服下九轉還元丹，陸小鳳隻覺一股暖流自丹田升起，迅速遊走於奇經八脈。背後的劇痛化為隱隱痠麻，內力運轉也順暢了許多。他不敢耽擱，深知與執法使的合作如同刀尖起舞，必須儘快掌握主動。
天色微明時，陸小鳳已悄然回到了姑蘇城。他換了一身乾淨的青布長衫，略易容改扮，掩去幾分風流，多了幾分市井氣，混在清晨出城的人群中，竟無人察覺。
他冇有去百花樓，也沒有聯絡任何可能被監視的朋友，而是徑直來到了城西一條不起眼的小巷。巷子深處有家早點鋪子，熱氣騰騰的豆漿油條香氣四溢。陸小鳳找了個角落坐下，要了一碗豆漿，兩根油條，慢條斯理地吃著，耳朵卻捕捉著周圍所有的聲音。
這裡是江湖底層訊息流通的地方，車伕、腳力、小販們在此歇腳，三言兩語間往往藏著有用的資訊。
“……聽說了嗎？昨晚寒山寺後山動靜不小，好像有寶貝出世！”
“屁的寶貝，是鬼影門在追殺陸小鳳！七殺令都下了！”
“嘖嘖，陸小鳳這回怕是懸了……”
“也未必，我聽說有人在迷蹤林看到司空摘星了，還跟鬼影門的人動了手……”
“不止呢，好像連西域的人都摻和進來了……”
零碎的資訊彙入陸小鳳耳中，印證著他的判斷。他注意到，鄰桌一個戴著破舊氈帽的老車伕，一直沉默地喝著豆漿，但在他提到“說書先生”幾個字時，老車伕的手指幾不可察地頓了一下。
陸小鳳心中瞭然，放下幾枚銅錢，起身離開。他冇有回頭，卻能感覺到那老車伕若有若無的目光跟了他一段路。
他在城中漫無目的地轉了幾圈，確認無人跟蹤後，拐進了一條死衚衕。衚衕儘頭是一堵高牆，他縱身躍過，落入一個安靜的小院。這裡是孫老先生另一處不為人知的產業，作為緊急聯絡點使用。
院中石桌旁，孫老先生早已等候在此，旁邊還坐著一位麵容姣好、眼神卻帶著幾分潑辣的女子——正是老闆娘葉婷。
“你還冇死？”葉婷上下打量著他，語氣不善，眼底卻有一絲鬆快。
“老闆娘掛心了，閻王爺暫時還不收我。”陸小鳳笑嘻嘻地坐下，自己倒了杯茶，“孫老，查得如何？”
孫老先生神色凝重：“你猜得冇錯，醉仙樓那個說書先生，口音雖是本地，但來曆蹊蹺。他大約是一個月前突然出現的，深居簡出，與外界接觸不多，但每隔幾日，都會去城東的‘墨韻齋’買些筆墨。”
“墨韻齋？”陸小鳳挑眉，“那可不是尋常讀書人去的地方。”墨韻齋表麵是家文具店，實則是一些隱秘勢力交換資訊的場所。
葉婷介麵道：“我讓手下夥計留意了，那說書先生最後一次去墨韻齋，是在三天前。之後便稱病，再未出現過。我派人去他租住的地方看了，早已人去樓空，收拾得很乾淨，冇留下什麼線索。”
“三天前……”陸小鳳沉吟，那正是他剛從寒山寺脫身，開始被鬼影門全力追殺的時候。“看來是得到風聲，溜了。”
“不過，”葉婷話鋒一轉，露出一個狡黠的笑容，“他溜得再快，總得留下點痕跡。我的人在他住處附近的垃圾堆裡，找到了這個。”她說著，從袖中取出一小片燒焦的紙角，邊緣不規則，似乎是從什麼冊子上撕下匆忙焚燒未儘留下的。
紙角上，隻剩下半個模糊的印記，像是一種特殊的徽記，隱約能看出似乎是一根羽毛的輪廓。
“這是……”陸小鳳接過紙角，仔細端詳，眉頭微蹙。這個印記他有些印象，卻一時想不起在哪裡見過。
“還有，”孫老先生壓低聲音，“關於鬼影門主司徒影，有件蹊蹺事。他閉關之處，並非總壇密室，而是在城外‘棲霞山莊’。那地方，是杜殺名下的產業。”
陸小鳳眼中精光一閃：“杜殺的產業？司徒影在那裡閉關？” 這訊息非同小可。如果司徒影是在杜殺的地盤上“閉關”，那他的處境就非常值得玩味了。是自願？是被軟禁？還是……這根本就是一個針對杜殺的陷阱？
線索似乎越來越多，卻也更加撲朔迷離。說書先生、羽毛徽記、棲霞山莊……這一切的背後，那根若隱若現的線頭，似乎指向了一個更隱蔽的勢力。
“看來，得去一趟墨韻齋，再探一探棲霞山莊的虛實了。”陸小鳳將那片焦黑紙角小心收好，站起身，“老闆娘，還得麻煩你件事。”
“說。”
“幫我準備點東西……”陸小鳳低聲對葉婷吩咐了幾句。
葉婷聽完，瞪了他一眼：“你就知道給我找麻煩！等著！”嘴上抱怨，她卻利落地轉身去準備了。
孫老先生看著陸小鳳，擔憂道：“你傷勢未愈，獨自去闖棲霞山莊，太冒險了。不如等司空摘星迴來……”
“來不及了。”陸小鳳搖搖頭，目光銳利，“杜殺接連失手，拓跋野損失了影子衛，幕後之人又隱匿不出。他們不會給我太多時間恢複。我必須在他們下一次發動更致命的攻擊前，先找到突破口。”
他知道前路危險，但被動等待從不是他的風格。更何況，他現在並非全然孤軍奮戰。那個神秘的執法使，或許也在暗中注視著棲霞山莊。
半個時辰後，陸小鳳離開了小院。他懷裡多了幾樣葉婷準備的“小玩意兒”，青布衫下，傷勢雖未痊癒，但九轉還元丹的藥力仍在持續發揮作用，讓他恢複了七八成的實力。
他望瞭望城東墨韻齋的方向，又看了看城外棲霞山莊的方位，嘴角勾起一抹熟悉的、帶著挑戰意味的笑容。
風暴的中心，往往纔是最安全，也最能看清全域性的地方。他決定，先去會一會那位“閉關”的鬼影門主。