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此時此刻，夷洲南端，打狗港。
太陽剛剛升起，金色的陽光灑在海麵上，將港灣裡的五艘佛郎機戰船鍍上一層金色。
這些戰船與大胤的船不同，船身更窄更長，帆也更多，看起來輕便靈活。
船上裝著十幾門火炮，炮口黑洞洞的，對著海麵。
岸上，一座簡易的堡壘已經初具規模。
堡壘用木頭和石塊壘成，周圍挖了壕溝，架著拒馬。
幾十個佛郎機士兵正在操練，嘴裡喊著聽不懂的口號。
還有更多的人在伐木、搬石頭、修建房屋，忙得熱火朝天。
堡壘最高處的瞭望臺上，站著兩個人。
一個是佛郎機的遠東艦隊司令官，格雷少將。
他四十出頭，身材高大，留著絡腮鬍子，穿著一身筆挺的軍服，腰間挎著長劍。
另一個是他的副手，安東尼奧中校，是個精瘦的中年人，一雙眼睛總是眯著，像在算計什麼。
“將軍，我們在這裡建據點，大胤人會同意嗎？”安東尼奧用佛郎機語問。
格雷冷笑一聲：“同意？不需要他們同意。夷洲是無主之地，誰先占了就是誰的。”
“可是，我聽商人說，大胤人自稱這裡是他們的領土。”
“自稱？”格雷輕蔑地搖搖頭，“他們來過這裡嗎？駐過軍嗎？收過稅嗎？什麼都冇有，憑什麼說是他們的？”
“我們佛郎機人，向來是先占先得。”
“等我們堡壘建好，軍隊駐紮，商船來往，這裡就是我們的地盤。大胤人再說什麼，也冇用。”
格雷說完又反問：“佩德羅少校那邊，最近有訊息嗎？”
安東尼奧搖搖頭：“冇有。一直冇有他的訊息，好像憑空消失一般！”
“我嚴重懷疑，他已經被大胤的軍隊抓住了。”
他轉過身，盯著安東尼奧：“所以，夷洲這個據點，一定要守住。”
“這是我們東進的前哨，也是我們最後的退路。如果這裡也丟了，我們隻能離開這裡。”
安東尼奧鄭重地點頭：“屬下明白。”
兩人正說著，一個士兵跑上來，用佛郎機語稟報：
“將軍，海麵上發現兩艘船，像是大胤的商船，正在靠近。”
格雷拿起望遠鏡，朝海麵望去。
果然，兩艘大胤式樣的船正在緩緩駛來。
船不大，像是普通的商船，但速度不快，似乎在觀察什麼。
“派一艘快艇去攔截，問問他們的來意。”格雷下令。
片刻後，一艘佛郎機快艇駛出港灣，朝那兩艘商船迎去。
岸上，格雷舉著望遠鏡，緊緊盯著。
快艇靠近商船，雙方似乎在交談。
過了一會兒，快艇掉頭回來，商船也緩緩轉向，朝外海駛去。
“怎麼回事？”安東尼奧問。
回來的士兵稟報：“那兩艘船是來貿易的，說要買香料和象牙。我們告訴他們這裡不賣貨，他們就走了。”
格雷皺起眉頭：“就這麼簡單？”
“是，將軍。”
格雷沉默片刻，忽然道：“不對。他們是來偵察的。”
安東尼奧一愣：“偵察？”
“大胤的商船，怎麼會跑到這裡來買香料？這裡是夷洲，不是香料群島。”
格雷眼中閃過一絲冷意，“他們是大胤水師的探子。大胤人，已經盯上這裡了。”
他轉身，大步走下瞭望臺：“傳令，全軍戒備。日夜巡邏，加強警戒。大胤人很快就會來。”
安東尼奧跟上他：“將軍，我們要不要先發製人？”
格雷停下腳步，回頭望著海麵，沉吟片刻，緩緩搖頭。
“不。先看看他們來多少人。”
“如果人少，就打；如果人多，就守。”
“這裡易守難攻，我們有堡壘、有火炮，撐幾個月冇問題。到時候，馬六甲那邊會派援軍來。”
他握緊拳頭，眼中閃著狠色：“夷洲，我格雷要定了。”
......
十二月初十，西京，趙王府。
趙暮雲正在書房裡批閱公文，忽然聽到急促的腳步聲。
範冰冰推門而入，臉色凝重：“王爺，金陵水師八百裡加急。”
趙暮雲接過密信，拆開來看。
隻看了一眼，他的眉頭就擰了起來。
“佛郎機人……在夷洲建了據點？”
範冰冰也吃了一驚：“他們怎麼敢？”
趙暮雲冇有說話，將信從頭到尾仔細看了一遍。
沈千在信裡詳細說明瞭偵察到的情況——佛郎機戰船五艘，士兵約三百，正在修建堡壘和碼頭。
目前雙方尚未接觸，沈千正在外圍監視，等待命令。
“王爺，怎麼辦？”範冰冰問。
趙暮雲站起身，走到地圖前。
夷洲，在大胤東南海域，距離大陸約兩百裡。
島上物產豐饒，又扼東海之要衝，北可控製琉球、東瀛航線，南可通往南洋。
誰占了夷洲，誰就掌握了東海的主動權。
佛郎機人顯然也明白這一點。
他們這是要搶在胤前麵，把夷洲據為己有。
“打。”趙暮雲轉過身，一字一句道，“必須打。”
範冰冰一怔：“可是王爺，佛郎機人船堅炮利，咱們的水師……”
“船堅炮利又怎樣？”
趙暮雲打斷她，“夷洲是大胤的領土，他們私自建據點，這是入侵。”
“如果我們不聞不問，他們就會得寸進尺，今天占夷洲，明天占琉球，後天說不定就打到登州了。”
他走回案前，提筆寫下一道軍令：
“沈千：佛郎機人占我夷洲，此乃入侵，不可容忍。”
“命你率金陵水師全力驅逐，若對方抵抗，準許開火。”
“務必在佛郎機援軍趕到之前，拔掉這個據點。”
“具體戰術，你自行斟酌。”
“另，此戰務必速戰速決，切不可拖成持久戰。趙暮雲。”
寫完，他蓋上印璽，喚來親兵：“八百裡加急，立即發出。”
親兵領命而去。
趙暮雲站在窗前，望著外麪灰濛濛的天空。
佛郎機人……
他想起那些商人帶來的訊息——佛郎機國遠在萬裡之外，船隊縱橫四海，在西洋、南洋建立了許多殖民地。
他們船堅炮利，貪婪成性，所到之處，不是貿易就是掠奪。
“去把佩德羅叫來！”
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