流沙河畔
師徒三人站在河邊，望著那渾濁的河水。
河水翻湧，發出嘩嘩的聲響，像是有無數隻手在水下攪動。河麵上飄著幾根枯枝，轉眼就被漩渦吞沒。
玄奘望著河水，忽然打了個寒顫。
“這河……”他喃喃道，“貧僧怎麽覺得，好像見過？”
孫悟空眨眨眼：“師父來過？”
玄奘搖搖頭，又點點頭。
“說不上來。就是……覺得有點眼熟。”
八戒湊過來，小聲道：“師父，這河叫流沙河，聽說裏麵有妖怪，專門吃過路的行人。”
玄奘的臉色微微發白。
他也不知道為什麽，一聽“吃過路的行人”，心裏就發毛。那種感覺，就像……就像自己曾經被吃過一樣。
奇怪。
太奇怪了。
“咱們……”玄奘往後退了一步，“能不能繞路？”
孫悟空撓撓頭：“繞路？師父，這河八百裏寬，上下遊都望不到頭，繞路得走多久？”
八戒也道：“是啊師父，俺老豬打聽過，這河前後八百裏，繞路起碼要多走三個月。”
三個月。
玄奘沉默了。
他是去取經的，不是來遊山玩水的。多走三個月，不說幹糧夠不夠，就是這路上的妖魔鬼怪，誰知道還會遇到多少？
可這河……
他望著那渾濁的河水，心裏的不安越來越重。
就在這時，河麵忽然翻湧起來。
一個浪頭打來，足有三丈高。浪花落下，河麵上出現一個怪物——
紅頭發，藍臉膛，脖子上掛著一串骷髏念珠，手裏提著一根降妖寶杖。
正是沙悟淨。
“哈哈哈！”他大笑道，“又有送上門來的——”
話沒說完，他看清了岸上的人。
一個和尚，白白淨淨，眉清目秀。
一隻猴子，毛臉雷公嘴，扛著根黑棍子。
一頭豬，長嘴大耳，握著柄九齒釘耙。
沙僧的目光在和尚臉上停住了。
這張臉……
他見過。
九次。
每一次，都是他親口吞下去的。
沙僧的囂張氣焰一下子熄了大半。
岸上那和尚，正瞪著眼睛看著他，渾身發抖。
不是氣的，是嚇的。
玄奘指著沙僧，手指頭都在哆嗦。
“他……他……”
孫悟空湊過來：“師父，你咋了？”
玄奘嚥了口唾沫：“貧僧……貧僧看見他，就覺得渾身疼。”
孫悟空愣住了。
八戒也愣住了。
沙僧在河裏也愣住了。
渾身疼？
這和尚……該不會記得什麽吧？
不可能啊，輪回轉世，記憶應該被抹得幹幹淨淨才對。
可那眼神，那反應，分明就是……
沙僧心裏發虛。
但戲還得演。
他舉起寶杖，喝道：“兀那和尚！快快過來，讓爺爺吃了你！”
玄奘直接退了三步。
“悟空！悟能！”他叫道，“打他！快打他！”
孫悟空看看師父，又看看河裏的沙僧，忽然明白了什麽。
他衝八戒使個眼色。
“師弟，上！”
兩人一躍而起，一個揮棍，一個舞耙，朝沙僧撲去。
沙僧本來想還手，但看見孫悟空那眼神，心裏咯噔一下。
這猴子……好像認識我？
來不及多想，棍子已經到了。
砰！
沙僧被一棍砸進水裏。
他剛冒出頭，耙子又到了。
砰！
又砸進去了。
沙僧再冒頭，棍子又來了。
如此反複七八次，沙僧終於放棄了抵抗，抱著腦袋在水裏漂著。
孫悟空蹲在岸邊，拿棍子戳他。
“服不服？”
沙僧有氣無力：“服……服了……”
八戒也湊過來，拿耙子扒拉他。
“真服了還是假服了？”
沙僧翻著白眼：“真服了……再打就死了……”
孫悟空回頭看向玄奘。
“師父，他服了，收不收？”
玄奘站在遠處，一臉警惕。
“他……他真的服了？”
沙僧掙紮著爬起來，跪在淺水裏，磕頭如搗蒜。
“弟子願皈依！弟子願保護師父去西天取經！求師父收留！”
玄奘看著他，又打了個寒顫。
明明這妖怪現在看著挺老實的，可他就是覺得心裏發毛。
“悟空，”他小聲道，“要不……咱們還是繞路吧？”
孫悟空撓撓頭：“師父，八百裏呢，繞路得三個月。”
玄奘咬咬牙：“三個月就三個月！”
八戒也勸：“師父，這妖怪都服了，收下也無妨。多個徒弟多份力嘛。”
玄奘看看八戒，又看看孫悟空，再看看水裏跪著的沙僧，忽然想起一件事。
“你……”他指著沙僧，“你脖子上那串念珠，是什麽做的？”
沙僧低頭看了看，支支吾吾。
“這個……這個……”
玄奘盯著那九顆骷髏頭，越看越眼熟。
忽然，他腦子裏嗡的一聲。
“九個取經人”的傳聞，他聽說過。
據說流沙河的妖怪，吃過九個取經人，把他們的骷髏串成念珠掛在脖子上。
九個。
取經人。
玄奘的臉都白了。
“你……你吃過取經人？”
沙僧不敢抬頭。
玄奘後退兩步，轉身就要跑。
孫悟空眼疾手快，一把拉住他。
“師父！師父別跑！”
玄奘掙紮著：“放開貧僧！他吃過取經人！他會吃了貧僧的！”
沙僧跪在水裏，大聲道：“弟子以前是吃過取經人，但那都是以前的事了！弟子如今誠心皈依，絕不敢傷害師父分毫！”
玄奘哪裏肯信。
“悟空！悟能！你們要是還認我這個師父，就給我打他！往死裏打！”
孫悟空看看八戒，兩人交換了一個眼神。
打就打吧。
反正也打不死。
於是，流沙河畔上演了一出慘絕人寰的毆打。
孫悟空一棍下去，沙僧腦袋上鼓起一個包。
八戒一耙下去，沙僧背上腫起一道棱。
棍來耙往，沙僧被打得滿地打滾，嗷嗷直叫。
“別打了！別打了！真的別打了！”
“弟子誠心的！誠心的！”
“哎呀！再打就真死了！”
玄奘站在遠處，看著這一幕，心裏的恐懼漸漸消了一些。
倒不是因為他心軟了，而是他發現——
那妖怪被打得那麽慘，都沒還手。
這說明什麽？
說明他是真心想皈依？
還是怕被打死？
玄奘想了想，慢慢走近幾步。
沙僧已經被打得不成人形了。
原本紅發藍臉，現在紅一塊紫一塊，腫得跟豬頭似的——比八戒還像豬。
他趴在地上，出氣多進氣少，嘴裏還在嘟囔。
“弟子……誠心……皈依……”
玄奘看著他那慘狀，心裏的恐懼又消了幾分。
“悟空，悟能，停手吧。”
孫悟空和八戒收了兵器，退到一邊。
玄奘走到沙僧麵前，低頭看著他。
“你……真的誠心皈依？”
沙僧拚命點頭，腦袋在地上磕得砰砰響。
“誠心！誠心！比真金還真！”
玄奘沉默了片刻。
他也不知道為什麽，明明心裏還是有點發毛，但看著這妖怪這麽慘，又有點不忍心。
而且，那兩個徒弟似乎很想收下他。
尤其是悟空，看那妖怪的眼神，不像是看陌生人，倒像是……
像是在看熟人。
玄奘想起夢裏的那個灰衣人，想起那些沒有答案的問題，想起這一路上遇到的種種奇怪之事。
他歎了口氣。
“罷了罷了。既然你誠心皈依，貧僧就收下你。”
沙僧如蒙大赦，連連磕頭。
“多謝師父！多謝師父！”
玄奘擺擺手：“起來吧。你叫什麽？”
沙僧爬起來，恭恭敬敬道：“弟子法名悟淨，原是卷簾大將，因打碎琉璃盞被貶下凡。師父叫弟子沙僧就行。”
玄奘點點頭，看著他那一身狼狽，又看看孫悟空和八戒。
“你們……帶他去洗洗。這個樣子，怎麽上路？”
孫悟空和八戒對視一眼，都笑了。
“好嘞！”
兩人架起沙僧，往河邊走去。
走了幾步，沙僧回頭，衝玄奘深深鞠了一躬。
玄奘微微頷首，心裏卻還在嘀咕。
這妖怪……怎麽看著還是有點眼熟？
算了。
反正都收了。
他翻身上馬，等著三個徒弟收拾停當，繼續上路。
——
河邊
孫悟空和八戒把沙僧架到水邊，開始給他清洗傷口。
沙僧疼得齜牙咧嘴，卻不敢叫出聲。
“兩位哥哥，你們下手也太狠了……”
孫悟空嘿嘿一笑：“不狠怎麽行？俺師父那脾氣，不把你打慘了，他能收你？”
八戒也道：“就是。再說了，你小子吃了俺師父九次，打你一頓算輕的。”
沙僧訕訕地不敢接話。
他確實吃了那和尚九次。
雖然那是奉命行事，但畢竟是吃了。
這一頓打，捱得不冤。
孫悟空看看四周，壓低聲音道：“俺哥來找過你沒？”
沙僧點點頭。
“找過。給了俺一塊玉簡，還幫俺解了飛劍穿胸之苦。”
孫悟空眼睛一亮。
“俺哥對你也挺好的嘛。”
沙僧點點頭，忽然想起什麽。
“大聖，那位……現在在哪兒？”
孫悟空搖搖頭。
“俺也不知道。他說過，會在暗處看著咱們。”
沙僧沉默了片刻，忽然笑了。
“有那位在，這西行之路，怕是熱鬧了。”
八戒也笑了。
“熱鬧好。老子最怕無聊。”
三人清洗完畢，換了一身幹淨衣服，回到岸上。
玄奘看著煥然一新的沙僧，點了點頭。
“走吧。”
師徒四人，繼續西行。
身後，流沙河的河水依舊翻湧。
隻是那河麵上，再也看不見骷髏念珠的倒影。
——
某處山丘
楚生望著那漸漸遠去的四個身影，嘴角浮現出一絲笑意。
十世了。
那和尚終於收了沙僧。
雖然過程有點慘烈，但結果是好的。
他身後，無名悄然出現。
“接下來去哪兒？”
楚生想了想。
“跟著他們。”
“一直跟著？”
“一直跟著。”
他看著那漸行漸遠的師徒四人，輕聲道：
“這出戲，才剛開始呢。”