徐炎被眼前的景象驚呆了，狂跳的心似乎一下子停住了，心中轉瞬間閃過無數個念頭，“管他為什麼，殺了淩雲誌不也是我想要的嗎？縱然他不出手，我也要動手了。就讓他們狗咬狗去吧。”
可馬上這念頭就被壓了下去，不知為什麼，這種乘人之危偷襲暗害的事，他自己心裏想時倒沒什麼，可眼見別人這麼做時，心中那份天生的正義感還是讓他沒法說服自己，更為自己也曾有這種念頭而羞愧不已。
徐炎已來不及遲疑，騰身而起，大喝一聲：“你幹什麼！”馬吉翔本就做賊心虛，萬沒料到會有人躲在後麵，被他一個之下嚇得幾乎魂飛魄散，手掌立刻縮回，踉踉蹌蹌倒退幾步，險些跌倒。
徐炎這一聲喝也把淩雲誌給驚醒了，他雖在運功，不便動彈，但還是轉過頭看了看，隻一眼便心中瞭然。他又轉過頭去，一邊閉目運功，一邊淡淡說道：“是吉翔啊，你怎麼會到這裏。”
馬吉翔到底久經風浪，他知道淩雲誌此刻奈何他不得，而方纔之事也並未被他抓住把柄，強自鎮定道：“剛收到京城快馬傳書，帶來聖上旨意，屬下不敢耽擱，這纔不顧一切趕來，報與大人知曉。”
淩雲誌知道他必是跟蹤厲如風來到這裏，也不再追問，心中隻是埋怨厲如風怎的如此沒用，被人跟蹤了竟然不知。
其實他隻猜對了一半，馬吉翔確是想跟蹤厲如風不假，他收到京城密旨，在行轅中遍尋淩雲誌不著，無意間看到厲如風悄悄一個人出門，便跟了來。但厲如風武功高出他許多，早就發覺，是以剛一上山便施展輕功，在密林中來回穿梭，很快將他擺脫，也一直未再放在心上。不過，馬吉翔武功雖不如他，心機卻深，被甩開後並未焦躁，而是在原地仔細搜尋，竟讓他發現了那些極為隱秘的暗記，一路循著暗記追來，果然不差。
他來到時，厲如風已經拜別淩雲誌要走，正好被他聽到淩雲誌說他庸才、欲以厲如風取代他的話，心頭不由怒火中燒，頓時起了殺心。
他見淩雲誌自始至終盤膝打坐，一動不動，料定他不是受重傷就是練功到緊要關頭，便壯著膽子走過去。雖是如此，他心中仍是七上八下忐忑不安，所幸淩雲誌一直渾然未覺，眼見就要除掉這個一生之敵，欣喜過望之時，卻被徐炎一聲喝破，他心中有鬼，驚嚇之下不敢再造次，便順勢直言密旨的事。
淩雲誌問道：“密旨上怎麼說？”馬吉翔道：“聖上密旨事關重大，屬下怎敢造次，還是大人親閱的好。”淩雲誌心中清楚，這密旨他必定早已拆看過，這時故意這麼說，無非是想試探他虛實，便不動聲色道：“你我同受聖上天恩，共掌錦衣衛，自當榮辱與共，不分彼此，你隻管念來就是。”
馬吉翔心中暗罵他假惺惺，嘴上卻不動聲色，指著徐炎道：“可這畢竟事關朝廷機密，讓外人聽去總歸不妥，大人還是自己看吧。”淩雲誌知道他說的是徐炎，徐炎自己也聽得出來，心道：“你們那些狗屁機密，就是請我聽，我還怕汙了耳朵呢。”正想轉身就走，淩雲誌道：“你說他嗎？他是我的貼身護法，不知你是來給我報信的，誤把你當歹人了，你也莫放在心上。”馬吉翔道：“貼身護法，屬下怎麼從來沒見過？”他雖白日裏見過徐炎，但此刻徐炎身在暗處，他根本看不清，而一雙精光閃閃的眸子直直盯著他，確也讓他心中有些發毛。
淩雲誌道：“他是我在王府時收的，專在我閉關練功時為我護法，你們都不曾見過。”馬吉翔又問：“那麼大人是在練功？”淩雲誌道：“嗯，那些人裡，像什麼江天遠、穀虛懷都是絕頂高手，我的‘**無極功’眼看就能修鍊到第七重境界，到時便可穩操勝券。”
馬吉翔心中狐疑不定，不知道他這是不是虛張聲勢，可又擔心若他所說是真的，七重境界的“**無極功”他是知道的，那時真的當世武林沒人是他的對手了。退一萬步講，縱然這不是真的，隻要淩雲誌還有兩成功力，便足以將自己打發了，何況背後還有個莫測高深的“護法”。
他正愣著神，淩雲誌問道：“怎麼，你還有什麼疑慮？”馬吉翔回過神來，“不敢。”
“那就別耽擱了，密旨怎麼說？”
馬吉翔從懷中拿出密旨，裝模作樣看了遍，道：“聖上說，闖逆自去年從商洛山中復出，賊勢日盛，肆虐中原，聖上已經數道嚴旨令陝西的三邊總督孫傳庭率兵入潼關，剿滅闖逆。”
聽到這話，一直穩如泰山的淩雲誌身軀一震，隱隱有些顫抖，“你，你快……立即趕回京城，親自稟明聖上，就說……孫傳庭的兵馬是大明最後的本錢，皇上眼下隻剩這一副家當，萬萬不可輕動。”說話時氣息急促，已毫無先前的泰然沉穩。
馬吉翔道：“可聖上若問，不調孫傳庭的兵馬，闖逆兵鋒日盛如何應付，我該怎麼說？”淩雲誌道：“令關內的兵馬死戰。”馬吉翔笑道：“他們？要是能戰，也不用聖上如此勞心了。關內的官軍，不是被流賊打沒了銳氣，就是跟流賊暗通款曲沆瀣一氣，還怎麼戰？”
淩雲誌道：“這群誤國之賊，個個該殺！”
“大人，話也不可這麼說，仗打了這麼多年，官軍死傷無數，流賊非但沒被剿滅，反而越剿越多。要隻是死傷也還罷了，可如今國庫早已經空了，官軍多已經常年發不出餉銀，誰還肯賣命？”淩雲誌道：“你這就回京，轉告聖上，就說我這次必不辱命，一定幫他把軍餉的事解決。”馬吉翔嘆道：“唉，一次又一次，隻怕聖上已經對咱們沒有耐心了。”
忽然淩雲誌猛地轉過頭，火光之下雙眼目光如劍射向他。馬吉翔心中一凜，忙躬身道：“是，我這就去。”剛要走，又問：“大人，可還有什麼話要給聖上說嗎？”
淩雲誌此時又緩緩閉上眼睛，問道：“你來之前，聖上龍體可還安好？”馬吉翔長嘆一聲，“很是不好，上有天災下有人禍，內有流賊外有敵寇，聖上難啊。日日操勞，愁得夜不能寐，我來時親見他又急的吐了次血呢。”
淩雲誌身體顫抖得更明顯了，輕咳了一聲，努力使自己鎮定下來，“哦，你回去替我轉告聖上，請他注意安歇，保重龍體。”馬吉翔想再說什麼，終究沒說下去，“好，我一定帶到。”轉身便離去了。
徐炎見他走遠，心中又有些忐忑起來，淩雲誌已發現他醒來，不知將會如何對付自己，看向淩雲誌時，卻見他又已一動不動地閉目運功了。
即便如此，徐炎知道這時再想偷襲殺他已無可能，隻想趁此機會趕緊離開，試著輕輕邁出幾步，淩雲誌毫無動靜，心下大喜，連忙快步走去。可走出十數步外，忽聽淩雲誌悶哼一聲，頹然歪倒，再不動彈。
徐炎略微遲疑，還是轉頭走了回去。
徐炎來到他身前，見他竟吐了一口血，臉色蒼白如紙，神情痛苦。徐炎回憶適才情形，心想：“不知他是因為運功走火，還是心疼他的‘聖上’，以至於此？”
忽然，一個念頭又在他心中閃現！“天賜良機，這不正是天賜良機嗎？淩雲誌啊淩雲誌，這可是天要你死，需怨不得我。要怨就怨你自己作惡多端，殺害了那麼多俠義之士，還指使秋橫戈害死了我師父，這就是現世報！”舉起手掌，便要在他天靈蓋上拍下。
可手掌到了離他頭上三分處，卻遲遲落不下去。他內心掙紮異常，始終無法說服自己對一個垂死之人痛下殺手，即便那是自己的殺師仇人。
躊躇良久，徐炎還是將手放了下，嘆道：“罷了，反正看他這樣子，早晚也難逃一死，我何必再多此一舉，落個不仁不義。就讓他在這裏自生自滅吧。”
可剛走幾步，卻又聽到背後斷斷續續傳來淩雲誌含混不清的囈語，“從此後，我跟你走……進宮，我們進宮……陛下安心，臣必保陛下無恙……臣願肝腦塗地，助陛下廓清宇內，中興大明……再創，再創盛世……”
徐炎聽他左一句又一句不知所雲，聽得一頭霧水，但還是折返了回來，見他依舊雙目緊閉，額頭汗珠淋漓，口中卻仍胡言亂語個不停，慢慢地，徐炎從他雜亂無章的囈語中，隱約串聯起一個故事。
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