最初的航程相對順利。
艦隊沿著麻生家提供的，並經老舵工修正的路線前行。
時而靠岸補充淡水、新鮮食物，並且和沿岸的小港口進行交易。
用攜帶的瓷器茶葉，換當地的特產，同時驗證一下海圖的準確性。
陳息安排了專人，每日記錄風向、水流、海岸特徵、天氣變化。
這些資料雖然枯燥，卻是比黃金更珍貴的資產。
有了這些，以後航行的船隊，能輕鬆許多。
宋老頭則是帶著手下，開始研究蒸汽機。
目前的成果，隻能驅動一個輔助明輪，但這已經是劃時代的創新。
挑戰，在一個月後到來。
艦隊試圖穿越一片遠離傳統海岸航路的海域，以縮短航程時，遭遇了持續數日的暴風雨。
黑雲遮頂，巨浪滔天。
即便是破浪號這種巨艦，在暴風雨的麵前，也顯得像個玩具。
傾盆大雨，狂風呼嘯，桅杆都發出了咯吱咯吱的呻吟、
“降帆！隻留首帆！”
“檢查所有艙口密封！底艙加強排水！”
“各艦保持燈火訊號聯絡，絕對不允許掉隊！”
命令在暴風雨中艱難傳達。
“所有人，繩索綁住身體，防止墜海！”
陳息下令，在這樣的天氣下，墜海基本上就等同於死亡。
陳息親自守在艉樓，與舵手一起，保證船隻航行。
惡劣的天氣，使得羅盤也不太準確。
“殿下，羅盤失靈了。”
舵手焦急的望向陳息。
陳息皺眉，看著遠處天邊咆哮著的颶風，伸出手：
“向那個方向前進！”
舵手一愣，陳息指著的顯然是風暴的中心：
“殿下，那裏是……”
陳息打斷他，眼神裡滿是堅定：
“前進！”
於是在眾目睽睽之下，破浪號向著風暴的中心，一頭紮了進去。
後邊船上的眾人，先是一愣，隨後又緊緊的跟上。
殿下做什麼都是有道理的，他們隻管跟隨。
在經歷了一段和風暴的撕扯之後，艦隊突然闖進了一塊寧靜的區域。
除了陳息之外的眾人，都愣住了。
外邊的風暴還在繼續，裏麵卻安靜的像是什麼都沒發生。
破浪號的舵手，最為震驚。
因為是殿下親自指揮他，來到這裏的。
那殿下一定知道，這裏是安全的。
此刻他看陳息的眼神，火熱無比。
在他心裏，陳息簡直是神一樣的存在。
“什麼眼神！”
這小子不會是看上自己了吧，陳息總覺得舵手的眼神過於曖昧。
風暴過後，艦隊的一艘補給艦折斷了一條桅杆，數名水手受傷。
但是核心的三艘巨艦，和其他的船隻都挺了過來。
當陽光重新籠罩海麵時，眾人發出了劫後餘生的歡呼。
但是航行永遠不會這麼順利。
春隊在繞過一片複雜的群島時，艦隊遭遇了規模不小的海盜船隊。
這些海盜船熟悉地形，顯然將陳息這支龐大的艦隊視作了肥羊。
“掛出戰旗！弩炮準備！各艦靠攏，形成扇形防禦陣！”
韓鎮反應迅速。
海盜試圖用小船放火偷襲，但是陳息手底下的人可不是吃素的。
在擊沉了幾艘試圖靠近的海盜船後，對海盜發起了反攻。
一場乾淨利落的反擊戰後，海盜潰散。
陳息下令追擊俘獲了領頭船，並未進行屠殺，而是通過通譯進行審問。
“你們是哪裏人？通常在哪裏活動？最老巢哪裏？”
陳息的問題直指要害。
海盜頭領剛在看到寒龍軍的刀劍之後，一股腦的交代了不少的資訊：
附近的幾個海域的勢力分佈，附近的各個港口位置，通往天竺的路線，還有一些關於天竺沿岸王國的政治局勢。
“打斷他一隻手，留些食水，放他和他的殘部走。”
陳息下令。
“殿下，為何不殺？”韓鎮有些不解。
“殺光了，誰去告訴這片海上的其他人，我們這支船隊不好惹？”
陳息淡淡道，
“我們需要的是航路和安全，不是無止境的追殺，他的訊息，抵他一條命。”
韓鎮若有所思。
陳息的決策果然是正確的。
接下來的航程中，雖然仍有人窺視他們，但大規模的襲擊再未出現。
陳息這支艦隊的強大，在海盜們的宣傳下，逐漸在這片海域傳開。
時間，一晃五個月。
海岸線的景色變了又變。
各種植被和建築的風格越來越接近傳說中的天竺。
今日船隊終於抵達了天竺東南沿海的一個港口。
放眼望去，各種高聳的尖塔廟宇，空氣中傳來香料的氣息。
個個膚色黝黑分不清男女的人，穿著鮮艷的沙麗。
一切的一切，對眾人來說充滿了新鮮感。
陳息沒有急於讓大隊人馬湧入港口造成恐慌。
他命令艦隊，在港口外拋錨。
派出韓鎮率領數隻小船，裝載著瓷器絲綢茶葉等貨物，帶上翻譯，先去探路。
對方對這支奇特的艦隊充滿了警惕，但也被攜帶的精美貨物震撼。
在經過最初的溝通，以及破浪號在外邊進行的小規模演習之後，對方態度明顯緩和。
數日後，陳息等人上岸，與當地的幾個龍頭商海和港口管事會麵。
語言是他們最大的障礙，好在有翻譯在，基本的內容都可以傳達。
陳息明確表示了和平通商的意願，對方的回應也很積極。
但是在價格關稅和支付方式上，還有待商榷。
同時對方也隱晦的提醒陳息，這片海岸，並非一同的王國。
不同港口不同領主之間關係複雜，北方似乎正有戰事，可能會影響某些商品的供應和價格。
回到破浪號上，陳息召集眾人：
“我們到了，但這隻是開始。”
他將海圖攤開在桌子上：
“在此地建立臨時商棧，留一部分人負責採購、學習語言、收集情報。”
“艦隊主力需要繼續沿著海岸線向西探索，尋找更合適的長期據點，並嘗試獲取通往更西的航路資訊。”
“宋老頭，這裏有些金屬加工和紡織技術，似乎與我們不同，想辦法接觸學習。”
“一展，與本地商人交往，摸清他們的商業規則、背後靠山，以及他們對北方戰事的態度”
“韓鎮，保持戰備，我們在這裏是客，但絕不能是待宰的肥羊。”
“是！”
眾人齊聲應道。