淩雲誌還記得他入主錦衣衛，親手擒拿拷問那個老上司許顯純的時候，也是在他曾經嚴刑拷打自己的那座獄中。
隻是比起當日寧死不屈的自己，這個一向兇狠跋扈、作威作福的許顯純，竟然沒等刑具加身，隻一見了便嚇得尿了褲子，哭的跟個孩子般，磕頭如搗蒜向他求饒。他看著眼前這個活寶，一時恨意全消，代之而來的是難以忍受的噁心與鄙夷，便沒再廢話，讓人拉出去砍了。
爾後他雷厲風行地整頓錦衣衛，將許顯純的親信一概清除，隨後調配精銳，去追趕魏忠賢。
這個禍國殃民的閹賊，豈能就讓他這麼便宜的走了？何況就連罷職還鄉，他竟然還滿載幾十車財物，上千親隨護衛浩浩蕩蕩，囂張如此，是可忍孰不可忍！
當夜，在阜城南關的一家客棧內追上了魏忠賢。
當夜，魏忠賢懸樑而死。
皇帝下令將魏忠賢肢解，懸首於河間府。緊接著，便命大學士韓爌主審，將閹黨或殺或逐，一掃而空。
新君甫一登基，便盡除閹黨，扶正朝綱，大明又有希望了！
至少在當時，他深信不疑。
可是，轉眼十五年了，希望的火一直深藏在他們心中沒有熄滅，夢想中的中興和盛世卻遲遲不見到來，連一點要來的影子都沒有。
連年的旱災蝗災，關外的大清，關內的流賊，一次又一次擊碎他們脆弱的想像。而皇上本人，很多時候行事過於操切，用人又疑心頗重，致使袁崇煥、孫承宗、盧象升等骨鯁之臣或被冤殺或被排擠。這大明的江山不但未見起色，反倒有些江河日下了。
他也看著心焦，他也曾試著勸皇上，大明走到今日，已如垂死之人百病纏身，絕非一朝一夕能夠扭轉的。可皇上開始還聽進幾句，到後來，內外交困，情勢越來越糟，皇上的心情也跟著越來越糟了。他似乎陷入了一種癲狂，什麼話也聽不進去。
眼見皇上也不過三十不到的年紀，卻形容憔悴，銀髮暗生。這麼多年，他可是眼見皇上都沒睡過一個好覺。他太想把大明的病治好，他太想快點看到夢想中的中興了。
可夢想不就是這個樣子嗎？最難的就是等待，要有滴水穿石的功夫，要有天荒地老的耐心。越是急，它便離你越是遙遠。
內外交困之中，大明的仗已經打了十幾年了，國庫空虛，前方的將士早已經年累月發不出餉銀，皇上為了這事整日愁眉不展唉聲嘆氣。為了支應軍餉，皇上甚至連自己的內帑都拿了出來，可杯水車薪，又能有什麼用呢？
萬般無奈的皇上隻好向民間加征“剿餉”和“遼餉”。他也曾哭告勸諫，說加增賦稅無異於飲鴆止渴。現如今那些王公大臣、皇親國戚，哪一個不是貪的盆滿缽滿，家中金堆銀砌？隻要皇上下旨，動之以情曉之以理，讓他們肯為了江山社稷著想，拿出一星半點來充實國庫，軍餉也就不愁了。
可皇上聽後，卻是默然許久，最後無奈地搖搖頭，給了他一個冰冷的回答：“暫累吾民一年，隻待這心腹大患一除，朕一定讓百姓好生休養生息。”
可一年又一年過去，心腹大患未除，百姓們卻早已經被壓榨得沒有了生路。以皇上之天縱聖明，這一切他豈能不知？可他也是真的沒有辦法呀，大明走到今日，真是病入膏肓了。
這麼多年，他和皇上之間早已是心心相知，不言自明。他懂得皇上的苦，他太難了，天不與時、地不與利、人不相和，卻要將這麼一副千瘡百孔又重逾千鈞的爛攤子壓在他柔弱的肩上，他怎麼能受得了？他心中的痛苦無以言說，漸漸他也不忍心再去說那些令皇上煩心的逆耳忠言了。
隻是他也並不是就這麼甩手不管，他不曾一日忘卻當初的諾言，在心中暗暗發誓，他一定要做點什麼，一定要使盡自己的全力為皇上分憂。
這時，他忽然想起，當初在書閣中曾經讀過的幾份內府秘檔，乃是當年太祖皇帝擊敗陳友諒，攻破武昌後，從其宮中所獲，上麵記載了陳友諒密令將平生蒐集的無數財寶秘密收藏的事。當年太祖也曾派人四處搜尋，卻一無下落。此後，這件事便像這些秘檔一樣，在光陰中落滿灰塵，再無人問津。
其實他的心裏也並未抱太大希望，畢竟已經過去了兩百多年，即便這事是真的，隻怕這些財寶也難覓蹤影了，無非是病急亂投醫罷了。
可真是想睡覺就有人送枕頭，正當他茫然無頭緒時，傳來了張氏兄妹帶著藏寶圖一路北行的訊息。這事瞞得過別人，卻瞞不過錦衣衛。
可誰知第一個得到訊息的秋橫戈非但沒有向他稟報，還擅自調動“追風十二騎”趕去了終南山，最後損兵折將不說，藏寶圖也沒能拿到手。
當秋橫戈終於不得不飛鴿傳書給他報信的時候，他雖然心中震怒，但也知道此時發怒於事無補，好在秋橫戈為將功補過，詳細告訴了他在武陵縣的事，還說這圖很可能就在那個叫徐炎的少年手裏。
隻是那時他並不知道徐炎會來這裏，泰山上群雄聚會是他早就掌握的訊息，這次來泰安府也早在他的計劃之中，卻不想踏破鐵鞋無覓處，正好碰上了徐炎。
隻不過這些，就是徐炎所不知道的了。
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