可怎麼活？”
他說著，眼眶紅了。
“老漢知道，這年頭誰家都不容易，多一口人就是多一張嘴。可老漢實在沒法子了...”
他忽然把狗蛋往前推了推，自己伏下身子，額頭抵在地上。
“朱姑娘，老漢求求你，收下這孩子吧。給你當奴婢，給你端茶倒水，給你洗衣做飯，幹什麼都行。這孩子聽話，能幹活，吃得也不多...”
狗蛋跪在旁邊，看看爺爺，又看看朱綾，忽然也學著爺爺的樣子，把小腦袋抵在地上。
“姐姐，我會幹活，我會掃地，會洗碗，還會餵雞...”
朱綾看著麵前這一老一小。
一個伏在地上，額頭抵著泥土，肩膀抖得厲害。
一個趴在地上，小小的身子縮成一團，辮子散了幾根，亂糟糟的。
朱綾忽然覺得喉嚨有點緊。
“陳大爺，你先起來。”
老陳頭沒動。
“朱姑娘，你不答應，老漢就不起來。”
朱綾嘆了口氣。
她站起來，想了想，又蹲下。
“陳大爺，我問您一件事。”
老陳頭抬起頭，額頭上沾著一點土。
“你怎麼就覺得，我能收留她？”
老陳頭愣了一下。
他張了張嘴，猶豫了一會兒，才說：“朱姑娘，你...你是好人。”
朱綾看著他。
老陳頭低下頭，聲音更低了：“再說...再說你姓朱。”
朱綾微微一愣。
姓朱？
“老漢活了六十年，見過的事兒不少，你三年前來這兒的時候，是坐著馬車來的。那馬車是蜀王府的樣式，老漢見過，錯不了。”
朱綾沒說話。
“你一個人住在這兒，三年了，沒人敢招惹你。街上的混混路過這巷子都繞著走。收稅的差役來過一回，敲了你的門，你出來說了幾句話，他們走了，之後再沒來過。”
老陳頭抬起頭，看著朱綾。
“老漢不傻。能坐蜀王府馬車的人，能讓差役繞著走的人，能讓這一片沒人敢惹的人，你姓朱，肯定是宗室的人。”
晨光照在他臉上，照見他渾濁的眼睛裡那一點亮光。
“朱姑娘，老漢知道，宗室的人惹不起。可老漢也知道，宗室的人，但凡願意伸手，就能救人性命。”
他說完，又把額頭抵在地上。
狗蛋趴在他旁邊，小小的身子一動不動。
朱綾站在門口，看著他們。
晨風從巷子口吹過來，吹動她的衣角。
芭蕉葉子沙沙響，井沿上的青苔潮乎乎的。
她忽然想起係統裡那個數字。
追隨者：2。
她又想起昨晚那碗燒臘飯，想起紅燒肉在舌尖上化開的感覺。
她低下頭，看著狗蛋。
小小的個子，瘦得隻剩一把骨頭，腦袋抵在地上，辮子散了幾根。
朱綾沉默了一會兒。
然後她彎下腰，一隻手扶住老陳頭的胳膊，一隻手去撈狗蛋。
“起來吧，我收下了。”
老陳頭身子猛地一僵。
砰。
又是一個響頭磕下去。
“朱姑娘，朱姑娘大恩大德，老漢給您磕頭了！”
砰～
砰～
砰～
一連三個，磕得結結實實，額頭撞在泥土上，悶悶的響。
朱綾攔都攔不住。
“陳大爺，你別磕了，快起來！”
朱綾使勁拽，老陳頭總算停了。
他跪在地上，抬起頭，額頭上沾滿了土，混著那道血痂，看著狼狽得很。
可他臉上全是笑，眼眶紅紅的，嘴唇哆嗦著，不知道說什麼好。
他低頭看看狗蛋，伸手摸了摸她的腦袋。
“狗蛋，往後……往後你就跟著朱姑娘。要聽話，要好好乾活，不許偷懶，聽見沒？”
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