陽光透過繡樓的雕花木窗，將梳妝檯上那張未完成的“沈玉珠”麵具映得半明半暗。陸小鳳捏著那張硃紅字條，指尖彷彿能感受到書寫者那股扭曲的興奮。
“司空，”陸小鳳頭也不回地吩咐，“勞煩你守在此處，護住沈小姐，寸步不離。再檢查一下這丫鬟，她可能看到了什麼。”司空摘星收起玩世不恭，鄭重點頭，身形一晃，便隱在了房間的陰影處。
“老花，”陸小鳳轉向花滿樓，“我們得去會一會那位‘最安全’的沈二爺了。他喜歡玩‘取代’的遊戲，那我們就去看看，這沈家大宅裡，有誰可能已經被‘取代’了。”
花滿樓微微頷首，他超乎常人的聽覺和嗅覺，此刻是識破偽裝最犀利的武器。
兩人首先找到了那個最初散佈流言的茶館夥計。那夥計見到他們，眼神閃爍，下意識就想溜走，被陸小鳳一把按住肩膀。
“小哥，沈二爺許了你什麼好處？一張新臉，還是幾錠銀子？”陸小鳳笑眯眯地問，手上卻如鐵鉗般紋絲不動。
夥計嚇得麵如土色，腿一軟就跪下了：“陸……陸大俠饒命！是……是二爺身邊的一個老仆給我的銀子，讓我把‘鬼畫皮’的事說得越邪乎越好！我……我什麼都不知道啊！”
“老仆？”陸小鳳與花滿樓對視一眼。沈萬才身邊的確有個跟隨多年的老仆，名叫沈忠，平日沉默寡言，毫不起眼。
他們立刻找到沈忠的住處，卻已是人去屋空。屋內收拾得乾乾淨淨，隻在床底找到幾縷製作麵具用的邊角料和一小罐未用完的、帶著異香的膠質。
“沈忠……恐怕已經不再是沈忠了。”陸小鳳沉聲道。沈萬才很可能早已將其控製，甚至……已經取而代之，用沈忠的身份在宅內活動！
就在這時，一名家丁慌慌張張跑來：“陸大俠，花公子，不好了！賬房的王先生……他……他好像變了個人似的！剛纔居然要用夫人的印信去支取一大筆現銀，被攔住後，眼神凶得嚇人！”
賬房王先生？那是沈員外生前頗為倚重的一位老先生，為人謹慎。
陸小鳳和花滿樓立刻趕到賬房。隻見王先生正對幾名護院家丁吹鬍子瞪眼，口口聲聲說是奉了小姐之命。但他的語氣、神態，甚至一些細微的小動作，都與平日那位謹小慎微的老賬房截然不同。
“王先生，”陸小鳳走上前，看似隨意地問道，“小姐方纔受驚，一直在繡樓未曾離開，是何時給你的指令？又是所為何事？”
“王先生”眼神一慌，強自鎮定：“是……是之前吩咐的！你們是什麼人，也敢管沈家的家事？”
陸小鳳不再廢話，並指如風，直取對方咽喉，逼他後退。同時，花滿樓袖袍一拂，一股柔和的內力掃向“王先生”的麵門。
這一拂並非為了傷人，而是為了感應。花滿樓的眉頭微微一蹙：“臉上有東西。”
那“王先生”見偽裝被識破，怪叫一聲，猛地從袖中掏出一把粉末撒向眾人，轉身就想從窗戶逃走。
“還想走？”陸小鳳早有防備，靈犀一指後發先至，精準地點中了他膝後的穴道。“王先生”噗通一聲跪倒在地。
陸小鳳上前，在他耳後髮際線處輕輕一搓，一層薄如蟬翼的麵具應手而起，露出下麵一張完全陌生的、帶著驚惶的年輕麵孔——正是那個失蹤的黑衣仆役口中，沈萬才身邊偶爾出現的、會調製膠質和磷粉的啞巴藥童！
“沈萬纔在哪兒？”陸小鳳厲聲喝問。
藥童隻是驚恐地搖頭，咿咿呀呀，說不出完整的話，顯然舌頭受過損傷。
對手的狡猾和謹慎超出了預期。沈萬才自己絕不輕易露麵，而是不斷地拋出這些被易容的“棋子”來試探、迷惑、執行命令。他就像一隻藏在蛛網中心的蜘蛛，通過無數絲線操控著外界。
陸小鳳心念電轉，忽然對花滿樓道：“老花，你說……他如此執著於沈家的家產，甚至不惜用各種身份嘗試支取，這說明什麼？”
花滿樓沉吟道：“說明他急需這筆錢，或者，他奪取家產的計劃遇到了阻礙，必須儘快完成。”
“冇錯！”陸小鳳眼中閃過睿智的光芒，“沈員外雖死，但沈家龐大的產業、地契、賬目，並非一個‘沈玉珠’或者一個被易容的賬房就能輕易動用的。其中必有關竅和信物，是沈萬才尚未掌握的！他如此焦躁地派人試探，正說明瞭他的弱點！”
他立刻下令，讓可靠的家丁護院守住府庫、賬房以及沈玉珠的繡樓，冇有他和花滿樓的首肯，任何人不得調動大筆銀錢或更改契據。
這一招，似乎戳中了沈萬才的痛處。
當日下午，一名丫鬟給沈玉珠送安神湯時，突然暴起發難，袖中滑出一柄淬毒的短匕，直刺沈玉珠心口！幸得司空摘星一直暗中守護，出手如電，將那丫鬟製住。撕下麵具，又是另一張陌生的麵孔。
緊接著，傍晚時分，一位平日與沈家交好的李鄉紳前來弔唁，卻在靈堂上藉著安慰之機，試圖接近神情恍惚的沈玉珠，被花滿樓察覺其腳步聲與呼吸頻率與往常不同，攔下後一番試探，果然也是易容假冒的！
沈萬才的攻勢變得密集而瘋狂。他不斷地變換著身份，利用人們對熟麵孔的信任，試圖接近沈玉珠，或者製造混亂，尋找可乘之機。整個沈家大宅，一時間風聲鶴唳，草木皆兵，每個人都可能被“畫皮”，信任變得脆弱不堪。
陸小鳳壓力倍增，他知道，這是沈萬才的疲兵之計，也是在尋找他們防守的漏洞。對方在暗，他們在明，如此下去，防不勝防。
夜幕再次降臨。陸小鳳站在聽雨軒的院子裡，望著沈家大宅的方向，眉頭緊鎖。他摸了摸自己那兩撇像眉毛一樣的小鬍子，忽然，嘴角慢慢勾起了一絲笑容，那是一種遇到了真正對手的、混合著凝重和興奮的笑容。
“老花，”他緩緩開口，“他一直想‘變成’彆人，那我們……就給他一個他最想‘變成’的人，如何？”
花滿樓麵向他，雖然看不見，卻能感受到陸小鳳身上那股重新燃起的鬥誌：“你想以身作餌？”
“他不是想知道下一張‘畫皮’會是誰嗎？”陸小鳳的笑容帶著幾分狡黠，“那我就親自告訴他，並且，邀請他親自來取。”