萬梅山莊的氣氛驟然繃緊，如同拉滿的弓弦。柳如夢的留書像一塊投入平靜湖麵的巨石，激起的漣漪卻帶著森然寒意。
“天一閣……”司空摘星搓著牙花子，在書房裡踱來踱去，“那是能隨便探的地方嗎？大內高手如雲，機關重重，號稱飛鳥難度！這擺明瞭是請君入甕，等著你去送死！”
花滿樓麵沉如水，指尖無意識地敲著桌麵：“更麻煩的是，他們似乎對陸小鳳身中血咒，且需要‘忘川水’之事瞭如指掌。這訊息是如何泄露的？柳如夢？或是我們身邊……”他冇有說下去，但意思不言而喻。
陸小鳳反而坐了下來，給自己倒了杯冷茶，慢悠悠地呷了一口。茶水冰涼，卻似乎稍稍壓下了他體內那股因陰謀而躁動的灼熱。
“他們當然知道。”陸小鳳道，“柳如夢帶來的殘卷是真的，症狀描述分毫不差。他們拋出‘忘川水’這個近乎無解的餌，無論我信不信，去不去，都能擾亂我的心神，試探我的狀態。更重要的是——”
他頓了頓，眼中閃過睿智的光芒：“他們需要一個理由，一個能將我的行動，甚至官方的注意力，牢牢吸引到‘天一閣’上的理由。”
“聲東擊西？”花滿樓立刻領會。
“而且是明謀。”陸小鳳點頭，“柳生劍雄約戰西門，吸引了江湖所有的目光。再拋出‘忘川水’引我闖宮，勢必讓大內侍衛乃至錦衣衛的力量向天一閣集中。那麼，他們真正想動手的地方，防禦必然空虛。”
司空摘星猛地停下腳步：“他們真正想乾什麼？”
“不知道。”陸小鳳搖頭，“但必然是一件比殺我、比挑戰西門更重要的事。一件需要調動大量資源、精心策劃，甚至不惜暴露柳生劍雄和青龍會殘餘力量的大事。”
他站起身，走到窗前，望著山莊內開始加緊巡邏的弟子：“柳生劍雄下了戰書，三日後月圓之夜，萬梅之巔。這是陽謀，西門不能避，也不會避。”
西門吹雪不知何時已站在門外，聲音冷冽如冰：“我的劍，等他。”他說完，轉身便走，彷彿世間唯有這場決鬥值得他關注。
陸小鳳笑了笑，看向花滿樓和司空摘星：“所以，現在我們有了兩個問題。第一，柳生劍雄和青龍會餘孽，真正的目標究竟是什麼？第二，我到底去不去闖一闖那龍潭虎穴‘天一閣’？”
司空摘星瞪眼：“你還真想去啊？”
“為什麼不去？”陸小鳳挑眉，“他們希望我去，我就去。不去，怎麼知道他們到底想掩蓋什麼？而且，‘忘川水’……萬一真有呢？”他揉了揉胸口，那裡又傳來一陣細微的刺痛。
花滿樓沉吟道：“闖宮太過凶險，縱使你輕功絕世，靈犀指妙絕天下，亦難保萬全。需有萬全準備。”
“自然不能硬闖。”陸小鳳眼中閃著狡黠的光，“皇帝陛下欠我們一個人情，也該還了。司空，還得辛苦你跑一趟，不是去皇宮，是去一趟錦衣衛指揮使司，找劉文元大人，就說……陸小鳳求見陛下，有關於寧王餘孽及青龍會的重要線索稟報，但需麵聖密談。”
司空摘星一愣：“你要見皇帝？通過錦衣衛？”
“光明正大地進去，總比偷偷摸摸被亂箭射死強。”陸小鳳笑道，“何況，若陛下也想知道青龍會究竟想乾什麼，他會見我的。”
他又對花滿樓道：“花滿樓，你精通藥理，煩請你仔細研究那植物汁液和殘卷，看看能否找出更多線索，或者……是否能配製出暫時壓製甚至模擬血咒發作的藥物。或許有用。”
花滿樓頷首：“義不容辭。”
計劃既定，眾人立刻分頭行動。
司空摘星憑藉鬼魅身法，悄無聲息潛入錦衣衛衙門，竟真讓他將口信帶給了正在處理公務的劉文元。劉文元聽聞“陸小鳳”和“寧王餘孽”，不敢怠慢，立刻秘密入宮稟報。
出乎意料，皇帝的反應極快。當晚，一輛毫不起眼的馬車便秘密將陸小鳳接入了皇宮大內，並非直接麵聖，而是被帶到了皇帝日常休憩的一處偏殿。
殿內燭火通明，皇帝身著常服，正看著一幅巨大的京城輿圖，眉頭緊鎖。見陸小鳳進來，他抬手免了虛禮，直接道：“陸小鳳，你的訊息最好值得朕深夜見你。”
陸小鳳也不囉嗦，將柳生劍雄的挑戰、柳如夢的出現、聽雨樓的陷阱、以及關於“忘川水”和天一閣的線索，和自己的推測儘數道出，隻是略去了血咒細節，隻言對方欲以此物要挾。
皇帝聽完，沉默片刻，手指點在輿圖上：“你的推測，與朕收到的零星密報吻合。近日京城多處有異動，但目標分散，難以捕捉核心。朕也懷疑他們另有圖謀。你若願去天一閣，朕可以給你方便。”
陸小鳳微微一笑：“陛下聖明。隻是這方便，不能太大，否則就打草驚蛇了。”
皇帝看了他一眼，眼中閃過一絲欣賞：“好。朕會給你一份手諭，準你‘暗中協查’，但僅限於天一閣外圍。至於核心區域，朕也不能讓你輕易涉足。此外，朕會明鬆暗緊，表麵上加強天一閣守備，暗中調派力量，根據你的發現和劉文元的情報，布控他們真正可能的目標——比如，皇史宬（存放皇家檔案典籍之所）、軍械庫、或者……天牢。”
陸小鳳心中一動，天牢！那裡還關押著一些青龍會的重要俘虜！難道……
他壓下思緒，躬身道：“謝陛下。”
皇帝擺擺手，目光再次投向輿圖，語氣深沉：“陸小鳳，替朕看清楚，他們到底想從朕的皇宮裡，拿走什麼，或者……放下什麼。”
帶著皇帝的手諭和一份簡易的皇宮佈局圖（當然，天一閣核心部分依舊缺失），陸小鳳悄然離開了皇宮。
回到萬梅山莊時，已是後半夜。
花滿樓仍在書房等候，見他回來，鬆了口氣，隨即道：“有進展。那奇異汁液，我分析其成分，雖大部分未知，但其中一味輔料，確產自苗疆毒穀，且必須混合一種名為‘赤焰砂’的礦物，方能保持活性。而‘赤焰砂’……通常用於製作極不穩定的爆炸之物。”
“爆炸？”陸小鳳瞳孔微縮。
就在這時，司空摘星也如同夜梟般滑窗而入，語氣急促：“陸小雞！我剛從外麵回來，發現一件怪事！京城幾家最大的煙花作坊，這半個月來的硝石、硫磺采購量遠超往年同期！而且采購的人，手法老道，分批分量，極其隱蔽，像是老手所為！”
煙花作坊？硝石硫磺？赤焰砂？爆炸？
陸小鳳腦中彷彿有電光閃過，猛地將一切串聯起來！
挑戰西門，吸引江湖注意！
調虎離山，誘他闖宮，調動大內力量！
而他們真正需要的，根本不是從皇宮拿走什麼，而是要將大量爆炸之物，送入或者放置在某個能引起巨大混亂的地方！
皇史宬？軍械庫？天牢？甚至……金鑾殿？
他們的目的，是製造一場震驚天下的巨大爆炸！在月圓之夜，西門吹雪與柳生劍雄決鬥，所有人的目光都集中在萬梅山莊時，在京城的心臟地帶！
“好一個柳生劍雄！好一個青龍會！”陸小鳳深吸一口氣，感覺體內的血咒都因這驚人的陰謀而震顫，“他們不是要複辟，是要徹底的毀滅和報複！”
花滿樓和司空摘星也瞬間想通了關鍵，臉色驟變。
“必須立刻通知陛下，加強全城搜查，尤其是火藥相關！”花滿樓道。
“來不及了，而且容易打草驚蛇。”陸小鳳目光銳利如刀，“他們計劃周密，必然有隱藏和觸發的手段。既然他們想讓我去天一閣……”
他看向窗外，月色清冷，距離月圓之夜，隻剩兩天。
“那我就去好好‘探一探’這天一閣，看看這‘忘川水’，究竟是他們為我準備的葬身之地，還是揭開整個陰謀的關鍵！”