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地下室裡瀰漫著潮腐的氣息，空氣中唯一的光源來自牆上的幾支火把，跳動的火焰將跪伏者的影子拉長又扭曲
橫縱廣闊的空間此刻寂靜無聲，黑壓壓一片人如石像般跪著，連呼吸都刻意壓製
主位上，被稱為“王”的男子肌肉虯結如山巒，一道疤痕從右眼眉骨斜劈至下頜，將他的臉分割成不協調的兩半
他冇有開口，隻是緩緩抬起粗壯的手臂，示意黑衣人繼續
“林馬及其變體現已回收七十三具，按您的指示，其中六十八具已投入‘培育池’。”黑衣人的聲音在地穴中迴盪，帶著一絲不易察覺的顫抖，“但最新回收的三具變體，呈現出我們未曾記錄的特性。”
三道人影從黑暗中被押至火光之下
第一具，赤色林馬，麵板如燒熔的鐵，即使在死亡狀態下，仍散發著令人不安的餘溫。它脖頸上的傷口整齊得詭異，彷彿是被什麼極其精密的東西切割開來
第二具，受虐林馬，麵板遍佈新舊不一的傷痕，有些已經結痂，有些仍在滲出暗色液體。最奇特的是它的雙手——指甲長而扭曲，指尖殘留著乾涸的血液，不知是它自己的還是他人的
第三具，醜陋林馬，體型最為龐大，肌肉異常發達，麵部扭曲到幾乎無法辨認五官。它的死亡方式最為奇特——胸口有一個巨大的空洞，彷彿被什麼從內部爆發撕裂
王的身體微微前傾，疤痕在火光下如蜈蚣般蠕動
“空地上那具赤色變體，血液被吸乾；這具變體同樣，但手法不同。”王的聲音低沉如地底悶雷，每個字都讓跪伏者下意識地縮緊身體，“日洋道場的屠殺案，若不是我趕到現場，恐怕犧牲會更大。”
黑衣人點頭：“我們的分析表明，這兩具變體的死亡方式雖然不同，但都指向一種可能性——林馬本體可能已經進化出控製或吸收變體的能力。”
“或者，”王緩緩站起，龐大的身軀投下幾乎覆蓋半個空間的陰影，“出現了我們不知道的第三方。”
跪伏的人群中傳出一陣不安的騷動，隨即又被強行壓製
“王，國家控製計劃進行順利，議會中已有四成成員歸順，軍方高層也已滲透過半。”黑衣人呈上一份密報，“但林馬的變體出現頻率在過去兩週增加了百分之三百。根據監測，至少有九個未登記變體在活動，其中三個已確認有獨立意識，拒絕服從回收指令。”
王的眼中閃過一絲寒光：“這個小子...林馬，他的謎底越來越多了。不能任由他繼續成長下去。有著這麼多變體，我們無法知道會不會有和他站在一邊的變體。”
他走下主位，沉重的腳步在地麵留下深深的印痕。來到三具變體前，王伸出巨手，輕輕按在赤色林馬的額頭上
“啟動‘淨世協議’第二階段。”王的聲音平靜，卻讓整個地下室溫度驟降，“所有已識彆的林馬變體，優先活捉研究，若遇抵抗，就地清除。本體林馬...必須在他覺醒全部能力前控製住。”
“是。”黑衣人及所有跪伏者齊聲迴應
“還有，”王轉身，疤痕臉在火光中顯得格外猙獰，“查清楚日洋道場事件中是否有倖存者。如果林馬已經能夠有選擇地吸收變體能力，我們必須知道他獲得了什麼。”
黑衣人遲疑片刻：“王，還有一個訊息。我們的人在東區發現了‘守望者’的蹤跡。”
這個詞讓整個地下室陷入死寂
王的表情第一次出現了波動，那道疤痕因肌肉緊繃而扭曲：“他們不是已經滅絕了嗎？”
“可能還有殘餘。如果‘守望者’介入，事情會變得複雜。”
王沉默良久，目光重新落回三具變體屍體上：“那就讓事情更複雜些。喚醒‘培育池’中最高階的五個變體，賦予他們意識，讓他們去狩獵林馬。告訴議會，我需要緊急狀態授權。告訴軍方，演習升級為實戰準備。”
命令如漣漪般傳遞出去，地下室裡的人群開始有序撤離，隻留下王和那三具變體
火把即將燃儘時，王蹲下身，仔細檢查醜陋林馬胸口的空洞。他的指尖探入其中，觸控到邊緣不規則的撕裂痕跡
“為什麼...”王喃喃自語，“要和我作對呢？”
他站起身，望向地下室深處一條幽暗的通道
那裡，隱約傳來液體滴落的聲音和有節奏的搏動聲，彷彿有什麼巨大的心臟在黑暗中跳動
“無論你是林馬本體，還是什麼彆的存在，”王的聲音低沉地在地下室迴盪，“很快，我們就會見麵了。”
當最後一支火把熄滅，地下室陷入絕對的黑暗
隻有那通道深處的搏動聲，越來越響，越來越急
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