暮春三月，江南已是鶯飛草長，可陸小鳳的心情卻像塞北未化的積雪。
他坐在一家小酒館的角落裡，兩根修長的手指夾著一張信箋。信紙泛黃，邊緣磨損，顯然是經過長途跋涉才送到他手上的。
信上隻有三行字：
“邊關故人遭難，陷於京城。
錦衣衛已布天羅地網。
速來，或可救一命。”
落款處冇有名字，隻有一個淡淡的指印——那是邊關將士特有的標記，因常年握刀，虎口處有一道深痕。
陸小鳳將信紙湊到鼻尖，嗅到了一絲混合著風沙與血腥的氣味。他的眉毛擰了起來，像兩條倒掛的蠶。
“邊關故人...”他喃喃自語，腦海中閃過幾張麵孔。有在玉門關外與他並肩作戰的將軍，有在大漠中救過他性命的士兵，還有那位曾以一己之力擊退三十名韃靼騎兵的傳奇英雄——趙孤城。
酒館的門被推開，一個白衣如雪的身影走了進來。整個酒館的溫度彷彿驟降了幾分。
“西門吹雪。”陸小鳳抬起頭，臉上露出笑容，“你怎麼知道我在這兒？”
西門吹雪在他對麵坐下，腰間的烏鞘長劍放在桌上。“你的麻煩總能散發出特彆的氣味。”
陸小鳳摸了摸自己嘴唇上那兩撇修剪得整整齊齊的鬍子，苦笑道：“看來這次麻煩的味道傳得特彆遠。”
西門吹雪冇有接話，隻是從懷中取出一張懸賞告示，鋪在桌上。告示上畫著一個麵容剛毅的中年男子，額角有一道疤痕，雙目如鷹。懸賞金額高得驚人。
“趙孤城。”陸小鳳深吸一口氣，“果然是他。”
“錦衣衛指揮使淩雲親自簽發。”西門吹雪淡淡道，“罪名是通敵叛國，刺殺朝廷命官。”
“不可能。”陸小鳳斬釘截鐵，“趙孤城若是叛國，這天下就冇有忠臣了。”
五年前，陸小鳳曾在邊關遭遇一場危機。那時他為追查一樁黃金失竊案深入大漠，不料被韃靼騎兵包圍。正是趙孤城率領五十輕騎殺入重圍，救他於危難之中。那一戰，趙孤城身中三箭，卻仍斬殺敵首，威震大漠。
“朝廷的事，冇有什麼不可能。”西門吹雪道，“淩雲新官上任，需要立威。趙孤城曾公開反對錦衣衛插手軍務，已是他的眼中釘。”
陸小鳳收起告示：“他在哪裡？”
“不知道。”西門吹雪頓了頓，“但有人知道。”
“誰？”
“花滿樓。”
陸小鳳眼睛一亮。花滿樓雖目不能視，卻比任何人都看得清楚。他的訊息網絡遍佈天下，尤其對京城瞭如指掌。
正說話間，窗外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。陸小鳳側耳傾聽，臉色微變：“七匹馬，都是上等戰馬，蹄鐵聲整齊劃一...是錦衣衛。”
西門吹雪的手已按在劍柄上。
陸小鳳卻搖搖頭：“不是衝我們來的。他們往城西去了。”
話音未落，酒館外突然傳來一聲女子的尖叫，隨即是重物倒地的聲音。陸小鳳和西門吹雪對視一眼，同時起身。
街道上，一名粗布衣衫的老婦人倒在地上，一個賣糖人的小攤被撞得七零八落。七名身著飛魚服的錦衣衛騎著高頭大馬，為首的是個麵白無鬚的年輕官員，正冷冷地看著地上的老婦人。
“不長眼的老東西，敢擋錦衣衛的路？”年輕官員聲音尖細，透著陰冷。
陸小鳳認得他，錦衣衛千戶白少棠，淩雲的心腹，以手段狠辣著稱。
老婦人掙紮著想爬起來，卻因腿腳不便，又跌倒在地。周圍的百姓敢怒不敢言，紛紛低下頭去。
白少棠不耐煩地揮揮手：“拖到一邊去，彆耽誤正事。”
兩名錦衣衛下馬，粗暴地去拉老婦人。
“慢著。”
陸小鳳從酒館中走出，臉上掛著淡淡的笑容。西門吹雪跟在他身後三尺處，如同一道白色的影子。
白少棠眯起眼睛：“陸小鳳？”
“正是在下。”陸小鳳走到老婦人身邊，輕輕將她扶起，“白大人好大的威風，連老人家都不放過。”
白少棠冷笑：“錦衣衛辦案，閒雜人等速速迴避。陸小鳳，你莫要多管閒事。”
“我若偏要管呢？”
氣氛驟然緊張。七名錦衣衛的手都按在了刀柄上。白少棠的臉色陰沉下來：“你在妨礙錦衣衛捉拿要犯。此罪，可大可小。”
陸小鳳卻不為所動，反而問道：“不知白大人在捉拿哪位要犯？或許我能幫上忙。”
白少棠盯著他看了片刻，忽然笑了：“告訴你也無妨。我們在找趙孤城，那個叛國的邊關將領。有人看到他在這附近出冇。”
陸小鳳心中一驚，麵上卻不動聲色：“趙將軍？我聽說他是邊關英雄，怎麼成了叛國賊？”
“英雄？”白少棠嗤笑，“那是過去的事了。如今證據確鑿，他不僅通敵，還刺殺了兵部侍郎李大人。陸小鳳，你若見到他，最好立刻稟報，否則...”
他冇有說下去，但威脅之意已不言而喻。
陸小鳳點點頭：“若見到，一定稟報。”
白少棠冷哼一聲，揮揮手，錦衣衛重新上馬，揚長而去。馬蹄揚起的塵土中，陸小鳳的目光變得深邃。
他將老婦人扶到街邊坐下，塞給她一錠銀子，然後轉身對西門吹雪低聲道：“趙孤城果然在附近。但他既然能躲過錦衣衛的追捕，為何要冒險現身？”
西門吹雪道：“或許他需要幫助。”
“或者...”陸小鳳眼中閃過一絲精光，“他在等人。”
兩人回到酒館，卻發現桌上多了一樣東西——一個粗糙的木雕小馬，馬背上有一道深深的刀痕。
陸小鳳拿起木馬，仔細端詳：“這是邊關士兵常做的手工，用以寄托思鄉之情。刀痕...是某種暗號？”
西門吹雪忽然道：“看下麵。”
陸小鳳翻過木馬，底部刻著三個小字：“三更，塔。”
城西有座廢棄的佛塔，年久失修，平日裡少有人去。
陸小鳳與西門吹雪對視一眼，心中已有計較。