踏入千金閣的瞬間，葉峰感覺自己像是從蠻荒洞穴，一步跨入了傳說中的極樂仙境，又或是直接墜入了慾望沸騰的煉獄。
眼前的一切，衝擊著他被地底黑暗和貧瘠折磨了兩個月而變得遲鈍的感官。
挑高數丈的穹頂上，懸掛著無數盞由珍貴螢石和陣法驅動的琉璃燈，將整個大廳映照得亮如白晝，卻又流轉著迷離夢幻的光彩。
地麵鋪著厚實綿軟的、繡著繁複靈紋的猩紅地毯，踩上去彷彿陷在雲端。
空氣中混合著頂級薰香、醇厚酒液、女子脂粉、以及一種……金錢與慾望特有的、躁動而熾熱的氣息。
那氣息無處不在，鑽入鼻腔，刺激著腎上腺素。
大廳寬敞得能跑馬，卻因為密密麻麻的人群而顯得擁擠喧囂。
一張張巨大的賭桌如同磁石，吸聚著形形色色的賭客。
他們衣著光鮮，或華貴或怪異，臉上充斥著亢奮、貪婪、緊張、狂喜或死灰般的絕望。
吆喝聲、骰子碰撞聲、籌碼推倒的嘩啦聲、女人的嬌笑、輸家的咒罵、贏家的狂吼……交織成一曲瘋狂而混亂的交響樂。
最讓葉峰、石猛、陰九三人眼球幾乎凸出來的，是賭桌上、甚至有些豪客腳邊隨意堆放的靈石
不是礦洞裡那種黯淡無光、雜質頗多的原礦，也不是他們月薪那種劣質靈晶，而是切割整齊、靈氣氤氳、堆成小山般的標準下品、中品乃至上品靈石。
一麻袋一麻袋地敞著口，靈光幾乎要晃瞎人眼。
那些賭客隨手抓起一把，就像抓起一把石子般隨意下注，輸贏之間，便是千上萬靈石的流轉。
對於剛剛從地下礦場出來的礦奴，這視覺衝擊和心靈震撼，不亞於乞丐闖進了龍宮寶庫。
貪婪，如同被抑了太久的火山，在見識到如此赤的財富盛宴後，轟然發，瞬間沖垮了原本的警惕和不安。
什麼遊戲危險，什麼輸了萬劫不復，在此刻這令人窒息的財富幻景麵前，都顯得模糊而遙遠。
他們眼中隻剩下那些閃爍的靈。
“走這邊。”
帶領他們的護衛麵無表，打斷了他們的癡迷，引導他們穿過喧鬨的主廳，走向後方更加秘的區域。
穿過幾重由陣法隔絕的厚重門扉，喧譁聲被過濾了大半，環境變得相對安靜，卻更加抑。
他們被帶一個類似角鬥場觀眾席佈局的環形大廳，隻不過中央不是角鬥場，而是一個鋪著墨綠絨布的巨大圓臺。
圓臺四周，階梯狀的座位上，已經稀稀拉拉坐了近兩百人。
這些人大多著破爛或簡陋，麵黃瘦，眼神中混雜著麻木的緒。
顯然，都是來自各個礦場的玩家。
葉峰三人被安排坐在靠後的位置。
他們忐忑地環顧四周，發現還有人在陸續被帶。
不久，環形大廳的門徹底關閉，陣法芒一閃，將外完全隔絕。
中央圓臺上方，幾束格外明亮的柱打下。
一個悉的影，邁著輕快的步子，笑容可掬地走上了圓臺。
正是千金閣的三掌櫃，董王又一心腹，此次遊戲的主持者——森下君。
他一臉嚴肅走到主席臺前，冷眼掃視一圈後，這纔開始介紹:
“歡迎各位來到千金閣，參加這場足以改變你們人生的，命運盤遊戲！”
“我是曾經開軍艦的四年級學生，森下下士，是你們的老大哥!”
森下君的聲音過擴音陣法清晰傳遍大廳每個角落，極其凶狠。
臺下無人鼓掌，隻有一片死寂的張和無數道聚焦在他上的目。
“我知道，各位都是從哪裡來的，吃過苦，過罪，對未來到絕。”
“不過話說回來，你們有今天的生活不還是自找的麼？”
“不過既然你們來到了這裡，來到了千金閣，那過去的苦難，將為你們今日拚搏的力，你們的命運，將由此改變！”
他頓了頓，掃視著臺下那些開始閃爍起微弱希火苗的眼睛，笑容加深：
“好了，廢話不多說，開始說規則，遊戲規則很簡單，就是最經典的，投擲骰子，猜大小！”
他手一揮，圓臺中央升起一張的賭桌，桌上放著一個金的骰盅和三枚刻畫著繁複陣紋的骨製骰子。
“遊戲時間，一個時辰，在這一個時辰，你們可以自由尋找對手，
一對一，或者多人對賭，隻要雙方同意，賭注談妥即可，賭金，最低一百靈石起步，上不封頂！”
“想想看，運氣好的話，一把就能贏幾百、幾千靈石！”
臺下響起一片抑的氣和吞嚥口水的聲音。
“但是！”森下君話鋒一轉，“遊戲另一規則就是，隻進行一個時辰，
一個時辰後開始結算你們每個人手中的靈石籌碼。”
眾人心中一，但想到那上不封頂的賭注和可能的暴利，又覺得似乎……有希？
立刻有人喊出了葉峰心中的疑問：“可我們現在無分文，拿什麼賭？”
森下君似乎就在等這句話，他手指那人喝道：“問得好，我們千金閣，最是恤玩家，所以，特地為每位參與者，提供一千靈石的初始籌碼！”
他拍了拍手，立刻有侍者端著鋪著紅絨的托盤魚貫而，給每個在場的人分發了一小堆代表一千靈石的紫籌碼。
每一枚籌碼映著一百靈石。
握著那冰涼而沉重的籌碼，葉峰覺心臟都快跳出來了。
一千靈石，這是他在地底需要不吃不喝攢近百年的數目。
然而，森下君接下來的話，如同冰水澆頭：
“當然，這一千靈石，不是白給的，是借給你們的，
既然是借，自然要有一點小小的利息。”
“利息計算方式很簡單，一刻鐘（十五分鐘），一百靈石利息，不滿一刻鐘，按一刻鐘計算。”
他拿起一個算盤，劈裡啪啦打了幾下：“一個時辰是八刻鐘，也就是說，
一個時辰遊戲結束，你們必須要先將一千八百塊靈石必須歸還千金閣，
歸還之後，剩下多餘的部分，纔是屬於你們自己支配，可以用來做任何事，比如……
償還你們欠礦場的債務，或者用它改善你們在地下城的生活，
當然了，也可以提前結束遊戲，這樣就能少支付利息。”
“最後，若是在一個時辰內，誰手裡的籌碼清零，那就會有另外的懲罰，
至於懲罰是什麼，相信我，你們是不會想知道的!”
大廳裡死一般的寂靜，落針可聞。
隨即，如同火山爆發！
“什麼？！一刻鐘一百靈石利息？！這是搶錢！”
“高利貸都冇這麼離譜的！吃人不吐骨頭啊！”
“一個時辰就要八百利息？這怎麼可能還得起？！”
“這根本不是遊戲！這是把我們往死路上逼！”
葉峰也猛地站了起來，臉色漲紅，怒吼道：“這利息太貴了，簡直是在壓榨我們！我們拚死拚活，難道就是為了給你們送利息嗎？！”
石猛、陰九等人也紛紛站起，憤怒地附和。
近兩百名礦奴積壓的絕望、被愚弄的憤怒、以及對這不公規則的恐懼，瞬間被點燃，大廳裡充滿了怒吼和咒罵，人群開始騷動，向圓臺方向湧動，場麵眼看就要失控。
麵對群情激憤，森下君臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一種毫不掩飾的輕蔑、厭惡與冰冷的威壓。
忽然，他猛地一拍賭桌，聲音陡然拔高，如同寒冰利刃，刺破了所有的喧囂：
“都給我閉！一群不知好歹的東西！”
他戟指臺下，目如毒蛇般掃過一張張憤怒或驚恐的臉，話語如同淬毒的鞭子，狠狠打下來：
“你們以為自己是什麼東西？
社會的敗類，國家的渣滓， 在自己的國家混不下去，像老鼠一樣渡到玄穹的叛國者，蛀蟲！”
“看看你們的樣子，就算是那些人人喊打的邪修，至還有一本事，還能靠搶掠活得人模狗樣，
你們呢？你們連邪修都不如，你們就是一群隻配在地底啃石頭、連都不配見的垃圾！廢！”
惡毒刻薄的辱罵，如同最鋒利的刀子，剜割著每個人的自尊。
許多礦奴被罵得臉慘白，渾發抖，憤怒被一種更深層的屈辱和自慚形穢取代。
森下君的聲音稍微放緩，卻更蠱和迫：“而現在，千金閣，給了你們一個機會，
一個不用再挖礦，不用再當垃圾，一個可以憑藉運氣和膽量，
堂堂正正贏得財富、贏得自由、贏得尊嚴的機會，隻是收一點合理的資金使用費，怎麼了？！”
“一千八百靈石很多嗎？在這裡，一把運氣好就能贏回來，想想看，贏了，你們就自由了，
運氣好還有多餘的靈石，可以重新開始人生！
可以抬頭走在下，可以告訴所有人，你們不是垃圾，你們是贏家！”
他猛地張開雙臂，聲音充滿煽：“機會就擺在眼前，是選擇像個懦夫一樣，因為一點小小的利息就退，
然後滾回那暗無天日的地底，繼續當你們的礦奴，直到像爛泥一樣死在那裡，被礦蟲啃噬，連墓碑都不會有？
還是選擇像個真正的賭徒，像個翻的男人，押上一切，搏這一把？！用這一個時辰，賭你們下半生的命運？！”
說到後來，森下君自己也被了，橫著脖子滿臉激:
“所以，你們一定要贏，贏下去，一直贏下去，為你們前半生的廢人生贖罪，為你們往後的命運負責!贏，一定要贏啊～”
寂靜。
死一般的寂靜。
憤怒熄滅了，恐懼被更深層的絕和對現狀的極端憎惡取代。
森下君的話雖然惡毒，卻中了他們最深的痛點——他們已一無所有，尊嚴儘失。
這看似苛刻無比的高利貸賭局，竟然是他們眼前唯一可能抓住的、哪怕希渺茫的救命稻草？
不，是改變命運的“機遇”！
賭一把，賭贏了，一步登天！
輸了……大不了一死。
貪婪、絕、屈辱、以及對“改變”的病態，在森下君那番極致的貶低與並存的言語催化下，終於徹底扭曲、發酵，倒了最後的理。
葉峰攥著手中那一千靈石的籌碼，指甲幾乎掐進掌心。
他想起暗淵礦場的絕環境，兩個月來所有的畫麵織，最終化為眼前這堆冰冷的籌碼和森下君那張蠱人心的臉。
“我……賭！”
葉峰嘶啞著嗓子，第一個打破了沉默，眼神裡燃燒著破釜沉舟的瘋狂。
“賭了！”
“媽的！拚了！”
“反正也是死路一條！”
“贏了就能離開這鬼地方！”
有人帶頭，緒迅速傳染。一個接一個，礦奴們紅著眼睛，握了籌碼，低吼著表態。
哪怕知道前方可能是更深的陷阱，但後已是萬丈懸崖，他們別無選擇，隻能向前跳，並祈禱自己能抓住那虛幻的蛛。
森下君臉上重新浮現出那招牌式的、充滿算計的笑容。
他滿意地點點頭，彷彿看著一群落網中的獵。
“很好！很有神！
那麼，命運盤遊戲——現在開始！計時，一個時辰！”
他話音落下，大廳四周牆壁上，巨大的沙法開始倒轉，細沙簌簌流下。
中央圓臺上的賭桌被撤下，整個環形大廳的格局悄然變化，更多的賭桌和骰盅被擺放出來，供“玩家”們自由使用。
人群如同被投鬥場的野，在短暫的茫然和猶豫後，迅速被周圍張狂熱的氛圍染，開始尋找對手，嘶吼著下注，將手中那借來的、揹負著恐怖利息的籌碼，押注在那三枚小小的骰子之上。
葉峰深吸一口氣，看著手中那代表一千靈石的紫籌碼，又看了看周圍已然陷瘋狂賭局的同類，覺心臟在腔裡狂跳，既恐懼，又有一扭曲的興。
他的人生，他的一切，都押在了這一個時辰裡。
賭局，正式開始。
而高懸在他們頭頂的利息沙，也在分秒不停地，吞噬著他們本就渺茫的希。