夜色如墨，縣衙殮房內，牛油燭火跳動，將幾條人影拉得忽長忽短，映在冰冷的牆壁上。
冷若冰，這位出身六扇門、精通醫毒與屍檢的高手，此刻正俯身在那具鱗片怪人的屍體前。她纖細的手指戴著薄薄的鹿皮手套，手持銀亮小刀，動作精準而冷靜。陸小鳳、花滿樓和司空摘星靜立一旁，空氣中瀰漫著防腐藥草和一絲若有若無的陰寒腥氣。
“如何？”見冷若冰直起身，取下沾染了暗沉汙血的手套，陸小鳳立刻問道。
冷若冰眉宇間凝著一層寒霜，聲音清冷如故，卻透著一絲難以置信：“此物……絕非天生地養。其臟腑結構與常人迥異，萎縮退化，經絡中流淌的亦非純粹血液，而是一種混合了陰煞之氣、地脈濁流以及……某種活性的‘蠱’的粘稠液體。”
她拿起一個瓷盤，上麵盛放著從怪物體內取出的幾截細如髮絲、卻仍在微微扭動的黑色線蟲。“這是‘屍傀蠱’，以秘法培育，能寄生操控剛死不久的屍體，或……以邪術炮製出的活人，使其喪失神智，唯施術者之命是從。”
“至於這禦土之能，”冷若冰指向怪人那異化的、指爪尖銳如鏟的手足，“並非法術，而是其皮肉骨骼在蠱蟲與陰煞之氣長期侵蝕下產生了異變，變得堅硬化，且能分泌一種腐蝕岩石土壤的粘液，再配合其特殊的骨骼結構，使其能在地下以某種蠕動的方式穿行。代價則是徹底失去人形與靈智，淪為隻知殺戮與執行簡單指令的工具。”
“好狠毒的手段！”司空摘星咂舌，“把人變成穿山甲？”
花滿樓輕歎一聲，麵露不忍：“以人身煉蠱，驅使其行此鬼蜮伎倆，幕後之人，其心可誅。”
陸小鳳摩挲著那枚冰冷的金屬羽片，眼神銳利：“能煉製並操控這種屍傀，絕非尋常骷髏會餘孽可為。天尊麾下，果然網羅了不少奇人異士，或者說……妖魔鬼怪。”
“還有一個發現。”冷若冰用鑷子從怪人心臟部位，小心翼翼地夾出一塊約指甲蓋大小、色澤暗紅、如同凝固血塊般的東西，“這是‘控心核’，是屍傀蠱的中樞。煉製者通過它向屍傀下達指令，並能模糊感知屍傀的狀態。更重要的是……它能在屍傀死亡或失去控製後，緩慢釋放一種獨特的氣息印記，沾染在與其接觸過的主要目標身上。”
她看向陸小鳳：“陸小鳳，你與它交手時間最長，靈犀指力更是直接點破其眉心祖竅，震散了控心核的部分結構。此刻，你的身上，恐怕已被種下了這種無形無味、常人難以察覺的‘幽冥引’。”
陸小鳳一怔，下意識地嗅了嗅自己的衣袖，卻什麼也聞不到。
“幽冥引？”花滿樓麵色微變，“此物有何用處？”
“追蹤，或者……標記。”冷若冰語氣凝重，“對於能感知這種印記的存在而言，陸小鳳就像黑夜裡的燈塔。天尊此舉，或許意在挑釁，或許是想引你前往某處，又或者……是佈下了一個請君入甕的殺局。”
司空摘星立刻掏出他的尋蹤蠱盤，湊近陸小鳳，果然，那晶瑩甲蟲的觸角開始微微轉向陸小鳳，雖然不像之前追蹤屍傀氣息那樣劇烈，但指嚮明確。
“他孃的，這下你成香餌了！”司空摘星叫道。
陸小鳳先是一愣，隨即反而笑了起來，笑容裡帶著他特有的滿不在乎與躍躍欲試：“有意思！本來還愁找不到他們，現在他們主動給我掛了號，倒省了我不少功夫。既然他們想引我去，那我便去瞧瞧，這幽冥地府，究竟是個什麼龍潭虎穴！”
“不可魯莽！”花滿樓勸阻，“敵暗我明，此去凶險異常。”
“七童，有些局，明知是陷阱，也得闖一闖。”陸小鳳目光沉靜，“天尊在暗處謀劃，我們若一味被動防守，隻會被他牽著鼻子走，永遠慢他一步。唯有主動出擊，打入其內部，才能找到破局的關鍵。這‘幽冥引’，是危機，也是機會。”
他頓了頓，看向冷若冰：“冷姑娘，這印記能維持多久？可有方法暫時遮蔽或誤導？”
冷若冰搖頭：“此印以幽冥煞氣為基，與中印者氣息相連，除非施術者主動解除，或者找到極陽之地、或以純陽至寶之力慢慢消磨，否則至少會持續數月。暫時遮蔽……或許可以用至陽藥物或符籙乾擾，但效果難料，且容易打草驚蛇。”
“數月？足夠了。”陸小鳳點頭，“既然不能遮，那就不遮。我們就來個將計就計。”
他看向司空摘星：“猴精，你的尋蹤蠱，現在能反過來追蹤這‘幽冥引’的源頭，或者感知附近其他帶有類似印記的東西嗎？”
司空摘星撓撓頭，擺弄著他的蠱盤：“有點難，這印記更像是被動信標，主動追蹤源頭的精度遠不如追蹤實體氣息。不過……如果附近還有類似的屍傀，或者幽冥煞氣特彆濃鬱的地方，我這寶貝蟲子應該能有點反應。”
“這就夠了。”陸小鳳沉吟道，“天尊需要大量黃金，或者黃金中的某種東西，他絕不會隻讓這一具屍傀行動。大通錢莊的失竊，可能隻是開始。京城及周邊，還有哪些地方儲有大量黃金？或者，有什麼地方與極陰之地、古墓礦脈相關？”
花滿樓略一思索，道：“除了幾家大錢莊，城中富戶也有儲金。但若論及大量且易於下手的目標……京城西北七十裡外的黑風山，有一處廢棄多年的前朝官礦，傳聞礦脈深處曾有異寶出世，也引得陰煞彙聚，是出了名的凶地。而且，據我花家典籍記載，那附近似乎有一處古祭壇遺址，與幽冥祭祀有關。”
“黑風山，廢棄官礦，古祭壇……”陸小鳳眼中精光閃動，“好地方！天尊若想尋找九幽泉眼，這等陰煞凶地，正是首選。他盜取黃金，或許就是為了在那祭壇進行某種儀式！”
計劃就此定下。由陸小鳳這個“明燈”作為主要誘餌，正麵吸引注意力。司空摘星憑藉神偷本領和尋蹤蠱，暗中探查黑風山區域，尋找其他屍傀活動的痕跡或幽冥煞氣源頭。花滿樓坐鎮京城，調動花家資源，一方麵監控其他可能被襲擊的金庫，另一方麵蒐集所有關於黑風山、古祭壇以及幽冥祭祀的古老記載。冷若冰則繼續研究屍傀與控心核，試圖找出其弱點，乃至反向追蹤操控者的方法。
次日清晨，陸小鳳獨自一人，騎著馬，晃晃悠悠出了京城，徑直往西北黑風山方向而去。他故意放慢速度，甚至不時在路邊茶寮歇腳，彷彿真是去遊山玩水一般。他能感覺到，自出城那一刻起，冥冥中似乎就有幾雙冰冷的眼睛在暗處注視著他，那是一種被毒蛇盯上的陰寒感。
他知道，“幽冥引”開始發揮作用了。
行至半途，天色忽然陰沉下來，烏雲彙聚，山風帶著一股土腥味吹過。司空摘星如同鬼魅般從道旁林中鑽出，跳上陸小鳳的馬背。
“有發現？”陸小鳳問。
“嗯！”司空摘星臉色有些發白，壓低聲音，“我摸到黑風山礦洞附近轉了轉，好傢夥，那地方的陰氣重得嚇人，尋蹤蠱都快轉成陀螺了！而且，我在礦洞外圍發現了不止一處的爬行痕跡，跟亂葬崗那傢夥一模一樣！我還看到……看到兩個那種鱗片怪人，扛著幾個沉甸甸的箱子，鑽進了一個隱蔽的礦洞深處！”
“箱子？是黃金？”
“看不清，但分量不輕，而且碰撞聲音像是金屬。”司空摘星舔了舔嘴唇，“更邪門的是，我在那礦洞入口附近，撿到了這個。”
他攤開手，掌心是幾片枯萎的、呈暗紫色的花瓣，形狀詭異，散發著一種甜膩中帶著腐朽的氣息。
陸小鳳接過花瓣，仔細看了看，又放在鼻尖輕嗅，眉頭緊緊鎖起：“這味道……從未聞過。但絕非善類。”
“我懷疑礦洞深處，不止有屍傀，還有彆的東西，或者……人。”司空摘星道，“你要進去？”
陸小鳳看著遠處在烏雲下顯得愈發黝黑險峻的黑風山，將那片金屬羽毛在指尖轉了轉，嘴角勾起一抹混合著警惕與興奮的弧度。
“當然要進去。主人家擺了這麼大陣仗歡迎，我陸小鳳若是不進去喝杯‘茶’，豈不是太不給麵子了？”
他拍了拍腰間的酒囊，朗聲一笑，策馬向著那彷彿巨獸張口般的黑風山礦洞，疾馳而去。