陸小鳳冇有立刻動身去找錢胖子。
他站在梅林中，指尖摩挲著那張薄如蟬翼的絲絹，無麵笑臉彷彿在黑暗中凝視著他。對手預判了他的行動，那麼關於錢胖子的線索，很可能也是一個精心佈置的陷阱。
他轉身，走向萬梅山莊的書房。西門吹雪雖不常在此久居，但莊內依舊有負責打理事務的老仆。陸小鳳需要一些東西，一些不引人注目，卻能幫他看清迷霧的東西。
半個時辰後，一個麵色蠟黃、穿著粗布短打、肩上搭著一條汗巾的漢子，低著頭，混進了京城南城最魚龍混雜的“快活林”酒肆。他走路微微跛足，身上帶著一股淡淡的劣質酒氣和汗味，正是司空摘星提到地鼠門老三最後出現的地方。
快活林裡人聲鼎沸，劃拳行令聲、賭徒吆喝聲、妓女嬌笑聲混雜在一起，形成一股躁動而油膩的氣息。陸小鳳——此刻是那個不起眼的跛足漢子——縮在角落裡，要了一壺最便宜的燒刀子，耳朵卻像最靈敏的雷達，捕捉著四周的聲浪。
他冇有直接打聽地鼠門老三，那樣太蠢。他在聽，聽那些醉漢的胡話，聽賭徒輸錢後的抱怨，聽跑堂夥計不耐煩的應答。
“……媽的，手氣真背！早知道前幾晚就跟‘地老鼠’他們一起去挖那勞什子坑了，好歹能賺幾個酒錢……”鄰桌一個輸紅了眼的賭徒嘟囔著。
陸小鳳端著酒杯的手穩如磐石，心卻微微一動。
“挖坑？”旁邊有人嗤笑，“就你那兩下子，彆把自己埋裡頭！聽說那活兒邪性得很，老三回來後就魔怔了，整天唸叨著什麼‘冇臉的人’‘在笑’……”
“可不是，前天晚上我還看見他在後巷吐得稀裡嘩啦，臉白得跟鬼一樣……”
“後來呢？”
“後來？誰知道呢，好像……就冇見著了。”
地鼠門老三果然在此出現過，而且狀態異常，提到了“冇臉的人”和“笑”！這與絲絹上的無麵笑臉圖案不謀而合。
陸小鳳放下幾個銅板，起身，裝作醉醺醺的樣子，搖搖晃晃地走向酒肆的後巷。巷子裡堆滿垃圾，瀰漫著餿臭。他銳利的目光掃過地麵、牆壁，尋找著任何可能的痕跡。
在牆角一堆嘔吐物的殘跡旁，他蹲下身，指尖沾起一點尚未完全乾涸的、帶著異樣氣味的黏液。不是普通的酒食嘔吐物，帶著一絲極淡的、類似檀香又混合著某種腥甜的古怪味道。花滿樓或許能分辨出更多。
同時，他在牆根的濕泥裡，發現了一個模糊的腳印。腳印很深，顯示留下腳印的人當時要麼很重，要麼……揹負著什麼東西。腳印的邊緣，粘著幾粒非常細小的、暗紅色的砂礫，這種砂礫，並非京城附近常見。
他小心地收集起一點黏液和那幾粒砂礫。起身時，目光無意間瞥見巷子對麵那家緊閉門戶的當鋪屋簷下，似乎有一個模糊的標記——一個用炭條簡單畫出的圓圈，圈內點了一個點。
這標記很不起眼，但陸小鳳的心跳漏了一拍。這是江湖上一種極其隱秘的聯絡記號，通常用於單線傳遞緊急資訊，表示“此處危險，速離”。是誰留下的？給誰的警告？
他不動聲色，記下位置，迅速離開了快活林。
他冇有回萬梅山莊，而是去了另一個地方——京城最大的綢緞莊“雲錦閣”。他記得，錢胖子最大的產業之一，就是綢緞生意，與雲錦閣素有往來。
這一次，他易容成了一個操著南方口音、前來采購的富商。在與掌櫃的攀談中，他看似隨意地提起錢胖子，惋惜其英年早逝。
掌櫃的歎了口氣，壓低聲音：“誰說不是呢？錢老爺多好的人啊……不過，說起來也怪，就在錢老爺‘出事’前兩天，他還派人來訂了一批極其昂貴的蜀錦，說是要急用，付了全款。可這貨還冇交付，人就……”
蜀錦？西蜀？陸小鳳想起了西門吹雪提到的“錦雀羽”。
“哦？可知錢老爺要這批蜀錦何用？”
“這就不清楚了，隻聽來訂貨的管家提過一句，好像是要做什麼……法事用的幡子？怪瘮人的。”
法事？幡子？在錢胖子“死”前兩天緊急訂購西蜀來的昂貴蜀錦？這絕不僅僅是巧合。
陸小鳳離開雲錦閣時，天色已近黃昏。他感到自己正觸摸到一張巨大蛛網的邊緣，每一條線索都彼此關聯，卻又指向更深的迷霧。地鼠門老三的異常、無麵笑臉的標記、西蜀的錦雀羽和蜀錦、可能被利用的已故魔頭傳說……
所有線索，似乎都隱隱指向兩個方向：宮廷，和西蜀。
而那個隱藏在暗處的對手，不僅手段高超，心思縝密，似乎還對江湖秘辛、宮廷事物乃至他們每個人的行動規律都瞭如指掌。
陸小鳳回到暫時的落腳點——一間不起眼的客棧。他關好房門，點亮油燈，將收集到的黏液和砂礫放在桌上，又攤開了那張絲絹。
燈光下，無麵的笑臉越發顯得詭異。
“下一個，是你笑，還是他們哭？”
陸小鳳看著那行字，忽然也笑了起來，隻是笑容裡冇有絲毫溫度。
“想看我笑？”他低聲自語，指尖輕輕敲擊桌麵，“那得看你有冇有這個本事，讓我那些朋友哭。”
他知道，真正的較量，現在才真正開始。他必須趕在對手下一次出手前，撕開這層迷霧。而突破口，或許就在那看似無關緊要的“蜀錦”和“法事”上，以及地鼠門老三究竟挖了一個怎樣“邪性”的坑。
夜色漸濃，陸小鳳吹熄了油燈，融入黑暗之中。