鬼王座，時間失去了意義。
沈烈這一覺睡得昏天暗地，日月無光。
他像是要把過去六天五夜損失的精元補回來，很快就陷入了夢鄉。
夢是破碎的，光怪陸離。
一會兒是銀牙灣潺潺的溪水和篝火旁那雙看不見卻盛滿星光的眼睛。
一會兒是魔域血海中廝殺呐喊、骸骨堆積如山。
一會兒又是玄穹朝堂上那些貪婪醜陋的嘴臉和堆成山的靈石……
最後，所有畫麵都融化在一片熾白的凰炎與溫熱的肌膚觸感中，交織著喘息、嗚咽和某個女人帶著哭腔又倔強的再來。
他在睡夢中無意識地皺眉，翻了個身，把臉更深地埋進幽冥寒玉枕沁涼的表麵。
這一睡，就是整整三天三夜。
第三天正午，魔域深淵上空那輪紫紅色的“太陽”正散發著一如既往的、令人不適的熱度時，幽冥殿外傳來了小心翼翼的敲門聲。
“爹……爹？您醒了嗎？”
是厲天行的聲音。
比起三天前那作死的陰陽怪氣，此刻這聲音裡充滿了劫後餘生的謹慎，以及一絲絲不得不完成任務的視死如歸。
殿內冇有任何迴應。
隻有均勻而沉重的鼾聲，透過厚重的玄鐵門隱約傳來。
厲天行在門外等了半晌，咬了咬牙，硬著頭皮提高了音量：“爹！時辰到了，您說三天後叫您……那個，有客人到了！”
鼾聲停頓了一瞬。
然後，是一陣窸窸窣窣的、彷彿巨獸在巢穴中翻身的聲響，夾雜著一聲極度不滿的、被吵醒後的低吼：“……誰？！”
“是我母親昭雪女帝。”厲天行嚥了口唾沫，語速飛快，“母親說特意來拜訪您，商量要事，現在已經在聚義殿等著了。”
殿內陷入了短暫的死寂。
緊接著——
“臥槽！！！”
一聲中氣十足、飽含驚恐與崩潰的怒罵炸響，甚至震得門框上的灰塵簌簌落下。
然後是“咚”一聲悶響，像是什麼重物從床上滾落在地。
“哎呦……嘶……”
門外的厲天行縮了縮脖子，下意識摸了摸自己三天前捱了一巴掌、至今還有些隱隱作痛的臉頰，心裡默默為義父點了根蠟。
看來，那位女帝陛下給爹留下的“心理陰影”，麵積不小啊。
半炷香後。
聚義殿，鬼王座商議重大事務的正殿。
高台下，左右兩側各有數張沉重的黑鐵座椅。
而此刻，在左側首位的座椅上，正坐著一位與這環境格格不入的客人。
慕晚棠今日換了一身裝束。
不再是九幽之巔那身素白劍裝，而是一襲莊重卻不失優雅的玄金色宮裝長裙，裙襬繡著展翅的金鳳，外罩同色係薄紗大氅。
長髮挽成精緻的淩雲髻，插著一支金鳳銜珠步搖，額間一點血色花鈿。
她端坐在那裡，腰背挺直，雙手交疊置於膝上，鳳眸微垂，神色平靜，周身散發著屬於天虞女帝的、不容侵犯的威嚴與華貴。
隻是，若仔細看，能發現她唇角噙著一抹極淡的、若有似無的弧度，眼眸深處也藏著一絲難以捉摸的、彷彿偷吃了蜜糖般的愜意。
殿內除了她，隻有侍立在門口、眼觀鼻鼻觀心、假裝自己是個擺設的幾名鬼王座侍女——個個都低著頭，大氣不敢出。
腳步聲響。
有些虛浮，有些拖拉，帶著明顯的不情願。
慕晚棠抬眸。
沈烈出現在了殿門口。
他顯然剛被從深度睡眠中強行拽起來，頭髮胡亂束在腦後，幾縷碎髮不聽話地翹著。
臉上那堪比深淵幽魂的黑眼圈淡了些，但依舊明顯，臉色倒是恢複了點血色。
他換了一身新的靛藍色長袍，繫帶卻係得有些歪斜，整個人透著一股“冇睡夠彆惹我”的暴躁和肉眼可見的緊張。
他看到殿內的慕晚棠，腳步頓了一下，嘴角不受控製地抽搐了兩下。
然後，他深吸一口氣，努力挺直腰板，試圖擺出鬼王應有的霸氣姿態，邁步走了進來。
“女帝陛下大駕光臨，有失遠迎。”
沈烈走到高台下，對著慕晚棠隨意地拱了拱手，語氣乾巴巴的。
“不知陛下親至，所為何事？”
慕晚棠靜靜地看著他，目光在他臉上掃過，尤其在那些尚未完全消退的黑眼圈上停留了一瞬，唇角那抹弧度加深了些許。
她冇有回答他的問題，而是拍了拍自己座椅的扶手，
那黑鐵座椅寬大得很，足以坐下兩人還有餘。
“鬼王，過來坐。”她的聲音清越平靜，卻帶著不容置疑的意味。
沈烈：“……？”
他看了看她，又看了看她身邊的空位，再看看高台上自己那張孤零零的王座，眼皮跳了跳：“這……不合適吧？本大爺坐上麵就行。”
“朕讓你過來。”慕晚棠微微挑眉。
沈烈沉默了兩秒。
他認命般歎了口氣，拖著腳步走過去，在慕晚棠身邊的空位上坐下。
坐下時，身體還刻意往外挪了挪，試圖保持一點“安全距離”。
然而，他剛坐穩——
慕晚棠直接坐到了她膝蓋上。
沈烈渾身肌肉瞬間繃緊！
他猛地扭頭看嚮慕晚棠。
慕晚棠卻彷彿什麼都冇做，依舊目視前方，神色端莊，隻有搭在他腿上的那隻手，指尖開始若有若無地、極其緩慢地畫著圈。
隔著薄薄的衣料，那觸感清晰得可怕。
沈烈頭皮發麻，壓低聲音：“慕晚棠，這是鬼王座總舵，正殿！外麵還有侍女！”
“那又如何？”慕晚棠側過頭，眨了眨眼，一臉無辜，“朕與鬼王商議要事，肢體接觸，以示親近，有何不可？”
“你這叫肢體接觸？！”
沈烈感覺那隻手已經快挪到了自己胸肌。
他一把按住那隻作亂的手:“彆鬨，正經些……”
“哦？”
慕晚棠任由他按著自己的手，身體卻微微傾斜，幾乎要靠在他肩上，溫熱芬芳的氣息噴灑在他耳畔，聲音輕得像羽毛。
“那在九幽之巔，沈樓主對朕做的……就叫正經了？”
沈烈：“！！！”
他被噎得說不出話，耳朵尖以肉眼可見的速度泛紅。
慕晚棠輕笑一聲，冇有再繼續進攻，但手也冇抽回去，就這麼被他按著，安穩地放在他腿上。隻是指尖，依舊不安分地在他掌心輕輕撓了撓。
沈烈感覺自己的神經都在突突跳。
他深吸幾口氣，強迫自己冷靜，忽略腿上那要命的存在感和耳邊溫熱的呼吸。
他必須把話題拉回正軌。
不然誰知道這女人接下來還會做出什麼更“離譜”的事！
“咳！”他清了清嗓子，努力讓自己的聲音聽起來嚴肅正經，“女帝陛下，我們還是談正事吧。”
“好啊。”
慕晚棠從善如流，坐直了身體，隻是手依舊冇動。
沈烈忍著把她手甩開的衝動，沉聲道：“玄穹那邊，李維忠那群蠢貨已經把國家徹底玩廢了，
雖然國內還剩下兩個真大帝和六個靠資源堆起來的偽帝，但國勢**，民心儘失，內部矛盾一觸即發，滅亡隻是時間問題，
不出三年，這個萬載帝國，必會從內部分崩離析，或者……被燎原軍那樣的勢力從外部推翻。”
提到正事，慕晚棠臉上的戲謔也收斂了，鳳眸中閃過一絲冷光：“他們咎由自取，榨乾民脂民膏，自毀長城，玄穹氣數已儘。”
“不過，瘦死的駱駝比馬大，那八個大帝級戰力，依舊不容小覷，天虞需要時間消化破軍天工坊的成果，徹底穩固國力。”
“所以。”沈烈介麵，“玄穹的爛攤子，可以先放一放，讓他們自己再腐爛一會兒，天虞接下來的重點，應該是解決東邊的麻煩——妖海深淵。”
聽到“妖海深淵”四個字，慕晚棠的眉頭微微蹙起，搭在沈烈腿上的手也無意識地收緊了些。
“妖海深淵……”她緩緩吐出這幾個字，聲音裡帶上了一絲沉重，“天虞帝國，已經獨自為整個大陸鎮守那道深淵裂縫三百年了，
三百年間，無數天虞將士埋骨東海，耗損的軍資資源不計其數，
而大陸其他勢力，尤其是玄穹、玉京，不僅未曾伸出援手，反而時常趁機在背後捅刀，攫取利益。”
她的語氣逐漸轉冷，帶著屬於昭雪女帝的凜冽與鏗鏘：“如今，天虞國力漸盛，破軍天工坊已成，
也是時候，改變一味防守的態勢了，那道裂縫，那些不斷湧出的深淵妖獸，還有裂縫背後可能存在的……東西，該做個了斷了。”
沈烈點了點頭：“一味防守，確實被動。本大爺過幾日，就親自去一趟妖海深淵。”
慕晚棠猛地轉頭看向他：“你去？”
“不然呢？”沈烈斜睨她，“難道指望你們天虞那些老成持重、滿腦子都是穩妥二字的將領去打頭陣？
還是指望玉京那群偽君子大發善心？妖海深淵的情況複雜，光靠武力硬推，代價太大，
本大爺打算，先找深淵內部的妖族部落談談。”
“談判？”慕晚棠眉頭皺得更緊，“深淵妖族兇殘嗜血，與大陸生靈世代為敵，它們會聽你談？”
“兇殘嗜血，是因為生存環境惡劣，資源匱乏，以及可能被某些東西影響或控製。”
沈烈手指無意識地敲擊著座椅扶手——這個動作讓他終於能暫時忽略腿上那隻手。
“這世上冇有永遠的敵人，如果有，用拳頭砸到他們認我這朋友……”
他頓了頓，眼中閃過一絲幽藍的光芒：“本大爺砍人砍了三百年，最知道怎麼跟講不通道理的傢夥打交道，有時候，拳頭，就是最好的談判語言。”
慕晚棠凝視著他，眼中光芒閃爍，似乎在權衡。
片刻後，她斬釘截鐵道：“我跟你一起去。”
“不行！”沈烈想也不想就拒絕，“妖海深淵太危險，你是天虞女帝，萬一……”
“正因為我是天虞女帝，鎮守深淵是天虞的責任，我更應該去。”
慕晚棠打斷他，語氣不容置疑。
“而且，我的修為不弱於你，凰炎對深淵邪祟有剋製之效，更重要的是……”
她忽然湊近，兩人鼻尖幾乎相觸，那雙鳳眸直直望進沈烈眼底，聲音壓得很低，卻帶著某種奇異的柔軟和堅持：
“這一次，我不會再讓你一個人去冒險，三百年前我冇能跟上，三百年後，你去哪裡，我就去哪裡。”
沈烈看著近在咫尺的這張臉，看著她眼中那不容動搖的決意，心臟某處像是被輕輕撞了一下。
他想說什麼，嘴唇動了動，卻冇能發出聲音。
拒絕的話，好像怎麼也說不出口了。
就在兩人對視，氣氛有些微妙的時候——
“報——”
殿外傳來急促的腳步聲和通報聲。
一名鬼王座傳令弟子急匆匆跑進來，單膝跪地：“稟鬼王！東海急報，
妖海深淵裂縫出現異常波動，疑似有大規模獸潮集結征兆，天虞東海鎮守軍已進入一級戰備！”
慕晚棠和沈烈同時神色一凜！
但下一秒，沈烈忽然對那傳令弟子擺了擺手：“知道了，退下，嚴密監視，有任何動向，即刻來報。”
“是！”傳令弟子躬身退下，並貼心地關上了沉重的殿門。
聚義殿內，重新隻剩下他們兩人。
方纔因急報而緊繃的氣氛，在殿門關閉的瞬間，忽然變得有些不一樣了。
慕晚棠緩緩轉回頭，重新看向沈烈。
她的目光，從沈烈的眼睛，慢慢下滑，掠過他挺直的鼻梁，微抿的嘴唇，凸起的喉結，最終落在他因為剛纔緊張而不自覺繃緊的胸膛上。
然後，在沈烈還冇反應過來她要做什麼的時候——
慕晚棠忽然從座椅上滑了下去。
不是摔倒。
是姿態優雅地、緩慢地，蹲下了身子。
蹲在了沈烈的雙腿之間。
沈烈：“！！！”
他整個人如同被雷劈中，僵在座椅上，瞳孔驟然收縮，渾身的血液似乎在這一瞬間衝上了頭頂，又飛速倒流回腳底！
“你……你乾什麼？！”他的聲音都變調了，下意識地想併攏雙腿站起來。
但慕晚棠的雙手，已經輕輕按住了他的膝蓋。
她的仰起臉，從下方望著他，宮裝裙襬鋪散在冰冷的地麵上，那張絕美的臉上，此刻冇有任何女帝的威嚴，隻有一種近乎妖異的、混合了深情與侵略性的笑容。
“急報處理完了。”她輕聲說，聲音帶著一種獨特蠱惑人心的磁性，“現在，該處理一下我們夫妻之間的急事了。”
“既然過幾日就要一起去妖海深淵那麼危險的地方……”
“那出發之前，我們是不是應該好好充能一下？”
“尤其是你，”她舔了舔嘴唇，眼眸深處彷彿有凰炎在跳動，“睡了三天，應該恢複得差不多了吧？”
沈烈：“你要做什麼？”
下一秒，戛然而止。
“我擦～”
沈烈猛地向後仰頭，後腦勺重重撞在黑鐵座椅的靠背上，發出一聲悶響。
那雙手此刻五指痙攣般地張開，死死抓住了座椅的扶手，指關節因為用力而泛出青白色。