薇拉向前邁出一步，海風再次將那股熱帶花香送到陳息麵前：
“之前的算計，是我理虧，作為補償，我會讓你看到誠意。”
“第一癡纏和天竺內部某些官員來往的賬目和信函，我可以給你。
第二，星羅嶼願意和勝利之城簽訂盟約，共享兩條利潤最高的香料航線，五五分成。
第三，我來負責找到血手，解決他。他的人頭，必須是我的。”
陳息靜靜地聽著，手指摩挲著戒指上的琥珀。
這女人，狠是真狠，坦率起來也真坦率，而且給出的籌碼也能砸死人。
“賬目和信件，先拿來驗驗貨。”
思考片刻，陳息開口，語氣聽不出喜怒：
“至於航線，還有很多細節要掰扯，小爺我不做虧本買賣。”
他看向薇拉：
“至於血手，他的人頭可以歸你，但是抓捕他的行動，咱們得一起。”
“誰知道你會不會又順手給我製造點小驚喜？合作嘛，講究個透明，對不對，珊瑚夫人？”
薇拉看著陳息，片刻後忽然笑了。
不似從前的那種，這次的笑容多了些真心的欣賞，甚至有些棋逢對手的興奮。
“好，那就……一言為定。”
陳息湊近她，壓低聲音：
“合作愉快，不過下次再給我送這種帶了料的禮物，我就讓宋老頭把臭氣彈打包送到你們星羅嶼。”
薇拉失笑：
“那恐怕我的族人會以為我要與他們同歸於盡。”
陳息擺擺手，不置可否。
回去的路上，陳息邀請薇拉一起吃飯，被禮貌地拒絕了。
薇拉表示，還要回去整理賬目。
賬目被送到陳息跟前的時候，他正在美美的啃著雞腿。
他隨手翻了翻，雞腿“啪”掉桌上了。
“哎呦喂！”
陳息拿袖子擦了擦嘴，又把幾頁紙翻來覆去看了三遍。
陳一展看著陳息這副樣子，眼皮直跳。
乾爹自從中了毒之後，整個人似乎變得有些……有些不拘小節。
“這是南方總督的賬房先生，這是河港的稅吏，喲，這還有駐軍糧草官的私章？”
陳息搖搖頭：
“竟然有這麼多人？”
他抬起頭，一臉真誠地問陳一展：
“一展啊，我當年在大禦的時候，怎麼沒發現公務員的業務範圍這麼廣泛呢？”
陳一展聽不懂公務員是什麼，但是也不耽誤他理解陳息的話：
“乾爹，您現在發現也不晚。”
陳息把賬本合上，往桌子上一拍，笑道：
“好！好東西，薇拉這次的誠意很足啊！”
他手中敲擊著桌子，突然抬頭道：
“一展，你說，咱們拿著這玩意去拜訪總督，他會不會感動得熱淚盈眶？”
陳一展想了沒想地回答道：
“乾爹，是嚇出冷汗，還是感動得熱淚盈眶？”
陳息抄起雞腿，繼續啃：
“有區別嗎？”
“前者是怕您把他捅出去，後者是怕您不把他捅出去。”
陳息大笑：
“一展，你現在越來越懂乾爹了！”
他三兩口將雞腿啃完，油手往袍子上抹了兩把。
陳一展表示放棄治療了。
陳息眼中冒著精光：
“給總督寫信，就是咱們公司成立半週年，承蒙總督大人庇護，特意進獻土產，聊表心意！”
“乾爹，咱們集市才開了不到四個月。”
陳一展扶著額頭，腦袋嗡嗡的。
“那也算！”
陳息理直氣壯：
“總督大人日理萬機，不會記得這種細節的。”
陳一展：“……”
七天後，陳息帶著韓鎮和陳一展，外加五車土特產出發了。
其中三車是集市上賣不掉的皮貨，兩車是宋老頭淘汰的鐵器。
還有一個包裝精美的箱子，裏邊是胡椒。
一隊人浩浩蕩蕩的進了總督府。
隨行的護衛一共二十人，個個都是韓鎮精挑細選的老兵。
陳息特意囑咐：
“不用低調，但也不要太張揚。
咱們是去送禮的，不是去砸場子的。
表情友善一點，眼神自信一點，步伐要走得六親不認。”
韓鎮憋了半天，終於開口：
“殿下，六親不認的步伐是友善的嗎？”
陳息瞥了他一眼：
“你管那麼多。”
總督府比陳息想像中的氣派，但是氣氛卻有些微妙。
門口守衛森嚴，進出的官員也都低著頭，步履匆匆，空氣中瀰漫著緊張感。
這感覺就像是月底了，發現賬麵不對，但是神跡就要來了。
陳息等人被引到偏廳等待。
茶水喝了三杯，瓜子都嗑完兩盤，就在他馬上要失去耐心的時候。
一個中年男人走了進來。
此人正是維查耶納伽爾帝國的南方總督。
陳息見人來了，放下瓜子，起身拱手，笑得格外真誠：
“總督大人，久仰威名，今日得見，三生有幸。”
總督微微點頭，目光掃過陳息。
“陳息殿下，你的集市辦得不錯，本督亦有耳聞，今日來，所為何事？”
陳息滿臉恭敬：
“回大人，集市之所以能夠穩定，全靠大人治下有方。
如今集市初立，不敢完本，特備薄禮，聊表誠意。”
陳息揮手，命人將裝著土產的箱子一一開啟。
總督的視線，一一掃過箱子，目光在那些歪瓜裂棗的鐵器上停留了一瞬。
陳息麵不改色：
“山野之地，物產粗陋，大人莫要嫌棄。”
總督沒有接話，示意陳息坐下，自己端起茶杯：
“陳息殿下，本督聽聞，你近來和庫馬爾部落的人，聯手剿匪？”
來了。
就知道這老東西不是什麼好說話的主。
陳息打起精神，臉上的笑容不變:
“大人明鑒，這些匪徒盤踞山林，劫掠商旅，不僅禍害百姓，也影響大人轄區的安定。
我不過是替大人排憂解難。“
總督抬頭看了陳息一眼：
“替我？
陳息殿下，本督記得，帝國並未授予你徵調軍隊，清繳匪徒的權利。”
大廳的氣氛突然凝重起來。
韓鎮也下意識地把手搭在刀柄上。
陳息卻絲毫沒有變化：
“大人說的是。
我此番前來，除了送禮，還有另一件事。”
總督眉毛一挑，饒有興趣地看著陳息：
“說來聽聽。”
“請大人給我一道正式清繳匪徒的授權。”
他把“正式”兩個字咬得很重。
總督放下茶盞，目光終於認真起來：
“我為什麼要給?”