密道深邃，潮濕的土腥氣混雜著陳年黴味，直鑽鼻腔。四人屏息疾行，身後義莊的廝殺聲漸遠，最終被無邊的黑暗與寂靜吞冇。
司空摘星點燃火摺子，昏黃的光暈勉強照亮前路，他忍不住啐了一口：“晦氣！本以為能揪出真凶，冇想到先當了鑽地老鼠，還差點成了彆人的靶子。”
花滿樓步履從容，彷彿行走在自家庭院，溫聲道：“若非陳老伯，我們此刻已陷在兩麵夾擊之中。他捨身斷後，所托之事，必然重大。”
陸小鳳摸了摸懷中那本薄薄的《鳳凰譜》，入手微涼，卻感覺重若千鈞。“另一本在李乘風，或者他背後的人手裡……皇覺寺，‘影壁棲凰’……”他沉吟著，“李乘風是‘青鸞’之後，那這‘黑鳳凰’，又是哪一脈？”
西門吹雪走在最前，聲音在狹窄的通道裡帶著迴音，冰冷而清晰：“無論哪一脈，皆該殺。”
通道似乎冇有儘頭，但地勢漸漸向上。約莫一炷香後，前方透來微弱天光，出口到了。出口隱蔽在一處荒草叢生的土坡後，遠遠能望見京城巍峨的輪廓。
四人剛鑽出密道，還未來得及喘口氣，斜刺裡驟然響起一聲尖銳的呼哨！
數道黑影如鬼魅般從四周的亂石雜草後掠出，將他們團團圍住。這些人同樣戴著漆黑的羽毛麵具，隻露出一雙雙毫無感情的眼睛，手中兵刃寒光閃閃，正是方纔襲擊李乘風人馬的“黑鳳凰”殺手！
他們竟早已在此設伏！
“陰魂不散！”司空摘星怪叫一聲，身形如泥鰍般滑溜，避開劈來的一刀。
殺手們訓練有素，配合默契，攻勢狠辣刁鑽，顯然是要將他們徹底留在此地。尤其針對陸小鳳，至少有三人合力向他攻來，目標明確——他懷中的《鳳凰譜》！
陸小鳳靈犀指上下翻飛，指風淩厲，逼退一人，但另外兩人的刀劍已封住他左右退路。眼看避無可避，一道劍光，如九天銀河傾瀉，無聲無息卻又快得超越視覺！
噗！噗！
兩名殺手動作僵住，咽喉處一點嫣紅迅速擴大，隨即倒地。
西門吹雪不知何時已到了陸小鳳身側，長劍猶在鞘中，彷彿從未動過。他隻是冷冷地掃視著剩餘的黑衣人，那股凝若實質的殺意，讓所有殺手動作都為之一滯。
趁著這瞬間的空隙，花滿樓袖中滑出一支玉笛，湊到唇邊，一縷清越悠揚的笛音驟然響起。這笛音初聽悅耳，但聽在那些殺手耳中，卻如魔音灌腦，使得他們氣血翻湧，內力運行頓時滯澀，動作不由得慢了下來。
司空摘星瞅準機會，身形如電，指尖連彈，幾枚淬了麻藥的細針悄無聲息地冇入幾名殺手膝彎穴道。慘叫聲中，包圍圈頓時出現了缺口。
“走！”陸小鳳低喝。四人不再戀戰，施展輕功，朝著與京城相反的東麵方向疾馳而去。那些殺手受笛音與麻藥所擾，追之不及，隻能眼睜睜看著他們消失在荒野之中。
確認甩掉追兵後，四人在一條小溪邊暫歇。
陸小鳳取出那半本《鳳凰譜》，就著溪邊天光仔細翻閱。冊子紙張泛黃脆弱，墨跡也有些模糊，但內容卻令人心驚。前麵部分確實記載了一些鳳凰集初創時的宗旨（竟是前朝遺民為複國而建的組織）、聯絡暗號以及幾種獨門武功。中間部分，則詳細記錄了“鳳凰淚”的配方、特性以及……唯一的解藥配製方法！
“果然，‘鳳凰淚’並非無解，”陸小鳳指著其中一行小字，“需以極北苦寒之地的‘雪魄蓮’為引，輔以七七四十九種珍稀藥材，煉製七日方可成丹。藥材難得，煉製更難。”
花滿樓接過冊子，用手指細細摩挲著後麵的幾頁空白，眉頭微蹙：“後麵似乎被撕去了關鍵部分。關於太子太傅遇刺的真相，關於鳳凰集內部分裂的詳情，應該都在那被撕去的部分，或者……在另外半本上。”
司空摘星湊過來看了看：“難怪陳忠說這半本隻有部分秘辛。看來核心秘密，還在李乘風或者那‘黑鳳凰’手裡。”
陸小鳳合上冊子，目光投向東方：“所以，皇覺寺我們必須去。‘影壁棲凰’，那裡或許藏著指向另外半本《鳳凰譜》，或者直接指向真相的線索。”
皇覺寺乃京城名刹，香火鼎盛。但寺後的塔林，卻是安放曆代高僧舍利的清靜之地，尋常香客不至。
黃昏時分，四人潛入皇覺寺，避開僧人，悄無聲息地來到了塔林。無數或高或低的石塔如林而立，在夕陽餘暉下拉出長長的影子，平添幾分肅穆與神秘。
“影壁棲凰……”花滿樓側耳傾聽，“風聲過塔隙，其聲嗚咽，如鳳低鳴。東南角，有一麵石壁，迴音最顯。”
眾人依言尋去，果然在塔林東南角發現一麵巨大的石壁，光滑如鏡，顯然是人工修葺而成。壁上爬滿藤蔓，並無任何鳳凰圖案。
“棲凰，凰在何處？”司空摘星打量著光禿禿的石壁。
陸小鳳走近石壁，用手仔細觸摸，感受著上麵的紋理。當他的手指劃過某處被藤蔓半遮的區域時，觸感微有異樣。他撥開藤蔓，發現那裡刻著幾道極淺的、看似天然石紋的痕跡，組合起來，隱約正是一隻展翅鳳凰的抽象輪廓！
“找到了！”陸小鳳精神一振，“既然是‘影壁’，關鍵或許在‘影’！”
他抬頭看了看天色。夕陽正緩緩沉入西山，最後一縷金光斜射而來，穿過兩座石塔間的狹窄縫隙，恰好投在這麵石壁上！
神奇的一幕發生了。那鳳凰輪廓在金色光影的映照下，邊緣竟微微反光，形成一道清晰的投影落在石壁底部。而隨著夕陽角度的細微變化，那鳳凰投影的喙部，不偏不倚，正指向其中一座並不起眼的七層石塔的基座！
“機關在那座塔下！”司空摘星眼尖，立刻竄了過去。
他在塔基周圍仔細摸索敲擊，果然發現一塊鬆動的石板。撬開石板，裡麵是一個小小的暗格，放著一個油布包裹。
司空摘星取出包裹，遞給陸小鳳。打開油布，裡麵並非想象中的另外半本《鳳凰譜》，而是一封泛黃的信箋，以及一枚觸手溫潤、雕刻著雲紋的白色玉佩。
陸小鳳展開信箋，上麵的字跡娟秀中帶著一絲剛勁，內容更是石破天驚：
“青鸞叛我，血染鳳凰。太子太傅之死，非我集本意，乃青鸞與宮內貴人勾結，構陷栽贓，借刀殺人，意在剷除異己，謀奪……（此處字跡被汙血浸染，模糊難辨）。吾命不久矣，留此玉玦為證，乃當年太子所賜信物。真相……在紫宸之巔……”
信末冇有署名，隻畫了一隻被利箭貫穿胸膛、卻依舊昂首向天的鳳凰。
“紫宸之巔……”花滿樓輕聲重複，“紫宸，帝王所居。難道是指……皇宮大內？”
所有線索，似乎在這一刻，都指向了那九重宮闕之內！
陸小鳳握緊了那枚溫潤的玉佩，感覺一股巨大的寒意從心底升起。
三十年前的陰謀，牽扯的不僅僅是江湖恩怨，組織背叛，更深層次的，是宮闈秘辛，是權力傾軋！李乘風的父親“青鸞”是背叛者，而如今的李乘風，身為六扇門總捕頭，他在這盤棋局中，又扮演著什麼角色？那神秘的“黑鳳凰”，是當年清白者的複仇之火，還是另一股野心勃勃的勢力？
而皇宮大內，紫宸之巔，那裡等待他們的，將是最終的真相，還是更深的陷阱？
夜色漸濃，皇覺寺的鐘聲悠遠傳來。陸小鳳將信箋和玉佩小心收好，望向京城中心那片燈火輝煌、卻也是最深沉危險的區域，目光銳利如鷹。
“這潭水，比我們想象的，還要深，還要渾。”