到了城邊，雖然城門已閉，但徐炎仗著輕功高絕，帶著唐王避開守城兵士，混上城頭，又緣著城牆躍了下來。
兩人出城後一路便往江邊趕去。這是他們早就商議好的，過了安慶後，便改走水路，沿著大江東下，沒幾日便可到南京了。
來到江邊，兩人四處尋找碼頭，找了半夜，忽然欣喜地發現遠處真有一條船仍舊亮著燈火。
徐炎便走上前去打問，連叫好幾聲，才見一個大鬍子的船老大從船艙中睡眼惺忪地走了出來，沒好氣地道：“沒看這是什麼時候，叫喪呢？！”徐炎道：“勞煩船家，我們有急事要趕往南京，想包下您這條船。”船老大道：“想要包船，明早再說，這會兒都睡著呢。”徐炎道：“我們實在有急事，還望行個方便。”船老大道：“這不是我方不方便，晚上行船，萬一遇上風浪礁石，誰也擔待不起。”
唐王朝徐炎使了個眼色，徐炎便拿出一錠大銀子，交到船老大手上，道：“這些銀子您拿著，到了南京，我們一定還有重謝。”白花花的銀子在月光下光華閃閃，船老大看得眼睛直了，眉開眼笑地拿了銀子揣入懷中，道：“既是你們有急事，那就權當幫你們忙了。”轉頭朝船艙中道：“別睡了，起來撐船，有生意了。”說著便引他們兩人上船。
從船艙中走出兩個精壯漢子，身披蓑衣頭戴鬥笠，看來是他手下夥計，分立船頭船尾撐開船，便往大江中行去。
兩人到了船艙中坐定，唐王見四下無人，小聲道：“你不覺得奇怪嗎？”徐炎道：“王爺是說，這幾個船伕……”唐王點頭道：“我總覺得他們就像是在特意等著咱們一樣。”徐炎道：“我也覺得不對，看這幾個人走路時腳步輕健，身上似乎都有功夫，不像是尋常的船伕。”唐王道：“看來這水路也不太平，還是不能大意啊。”徐炎道：“咱們既已上了船，且看他們能怎樣。”
這一晚，徐炎仍是不敢入睡，小心提防，但一夜卻平靜無事。
很快到了天明，船老大端了一壇熱氣騰騰的魚湯進來，笑道：“兩位客想是餓了吧，來，嘗嘗咱燉的武昌魚。”魚湯白似乳汁，香氣四溢，讓人看了就大動饞涎。
唐王道：“有勞船家了，如此美味，豈能我們獨享，不如叫上那兩位兄弟，咱們一起吃些？”船家笑道：“我們吃過了，這會兒江山風浪大，他們得小心照應著，兩位慢慢用便是。”說著就出去了。
徐炎和唐王對視一眼，隻從包裹中拿出點乾糧充饑。至於這壇鮮美的魚湯，則涓滴未敢動，趁人不注意，全部倒在江裡了。
不多時，船老大過來收鍋碗，見鍋中一滴不剩，會心一笑，“二位吃的可好？”徐炎道：“多謝船家，不瞞你說，我們還從未嘗過這麼鮮美的魚呢。”船老大道：“好吃便好，回頭我給二位多做些。”便收拾了出去了。
徐炎不放心，出來坐於船艙之上，留意著江上和四周的動靜。
船老大見了道：“江山風大，當心受寒。”徐炎道：“老獃著艙裡，憋悶死了，正好出來透透氣，也觀賞觀賞江上景緻。”船老大便不說什麼。
就這樣，徐炎隻在吃飯時下來陪唐王，旁的時候便在船艙上待著。他內功渾厚，江風雖勁，對他卻絲毫無礙。
船又行了大半日，忽的劇烈一震，接著船身急急轉了個圈。
徐炎猝然無備，差點被甩了出去，忙問道：“怎麼了？”船老大道：“此處名老虎灘，最是兇險，適才碰上了礁石，船怕是要沉了。”
徐炎道：“江麵這麼大，你既知道這裏是險灘，為什麼不避開？”船老大忽然換了一副陰冷麵容，笑道：“若是避開，怎麼留住你們？”徐炎道：“你們是故意撞船的？”船老大道：“不錯，我早說過江上礁石險灘多，是你非要自尋死路，卻又怪誰？”
徐炎冷冷道：“不管你們是什麼人，憑你這點鬼蜮伎倆，就想奈何得我嗎？今日咱們且看看是誰尋死路！”船老大道：“姓徐的，你的底細我們清楚，也知道你武功了得，我們不是你的對手。可到了這裏，任你武功通天，也沒用處，勸你識相些，乖乖束手就縛。”他話說完，身後和船尾的兩個船伕也拔開竹蒿，原來裏麵都內藏刀劍。
徐炎朝艙中道：“王爺，您那邊沒事吧，且不要動，待我打發了他們再說。”他現在麵臨兩麵夾擊，隻怕有人會乘虛出手加害唐王，是以遲遲不敢先出手。但艙內卻不見迴音，徐炎心中不安，反覆又喚他幾聲，終於見他從艙中探出身來。
徐炎正要鬆口氣，卻猛然瞥見他頸中架著一柄明晃晃的刀，不禁大驚。當初一進船艙，他便反覆檢視過，艙中除了他們，絕不會再有其他人。在艙上時，他也是時時警惕，並沒有人接近過船艙，這人是從哪裏來的？跟著一個瘦長漢子身著水靠，渾身濕漉漉地押著唐王走了出來，來到船老大身邊。
徐炎急道：“王爺！”唐王卻一言不發，顯然被製住了穴道。
徐炎便又朝那瘦長漢子道：“你是從水底上來的。”船老大笑道：“果然聰明，可惜還是嫩了些。你以為不吃我的東西，守在艙上盯著我們，就萬無一失了，豈不知牟兄外號‘三江龍’，能在水底閉氣半天不出來。我早讓他埋伏在此，任你再怎麼小心，也是枉然，哈哈。”
徐炎怒道：“你們究竟是什麼人！”船老大道：“你隻要知道是要殺你們的人就夠了。”徐炎道：“既如此，為什麼還不動手？”
船老大道：“不急，我們來做一筆交易如何？”
徐炎問：“什麼交易？”
船老大道：“你把那個秘密告訴我，我放你們一條生路。”
這個“秘密”指的是什麼，徐炎已是再清楚不過。他此生，隻怕擺脫不了它的糾纏了。
徐炎道：“漫說我不知道，就是知道，你以為我會傻到信你的話嗎？我若是不說，興許還有一線生機，要是說了，隻怕立時要被你們滅口吧。”船老大冷冷道：“你還有的選嗎？我是不想現在殺你，可是他，我卻沒有半點心慈手軟的理由！”說著以刀指著唐王，“先殺了他，再來慢慢發落你，這茫茫大江之上，看你能奈何？”說完作勢就要動手。
徐炎忙道：“慢！我答應你就是。”船老大笑道：“這纔像話，少給我耍花樣。”徐炎道：“可你須答應我，先放了王爺。”船老大冷冷道：“你當我是三歲孩子，放走了他，你還肯說？”徐炎道：“我信不過你，除非你先放了唐王，否則我絕不肯說。要動手就動手吧，大不了魚死網破！”
船老大臉色一寒，旋即笑道：“好，便依了你。”說罷便將手中的刀擲給了徐炎。
上船時為免人疑心，徐炎沒有帶兵器，這時接住了船老大的刀，不解地看著他，不知他葫蘆裡賣的什麼葯。船老大道：“既然都信不過彼此，那就各退一步，我放了唐王，你也須先自斷一臂！”
徐炎怒道：“什麼！”船老大冷笑道：“小兄弟少罪，你的威名，咱們多少聽說過，真要動起手來，咱們沒有人是你的對手。所以隻好先委屈你，也好讓咱放心。”
徐炎握刀的手微微抖動，又緩緩抬起，雙眼怒視著對麵三人，想要尋覓機會強行出手，先解決掉挾持唐王的那人。但三人雖在冷眼看著自己，手下卻全神戒備，似乎早料到徐炎可能會猝然發難，刻意將唐王擋在身前。徐炎躊躇良久，也沒有一擊得手的把握。
船老大不耐道：“再磨磨蹭蹭的，我可要動手啦。”邊說著，邊將手緊緊扣在唐王頸上，微一用力，唐王臉上現出痛苦神色，隻是叫不出聲。唐王卻顧不得疼痛，不住地朝徐炎使眼神，希望他不要犯傻。
奈何現在徐炎心急如焚，哪裏看得到。
徐炎心頭沒了主意，又經不住再三催逼，刀鋒緩緩靠上了左肩。
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