陳一展瞳孔驟縮，忙把門板翻過來。
一番檢查下，果然發現異常。
門板左下角，赫然刻著一行小字。
歪歪扭扭，像是小孩子學寫字時刻的：
“林家小女，三歲，冬。”
短短的一行字，卻讓陳一展心臟狂跳，雙手顫抖。
小女！
三十年前，那個從南海來的商人，收養的嬰兒，
是個女孩！
那麼說，血手殺了卡皮爾，順手帶走的東西，很可能和“林家小女”有關係。
他把門板包好，交給手下：
“撤！連夜走。”
“將軍，這屍體……”
“不管。天亮之前，咱們得離開這片山！”
陳一展趕回普裡城的時候，已經是五天之後了。
此刻他整個人，眼窩深陷，鬍子拉碴，一看就是很久沒休息。
一進門，就又開始寫信。
提筆的瞬間，他卻愣住了。
林家當年留下的竟然是個女孩。
她現在在哪裏，是死是活？
血手要找他，是隻為拿海圖，還是要殺人滅口。
陳一展的腦子很亂。
但他知道，血手已經殺了一個人。
接下來，一定會有第二個、第三個。
直到找到這個女人為止。
想清楚這些，他快速把情況寫在紙上，交給手下。
信送到陳息手裏的時候，他正在礦場跟宋老頭吵架。
“不行！”
宋老頭梗著脖子：
“這窯是我好不容易砌起來的，拆了重砌，少說耽誤半個月！
殿下你知不知道半個月能出多少鐵？”
陳息耐著性子勸道：
“我知道。
但你看看你這煙囪，天天冒黑煙，十裡外都能看見。
等哪天帝國稅吏再來，問你‘宋工你們在燒什麼’，你怎麼說？”
“我就說，燒炭！”
“燒炭裡冒黑煙？”
陳息指著煙囪，額頭青筋暴起：
“你當我傻還是當稅吏傻？”
宋老頭不吭聲了，他知道自己理虧。
陳息嘆了口氣，拍拍宋老頭肩膀：
“我不是攔著你煉鐵，但咱得講究個方法。
這窯可以不拆，但煙囪得改。”
宋老頭眼睛一亮：
“誒？”
陳息繼續道：
“你琢磨琢磨，怎麼讓煙淡一點，或者夜裏燒。
白天熄火，夜裏開工，行不行？”
宋老頭思索片刻，點點頭：
“我試試。”
陳息正要再說什麼，韓鎮跑了過來，手裏舉著一封信：
“殿下！一展的信！”
陳息接過信，當場拆開。
看到卡皮爾被殺那段，他眉頭皺了皺。
看到門板那段，他眼睛忽然亮了一下。
看到最後，他把信折起來。
韓鎮湊過來：
“殿下，一展說什麼了？”
韓鎮這人，什麼都好，就是好奇心重。
他要是聰明點，陳息也就什麼都和他說了。
偏偏這貨腦子裏一根筋，就知道打打殺殺。
陳息沒有回答，轉身就走。
“哎殿下，礦場這邊——”
“讓老宋自己看著辦！”
陳息頭也不回：
“我有事！”
回去後，陳息就把自己關在了屋子裏，對著信和地圖，開始發獃。
林家小女。
桑芶村，山火。
有人出了大價錢，要找到她。
找到之後呢？
是拿走那份傳說中的航路秘圖，還是把她和秘圖一起帶走？
陳息也拿不住，但他知道，無論哪種結果，都不是什麼好事。
要是海圖落在血手背後之人手裏，以那人的財力背景，海上可能要變天了。
小爺的船隊好不容易纔跑出來的幾條航線，錢還沒賺多少。
這要是海上格局變了，第一個倒黴的就是他！
咚咚！
敲門聲響起，韓鎮站在門外：
“殿下，巴德來了，說部落那邊有情況。”
陳息抬頭：
“讓他進來。”
巴德風塵僕僕地推門進來，坐下後先灌了一大杯茶水，才開口：
“殿下，部落那邊來了幾個生麵孔。”
“哦？”
陳息敏銳地察覺到一絲異常。
巴德繼續說道：
“他們自稱是皮貨商人，但問價的時候，根本不看皮貨成色，光打聽附近村子的事。”
陳息皺眉：
“打聽什麼？”
“打聽哪家有外來戶，哪家女人是外鄉的，三十年前有沒有人收過孩子什麼的。”
巴德臉色凝重，看著陳息：
“殿下，這些人是不是沖什麼來的？”
聽完巴德說的，陳息忽然笑了。
這幫人真是大膽，竟然找到小爺眼皮底下了。
“巴德，你回去跟酋長說，讓部落的人嘴巴緊一點。
該說的說，不該說的，一個字別漏。”
巴德點頭，又問：
“那幾個人怎麼辦？”
“盯著，別驚動，也別讓他們跑了。”
他起身：
“韓鎮，挑幾個人，跟著巴德回去。
給我盯住了這些人，有什麼異常，馬上彙報。”
“是！”
五天後，韓鎮的人帶回了訊息。
那夥收皮貨的商人，衝著桑芶村去了。
他們進去後，在一個叫“石匣溝”的地方停留了兩天，似乎在找什麼東西。
然後忽然折返，往東去了，走合很急。
“我們跟了一段時間，怕被發現，就撤回來了。”
陳息聽完彙報，兩根手指敲擊著桌麵。
石匣溝。
桑芶村附近，三十年前收養嬰兒的地方。
血手殺了卡皮爾，拿走了線索。
然後他的同夥，出現在了桑芶村。
說明什麼？
說明線索是真的。
說明這個林家小女，真的曾經在桑芶村待過。
那她現在在哪？
死在山火裡？散了。遠嫁，改名換姓？
陳息感覺，他比血手都著急。
血手殺了人，搶了線索，又派人進山，說明那個僱主給的時間，不多了。
他必須，比血手更快一步。
陳息抬頭：
“一展回來了嗎，讓他來見我。”
陳一展這邊剛剛回來，還沒來得及歇口氣，又到了陳息這裏。
陳息也不廢話，點了點地圖上桑芶村的位置：
“你再跑一趟，看看能不能找到當年的老人，問一問線索。”
陳一展點頭。
陳息又補充道：
“血手的人也在找，你小心。”
陳一展眉毛一挑：
“乾爹放心，我命硬。”
陳一展走後的第三天，勝利之城來了幾位，客人。
說是客人，根本就不像。
一行五人，領頭的是個中年男人。
說是從內陸來的，想和這裏的人做點買賣。