次日清晨，陸小鳳安置好仍在昏睡的薛冰，囑托陳老先生仔細照料後，便與花滿樓一同前往城中有名的“醉仙樓”。
醉仙樓老闆姓錢，是個精瘦的中年人，早年確實常跑苗疆這條線，如今雖已坐鎮城中經營酒樓，但那股子走南闖北的精明勁兒絲毫未減。見到陸小鳳和花滿樓這兩位名動江湖的人物聯袂而來，錢老闆先是驚訝，隨即堆起熱情的笑容將他們迎入後堂雅間。
“陸大俠，花公子，真是稀客！快請坐，嚐嚐我新到的雲霧茶。”錢老闆親自斟茶，動作麻利。
陸小鳳冇太多寒暄的心思，抿了口茶便直入主題：“錢老闆，聽說你早年對苗疆一帶很熟悉？”
錢老闆眼中精光一閃，笑道：“混口飯吃，確實跑了些年。怎麼，兩位對那地方感興趣？那可是個……嘿，怎麼說呢，風景絕美，但也處處透著邪乎的地方。”
“我們想打聽一個地方，”陸小鳳壓低聲音，“不知錢老闆可曾聽說過‘隕星湖’？”
“隕星湖？”錢老闆臉上的笑容微微一僵，眼神裡掠過一絲明顯的忌憚，他下意識地左右看了看，彷彿怕隔牆有耳，聲音也不自覺地壓低了，“陸大俠，您怎麼問起這個地方？”
看他這反應，陸小鳳和花滿樓心中同時一沉，知道找對人了，但這地方恐怕極不簡單。
“偶有聽聞，心生好奇。”陸小鳳故作輕鬆，“怎麼，這地方有什麼說法？”
錢老闆搓了搓手，臉上露出為難又帶著幾分敬畏的神色：“不瞞二位，這‘隕星湖’……在跑那條線的老行商嘴裡，是個提都不能輕易提的禁忌之名。它不在常走的商道上，深藏在苗疆十萬大山最深處，具體位置我也說不清，隻聽極少數深入過最核心區域的苗人老獵人提起過。”
他頓了頓，聲音更低了：“傳說那湖形狀古怪，不像天然形成，倒像是很久很久以前，天上掉下什麼東西砸出來的巨坑，積水成湖，所以叫隕星湖。那地方……邪門得很！”
“如何邪門法？”花滿樓輕聲問道，語氣溫和卻能讓人安心傾訴。
錢老闆看了看花滿樓，歎了口氣：“傳說湖周圍終年瀰漫著奇怪的霧氣，進去的人很容易迷失方向，而且……那裡是幾個最古老的苗裔部落的聖地禁地，外人根本不允許靠近。聽說那些部落還保留著最原始的巫蠱祭祀，供奉著難以名狀的東西。有不知死活的外人或仇家闖進去，都冇再出來過。久而久之，就連最膽大的采藥人和獵手，都繞著她走。都傳說那湖連著……幽冥地府呢。”他說到最後，自己都打了個寒顫。
陸小鳳和花滿樓交換了一個眼神。聖地禁地、古老部落、原始祭祀——這與琉璃碎片上“祭”的字樣和薛冰提到的“苗疆古巫文”完全對上了。
“關於這些部落，或者湖的傳說，還有更具體的嗎？比如……和‘門’或者‘鑰匙’有關的？”陸小鳳試探著問。
錢老闆皺著眉頭苦思片刻，搖了搖頭：“‘門’和‘鑰匙’？這倒冇聽說過。關於隕星湖的傳說都模糊得很，而且各個寨子的說法還不一樣。有的說湖底沉著通天的神石，有的說藏著能讓人長生不老的秘密，還有的說那裡是魔神被封印之地……真真假假，誰也說不清。但有一點是共識：那地方極度危險，不僅地形險惡、毒蟲瘴氣遍佈，更可怕的是守護那裡的部落和他們的巫蠱之術，防不勝防。”
他看了看陸小鳳和花滿樓嚴肅的神色，好心勸道：“陸大俠，花公子，恕我多嘴，若二位隻是好奇，那地方……最好還是彆去。多少好手摺在裡麵，連個水花都濺不起來。”
陸小鳳笑了笑，放下茶杯：“多謝錢老闆坦言相告，這些資訊對我們很有用。茶錢記我賬上。”他放下一錠銀子，足夠付十倍茶錢。
錢老闆連忙推辭：“這怎麼好意思……”
“應該的。”陸小鳳起身，“若是想起任何關於隕星湖、或者那些古老部落的新線索，尤其是關於特殊儀式或者‘門’的傳說，煩請務必告知杏林藥鋪的陳老先生.”
離開醉仙樓，回到熙攘的街道上，陽光明媚，卻驅不散兩人心頭的凝重。
“隕星湖，禁忌之地，古老部落……”陸小鳳沉吟道，“看來，這‘主上’所圖之事，比我們想的還要龐大和詭異。他需要鑰匙打開的門，究竟通向何處？”
花滿樓麵色沉靜：“錢老闆所言，雖多是傳聞，但空穴來風，未必無因。結合碎片上的資訊，‘祭’與‘天門開’，或許那‘門’並非實體，而是指代某種……通道？或者境界？”
“龍尾現……”陸小鳳喃喃道，“雲龍蛇尾令……龍尾……這之間定然有關聯。或許那‘主上’的組織，真正的名字或象征，就應在這‘龍尾’之上？”
線索依舊破碎，但指向卻越來越清晰，也預示著前路越發艱險。
“我們需要一個嚮導。”花滿樓道，“一個真正瞭解深山老林，並且對苗疆部落習俗、甚至古老傳說都有所瞭解的人。否則，我們寸步難行。”
陸小鳳摸了摸他那兩撇像眉毛一樣的小鬍子，眼中閃過一絲光芒：“這樣的人可不好找……不過，我好像知道該去找誰了。”
“誰？”
“一個老朋友，他欠我一條命，而且他恰好是個在西南一帶混跡了半輩子的‘老獵人’，冇有比他更合適的了。”陸小鳳嘴角勾起一抹笑意，“隻是請動他，恐怕得費點功夫，還得準備好他最喜歡的三十年陳釀竹葉青。”