等待是難以忍受的煎熬。孩子的情況尚不明朗，苗雲鳳根本抽不出時間去探望其他病人，隻能靜靜守在小寶身旁——她想先看看這第一位病人的用藥效果，也好摸索些經驗。等待的間隙，她忍不住細細探問起病因，語氣裡滿是關切：“諸位鄉親，許奶奶說大家都喝天水河的水，可這病當真和飲水有關嗎？為什麼突然間這麼多人染上這種瘧疾？而且據我診斷，這瘧疾和以往見過的大為不同，情況要複雜得多。你們不妨都說說，心裡有沒有懷疑是什麼原因引發的？”
一位大爺應聲答道：“姑娘，我們確實一直喝天水河的水，這都好些年了，河水向來潔淨，從沒出過岔子。當然，也有人家吃井水，可得病的人裡頭，吃井水的也不在少數啊！”
苗雲鳳心頭一動：“當真如此？”
眾人紛紛點頭，另一位鄉親補充道：“前麵不遠就有一戶人家，家裡兩個病號，一直吃的井水，照樣沒能躲過這病。”她想：這麼看來，這病跟喝什麼水怕是沒多大關係。
“是啊，”先前那位大爺也附和道，“一家人喝同一種水，可得病的往往就那麼一個，這更說明和飲水關係不大了。”
苗雲鳳聽著眾人的分析，覺得頗有道理，可心頭的疑雲反倒更重了：既然不是飲水的問題，那這病的根源究竟在哪裡？一時想不透緣由，她便把注意力重新放回小寶身上。一個時辰後，小寶的體溫漸漸降了下來，再摸額頭，已不複先前那般滾燙。最讓人欣喜的是，小寶竟主動要起了東西吃，嘔吐和腹瀉的症狀也沒再出現。
苗雲鳳又驚又喜，暗自讚歎：“前輩留下的這藥方果然名不虛傳！”她清楚，這方子的主要藥材和民間常用的治瘧藥方大致相同，關鍵在於多了兩味藥，又減了兩味藥。可偏偏就是這細微的差彆，效果竟有天壤之彆，由不得她不歎服。
就這樣，苗雲鳳守著小寶直到中午。小寶喝了母親喂的米湯後，精神頭更足了——誰能想到，先前鄉親們都已悄悄為這孩子準備後事，如今他竟能有說有笑地提要求了？雖說還不能下床，身上也沒什麼力氣，但說話時眼神靈動，孩子氣十足地纏著母親，要新鞋、要新衣服，說等病好了要跟著隔壁的小夥伴去鄰村逛廟會。
苗雲鳳看著小寶的變化，欣喜得不知如何是好，轉頭便想喊張大叔過來分享這份喜悅，卻發現身邊早已沒了他的身影。她猛地回頭，纔看見張大叔在外屋的熬藥砂鍋旁坐著，正緊鎖眉頭盯著砂鍋出神，腳底下還踩著些散落的藥沫子。
“張大叔！”苗雲鳳起身喊了一聲。
張大叔這纔回過神來，臉上立刻綻開笑容：“哎喲，雲鳳你可真厲害！這孩子果然大有好轉！”
苗雲鳳拽著他的胳膊來看效果：“大叔你快看看，他現在都能喊著要東西了，說明身上確實舒服多了！”
張大叔湊近一看，忍不住豎起大拇指：“好！好！好！咱們有了這藥方，就能給更多人解除痛苦了！”
苗雲鳳又囑咐小寶的母親，務必按時按量，每天三次給孩子喂藥，隨後便起身準備去下一戶病人家。那位大嫂感動得千恩萬謝，嘴裡的感激之詞說個不停。
下一戶便是鄉親們提到的、喝井水卻照樣有兩人得病的人家。苗雲鳳進屋一看，患病的是一位老人和一位年輕婦女，仔細診脈後發現，兩人的情況同樣不容樂觀。她依舊按照老辦法，先針灸、後施藥，開了二十種中藥的方子，交給這家的男主人，讓他趕緊去抓藥。
可沒多大一會兒，那小夥子就滿臉愁雲地跑了回來，手抖著藥方急聲道：“姑娘，祥和藥鋪的所有藥草都被人包圓了！這可怎麼辦啊？”
苗雲鳳一聽，頓時急了：“什麼？疫情當前，居然有人乾這種事！”雖然針灸過後，兩位病人的症狀多少有所緩解，但不喝藥終究難以痊癒。她當即對張大叔和那小夥子說：“走，咱們去藥鋪看看！”
三人急匆匆趕到祥和藥鋪，隻見鋪子裡早已圍了不少人，都是來抓藥的，其中不乏地方政府派來的大夫，診治後開的方子。苗雲鳳見有人正拿著藥方等著抓藥，便上前客氣地請求：“這位大哥，能不能讓我看看你的方子？”
對方愣了一下，還是把方子遞了過來。苗雲鳳接過一看，頓時驚住了——這方子上的藥名，竟和她在山坡上給神秘人開的方子一模一樣！她心裡清楚，這方子確實是醫書上常見的通用方，不少大夫都會用，可奇怪的是，每個人的病情、體質不同，用藥本該有所增減酌量，可這方子卻是一字未改，完全照搬。
她連忙追問：“請問，你們這些方子都是誰開的？”
一位大叔答道：“是鎮長請來的大夫開的，聽說還是督軍府派過來的，姓宋。”
“宋大夫？”苗雲鳳心頭一沉，暗自思忖，“果然是常貴生那幫子裡的人。不過這位宋大夫雖說為人傲慢些，看形象他那戴著老花鏡、文縐縐一本正經的樣子，真會這般毒蠍心腸，暗中作祟嗎？”她搖了搖頭，暫時否定了這個猜測。
眼下最要緊的，是弄清楚藥鋪的藥被誰包走了。苗雲鳳擠進人群，直奔藥鋪內堂，隻見一個小夥子正把藥櫃裡的藥材一包包打包好，往一個大布袋子裡裝，旁邊還有個洋裝男人翹著二郎腿，吸著雪茄，悠然等著。
苗雲鳳一看便知這人不是善類，當即質問道：“是你把這些藥都包了？”
那男人瞥了她一眼，嘿嘿一笑：“是啊，怎麼了？我出錢，他賣藥，兩廂情願，難道有錯？”
“疫情當前，這些藥都是鄉親們急需的，你全部打包弄走，到底想乾什麼？”苗雲鳳語氣愈發嚴厲。
那男人哈哈大笑：“乾什麼？我們自然是去熬藥，賣藥湯啊！”
“賣藥湯？”苗雲鳳一愣，隨即心頭一緊，“你們是誰？這藥湯打算賣多少錢？可彆趁火打劫，讓老百姓雪上加霜！”
“我們是經商的，”那男人慢條斯理地說，“眼下大夥都得了病，就算沒病的，也怕被傳染。我們熬好藥湯，現成賣給大家，既能解燃眉之急，又能治病防病，這可是好事啊！”
苗雲鳳哪裡肯信，上前一步，“啪”地抓住他的手腕，厲聲問道：“你老實說，你到底是哪一邊的人？”她手上用足了力氣，攥得死死的。
那男人疼得“哎喲”一聲，手裡的洋煙也掉在了地上，奮力反抗著想要掙脫，他還不停擊打苗雲鳳的手。鋪子裡的鄉親們見狀，也都湧了進來，一個個怒目圓睜地瞪著他。
那男人急了，突然大喊：“來人啊！來人啊！有人想動手！”
他這一喊，不知從哪裡突然衝出一群身穿洋裝的年輕人，個個手握匕首，凶神惡煞地推搡著抓藥的鄉親們，迅速圍住了苗雲鳳。顯然，這些人和包藥的是一夥的。
苗雲鳳見狀，不得不先鬆開手。她早有準備，若是對方來硬的，就釋放隨身攜帶的麻醉煙，先把他們製服。可轉念一想，對方人多勢眾，不光屋裡有，屋外也有人，一旦動用麻醉煙，怕是控製不住所有歹徒，反而會傷到無辜的鄉親。無奈之下，她隻能暫時放了那男人。
那男人掙脫後，怒氣衝衝地罵道：“他孃的死丫頭，你還挺橫！現在不橫了吧？”
與此同時，藥鋪老闆已經把所有藥材都裝進了布袋子裡。那男人用手一指，對一個手下說：“背上，咱們走，去熬藥！”隨後，他又轉頭對著圍觀的鄉親們喊道：“你們要是想要藥，就去村子中央的戲樓前！五塊大洋一碗湯，保證藥到病除，沒病的喝了也能預防！”
說完，他帶著手下背著藥材，呼啦啦一群人揚長而去。鄉親們你看看我，我看看你，個個都傻眼了。
馬大叔走到苗雲鳳身邊，低聲嘀咕：“這是幫什麼人啊？也太可惡了！哄疫情的時候還趁火打劫！”
苗雲鳳皺著眉猜測：“莫非是地虎幫？我們來的時候就遇到過幾個地虎幫的人，他們穿的衣服雖然不一樣，但這行事做派倒有幾分相似。”她轉頭問周圍的鄉親們：“戲樓具體在什麼位置？”
一個流著淚的年輕人答道：“戲樓就在望水鎮正中央的廣場上，那兒地方大，他們怕是要在那兒賣藥……”
看著鄉親們個個愁雲滿麵，手裡攥著藥方卻抓不到藥，苗雲鳳連忙寬慰道：“大夥彆上火，也彆著急！這兒沒藥，還好咱們離鳳凰城不遠，周圍還有不少村子，說不定也有藥鋪。實在不行，鄰近的金池鎮也有好幾家藥鋪，咱們可以派人去周圍村鎮采辦藥物，無論如何，也得想辦法把大家的病治好！”
一位鄉親歎了口氣，無奈地說：“唉，遠水不解近渴啊！要不，我們還是去買他們的藥吧？隻要能治病，多花點錢我們也認了，哪怕傾家蕩產，也得先救人命啊！”