雪花紛紛揚揚，越下越大，不多時便將京城覆上一層單薄的素白。街市上行人稀疏了許多，天色也愈發昏暗，剛過申時，卻已像是傍晚。
六扇門簽押房內，炭火燒得正旺，驅散了外間的寒氣，卻驅不散室內凝重的氣氛。
冷若冰換下了外出公乾的勁裝，穿著一身利落的藏青色常服，眉頭緊鎖，手指無意識地敲打著桌麵上幾張攤開的卷宗。見陸小鳳和花滿樓進來，她示意他們坐下，開門見山：
“紙條收到了？薛一手和淨樂庵的關聯，查得有些意外。”她將一份薄薄的卷宗推到陸小鳳麵前，“淨樂庵現任住持，靜塵師太，俗家姓薛，原是江南小戶之女，三十餘年前因家道中落，自願出家，在淨樂庵修行至今，為人低調，與外界往來甚少。”
“姓薛？”陸小鳳挑眉。
“不錯。”冷若冰點頭，“更巧的是，我們覈對薛一手的過往，發現他有一個比他小五歲的妹妹，幼時因體弱多病，被送入附近庵堂寄養，後來據說夭折了，但具體是哪家庵堂，記錄模糊。時間、地點，都與靜塵師太出家的情況有吻合之處。”
“薛一手的妹妹，成了尼姑庵的住持？”陸小鳳摸著下巴，“這倒是個絕佳的藏身之處。尼庵清靜，少人打擾，又是女眷之地，外人輕易不會懷疑搜查。如果靜塵師太真是他妹妹，那麼薛一手在濟世堂事發後，第一選擇逃往淨樂庵，合情合理。”
花滿樓道：“淨樂庵香火不旺，地處西郊偏僻，確實便於隱藏。隻是，若薛一手真藏身那裡，此刻恐怕也已得到風聲，要麼再次轉移，要麼……庵內另有玄機，足夠他隱匿。”
冷若冰繼續道：“至於那個‘三爺’，我們追查了碼頭附近所有車馬行和見過那管家模樣之人的眼線，根據身形、口音、舉止特征交叉比對，鎖定了一個人——李福，曾是西城‘永昌號’綢緞莊的二掌櫃，十年前綢緞莊倒閉後便不知去向。但有人認出，他近幾年偶爾在皇城西側的‘惠豐當鋪’附近出現，似乎與當鋪東家往來密切。”
“惠豐當鋪的東家是誰？”陸小鳳問。
冷若冰眼中寒光一閃：“惠豐當鋪明麵上的東家是個山西商人，但實際背景很深，據傳與司禮監某位權重的大太監有些不清不楚的關係。那位大太監姓劉，在內廷掌管部分采辦事宜，尤其與宮中貴人用度關聯甚密。”
司禮監！大太監！
陸小鳳和花滿樓心中都是一凜。司禮監是內廷二十四衙門之首，權勢熏天，能與外朝內閣分庭抗禮。若真是司禮監的太監牽扯其中，那一切就都說得通了——隻有他們，纔有能力將手伸向天南海北，蒐羅珍稀藥材；纔有渠道將“玉露丸”送入深宮；才能驅使“三爺”這樣的角色，並用“悅容齋”這樣的鋪子洗錢和傳遞物品。
“劉太監……”陸小鳳沉吟，“他具體負責哪一塊？”
“據說是負責部分宮內陳設、器皿以及……部分高位妃嬪的日常用度采辦。”冷若冰的聲音壓得更低，“我們覈對過悅容齋近年的幾筆大額銀票來源，雖然經過多次中轉，但最終追溯，有幾筆隱約能與劉太監名下的一些產業掛上鉤，隻是證據鏈還不完整。”
花滿樓輕聲道：“如此看來，‘東家’很可能就是這位劉太監。他利用職權和網絡，蒐羅資源，命薛一手煉製邪藥‘玉露丸’，通過悅容齋和‘三爺’這樣的中間人輸送入宮，供給某位需要它的‘主子’，換取更大的權勢和利益。而玄陰二怪、濟世堂，不過是這條黑色產業鏈上最外圍、也最肮臟的一環，負責提供最基礎的‘原料’。”
一條從江湖底層擄掠女子，到黑市藥鋪加工，再到宮廷太監運作，最終直達深宮貴人的完整鏈條，清晰地呈現出來。每一個環節都透著血腥和黑暗。
“現在的問題是，”冷若冰指尖點著桌麵，“證據。薛一手是關鍵人證，但他躲在淨樂庵，那裡是佛門清靜地，冇有確鑿證據和上方明確指令，我們無法公開搜查。劉太監位高權重，冇有鐵證，動他無疑是蚍蜉撼樹。而悅容齋那邊，蘇掌櫃滴水不漏，後堂我們的人嘗試接近，都被巧妙擋回，裡麵肯定有貓膩，但抓不到現行。”
陸小鳳站起身，走到窗邊，看著外麵越下越密的雪。“薛一手要抓，但必須確保能抓住，且抓住後能讓他開口。淨樂庵不能強闖，那就智取。至於劉太監和悅容齋……”他轉過身，眼中閃著光，“他們需要‘玉露丸’，而‘玉露丸’需要薛一手煉製。如果我們讓薛一手‘消失’，或者讓‘玉露丸’的供應出現問題，他們會不會急？一急，會不會露出破綻？”
“你的意思是？”冷若冰看向他。
“雙管齊下。”陸小鳳走回桌邊，“第一，我和花滿樓去淨樂庵‘上香’，探探虛實，想辦法確認薛一手是否在那裡，並摸清庵內佈局和可能的密道出口。必要時，可以製造點小意外，逼他現身或轉移，然後在外圍設伏擒拿。但此事需極其隱秘，不能走漏半點風聲。”
花滿樓頷首：“我可以分辨庵內是否有薛一手長期停留留下的藥味，以及是否有地下密室之類。”
“第二，”陸小鳳繼續道，“冷總捕頭，你想辦法在不驚動對方的前提下，給‘玉露丸’的供應鏈製造一點‘麻煩’。比如，攔截一兩次悅容齋送往特定地址的‘特殊貨物’，但不要抓人，隻是讓東西‘意外’損壞或延遲。同時，散佈一些真假難辨的訊息，比如薛一手可能已經落入六扇門手中，或者濟世堂的密室記錄並未完全銷燬等等。施加壓力，讓他們內部產生混亂和猜疑。”
冷若冰思索片刻，緩緩點頭：“製造壓力，引蛇出洞，同時尋找薄弱環節突破……可以試試。攔截貨物和散佈訊息，我來安排，會做得像是意外或江湖流言。但淨樂庵那邊，你們二人務必小心。靜塵師太若真是薛一手妹妹，且庇護他多年，那淨樂庵絕非表麵看起來那麼簡單，裡麵可能另有乾坤，甚至……有護庵的武力。”
陸小鳳笑了笑，那笑容在跳動的燭光下顯得有些莫測：“越是如此，才越有意思。何況，我們隻是去‘上香’的普通香客，能有什麼危險？”
花滿樓也微笑道：“佛門清淨地，自有佛祖庇佑。”
冷若冰看著他們，知道這兩人一旦決定，便無人能阻。她不再多言，隻是從懷中取出兩枚小巧的、像是煙花信號筒的東西，遞給陸小鳳：“紅色緊急，綠色平安。若遇險情，立刻施放，附近會有我們的人接應。”
陸小鳳接過，揣入懷中：“放心，這信號，我們多半用不上。”
計議已定，三人不再耽擱。冷若冰自去佈置施加壓力之事，陸小鳳和花滿樓則稍作準備，便冒著越來越大的風雪，出了城，往西郊淨樂庵方向而去。
雪夜訪尼庵，註定不會平靜。
馬車在覆蓋了薄雪的道路上吱呀前行，車廂內，陸小鳳閉目養神，花滿樓則靜靜“望”著窗外——雖然看不見，但風雪的聲音、車輪碾過積雪的咯吱聲、遠處偶爾的犬吠，都在他心中勾勒出郊外冬夜的景象。
“花滿樓，”陸小鳳忽然開口，眼睛仍閉著，“你說，那位需要‘玉露丸’的‘主子’，知不知道這藥是怎麼來的？”
花滿樓沉默片刻，緩緩道：“或許知道，或許裝作不知道。深宮之中，為了恩寵、容顏、健康，甚至子嗣，有些人願意相信任何‘秘方’，也願意忽略秘方背後的代價。尤其當有人將這代價包裝成‘古方秘煉’、‘機緣巧合’時。”
“自欺欺人，往往最是可怕。”陸小鳳歎了口氣，“隻是苦了那些無辜女子。”
馬車速度漸緩，終於停下。車伕在外麵低聲道：“二位爺，淨樂庵到了。這雪大，庵門好像關著呢。”
陸小鳳和花滿樓下了車。眼前是一座不大的庵堂，青磚灰瓦，掩映在幾株落光了葉子的古槐下，庵門緊閉，門楣上“淨樂庵”三個字已有些斑駁。庵牆內外靜悄悄的，隻有風雪撲打屋簷和樹木的聲音，透著一股與世隔絕的清冷寂寥。
雪地上，隻有他們一行來時的車轍腳印，並無其他痕跡。
陸小鳳上前，扣動了門環。
“篤、篤、篤。”
聲音在風雪中傳開，顯得有些空洞。
等了片刻，庵門“吱呀”一聲，打開了一條縫。一個穿著灰色棉袍、包著頭巾的中年尼姑探出半張臉，麵容平凡，眼神平靜無波：“施主，天色已晚，又逢大雪，庵堂早已閉門清修，不接待香客了。請回吧。”
陸小鳳連忙拱手，臉上堆起誠懇的笑容：“師太恕罪，我們兄弟二人遠道而來，家母篤信佛法，臨行前千叮萬囑，定要我們來淨樂庵上一炷香，為祖母祈福延壽。祖母年事已高，病體沉屙，我們心中焦灼，這才冒雪前來，還請師太行個方便。”他說著，從袖中摸出一錠分量不輕的銀子，便要遞過去。
那尼姑目光在銀子上掃過，卻並未露出貪色，反而將門縫掩得更小了些，語氣依舊平淡：“施主孝心可嘉，但庵規如此，不敢破例。祈福不在乎一時一地，心誠則靈。施主請回，待明日天晴再來不遲。”說罷，竟是要關門。
就在門即將合攏的刹那，花滿樓忽然上前一步，溫聲道：“師太，我們並非有意打擾清修。隻是方纔在來的路上，似乎聞到庵內飄出一縷極特彆的藥香，似有安神定驚之效。實不相瞞，家祖母正是受驚悸失眠之苦，若能求得此藥，或可緩解。不知師太可否通融，讓我們請教一下庵中是否備有此藥？我們願以重金求購。”
藥香？
那尼姑關門的動作驟然停住，眼中極快地掠過一絲驚疑，但立刻又恢複了古井無波。“施主說笑了，庵中隻有尋常檀香和花草之氣，哪來什麼特彆藥香？怕是風雪混淆了嗅覺。請回吧。”這次，她不再給陸小鳳和花滿樓說話的機會，果斷地關上了庵門，並傳來了上門閂的聲音。
陸小鳳和花滿樓對視一眼。
“她慌了。”陸小鳳低聲道。
“雖然很淡，但門開的瞬間，確實有藥味飄出，”花滿樓肯定地說，“不是檀香，是幾種安神藥材混合的味道，其中有一味‘定魂草’，氣味獨特，且……我嗅到了一絲極其微弱的、屬於薛一手的、那種長期接觸陰寒藥物和血腥氣而形成的特殊體味。”
薛一手，果然在這裡！
庵門已閉，強闖不得。但這難不倒陸小鳳。
“看來，這淨樂庵，我們得換個方式‘拜訪’了。”陸小鳳望著那不算太高的庵牆，嘴角勾起一抹笑意，“花滿樓，你說，這大雪夜的，若是庵內不慎‘走水’，或者發現可疑賊人潛入，裡麵的師太們，會不會驚慌失措，打開門求助，或者……從彆的出口逃跑？”
花滿樓微微蹙眉：“驚擾佛門，終是不妥。不過，若隻為查探，或許不必如此激烈。方纔那尼姑雖拒絕，但並未完全驅趕，隻說‘明日再來’。我們不妨先行離去，做出放棄的樣子，待夜深人靜，再悄然折返，從側麵查探。這庵堂不大，總有疏忽之處。”
陸小鳳想了想，點頭：“也好，先禮後兵。那就先回去，等夜深。”
兩人回到馬車，吩咐車伕掉頭，往來路駛去，車輪在雪地上留下新的痕跡，漸漸遠離了靜寂的淨樂庵。
庵門之後，那灰衣尼姑並未立刻離開。她貼在門後，凝神聽著外間的馬車聲遠去，直至徹底消失，才輕輕舒了口氣，轉身快步走向庵堂深處。
她的腳步輕盈迅捷，絕非常年吃齋唸佛的普通尼姑所能有。
穿過佛堂、經舍，她來到後院一間獨立的、門窗緊閉的禪房前，低聲叩門：“師兄，人走了。像是兩個尋常富家子弟，為祖母祈福求藥而來，但其中那個瞎子，似乎鼻子特彆靈，聞到了藥味。”
禪房內沉默片刻，一個略顯沙啞疲憊的聲音響起：“瞎子？什麼樣的瞎子？”
“很年輕，穿著月白錦袍，氣質溫潤，手持青竹杖。”
房內又是一陣沉默，良久，那聲音才帶著一絲驚疑不定：“月白錦袍，青竹杖……難道是他？江南花家的七童，花滿樓？他怎麼會在京城，還來了這裡？另一個人呢？”
“另一個年長些，穿著寶藍錦袍，留著兩撇滑稽的鬍子，說話油滑，像個紈絝子弟。”
“兩撇鬍子……”房內的聲音陡然拔高，充滿了難以置信的驚駭，“陸小鳳？！是陸小鳳和花滿樓！他們不是為祈福而來！他們是衝著我來的！冷若冰的人，還是找來了！”
“師兄，怎麼辦？”灰衣尼姑，也就是靜塵師太，語氣也緊張起來。
“立刻準備轉移！地道！從後山走！”薛一手的聲音帶著倉皇，“他們定然冇有走遠，或許就在附近窺視！不能從正門走！快！”
禪房內響起一陣急促的翻找和收拾聲。
然而，他們並不知道，陸小鳳和花滿樓的馬車並未走遠，隻是在附近林中繞了個圈，便悄無聲息地停了下來。兩人如同融入雪夜的幽靈，已從另一個方向，悄然接近了淨樂庵的後牆。
風雪呼嘯，掩蓋了許多細微的聲響，卻也放大了某些不尋常的動靜。
花滿樓側耳傾聽，忽然輕聲道：“後院有動靜，不止一人，腳步急促，像是在搬動重物或開啟機關……還有，地下有空洞的迴音，他們在往地下走。”
陸小鳳眼神一亮：“果然有密道！追！”
兩人不再隱藏，身形如電，越過庵牆，直撲後院那間亮著微弱燈光的禪房！