徐炎渾渾噩噩地走在深山密林中，像是一個無處可依的鬼魂四處遊盪。原本他是沿著路下來的，可不知怎麼，走著走著就迷了路，闖進了深林中不知所往。
他原以為將圖託付給江天遠後，自己應當如釋重負，再無掛礙，可誰料這一路走來，步子越邁越是沉重，腦海中一片虛空。師父的託付對他確是一副千斤重擔，有時讓他難以承受，可偏偏是這種重擔，讓他在無論怎麼艱難的時候都能有一股氣，讓他不倒下不害怕也不後退，可現在，卸下了這副擔子的他竟像是被吸走了魂魄，隻剩一副空空蕩蕩的軀殼。他不知道這軀殼留著還有什麼意義，自己當初費盡心力想活下來，如今終於活著離開虎穴，竟又不知活著要做些什麼了。徐炎茫然遊盪了不知多久，實在有些累了，便靠在一株大樹上休息，雖然江天遠再三叮囑他快些下山，但此刻身心俱疲的他卻怎麼也拔不動步了，便是天塌下來也要先歇一歇，望著朗星圓月，眼睛一閉，片刻間便沉沉睡去。
不知過了多久，徐炎彷彿隱隱聽見有打鬥聲，疑心是個夢，然金戈交擊之聲愈來愈清晰，中間還雜著奔跑與嗬斥聲，由遠及近，徐炎從睡夢中猛然驚醒，連忙四處張望。隻聽左前不遠處傳來一聲呻吟，另一人獰笑道：“姓侯的，看你還往哪兒逃。”另一人顯然已經受傷，語聲虛弱，難掩痛苦，“姓，姓秋的，你，你真要趕盡殺絕？”徐炎一驚，細一想適才那人聲音，可不就是秋橫戈？
秋橫戈冷冷道：“是你小子心術不正，竟然想去給那幫人通風報信，真是不知死活了。”那人道：“我，我對天發誓，絕不說出去，你放我走。”秋橫戈哼道：“你當我是三歲孩子？識相的，現在乖乖跟我回去，還可保你一命！”
那人雖然身處絕境，卻仍道：“我既然，既然出來了，就不會再回去了”秋橫戈道：“忘恩負義的東西，別忘了，當初你被姓範的追得走投無路的時候，是誰救了你。”
徐炎聽了吃驚更甚，當初武昌城外的事，一下子明白了，秋橫戈口中這“姓侯的”必定就是侯震南，那個真正背叛了師父，卻讓自己背負罵名的人！
侯震南道：“就因為你對我還算有恩，你之前讓我乾的傷天害理的事我都忍了，可你，可你竟要我投靠異族，做屠戮中原百姓的走狗，這種悖逆祖宗的事，就是殺了我，我，我也不能做。”秋橫戈冷笑數聲，怒道：“看不出來，你倒還是個大仁大義的英雄，範爭雄還真沒看錯你，既如此，那你就下黃泉去跟他做伴吧！”
接著又是一陣激烈的金鐵碰撞聲和侯鎮南“啊”的一聲慘呼。徐炎心中雖恨他出賣師父，但聽兩人適才對話，似乎侯震南掌握著什麼重要的秘密，眼前雖不知究竟是什麼，可看秋橫戈如此在意，想必是對大明不利的事了，於是大喊一聲：“住手！”快步沖了過去。
秋橫戈將侯震南打翻在地，本擬一刀結果了他性命，聽得這一聲喊，一驚之下，收住了刀。轉頭一看，月光之下依稀一個人影站在十步之外，昂然怒視著他，秋橫戈仔細看清來人，不由吃驚更甚，“是，是你？”
“沒想到嗎？”徐炎神色冷峻，心中卻是焦急萬分，他情急衝出，卻不曾想，自己功力本就與秋橫戈相差甚遠，何況此時疲累之下，功力更損，要是動起手來，非但救不了侯震南，想來隻會比他還要慘。
徐炎正在暗暗叫苦，秋橫戈卻疑心更重，“你，你不是……”他剛說了這幾個字，忽地眼珠一轉，閉口不再說，反倒目露凶光，“你怎麼會在這兒，莫非……”又是話說一半便止住，操刀步步向徐炎逼近。
徐炎知道他是想說“莫非淩雲誌是在詐我？”可話到嘴邊立即收住，暗罵此人當真狡詐，正想著拚個魚死網破，忽地一省，“對啊，狡詐之人，必定多疑，我也詐他！硬拚隻會是個死，雖然冒險，好歹隻能一試了。”
他強壓住心中的驚慌，鎮定道：“你又為何出現在這裏，你不是幫大人辦事去了嗎？”秋橫戈一聽之下吃驚非小，要知他與淩雲誌說話時並不知徐炎在場，見徐炎知他底細，心中更是驚疑，但老奸巨猾的他還是故作鎮定，笑道：“什麼大人，辦什麼事，我看你是死到臨頭，嚇糊塗了吧。”說著還不忘揮刀一指，刀尖離他胸口隻三寸，徐炎幾乎感受得到刀上傳來的陣陣涼意和血腥。
徐炎的心幾乎要跳出來，隻要秋橫戈瞧出破綻，或者狗急跳牆，隻需刀尖向前輕輕一送，自己就完了。
徐炎心中霎時轉過無數念頭，終於還是決定繼續冒險下去，“裏應外合，剿滅清兵，不是你說的嗎？怎麼，非要我把你們商定的計策說個清楚不可？”
秋橫戈聽得冷汗直冒，雖然疑心，卻也不敢輕舉妄動，“你，你又是怎麼知道的？”
其實徐炎隻遠遠聽得兩人對話，說到這裏應外合之事時，卻是小聲耳語，徐炎根本聽不到，此刻他心中也是不停打鼓，要是秋橫戈再追問一句，他可就再也藏不住了。
“自然是淩大人告訴我的。”徐炎雖不善說謊，但也隻能硬著頭皮說下去。
“你說，淩大人？”秋橫戈更是疑惑了。
“是，就是你們老大淩雲誌，”徐炎故意嘆口氣道：“你們錦衣衛的刑罰忒也歹毒，我實在受不了，就和他一樣，投了錦衣衛，”說到這裏指了指侯震南，又道：“圖我已經給淩雲誌了，他說要給我記頭功，還給我許諾了，隻要我在這一戰中再立新功，回京後一併論功行賞，四大金剛中必有我的位置。”
他這番話說得煞有介事，竟把個城府深沉的秋橫戈說得將信將疑，心中暗想，“奶奶的，難不成老子捨生冒死，到頭來賠了夫人又折兵，便宜了這小子？”又問道：“那你來這裏是？”
徐炎道：“淩雲誌讓我先來看看，看你事情辦得怎麼樣。”說到這裏又看了看重傷的侯震南，“現在看來，你是口是心非啊。”
秋橫戈臉有怒色，“你什麼意思？”
“我方纔遠遠聽著，他想棄暗投明，出來報信，你為何要追殺他？分明是賊心不死，要跟韃子走到底了。這要是叫淩雲誌知道了，看你怎麼說。”
秋橫戈怒道：“你敢威脅我！”手中刀已抵在徐炎胸口。徐炎毫不示弱，哼了聲道：“你敢說你不是嗎？若不是，就乖乖地滾回去，做你該做的事，這個人我會帶給淩雲誌處置。”
秋橫戈一時躊躇不定，手裏的刀停在那裏，進也不是，撤也不是。
徐炎道：“反正淩雲誌少時便會來，信不信由你，你要真有這個膽，不想給自己留退路，隻管這就動手，連我和他一起殺了就是。”
秋橫戈聽他說起淩雲誌會來，雖難辨真假，心裏還是咯噔一下。他原本心中有鬼，一旦被淩雲誌逮到，自己便有滅頂之災，是以他是寧可信其有，不敢信其無，心道：“姓侯的這廝剛才又被我連斬兩刀，早就隻剩一口氣了，便是叫你帶給淩雲誌，又能怎的。小子，如今且讓你張狂，看我以後怎麼收拾你。”將刀一收，笑道：“既如此說，咱們就是一家人了，我怎會不信，多問幾句，也是為了謹慎起見。這人私自逃出，我是怕他到處亂說，壞了大人的大事，如今交到你手上，我就放心了。請你回覆大人，請他放心，一切依計行事。”說罷，狠狠瞪了徐炎一眼，疾奔而去。
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