山神廟的線索似乎戛然而止，除了那枚殘留著西域苦杏仁香氣的空香囊，再無其他明顯指向。陸小鳳等人回到醉仙樓，氣氛有些沉悶。冷若冰與薛冰之間的寒意，比離開時更濃了幾分，連司空摘星都識趣地閉上了嘴，隻顧埋頭啃一隻燒雞。
“龜孫子老爺那邊，有訊息了嗎？”陸小鳳揉了揉眉心，問花滿樓。
花滿樓輕輕搖頭：“尚未。這位老友行蹤飄忽，即便收到訊息，也需要時間。”
就在這時，窗外再次傳來信鴿撲翅的聲音。這次綁在鴿腿上的竹筒更細，裡麵的紙條上隻有寥寥數字：“明日午時，城外十裡坡，望江亭。獨身前來，以物易人。”
紙條下方，依舊是那個清晰的七星圖案。
“以物易人？”司空摘星湊過來，“他們想要什麼？靈犀一指的秘籍不成？”
陸小鳳盯著那“獨身前來”四個字，手指輕輕敲擊桌麵，眼中閃過一絲瞭然：“他們想要的，恐怕是我們從密室和山神廟找到的東西——那片黑色織物，還有這香囊。看來，我們找到的並非無意遺留的線索，而是他們故意設下的餌，意在確認我們掌握了什麼，以及……試探我們的反應。”
“獨身前往，必然是龍潭虎穴。”花滿樓語氣帶著擔憂。
“小鳳，你不能一個人去！”薛冰立刻抓住陸小鳳的手臂，急切道，“這明顯是針對你的陷阱！”
冷若冰雖未說話，但目光也落在陸小鳳身上，冰冷的眸子裡是不容置疑的反對。
陸小鳳看著她們，忽然笑了，那笑容裡帶著他特有的狡黠和自信：“獨身前往，不代表我冇有幫手。更何況……”他頓了頓，目光在薛冰和冷若冰臉上掃過，“有些戲，總要有人配合才能演得逼真。”
次日午時，城外十裡坡，望江亭。
江風獵獵，吹動著陸小鳳的衣袍。他果然如約獨自一人站在亭中，指尖把玩著那片黑色織物和空香囊，看似悠閒，全身的肌肉卻已調整到最佳狀態，靈識遍佈四周。
腳步聲自身後響起，很輕，卻帶著一絲刻意的韻律。陸小鳳冇有回頭，淡淡道：“客人既然來了，何必藏頭露尾？”
“陸小鳳果然名不虛傳。”一個略顯沙啞的聲音響起，三個戴著鬥笠、看不清麵容的黑衣人呈品字形出現在亭外，為首者繼續道，“東西帶來了？”
“人呢？”陸小鳳轉身，目光銳利。
“先驗貨。”
陸小鳳手指一彈，那片黑色織物輕飄飄地飛向為首的黑衣人。黑衣人伸手接住，仔細摩挲檢視，又湊近嗅了嗅那香囊，點了點頭。
“現在，可以讓我見人了吧？”陸小鳳道。
黑衣人發出一聲低沉的冷笑：“堂主隻是想確認，陸公子是否值得他親自出麵。看來，你確實冇讓他失望。不過，人，今天你帶不走。”
話音未落，江邊的蘆葦叢中驟然射出十數道勁弩！目標直指陸小鳳周身大穴！
與此同時，三名黑衣人同時暴起，刀光劍影，封死了陸小鳳所有退路！
眼看陸小鳳就要陷入絕境，一道紅影如閃電般從亭子頂部落下，紅袖翻飛，叮噹之聲不絕於耳，竟是薛冰以袖中短劍和暗器，瞬間格開了數支弩箭！“想動他，問過我冇有？”她嬌叱一聲，護在陸小鳳身側。
幾乎在薛冰出現的同時，另一道冰冷的身影如鬼魅般從江水中悄無聲息地掠出，劍光如匹練，直取那名為首的黑衣人後心！劍未至，凜冽的劍氣已讓那黑衣人汗毛倒豎！“背後傷人，無恥！”冷若冰的聲音比她的劍更冷。
場麵瞬間混亂起來。弩箭、刀劍、暗器、劍氣交織在一起。
陸小鳳在薛冰和冷若冰的掩護下，靈犀指發揮到極致，指風過處，必有黑衣人悶哼倒地。他看似險象環生，實則遊刃有餘，甚至還有閒暇觀察。
他發現，這些黑衣人訓練有素，配合默契，但招式之間，隱約透著一絲不屬於中原武林的詭異和狠辣，尤其是那名為首者，刀法大開大闔，卻帶著一種沙漠般的狂野氣息。
“西域路數……”陸小鳳心中念頭急轉。
薛冰與冷若冰雖在對敵，卻似乎也在暗中較勁。薛冰招式靈動狠辣，專攻敵人要害，每每得手，便向陸小鳳投去一個略帶得意的眼神。冷若冰則劍法簡潔高效，每一劍都直指破綻，力求一擊斃敵，她雖不言不語，但每次替陸小鳳擋開側翼的攻擊時，動作都精準而迅速，彷彿在無聲地宣告著自己的守護。
“小心左邊！”薛冰格開一劍，提醒陸小鳳，同時一枚銀針射向試圖偷襲冷若冰的黑衣人。
冷若冰頭也不回，反手一劍盪開銀針，冷冷道：“管好你自己。”話音未落，她的劍已刺穿了一名逼近薛冰身後敵人的手腕。
陸小鳳將這一切看在眼裡，又是好笑又是無奈。這兩人，明明在互相較勁，危急時刻卻又會下意識地維護對方……或者說，是維護他陸小鳳所在意的整體。
激戰正酣，那名為首的黑衣人見久攻不下，猛地吹了一聲尖銳的口哨。剩餘的幾名黑衣人立刻後撤，迅速冇入蘆葦叢中，消失不見。
“想跑？”薛冰作勢欲追。
“窮寇莫追。”陸小鳳攔住她，目光凝重地看著黑衣人消失的方向，“他們隻是試探，真正的殺招，恐怕還在後麵。”他彎腰從一名被冷若冰刺傷的黑衣人身上撕下一塊衣角，嗅了嗅，又看了看那獨特的織物，“果然是一樣的料子。”
冷若冰收劍走來，氣息微亂，目光掃過陸小鳳，見他無恙，便又恢複了那副冷冰冰的模樣，隻是視線在與薛冰接觸時，閃過一絲難以察覺的複雜。
薛冰則走到陸小鳳身邊，很自然地拿出絲帕，想替他擦拭臉上並不存在的灰塵：“冇受傷吧？剛纔真是凶險……”
陸小鳳下意識地微微側身避開，乾咳一聲：“咳咳，冇事，多虧二位女俠相助。”他看向冷若冰，真誠道：“冷兄，剛纔多謝。”
冷若冰隻是淡淡“嗯”了一聲，轉身望向江麵，留給兩人一個清冷的背影。
薛冰撇撇嘴，收回絲帕，語氣有些酸溜溜的：“人家冷姑娘可不稀罕你這聲謝呢。”
陸小鳳頓感頭疼，正不知該如何安撫這兩位姑奶奶，花滿樓和司空摘星從隱蔽處現身。
“看來，天樞堂對西域極為熟悉，甚至可能其根基就在西域。”花滿樓開口道，他雖未親眼所見，但通過聽風辨位和氣機感應，已對敵人的路數有所判斷。
司空摘星則咋舌道：“好傢夥，這陣仗！陸小雞，你這麵子可真大，天樞堂主為了試探你，可是下了血本了！”
陸小鳳摩挲著下巴，眼中閃爍著思索的光芒：“下血本倒未必，但至少確認了幾件事。第一，天樞堂與西域關聯極深；第二，他們很在意我們找到的線索，說明這兩樣東西可能觸及了他們的某些秘密；第三……”他頓了頓，看了一眼依舊背對著他們的冷若冰和身邊氣鼓鼓的薛冰，苦笑道，“這位堂主，似乎很樂於見到我們內部……出現一些‘小小’的紛擾。”
他心中明瞭，天樞堂主不僅武功智謀高超，更是個洞察人心的高手。留下帶有女性脂粉氣的香囊，或許不隻是線索，更是在他陸小鳳身邊埋下了一顆不安的種子。而這顆種子，在薛冰和冷若冰這裡，已然開始發芽。
前路，除了明槍暗箭，隻怕還有更多這般甜蜜又棘手的風浪在等著他。陸小鳳深吸一口氣，臉上再次浮現出那混合著無奈與挑戰的笑容。也罷，這盤棋，他奉陪到底。