原來那日船沉之後，馬東漢他們和徐炎被風浪打散，三人緊緊抱住一根船桅，漂流了好久，正好遇到了一條經過的商船，幾人高聲呼救，被救了上船。
馬東漢他們讓船主回去幫忙找尋徐炎，船主不肯，說茫茫大海，你們又不認得出事時的方位，哪裏找去？何況就要起大風浪了，再不馬上離開，大夥都要死在這裏。彭鐵石是出過海的，知道船主所言非虛，無奈隻好作罷。
到了第二天清晨，海上恢復平靜，他們又再三懇求船主折返回去，找尋徐炎下落。船主仍是不肯，說經過這麼一夜風浪，哪裏還會有命在，早進海底餵魚了，去了也是徒勞。可三人不願放棄，彭鐵石更是出手威嚇。船主無奈，就按著三人所說的大致方向找去。但就像他所說，找了半天，哪裏有徐炎的半點人影？
馬東漢悲痛不已，朝著無邊海天縱聲狂喊，卻連個回聲都沒有。胡青木勸慰他，說徐炎吉人自有天相，也許已經安然脫險了也說不定。彭鐵石也說：“對，咱們不就得老天眷顧，得了救嗎？”馬東漢雖然點頭，可三人都知道這話隻怕他們自己都不能信，他們終究不得不接受那個傷心的事實了，便隨著大船往山東而去。
他們又哪裏知道，此刻徐炎正在老龍頭的城下，焦急地找著他們呢。
船在蓬萊靠岸，幾人下了船，這裏正好是彭鐵石老家，彭鐵石自然引他們去歇息招待。
回到“五虎斷門刀”，彭鐵石卻發現如今掌門已換了人，改為由師弟彭鐵剛執掌門戶了。
兩人一見，都感意外。隻是彭鐵石立刻想通了，家不可一日無主，自己失蹤兩年，生死不知，他們奉立新掌門是情理之中的事。自己能大難不死，平安回來，已是萬幸了，至於其他的進退榮辱，也就不那麼放在心上了。
彭鐵剛則不同，驚愕之下，強擠出一絲歡笑，說師兄這些年你到哪裏去了，可讓大夥找的好苦，又問馬東漢和胡青木身份。
彭鐵石心中不悅，暗想這兩人也是名滿江湖的人物，你裝什麼不認識？但還是鄭重地介紹了他們。彭鐵剛這才裝作驚喜的樣子，說了些什麼久聞大名，卻未能拜識尊顏，今日一見三生有幸的話。
彭鐵石道：“師弟，我們已經來了半天了，你不讓我坐也就罷了，馬大俠他們都是難得的貴客，難道也一直讓他們站著麼？”彭鐵剛連忙賠笑讓座，招呼弟子上茶。
幾人坐了下來，彭鐵石正要好生與師弟述說一下兩年來經歷，哪知剛說了幾句，彭鐵剛卻笑著打斷他，說看他們一路勞頓，一定很辛苦了，就叫人給他們打掃三間客房先歇息，到晚上給他們接風洗塵。彭鐵石臉色一變，馬東漢攔住他，說他們正好累了，要好好歇一下，就謝過彭鐵剛，拉著彭鐵石到客房去了。
到得客房，彭鐵石臉色難看，朝兩人嘆道：“原想著咱們九死一生，終於重見天日，要盡個地主之誼，好好跟你們痛飲壓驚，哪知道物是人非，我師弟他……唉，隻是慢待了你們。”胡青木道：“他對我們怎樣倒無所謂，可對你這個師兄，竟然也當做外人看待，真真豈有此理。”
彭鐵石嘆道：“不過是怕我爭他掌門之位罷了。經此一場患難，我生死都看得淡了，哪裏還會在乎什麼掌門？未免把我看的輕了。”胡青木道：“真是知人知麵不知心，想不到你這師弟竟是這種人。”彭鐵石道：“原本也並不是這樣，我們從小學武，他也是個忠厚勤奮的人，可誰知當上了掌門就……唉，權位這東西，真是害人不淺啊。”
胡青木道：“可人心這東西，也著實讓人難測。適才來的路上，咱們碰見好幾個弟子，一看見你就繞著走，你沒看見嗎？”彭鐵石道：“我豈會看不到，他們有好些還是我的弟子。”馬東漢道：“不管怎麼說，咱們多加小心就是。”
彭鐵石道：“你這話是什麼意思，難道你懷疑……”馬東漢麵色凝重，道：“我也說不好，隻是看他眼神，總感覺似乎有些不善。”彭鐵石笑道：“馬兄多慮了，彭師弟我知道，他眼下雖有些爭名逐位，可要說害我們，他還不至於，也沒那個膽量。”馬東漢道：“也許是我多心了。”
於是幾人歇息了半天，晚上果然被彭鐵剛請到正堂，擺宴相待。
彭鐵剛依舊端坐主位，將彭鐵石和馬東漢他們一起讓在客座。彭鐵石心中不悅，卻也不好發作。
彭鐵剛起身端起酒碗，道：“此次師兄平安回來，可喜可賀，更有馬大俠、胡大俠光臨敝派，真令敝派蓬蓽生輝。我這當掌門的也是麵上有光，來，我代五虎斷門刀上下，敬各位一碗。”
馬東漢和胡青木相視一眼，正要拿碗，彭鐵石忽道：“慢！”
彭鐵剛道：“師兄有何見教？”彭鐵石道：“依我看，這第一碗酒，不當敬我們，而應當敬一位少年英雄。”彭鐵剛道：“哦，不知是何人啊？”彭鐵石道：“說來慚愧，我等幾人被清兵擄去關外，受盡酷刑折磨，雖然都咬牙挺了過來，可要是沒有這位少俠相救，隻怕就隻能一輩子待在關外暗無天日的土牢裏了。”於是就將徐炎救他們脫險直至葬身大海這跌宕起伏的經過大略說了。
彭鐵剛放下酒碗，笑道：“師兄說的少年英俠，就是那個叫徐炎的？”彭鐵石道：“正是。”又朝堂下眾弟子道：“他和你們一般年紀，甚至比你們很多人要小的多，你們且說，像他這樣俠肝義膽捨己為人的少年，是不是英雄？這第一碗酒，是不是應當先敬他在天之靈？”
眾弟子聽了，多半麵麵相覷，默然不語，有幾個人用細不可聞的聲音剛說了聲“是”，就被彭鐵剛狠狠瞪了一眼，再不敢出聲了。
彭鐵剛道：“師兄，不是做師弟的信不過你。最近江湖上傳言四起，說這個叫徐炎的膽小怕死，貪圖美色富貴，已經降了清了。”彭鐵石怒道：“胡說！”彭鐵剛卻不以為意，笑道：“此事可不光我一個人聽說，世傑，你可聽說了嗎？且跟你師父說說看？”
一個叫曾世傑的弟子站起身來，他是彭鐵石的首徒，此刻他不敢直視師父眼睛，支吾答道：“確實有這樣的傳言，我們師兄弟幾個都聽到過。”彭鐵石斥道：“呸！這定是大清捏造的謠言，為的是挑撥離間，你信他們還是信我？”曾世傑低著頭不敢說話。
彭鐵剛道：“俗話說無風不起浪，若說造謠，為何不沖別人，偏偏要造他徐炎的謠？何況，你說這是謠言，可師兄你的話，不也是一麵之詞嗎？”彭鐵石道：“怎麼是一麵之詞？此事馬大俠、胡大俠都可以作證，你信不過我，難道還信不過他們？”馬、胡二人聽了，都站起身，鄭重道：“不錯，彭兄所言句句是實，我二人可以為證，若有半句假話，天誅地滅。”
彭鐵剛忙請他們坐下，笑道：“幾位這是哪裏話，以你們在江湖上的聲名，我豈有不信你們的道理。隻是人言可畏，有時候隻我一個人信也是沒用啊。”彭鐵石冷冷道：“師弟，你什麼意思？”彭鐵剛道：“且不說降清的事，這個徐炎，見利忘義，殺害師父範老英雄。這是他在泰山上親口承認了的，早已傳遍江湖，此事應當沒有假吧？”
彭鐵石他們無言以對，隻得道：“這是兩回事。”彭鐵剛道：“怎麼是兩回事？他從前能出賣師父，今日就能出賣大明。若說這種人會是什麼英雄，除非天下英雄都死絕了！”
彭鐵石看了看他，又看看堂下弟子，道：“好，這酒，我自己喝！”說罷仰頭將一碗酒飲乾，馬東漢和胡青木也都拿起酒喝了。
彭鐵剛命弟子又給他們倒上酒，道：“來，我再敬幾位一碗，為各位接風洗塵。”彭鐵石卻道：“既是話不投機，這酒不喝也罷，我們這就離開，省得留在這裏，礙了誰的眼。”領著馬東漢和胡青木往堂外走去。
哪知彭鐵剛卻冷冷道：“師兄，你想就這麼走了，隻怕沒那麼容易。”
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