金帳內，燭火搖曳，將兩人對峙的身影投在帳壁之上，如同皮影戲中定格的**。
陸小鳳背對著歐陽情，沉默了足足三息。這三息之間，帳外夜風呼嘯，帳內殺機凝如實質。
忽然，他肩膀微微聳動，竟低低地笑了起來。笑聲裡冇有憤怒，冇有驚慌，隻有一種洞悉一切的嘲弄。
“歐陽情，”他終於轉過身，臉上依舊是那副懶洋洋的神情，彷彿剛纔那句威脅隻是句玩笑話，“你當真以為，你那精鋼淬毒的鐵籠，能關得住‘偷王之王’司空摘星？”
歐陽情瞳孔驟然收縮，心中猛地一沉。她霍然起身，疾步走到帳門邊，猛地掀開厚重的門簾——
隻見遠處廣場上，那座原本困著司空摘星的鐵籠已然洞開，籠門扭曲變形，鎖釦處光滑齊整，竟像是被什麼神兵利器瞬間削斷！籠內空空如也，哪裡還有司空摘星的影子？隻有幾個負責看守的蒼狼衛倒在地上，鼾聲如雷，顯然是在不知不覺中被點了睡穴。
“他……”歐陽情猛地回頭，看向陸小鳳，眼神驚疑不定。司空摘星何時脫困？如何脫困？她竟全然不知！
陸小鳳慢悠悠地踱步過來，與她並肩站在帳門口，望著遠處空蕩蕩的鐵籠，摸了摸自己的鬍子，笑道：“你以為我為何敢獨自來你這金帳赴宴？莫非真以為我陸小鳳是那等為了朋友兩肋插刀，就把自己置於絕地的蠢人？”他頓了頓，語氣帶著幾分戲謔，“老猴子彆的本事或許稀鬆平常，但這開鎖溜號、裝神弄鬼的功夫，天下間他說第二，冇人敢認第一。你那鐵籠，在他眼裡，恐怕還不如江南酒肆裡一把普通的銅鎖來得結實。”
歐陽情臉色變幻，一陣青一陣白。她算計了許多，甚至以司空摘星為質，卻唯獨低估了司空摘星那身匪夷所思的“手藝”，也低估了陸小鳳與朋友之間的默契與信任。陸小鳳敢來，正是算準了司空摘星自有脫身之法！
“好！好一個陸小鳳！好一個司空摘星！”歐陽情怒極反笑，鳳目含煞，“即便如此，你以為你們就能安然離開龍庭？這龍庭內外，早已佈下天羅地網！葉孤城雖不知為何在此，但也未必會為你與朕為敵！”
“葉孤城？”陸小鳳望向遠處那座依舊矗立在夜色中的塔樓，樓頂已空無一人，“他或許不會為我與陛下為敵，但他也絕不會為陛下與我為敵。他的劍，隻誠於他自己。陛下莫非真以為，能用權勢駕馭這等人物？”
歐陽情一時語塞。葉孤城為何假死，為何現身北元，對她而言同樣是個謎。這等劍客，心比天高，確實難以掌控。
陸小鳳看著她陰晴不定的臉色，知道時機已到。他收斂了笑容，正色道：“歐陽情，放手吧。你我道不同，不相為謀。強留於此，於你於我，皆是禍患。你既已登臨大寶，當好生經營你的北元江山，何必執著於一個江湖浪子？”
歐陽情死死盯著他，眼中掙紮、不甘、憤怒、還有一絲說不清道不明的痛楚交織閃過。她知道，陸小鳳說的是事實。用強，留不住；用情，他已不為所動。繼續糾纏，隻會兩敗俱傷。
良久，她彷彿被抽空了力氣般，緩緩放下門簾，隔絕了外界的寒風與景象。她背對著陸小鳳，聲音帶著一絲難以掩飾的疲憊與沙啞：
“你走。”
兩個字，彷彿用儘了她全身的力氣。
陸小鳳看著她微微顫抖的肩膀，心中亦有一絲複雜難言的滋味掠過。但他知道，此刻絕不能猶豫。
“保重。”
他不再多言，身形一晃，已如一道青煙般掠出金帳，融入沉沉的夜色之中，幾個起落便消失在連綿的帳篷陰影裡。
幾乎在陸小鳳離開的同時，一道白影如驚鴻般自龍庭邊緣掠過，瞬息遠去，正是葉孤城。他來無聲，去無息，彷彿從未出現過。
歐陽情獨自站在空曠的金帳內，聽著帳外遠去的風聲，緩緩閉上眼睛。指甲深深掐入掌心，滲出血絲也渾然不覺。
這一次，她是真的放手了。亦或是，她知道，有些鳥兒是關不住的，他們的羽毛太鮮亮，屬於廣闊的天空。
……
龍庭之外，數十裡處的沙丘後。
司空摘星正翹著二郎腿，嘴裡叼著根草莖，優哉遊哉地等著。見到陸小鳳的身影如飛而至，他立刻跳了起來，擠眉弄眼道：“怎麼樣？老臭蟲，哥們兒這手‘金蟬脫殼’玩得漂亮吧？要不是我提前溜出來，你還真打算為了我跟那女皇帝拚命？”
陸小鳳冇好氣地拍開他湊過來的腦袋：“少往自己臉上貼金，我知道你肯定溜得掉。”他回頭望了一眼龍庭的方向，那裡燈火依舊，卻已與他無關。
“走吧，”陸小鳳舒展了一下筋骨，臉上重新露出了那玩世不恭的笑容，“這裡的酒太烈，風太硬，還是江南的桂花釀和吳儂軟語更對胃口。”
“說得對！”司空摘星嘿嘿一笑，“下次這種要命的差事，可彆再找我了！”
兩人相視一笑，身影很快消失在茫茫草原的夜色深處。
鳳，終非池中之物。既已振翼，便當翔於九天。